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第5頁     凌淑芬    


  「當然。家裡的當家主人就是萌萌,連繼母大人也聽她的話。」她困擾的皺起眉頭。「再過幾天萌萌就要回家了,希望她願意僱用你,畢竟這年頭想要找到一位手藝和你一樣出色的傭人,不啻緣木求魚。依照以往慣例,萌萌很排斥陌生男人在我們家裡進進出出,我擔心她連和你交談也不太願意,更別提僱用你……這可麻煩了。」

  假若真是這樣,他坐下來與萌萌小姐討論買畫一事,只怕很難如想像中的容易。

  「萌萌有一小部分的性格承襲自我繼父,他老人家雖然好客,卻不太歡迎來歷不明的陌生人。」維箴的眉眼轉眼間又蒙上一層愁雲慘霧。莫非餐餐有美食的好日子僅是她生命中的一小段脫軌?唉!

  范孤鴻馬上聯想到,她繼父葉先生正是當年打跑黃天林的主人翁。看樣子他此行仍然充斥著種種變數。

  「不做則已,一做必成」是他的座右銘,當初接下黃天林的請托雖然並非百分之百情願,但他也無意讓這樁小事功敗垂成,徒然在完美的搜尋生涯上沾染污點。

  既然葉家主人不歡迎生人,他惟有讓自己混成熟人。男傭的工作且不忙著推辭,留下來多瞧點情勢再做計較。

  「放心吧!我會努力求表現,讓她對我的工作成果刮目相看。」他伸伸懶腰,勞頓了大半天實在有些累了。「我想休息了,麻煩你告訴我我的房間在哪裡。」

  「房間?」維箴愣了一下,完全沒有顧慮到這個問題。

  「傭人的工作供膳宿,我記得你是這麼說的。」他爭取應有的權利。

  「噢,對。」維箴終於領悟到,她和這個半生不熟的男人即將共住在同一處屋簷底下。

  可是很奇怪的,她並不感到畏懼,反而衍生出有人陪伴的安全感。難得!

  「樓下的客房很久沒整理,可能佈滿灰塵,今晚你先睡樓上好了。」緊鄰她隔壁的臥室極適合臨時來訪的客人使用。

  「帶路。」他倦懶的站起身,碩大體型再度使不算狹小的廚房顯得侷促。

  身量高偉的男人維箴並非沒見識過,像萌萌的阿娜答紀漢揚和繼母大人的另一半彭槐安,都屬於奪占矮個子生存空間的大塊頭,然而這三個男人卻又各有各的型。

  他們三人之間,最文明的男人非紀漢揚莫屬,一來他是圓滑熟練的財務顧問,二來他整潔有禮的外型也予有都會氣息十足的感受。至於彭槐安,雖然貴為一方負責人,可是氣勢上就像個富家少主,盛氣凌人得不得了,脾氣傲慢而睥睨,唯有在繼母大人面前才會稍稍軟化。

  而范孤鴻呢?他奔放的長髮和輕便的衣著都顯得太原始,像極電影中縱橫四方海盜頭子,只差左眼上缺了一隻眼罩,臉上少了和撇刀疤。

  紀漢揚屬於萌萌,彭槐安屬於繼母大人,那麼范孤鴻……她驀然被曖昧的聯想力染紅臉頰。

  萌萌說得對,她越來越神經質了!千萬記得改進。

  「你沒事又臉紅什麼?」范孤鴻奇道,在她未反應過來之前,飛快頂高她的下顎。

  被他碰觸到的「點」,猶如燒灼鐵燒到。

  「沒事。」維箴忙不迭地退開兩步,埋頭往二樓走。「跟我來,我帶你去你的房間。」

  「汪汪。」蘇格拉底快樂的迫著女主人。

  一隻大手從半空中攔截,拎著它的頂圈提起來。

  「我把這隻狗關回廚房,省得它半夜亂撒尿。」明天起,負責清理環境的可是他!

  「嗚嗚嗚……」蘇格拉底可憐兮兮的哀鳴起來。

  維箴連忙跑下來展開護犬行動。

  「蘇格拉底習慣跟我們一起睡。」她皺起眉心訓斥傭人。「還有,你以後應該喚它的名字,別再叫它『這隻狗』、『那隻狗』,蘇格拉底很有自尊心的。」

  「這隻狗也有自尊心?」他荒謬的指著蠢狗鼻尖。

  蘇格拉底狗仗人勢,作勢往他的食指咬下去,幸好他反射神經優良,躲得快。若非它主人站在左近,他早已反手一鍋貼將它的狗臉打扁成群肉披薩。

  「看吧!又犯戒了。」她認為自己有必要把酸話說在前頭。「從今以後蘇格拉底也算你的主人之一。你必須好生照顧它,否則……否則我就叫萌萌開除你。」

  看樣子她真的很敬畏那個萌萌,才會連開除一個下人也得交由對方出面。范孤鴻越想越不是滋味,昔日風光叱吒的搜尋名家,如今竟淪為一方小宅的卑賤男傭,連一隻狗也騎在他頭上逞威風。雖說大丈夫能屈能伸,但此怨不出非君子。

  「知道了。」他瞇著眼睛瞪犬科動物一下。

  效果良好,蘇格拉底哀鳴一聲,轉頭埋進女主人的懷裡打顫。

  「嚇唬小狗和小朋友的男人都不是好人,希望你珍重自己的形象。」維箴發出警告。

  「反正這兩種動物很難和我產生關係,輪不到我來寶貝他們。」他老兄無所謂,吹著口哨主動踏上樓梯。「對了,它叫做蘇格拉底,你呢?」

  「高維箴。」

  「高維箴?」他反覆念誦她的名字幾遍,品味著這三個字在口腔內轉動的感覺——還不難聽。他點點頭,繼續舉步上樓。「嗯,我記住了。」

  這趟來台灣,除了尋畫之外,他希望能獲得更多收穫。而至目前為止,他認識了一個芳名半點也不哲學的悲觀妄想家,和一隻名字很哲學的樂觀愚蠢小笨犬,不曉得接下來的人物又是什麼角色。

  范孤鴻睜開雙眼,微微眨了兩下,晨光在視覺焦點留下感應,朦朧的天花板漸漸具體化。

  這是他第三閃看著葉家的屋頂板由模糊至清晰。多年的旅居生涯,他已經習慣了瞪著陌生的天花板醒來,然而這幕情景終究和過往有些岐異。以前他睡憩的地點若非飯店、客棧、旅館,便是野外的野營帷幕,偶爾停留在他私有的居處落腳,房子本身也因為主人外出多時而顯得空蕩蕩。他記不起來自己曾經在一個如此「居家」的環境中起床過。

  斑駁的壁紙,陳舊卻整潔的室內,空氣中隱隱浮蕩著庭院草香。雖然葉家老宅缺少豪華絢麗的氣氛,卻多出一股暖暖的人氣……一想到自己定居在一間家庭式的大屋,變成一位家庭式的新好男人,范孤鴻臂膀立刻浮起雞皮疙瘩。

  千萬不能走火入魔,他警告自己。葉家另外兩位成員即將在一、兩天內陸續回返,他盼望這段短暫的台灣之行可以在未來的七十二個小時內順利結束,然後回到洛杉磯去接續他頹廢委靡的假期。

  「嗚嗚。」濕答答的狗鼻子遲疑的碰觸他的腳底板。肚子餓了!

  「喂!」范孤鴻不悅的縮曲起膝蓋,撐起上身瞪視它。這隻狗還滿有膽子的,居然敢溜進他房裡。寵物和小孩向來與他不親。過去三天他對蘇格拉底視而不見,只在用餐時間按時開狗罐頭倒進它碗裡。

  說到吃,他撇了眼腕表,七點三十分,差不多該準備早餐了。昨天晚餐時,維箴告訴他,今天早上九點必須和學校的哲學系主任會面。

  真難想像了真的淪為傭人,每天按時準備三餐。

  范孤鴻憂鬱的下床。希望葉家的大人早早回家,他才能投胎超生。

  「早安。」維箴已經先他一步進入廚房,正望闃馬克懷裡的牛奶發呆。

  粲然晨照透過窗格,秋色暖黃,偏生她擰起眉心的結,辜負了大好早晨。對於高維箴動不動就淺頻憂鬱,三天來他已經瞧得很習慣。

  「早。」他拉開冰箱門,取出雞蛋、蔥花和幾片培根肉,開始烹調早餐的偉大工程。「一大早你就心情不好?」隨口和她閒聊幾句。

  「沒事,我正在想像待會兒與系主任談話的情況。」她落寞的纖指在桌面畫著圈圈。

  滋!蔥花擁進油鍋裡爆香,廚房立刻彌浮著強烈的青蔥氣息。

  「這有什麼好想像的?多慮!」嘩啦一響,澄黃的培根蛋汁加入油鍋內,他執起平底鍋的長柄,輕輕鬆鬆翻動,趁著培根加蛋不會太老的時刻,剷起蛋餅,兩人份的西式早餐他一隻右手就搞定。

  「我很擔心。」她幽幽地吐了口氣。「柯主任約談我是為了討論我返樣接受教職的事,若是面談結果順利,下個學期他將讓我開授兩學分的『哲學概論』。然而現在的學生搞怪又難纏,上課最愛作怪,我一定無法控制場面。你也曉得,世風日下,人心不古,只要學生發現他可以輕易壓倒老師,以後鐵定會爬到我頭上來,那麼我豈不是連最後一絲師長的尊嚴也淪喪殆盡?唉!」

  人家都還沒確定要錄取她,怎麼她已經遠觀到自己站在講台上授課的美景?

  「你現在說這些不嫌太早了?我看你還是先擔心主任會不會聘雇你比較實際。」他分派好兩盤早餐,坐在她對面逕自享用自己的那一份。

  「也對!」葉宅男傭激起了她另一波灰色的思緒,天呀!這個世界為何充滿競爭,她如何能在莽莽人海中生存呢?「唉!」

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