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| 第7頁 蘇荻 樸大伯表情哀淒的搖首。「沒用的，她這病拖得太久，何況，哪來的錢為她請大夫？」 「沒錢先欠著呀，你們……算了！」驟生的力氣讓她衝出廟外。 一路奔到村裡惟一有大夫診治的醫館，她拚命拍打門板，直到有人滿臉不悅地前來應門。 「半夜三更的，你這個臭乞丐想做什麼？」婦人一臉嫌惡的罵。 「有人生病了，我要找大夫。」 「你有錢嗎？」 「我……我現在沒有，但是……」 話未說完，婦人抓起旁邊的掃帚趕人。「去去去！沒賺頭的事兒休想要我丈夫出診！」 「那可是一條人命，做大夫的豈能袖手旁觀？」她瞪大眼不死心地喊。 「做大夫的也要養家活口，何況救你們這些臭乞丐，簡直是浪費！」說罷狠狠將門關上。 霍語瓏狼狽地跌坐在雪地上，果真是天寒地凍心更涼。 於是，即使她竭盡力氣地趕回土地公廟，仍未見著婆婆最後一面。 用最簡陋的方式將遺體埋於後山中，婆婆的一生，確實應了那句——塵歸塵、土歸土。 人世間真正的無情，究竟是來自於人性的自私，還是避不掉的生老病死？ 下了一夜的雪，今早卻陽光和煦，帶來些許暖意，讓預備上街採購過冬糧食的東晏芷高興得要命。 婉約靈秀的一雙鳳目笑成彎月，滾白邊的黛色衣裙和兩頰腓紅相互搭應，她心情愉快地哼著家鄉曲兒，望著雪皚皚的山脈搖頭晃腦。 「瞧你笑得這麼開心，是在想什麼？」坐在無棚的板車上，邱海堂被她臉上的燦爛笑容給弄糊塗了。 「你不覺得嗎？連續降雪的日子突然出了個大太陽，會讓人一整天的心情很好。」她輕輕柔柔地說著，天真的個性表露無遺。 「確實，不過你倒捧老天爺的場，大晴天就心滿意足地笑個不停。」 那是因為身邊正好有你陪伴哪!東晏芷在心裡大聲喊著，又不禁暗罵自己真不害躁！ 抵達逸水村後，他們停留了幾個固定往來的商家，採買薯類、蔬果、醬料、醃漬物、及一些必要的日用品。 把東西搬上板車後，用繩索交叉纏繞綁緊，才不致行走時散落一地。 東晏芷仔細地清點過後，又極力想著是否漏掉了什麼。 「差不多了吧？」 邱海堂那頎長身軀自後頭走過來，輕易擋去她頭頂上的光影，感覺他的氣息就圍繞在自己身際，紅了大半天的雙頰繼續灼燒。 如果她有足夠的勇氣，或許一轉身就偎進他的懷裡。 「晏芷？」奇怪她怎麼不回答，於是走到她面前。「你怎麼在發呆？」 「噢，嗯、嗯，都差不多了。」她窘迫地胡亂點著頭，深怕心裡的意圖被他瞧出端倪，怎知當她回答完了，又換他沒有反應。 她納悶地抬起臉，發覺他正神色震愕地望著身後。 於是她也跟著扭轉過頭，想知道他何以露出這般吃驚的表情。豈料，在看到眼前情景之後，也和他同樣定住不動。 當日的刁蠻千金竟淪落為路邊要飯的乞丐？ 「海堂哥，這……」她期期艾艾。 「走吧！我們該回去了。」不讓震驚的情緒湧生出太多同情心，邱海堂當機立斷的轉身，從容不迫地坐上板車。 「可是，她現在這個樣子，你不覺得很可憐嗎？」東晏芷頻頻回首，過度善良的本性使她不忍就此甩頭離去。 「她變成什麼樣子都和我們無關。」 她不明白，為什麼每回碰上了霍家千金，一向古道熱腸的海堂哥就變得這般冷漠，再怎麼記恨，也犯不著如此刻薄呀。 按捺不住心中的憐憫，她摸了摸小錢袋，裡頭還剩一點銅板，幾經考慮之下，就跑到了蜷縮在一堵石牆前的乞兒面前，迅速將銅板放進了破碗裡，她不敢遲疑的轉身就跑。 瞪著破碗裡突然出現的玩意兒，霍語瓏發了好一陣的呆，忘了要抬頭瞧瞧這位好心人的模樣。 等到她慢吞吞地抬頭尋望，人早不知到哪兒去了。 將銅板抓在手裡，她似想到什麼。 霍地起身往一間專賣糕餅的鋪子跑，買下她垂涎已久的黑棗糕，雖然花掉所有的錢只換來一盒微不足道的餅，她卻毫不後悔。 一股作氣跑回土地公廟，想將心愛的黑棗糕讓大家一塊分享，怎知每個人都皺起了眉頭。 「這年頭還有人會賞錢，真是不容易。」樸大伯黑溜溜的一雙凹眼瞪著她。「但你知不知道，買這黑棗糕的錢，可以讓大家吃到熱騰騰的肉包子？」 「但我喜歡吃黑棗糕。」她沉下臉回答。 「既然這樣，一整盒你自己留著慢慢吃，像這種餵不飽肚子的東西，只適合有錢人家做飯後甜點，我們沒這福分！」他瞥過臉去不看她，其他人也只能默默將糕點放回。 「有錢人家又怎樣？一樣都是人，而黑棗糕也只是食物的一種，大家都有資格吃啊。」許久未曾發過脾氣的她，在樸大伯的數落下倍感憤怒。 他們賤踏的不是食物，而是她這難得的好心！ 「你以前是千金大小姐吧？」樸大伯凌厲的目光盯住她。 「是又怎麼樣，不是又怎麼樣？」 「倘若你連明天是不是還活著都不確定，花這種錢貪口腹之慾，只是可笑的舉動。」 「我會活著的，我一定會活著的！」不服輸的她，信誓旦旦的大聲說著。「但現在，你們非得吃這黑棗糕不可。」這是她心裡小小的堅持。 樸大伯當然不會知道她在想什麼，也只能淡然回答：「想吃的人就吃吧，只怕一旦嘗過後念念不忘，往後日子更難熬。」 無所謂。 看著其他老伯與婆婆吃著黑棗糕時那幸福的表情，她反覆在心裡說著。 無所謂。 她還年輕，但若真的死了，反正也不會有人可惜。 可這些個遭受兒女遺棄的老人家，若在死前都沒嘗過人間美味，這一生，就真的白走了。 天際吹著淒厲的寒風，湖面結冰，地面封凍。 今天仍舊不是個乞討的好日子，餓了幾頓，終究還是得冒著風雪出來。 寥無人跡走動的街道，讓她打消了念頭，決意返回廟裡繼續餓肚子。 走了幾步，一棟民宅的門突地打開，一名上了年紀的老太婆負痛的撲倒在雪地上，後頭有個潑辣少婦追出。 「養你真不如去養頭豬，豬養胖了還可以拿去賣或宰了吃，哪像你老了什麼事都做不好，要不是阿蔡怕鄰居街坊說話，早把你趕去街上討飯吃！」惡毒兼羞辱的話讓老太婆嗚咽地哭了起來。 「哭什麼哭?阿蔡不在沒人幫你，外頭雪這麼大，我看乾脆讓你凍死算了，免得浪費家裡米糧。」 少婦的趾高氣昂，瞬間扯動了霍語瓏心底的某根弦。 她想也不想的將碗擱下，伸手前去攙扶老婆婆，出其不意的動作讓另兩人怔忡著看她。 「喂，你是誰啊？」 「這位婆婆的年紀都這麼大了，你為什麼要這樣欺負她？」穩住老婆婆笨重的身軀後，霍語瓏聲色俱厲地質問。 「拜託，你也不過是個髒兮兮的臭乞丐，憑什麼管我家閒事？」少婦諷刺冷笑，說完又不屑地撒撇嘴。 「她是你的長輩，說什麼你都該善待她，更何況冰天雪地的，你推她坐在地上，存的是什麼心？」焰氣高漲的怒火，彷彿刁蠻千金的囂張氣勢在反撲。「你忤逆自己的婆婆，就不怕遭天譴嗎？」 「哼，不用你管！」少婦沒好氣地兩手叉腰，眼尖注意到地上的破碗，當下撿起來便朝她臉上扔過去。 「啊——」 來不及問躲的霍語瓏，就這麼硬生生地任額頭劃出一道傷口，血流如注，冰冷使得痛楚來得緩慢幾秒，但殷紅的血卻毫不遲疑地泊汨滑下。 剎那間，眼前忽地大旋轉，抓著老婆婆的手跟著一鬆。 少婦根本不以為意，只狠狠瞪了老太婆一眼，冷哼一聲回到屋裡。 老婆婆也無感激之意，急急忙忙丟下她便跟著入屋。 兩腿一軟，她倒進白茫茫的雪地之中，看著蒼涼的天幕，依舊不斷地飄下雪花，突然覺得，這樣死去也是好的…… 「快點起來！你想死在這裡嗎?」 有個氣急敗壞的吼聲在她腦門邊嚷著，接著，一張陰鬱惱火的臉龐出現在她的視線上方，毫不費力就將她整個抱起。 乏力的眼臉頹弱的半閉半睜，來人的吼聲如雷，讓她不得好睡。 啊，是那個和她有仇的花臉獅子郎…… 「早該死的，在我出生的時候……」她喃喃自語。 「振作點，你不過是血流得多一點，不會有事的！」該死該死該死，明明不干他的事，為什麼這會兒抱著她在雪地上狂奔？ 「如果……如果沒有活下來……就好了……」 邱海堂心急如焚，聽著她含糊不清的囈語，竟迷失了方向感。 | |||||||||