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第1頁     辛悌    


  楔子

  岑老爹淚眼朦朧地望著在不遠處玩耍的女兒,才七歲大的小丫頭,諒是不知道生離死別的痛苦!

  阿銀走得早,只留下女兒相依為命,怪只怪自己身子骨差,不是傷風就是受寒,幾年下來家中的老本早已殆盡,眼看就快撐不下去了,不先替小丫頭做打算,哪天他當真兩眼一閉,她豈不流落街頭?

  可到底是心頭的一塊肉,要割捨還真是不甘啊!

  「岑老爹,你到底考慮好沒?」徐大嬸嗓門一開,語氣中有著輕蔑,「我是看小丫頭夠伶俐,才優先尋來,不要就算啦,橫豎還有許多人排隊等著。」

  徐大嬸的話引來他一陣心慌,抹去淚水,他毅然決然地狠下心,「徐大嬸,就有勞你幫忙了。」

  白花花的銀子將入袋,她這個介紹人的好處當然少不了。其實看上岑家丫頭圖的是岑老頭老實,根本搞不清楚賣女兒的價碼。思及此,她肥腫的臉上本來就小的眼睛登時瞇得只剩一條縫。

  「安啦,安啦,這可是千載難逢的好機會,在皇宮中生活總比跟著你吃苦好上千百倍。」徐大嬸鼓動三寸不爛之舌,「那裡有大魚大肉,可以把她養得白白胖胖的,總比現在瘦得像皮包骨來得光彩。」

  說得也對,如果連自己都養不活,別說要看著丫頭出閣,連能不能順利長大都有困難啊!

  「徐大嬸,那……丫頭就拜託你了。」忍痛將親情割捨,岑老爹痛在心裡,卻難以說出口。

  不遠處小丫頭的笑聲傳來,那麼清脆,那麼悅耳,那麼天真無邪……往事歷歷在目,刺痛了他的心,岑老爹無語問蒼天,唯一的希望是丫頭能真得到幸福。

  第一章

  第一章

  長安城中,鞭炮和鑼鼓聲響徹雲霄。

  在萬頭攢動的市集,一長列的隊伍打街上經過,兩旁的群眾低著頭議論紛紛,卻沒有人敢大聲喧嘩。

  他們等著看熱鬧,等著茶餘飯後多個話題可以聊,畢竟二皇子出巡可是件大事,誰會錯過這等盛事。

  「快點快點,隊伍就要來了,終於可以親眼目睹二皇子的真面目。」路人甲趕忙要擠到最前頭。

  「別推啦,就算擠到最前頭也有護衛擋住,哪容得平民百姓近身。我聽說二皇子文采極佳,且面容出色,能見著他一眼,今天咱們可說是賺到了。」路人乙固守己位,怕被人給佔了。

  「聽說二皇子身邊隨時有個佳人陪伴,當真羨煞人。」路人甲喟歎一聲,「要我有這種命,該有多好。」

  「你呀,這輩子別想啦!」

  「我還聽說二皇子面相極佳,有帝王之貌哪。」路人丙傻呵呵地說,「論雄才武略,沒聽說當今天下有誰能比得上,我還聽說皇上喜歡他更甚於太子,也許將來有機會登基喔。」

  大發議論的言詞落入兩人的耳中,原本鬧烘烘的一隅登時變得安靜無聲,靜得連不遠處的鑼鼓聲都像天外傳來的。

  「誰說的?」路人甲機警地左右張望,還好除了他們三人之外,沒有人注意到,否則可就危險了。

  「我……我說錯了什麼嗎?」路人丙結結巴巴地看著他們。這是事實,為什麼才說出口,立刻讓人臉色一變?

  「噓!」路人甲好心地小聲交代,「這事千萬別再說,萬一被聽到,你有一千個頭都不夠砍。」

  「為……為什麼?」

  「你若是想活著,就甭問為什麼。」

  「來了,二皇子來了!」熱鬧的聲音淹沒了他們的交談,大家的注意力再次被喧鬧的鑼鼓聲給拉走。

  成列的隊伍自眾人面前通過,每個人目光的焦點皆落在壯碩白馬上的男人,他正是二皇子瑾棠。

  除了出生皇家之外,他天生有張氣宇軒昂的臉孔,渾身散發出高貴的氣質,似笑非笑的目光中,宛若將天下玩弄於股掌間。他恰似睥睨群雄的大鵬,冷傲孤絕。

  莫怪他如此受到群眾的歡迎與注視,瑾棠有天生王者的風範,舉手投足皆引人注目。除此之外,在他的身旁,另有四個黑衣裝扮的隨從,如影隨形的跟著,須臾不離。

  這四人是天下聞名的四色護衛,如此稱呼是因為他們名字中皆有顏色之故,四人武功之高強自不在話下,至今尚未有人能勝過他們。而最令圍觀群眾嘖嘖稱奇的,是其中有一名身形嬌小的女子。

  被認為肩不能挑,手不能提,遇到危險只會躲在旁邊喊救命的女子,居然有幸成為二皇子瑾棠的貼身護衛,這等天下奇事,怎不令人多方揣測。

  特別是這名女子是在這兩年才冒出頭的護衛,格外引人注目。

  就因為與眾不同,市井中有小道消息表示,這名女護衛真正的工作是替二皇子暖床,礙於女子不能隨便拋頭露面,所以才在四色護衛中掛個名,方便跟著他走動。

  氣氛有些曖昧,有些詭異,眾人竊竊私語的對象集中在一人身上。

  走在最前方,紫藝當然知道人們邪惡的念頭,可是,就算知道又如何?

  她目不斜視,依然只關心二皇子的身旁是否有異狀,連天空中的鳥雀飛過,亦不掉以輕心。面對審視與看笑話的目光,她毫無反應,冷然地注視著人群。

  她根本不在乎別人的想法,早在決定命運時,她心中就有了準備,誰教她是女人。

  冷凝著俏臉,她繼續執行任務,什麼都影響不了她。

  夜宿別館,瑾棠縱情享樂,在靜僻的城郊,一場盛大的晚宴正進行著。

  今天的主人是徐尚書,為討二皇子歡心,他特地自江南尋來無數美人,經過數月的調教訓練後,個個都是魅惑男人的好手。只要二皇子看上眼,或許在不久的將來,他有機會往上爬。

  嘴角帶著微笑,啜口陳年好酒,瑾棠幾近冷酷地笑看廳內一群妖嬈美艷的女子婀娜起舞,她們個個都是一時之選,面容艷麗照人,輕盈的舞步帶著勾引男人的魔力。

  「殿下對小臣今天的安排還滿意嗎?」酒過三巡後,涎著笑臉,徐尚書把雙頰的肥肉堆擠在旁,討好地說:「這些舞孃可是小臣千挑萬選,若蒙殿下看上眼,不妨開個口。」

  「尚書費心了。」輕應一聲,瑾棠的笑意卻未達眼底。

  「哪裡哪裡,此乃小臣份內的工作,是殿下不嫌棄。」以為自己的苦心受到讚賞,徐尚書開心得將原本就小的眼睛全給擠不見。「夜深了,殿下是否有屬意的姑娘?」

  照例是場賓主盡歡的遊戲,舞孃在他的眼中比糞土還不如,於是隨意指著其中一名女子,「就是她。」

  之後,絲竹之聲戛然停止,頓時所有的舞孃皆退出廳外,只留下被指派的女子。

  舞孃以驕傲的姿態向眾姊妹示威,天底下還有比這更值得高興的事情嗎?能得到二皇子青睞,除了證明自己確實美艷絕倫,更是運氣極佳。她要好好把握今晚,讓皇子樂不思蜀,捨不得讓自己離開。

  妖嬈的舞孃主動偎在瑾棠寬闊的胸膛上,不在乎輕薄的舞衣下白皙的胴體暴露出大半,勾得在場眾人心神蕩漾。她兀自高興地沉溺在美夢中,心中開始盤算該如何好好地服侍他。

  室外,已入秋的夜晚特別冷。白天秋老虎陽光甚烈,簡直比夏天猶有過之;夜晚卻又積霜點點,包裡棉襖亦不為過。身子骨弱的人,還更是吃不消晝夜的變化。

  無聲的腳步在樹梢、房簷下疾奔,屋前屋後巡視一番後,紫藝一雙玉手早已經冰冷萬分,頰上的嫣紅添增惹人愛憐的氣息,她纖細的身子如在空中飄飛,好似正婆娑起舞。

  「什麼人?」她忽然斥問,手上的寒光與聲音同時落下,抵在來者胸前。

  「是我,黑念璣。」被發覺了,同為四色護衛之一的他苦笑地露臉,胸前的衣襟已被挑破,若非她手下留情,只怕他早已受傷。「可以收起你的劍吧?」

  想在眾男子之間脫穎而出,最重要的是有高人一等的武藝,所以她出手極快。即使面對同僚,她依然冷漠,見危險解除,她刷地一聲收劍入鞘,連招呼都沒有,轉身就走。

  「慢著。」黑念璣出聲喚住她。

  「有事嗎?」紫藝旋過身子,雙眼直盯著他瞧,沒有感情的平板語調在冷冽的空氣中更顯得冰寒。

  「今夜風大,你要當心點,如果有事叫我們一聲即可。」他主動給予關心。

  「多謝。」她輕點頭後即準備離開,凡是多餘的情感皆被她摒棄,毫不接受。

  「還有……」黑念璣又喊住她。

  這次她連回應的聲音都省了,乾脆以冷凝的目光告訴他有話快說。

  頹然的歎口氣,他傳旨,「今夜殿下要你到寢宮守候。」

  「知道了。」她點點頭,得到命令後轉身就走,彷彿待在這裡是浪費時間般。

  惜言如金的紫藝從不給任何人關心她的機會,寧可獨來獨往。

  看著窈窕的身影消失在夜色中,黑念璣又歎口氣,她……當真是絕情斷念了嗎?

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