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第1頁     香雪海    


  楔子

  明朝年間,江蘇安陽的張家一門六代皆進士,地方人士敬稱進士之家,不過張家卻遺憾不曾出一個狀元即。

  考狀元成為張家的祖訓,但第七、第八代子弟也不過是中鄉試的秀才,而第九代的張之謙和張之讓兩兄弟,兄張之謙為人謙和有禮,終日苦讀,二十歲中秀才,二十二歲為進土,但是資質略駑鈍,考了三次京試皆未考上狀元,於是便把所有的希望放在小他兩歲的弟弟張之讓身上。

  張之讓才情洋溢,可生性豪爽不拘,一派名流,琴棋詩畫樣樣精通,就是不喜八股文章,厭惡仕途,這令張之謙頗為失望。

  於是安陽村裡有好事之徒私下戲稱進士之家的張家為「狀元缺」之家,這話傳人張之謙耳中,覺得愧對張家祖先,終日鬱鬱,在準備第四次京試時,因憂悒成疾,一病不起。

  張之謙有一子張澍清,年九歲,他從小跟著父親讀四書五經,也經常在私下和叔叔學做詩。

  張之讓和地方的幾位名流人士共組菊社,在九九重陽時,菊社借名妓白玫瑰的凝香閣舉辦詩會。過午,張之讓走出張宅,澍清知道叔叔要去赴菊社之約,他那童稚之心充滿憧憬和好奇,於是偷偷的跟去。

  凝香閣上,白玫瑰吟唱一曲詠菊之後,敬酒過三巡,然後與會的人皆以菊為名做一首詩詞,由白玫瑰執筆抄寫。

  澍清躲在竹簾外,略略的探出一顆小小的腦袋,仔細聆聽這些名流雅士吟詠詩詞,每每遇到好的句子,他清澈的眼睛便露出欽羨之色。

  「喂,你是誰?」雖是清脆嬌柔的聲音,卻也令澍清嚇一大跳,他連忙回頭過去看,見一位年約五歲的小女孩,瞪著銅焊大的黑眼珠望著他。

  「你又是誰?」澍清收住驚嚇,反問她。

  「我是白微雲。那你呢?」

  「張澍清。」他隨口回答,把全副精神放在裡面的吟詩上頭,不再理她。

  「凝香閣不是小孩子該來的地方,你快走,若是被王媽發現就糟糕了。」

  「你自己還不是小孩子。」

  「可是這裡是我……」

  「噓,別說話。」現在輪到叔叔吟詩了,澍清豎耳聆賞。

  微雲緊張的頻頻向後探看,她好像聽到上樓的腳步聲。

  「張澍清。」微雲焦急的扯一下他的衣服。

  澍清不耐煩的說:「你安靜一點行不行呀!」

  「可是有人……」微雲的話還沒有說完,王媽人已上樓來了。

  「哎呀,我昀微雲小姑娘,你怎麼會在這裡?」王媽懷叫的同時,她發現澍清,於是凶狠狠抓著他的手,責罵的說:「喂,你是哪裡來的野小孩?小小的年紀就想來凝香閣,還不給我滾!」

  「輕一點,好痛哦!」澍清用力的想甩掉王媽扣住的手。

  微雲憐憫的看著澍清。「王媽,別這樣……」

  「您老人家……不放手,我怎麼滾啊?」澍清嚷叫掙扎著。

  「王媽,發生什麼事?」玫瑰捲簾探身而問。

  「你這個小鬼跟我進來。」王媽強拉澍清進閣內,微雲不放心的跟著進去。

  「玫瑰姑娘,我在外面發現這個小鬼躲在外頭偷看。」

  「姐,他是我的朋友,他對凝香閣很好奇,所以我就帶他進來瞧一瞧。」微雲惟恐姐姐生氣,於是搶先開口擔過。

  「微雲,」玫瑰輕斥,「我不是告誡過你不能上凝香閣來嗎?」

  「姐,對不起。」微雲見姐姐生氣,清靈的大眼睛含著淚光。

  「澍清!你怎麼來這裡?」張之讓驚奇的一叫,頗令在場的人詫異。

  「之讓,你認識這個小孩?」玫瑰說。

  「他是我大哥的獨子。」張之讓責難的睨澍清一眼,他吐吐舌,傻笑。

  「叔叔,我好奇您口中的菊社,所以就偷偷的跟您來了。」說著,他向玫瑰打躬作揖一番,歉然的說:「玫瑰姑娘,對不起,我不請自來了。」

  玫瑰輕笑一下;見他眉清目秀,一對黑幽幽眼眸透露著聰明,心想這個孩子是有出息的,於是對他產生一份好感。

  在座有一位年約三十的男人,一臉俊朗斯文,而從他身上華麗的衣著看來,連衣邊的繡紋也極盡彩飾,不掩其富貴氣息,不似其他人。他就是杭州首屈一指錦繡布莊老闆秦品南。

  「小兄弟,」秦品南說:「剛才你在簾外叫一聲好,想必也懂詩?」

  「略懂皮毛。」澍清謙遜的說。

  「之讓,人既然來了,就讓他參加今天的菊社?」玫瑰建議,眾人附和。

  澍清一副躍躍欲試的樣子,滿眼期待的看著張之讓,不過張之讓卻很為難。

  「這……你們也知道張家的事,張家的男孩只許讀四書五經,不准學詩,而我已經使我大哥很失望了,如今把全部的希望放在澍清身上,若是再讓他知道澍清……」

  「放心,澍清的事絕對不會傳到你大哥耳裡的。」玫瑰保證的說。

  張之讓不放心的看著秦品南。

  玫瑰會意。「秦爺更不會;何況他明天就要回杭州了。」說著,黯然神傷的注視秦品南。

  「叔叔,您就讓我試一試吧。」澍清求道。

  「好了,就依我說的來決定。」玫瑰說時,並向王媽使一個眼色。

  王媽會意的點頭,於是拉著微雲說:「我的小姑娘,我們走吧。」

  「不要,我也要留下來。姐,今天也讓我留下來!好不好?」微雲求道。

  「不行。」玫瑰哄道:「微雲乖,到外面去玩。」

  「就讓她留下來吧。」秦品南慈愛的對微雲招手,「微雲,過來大叔這裡。」

  微雲偷覷玫瑰一眼,見她面無慍色,於是放膽的跑到秦品南身旁,而他一把將微雲抱起來,讓她坐在他的膝上,旁人見了還以為他們是一對父女。

  玫瑰若有所思的看他們一眼,輕歎一聲,手一擺,王媽會意的退下。

  「澍清,今日是重陽節,你就以菊做一首詩吧。」張之讓說。

  「是。」澍清小小的腦袋有模有樣的晃了一下,眼睛正和微雲好奇的眸子相遇。驀地,他靈光一閃,興奮的喊了一聲,「有了!」

  澍清用秦觀的滿庭芳學做一闕詞,雖然用詞藻和用典略顯生澀,其中幾句卻獲得滿堂采——

  「多少前塵功名,再回首,煙靄渺渺。晚風裡,清瓣散盡,共飲菊花酒。」

  秦品南反覆咀嚼這幾句,忍不住讚道:「難得,小小的年紀就有此淡泊致遠的胸襟。小兄弟,你今年幾歲了?」

  「九歲。」

  「甲戌年生的……」秦品南喃喃著,然後放下微雲,柔聲道:「微雲,你帶著澍清哥哥去找王媽看看有沒有東西吃?」

  微雲乖巧的點頭,然後小手拉著澍清走出凝香閣。

  「之讓兄,我很欣賞你這位小侄兒。」秦品南讚美,「我有一個女兒,小澍清兩歲,我想把她許配給澍清,不知意下如何?」

  「秦爺,澍清的事我不能做主,必須經過家兄同意。」張之讓說。

  「這當然,明天我一定登門到張家拜訪,不過今天請之讓兄先和張家大爺提一下這件事。」

  「一定。」

  「太好了,」玫瑰為在場的每一位斟滿酒杯,「來,為這樁美事幹杯。」

  於是,菊社變成姻緣廟,而菊社的成員個個爭當月下老人,一人一句的出主意,氣氛熱絡,笑聲不絕。

  翌年秋天,玫瑰身染重病,凝香閣門扉深鎖愁思。

  這天秦品南急如星火的從杭州趕來。

  「玫瑰,為什麼病成這個樣子才通知我?」見原是嬌艷的玫瑰今竟成了即將凋萎的花朵,他心痛又憐惜的握著她枯槁的手。

  「品南,我的日子不多了,可是我心裡放不下微雲……」

  「你放心,我會好好照顧微雲的。」

  「可憐的孩子,我對不起她,生了她,卻不能認她,每一次聽她叫我一聲姐的時候,我的心就如刀割一樣。」

  「玫瑰,這些年讓你們母女受苦了,是我對不起你們。」秦品南哽咽懺悔。

  「別自責,我從來就沒有怪過你。」

  這時王媽牽著微雲進來。

  「微雲,過來。」玫瑰虛弱的呼喚,看著微雲走過來,不捨的摸著她粉嫩的小臉,然後把她的小手放進秦品南手中,柔聲道:「微雲,以後你就跟秦大叔到杭州去,要好好的聽秦大叔和大嬸的話,做個乖小孩,知不知道?」

  「去杭州?姐,那你呢?」微雲驚恐的注視玫瑰。

  「姐不去。」

  「姐不去,那微雲也不去,我不要離開姐!」微雲嚎啕大哭,「我不要——」

  微雲哭著跑出去,一路跑到張家,來到澍清的書房外,見他在讀書,也不進去,只坐在房外的石階上黯然垂淚。

  澍清讀累了,起身伸伸腰,然後步出書房,見微雲坐在門外,吃了一驚。

  「微雲,你怎麼坐在這裡呢?」澍清在她身邊坐下來,聽到嚶嚶的啜泣聲,於是將臉朝下探過去,驚道:「你哭了?」

  「澍清哥,我……」微雲抽噎的說:「我不要離開你。」

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