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| 第41頁 羅莉塔·雀斯 但這個星期日，他回到屋裡時沒有像往常一樣到書房去。今天他進入艾思特莊的小禮拜堂，坐到硬板凳上。小時候不知道有多少個星期日，他坐在同一張硬板凳上發抖，努力想著神聖的教義，而不是轆轆的飢腸。 這一次，他感到和兒時一樣迷惘無助，努力想要理解，為什麼天父使他從裡到外都不正常，納悶著要念什麼禱文和如何悔罪苦修，才能變成正常。 這一次，長大成人的他和二十多年前的那個小男孩一樣，用絕望的語氣問：你為什麼不肯幫我？ ☆☆☆ 丹恩侯爵在和內心的惡魔格鬥時，他的妻子正準備誘捕一個活生生的小惡魔。雖然對上帝有足夠的信心，但潔絲寧願向較易接近的來源求助，她的助手是車伕菲爾。 他是極少數自前任侯爵在世時就在艾思特莊工作的僕人之一。那時菲爾只是卑微的馬伕，他獲得留任並升職，證明他的能力受到丹恩賞識。 有賞識就有回報。 但那並不表示菲爾認為他的主人絕對正確。從得文波特回來後不久，潔絲發現菲爾瞭解聽從主人的命令並不等於為主人好。 潔絲與車伕的盟友關係，始於她去艾思特村做禮拜的第一個星期日。她下馬車後，菲爾請求她許可他去嘯魂酒館做他自己的「沉思」。 「沒問題，」潔絲苦笑著回答。「真但願我能跟你一起去。」 「是啊，我瞭解。」他用濃濃的得文腔說。「昨天那個蠢婆娘鬧的事，現在一定傳遍了達特穆爾。但夫人你不在乎一點注視和議論，對不對？畢竟你開槍打過他。」他蒼老粗糙的臉皺出笑容。「既然如此，你也會教訓他們，讓他們知道你不是好惹的。」 幾天後，駕車載她去牧師家喝茶時，菲爾進一步表明立場，把他在酒館聽說和他自己知道的與葛巧蒂與道明有關的事告訴潔絲。 因此，到了這第五個星期日，潔絲已經相當清楚葛巧蒂是哪種女人，也更加確定道明需要解救。 據菲爾說，道明被交給老產婆季安妮照顧，巧蒂則像吉普賽人似地在達特穆爾流浪。安妮在丹恩返回英國的一個多月前過世。從那時起，巧蒂就在艾思特村附近徘徊。她很少真的出現在村子裡，但大家卻經常看到她那任其自生自滅的兒子，後者也總是在惹麻煩。 大約一個半月前，幾個好心的村民試圖幫助他上學。但道明拒絕適應，只去過學校三次，每次都把學校鬧得天翻地覆。他到處搗蛋並和別的學童打架，惡作劇戲弄老師和學生。學校無法使他學會良好的行為，因為他的回答不是嘲笑就是髒話。鞭打也無法使他學會服從，因為你必須先抓到他，但他的速度快得驚人。 最近幾個星期，道明的惡行變本加厲，次數越來越頻繁。例如他在前兩個星期的星期一扯掉奈太太掛在晾衣繩上的衣服，星期三把死老鼠放進駱小姐的菜籃，星期五用馬糞砸彭先生剛剛油漆好的馬廄門。 上個星期，道明把兩個少年打得鼻青臉腫，把另一個少年打得流鼻血，在麵包店的門階上撒尿，對牧師的女僕露屁股。 村民至今都只敢私下抱怨。就算抓得到道明，他們也不知該如何處置領主的頑劣兒子。沒有人敢向丹恩告狀，也沒有人膽敢就他私生子的罪行，失禮地向他的妻子投訴。更沒有人找得到葛巧蒂，叫她設法管教她的惡魔兒子。 最後一點最令潔絲煩惱。最近兩個星期都沒有人看到巧蒂，而道明在這段期間為了吸引注意，已越來越不擇手段。 潔絲可以肯定他要吸引的是他父親的注意。由於無法接近丹恩，所以把村子鬧得雞犬不寧成為唯一的方法。潔絲甚至懷疑巧蒂在背後教唆或鼓勵，但這個方法似乎太過愚蠢和冒險。丹恩很可能實現他的恐嚇，把巧蒂流放海外，而不是付錢打發她，如果她要的是錢。 另一個比較說不通的解釋，更加令人不安。巧蒂索性遺棄了兒子也說不定，因為他不是睡在馬廄，就是露宿在高原的岩石堆裡。但潔絲無法相信那個女人願意空手離去。她不可能是釣到了闊佬，否則全達特穆爾都會知道。據菲爾說，保持低調不是巧蒂的行事風格。 無論如何，潔絲都在昨夜決定，不可再讓那孩子繼續胡作非為。 艾思特村民的耐性瀕臨極限，很快就會有一群憤慨的村民來敲艾思特莊的大門。潔絲不打算等村民找上門，也不打算坐視可能遭到遺棄的孩子被凍死、餓死或溺斃在達特穆爾的危險泥沼。她無法繼續等待丹恩醒悟。 因此，她下樓吃早餐時裝出一副頭疼欲裂的模樣。所有的僕人都注意到她神情憔悴，蓓姬在前往教堂的途中兩次詢問她是否身體不適。「只是有些頭疼，」潔絲回答。「應該不會持續很久。」 下車後，潔絲磨蹭著，直到喬賽照例前往他弟弟工作的麵包店，而其他的僕人不是進入教堂，就是各自去做星期日上午的消遣。最後只剩下蓓姬還留在原地。 「我想我還是別做禮拜比較好，」潔絲揉著太陽穴說。「我發現運動向來有助消除頭疼。我需要走一走，走很長一段路。一個小時應該行了。」 蓓姬是倫敦訓練出來的僕人，她認為從前門走到馬車，就叫很長一段路。按照女主人平常的速度，她很容易就推算出一個小時代表三到五英里。因此當菲爾「自告奮勇」要代為陪伴女主人時，蓓姬只象徵性地抗議一下就同意了，隨即快步走進教堂以免菲爾改變心意。 蓓姬從視線中消失後，潔絲轉向菲爾。「你昨晚聽說了什麼？」她問。 「星期五下午他放走韓先生的兔子，韓先生追他追到艾思特莊庭園最南邊的圍牆。昨天下午，那小子洗劫費先生的舊衣雜貨箱，費先生追他追到幾乎同一個地點。」 菲爾的目光瞥向北方的莊園。「那小子跑到他們不敢追進去的爵爺私人產業裡。」 換言之，道明在尋求父親的保護，潔絲心想。 「他們追丟他的地方，距離避暑別墅不遠。」菲爾繼續說。「別墅是爵爺的祖父替女眷建造的。只要有心，小孩子應該很容易就進得去。」 「如果避暑別墅是他的藏身處，那麼我們最好快一點。」潔絲說。「那裡距離這裡將近兩英里。」 「那是走莊園裡的大路，」菲爾說。「我知道一條捷徑，如果你不介意爬點陡坡。」 ☆☆☆ 一刻鐘後，潔絲站在空地邊緣望著第二任侯爵為妻子建造的夢幻別墅。那是一棟漆成白色的八角形石造建築，紅色的圓錐形屋頂幾乎和屋子本身一樣高。八角形石屋每隔一邊的牆開有精雕細琢的圓窗。沒開窗戶的外牆則有大小相似的中世紀騎士淑女浮雕。每隔一邊栽種在八角形石屋牆腳的攀緣薔薇，優美地攀纏在窗戶和浮雕周圍。高大的紫杉樹籬護著蜿蜒通往別墅大門的碎石小徑。 就美學而言，它有點像大雜燴，但別具討喜魅力。潔絲不難理解小孩子為什麼受到這座建築的吸引。 她等菲爾慢慢繞行別墅，小心翼翼透過窗戶偷看。繞完一圈後，他搖搖頭。 潔絲在心中咒罵。她不該奢望男孩會在這裡，即使此刻是星期日上午，而他通常只在平日的下午騷擾村民。正準備離開藏身處去和菲爾商量時，她聽到小樹枝折斷和倉卒的腳步聲。她揮手示意菲爾退後，他立刻蹲下躲到樹籬後面。 片刻後，男孩衝進空地。沒有暫停或環顧，他沿著小徑直奔別墅大門。在他就快抵達大門時，菲爾從樹籬後面跳出來，抓住他的衣袖。 男孩用手肘撞菲爾的私處；菲爾痛得彎腰，在咒罵聲中鬆了手。 道明回頭沿著小徑狂奔，穿過空地跑向別墅後方的樹林。但潔絲立刻看出他要去哪裡，早已朝那個方向跑去。她沿著馬車道追他，越過小橋，轉入溪畔的蜿蜒小徑。 要不是先前沿著陡坡一路跑向別墅使他這時氣喘吁吁和速度變慢，她根本不可能追得上平時風馳電掣的他。他在小徑的岔口猶豫了一下，顯然不熟悉這一帶。潔絲利用他遲疑的那幾秒加快速度，然後縱身一躍向他撲去。 他被撲倒在草地上，被她壓在身下。他還來不及掙脫，就被她揪住頭髮用力一扯。他發出氣憤的嚎叫。 「女生打架不擇手段，」潔絲喘息著說。「別亂動，小心我拔光你的頭髮。」 他上氣不接下氣地吐出一串髒話。 「那些我都聽過了，」她喘息著說。「我還知道更難聽的。」 他沉默片刻，似乎在消化這意料之外的回應。「放開我！」他接著脫口而出。「放開我，母豬！」 | |||||||||