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| 第28頁 蘇珊·伊麗莎白·菲力普斯 他的眉頭不贊成地皺起。「希望沒有人看到你穿著這身衣服。」 她的心裡著惱，但也只能怪自己。她明知道他要來，卻沒有多預留些時間換衣服。她真的是不可救藥了。「我到林子裡散步。你和肯恩談過了嗎？」 「還沒，露西說他在畜欄那邊。我正要過去和他說話。」 凱琳點點頭，看著他走開，胃裡翻攪不安。她必須找事做，不然她會瘋掉。她走向廚房，和廚子打招呼。白蒂正在做杜小姐最喜愛的比司吉，她提議幫忙捍面。 莎妮走進來，瞧見她皺起眉頭。「我很慶幸自己不是那堆麵團。對某個即將結婚的女人來說，你似乎不是很高興。」 似乎每個人都知道發生的事，連露西都找借口，跟在莎妮後面進來拿咖啡豆。 「我當然很高興，」凱琳拍了一下麵團。「我只是緊張。」 「新婚有權利緊張。」白蒂開始切著桃子。 露西站在窗邊，首先看到他，出聲喊道：「布先生從畜欄那邊回來了。」 凱琳匆忙抓起毛巾，擦淨手上的麵團，由後門跑出去，迎上布萊登。但瞧見了他的神情，她的笑容逸去了。「哪裡不對勁了？」 他沒有停下腳步。「肯恩拒絕給予同意。」 凱琳肺裡的空氣霎時被抽光了。 「他說他不認為我們適合彼此。是可忍孰不可忍！布家人居然被一名北佬惡棍拒絕！」 凱琳抓住他的手臂。「我們不能讓他稱心如意，萊登。這太重要了，我必須得回『日昇之光』。」 「他是你的監護人。我看不出我們有其它辦法，他控制著你的錢。」 凱琳幾乎沒有注意到他們兩人都沒有談到愛情，只有農場。她太氣憤布萊登就這樣放棄了。「你或許願意放棄，但我還沒有。」 「我已無能為力。他不會改變主意，我們只能接受事實。」 凱琳根本聽不進去。她轉身離開，堅決地走向畜欄。 萊登望著她好一晌，繼續走向他的馬。他騎上馬，想著或許這樣最好。韋凱琳雖擁有驚人的美貌和肥沃的農場，她也令他感到不安。或許是因為身後有太多祖先在對著他低語： 她不適合作布家人的妻子──即使是身無分文的布家人。 肯恩站在籬笆旁，注視著正在吃草的馬匹。他聽到凱琳氣沖沖的腳步聲來到身後，但沒有轉身。 「你怎麼能夠這麼做？你為什麼拒絕布萊登？」 「我不希望你嫁給他。」肯恩回答，依舊沒有看她。 「你這是在為昨天發生在池塘邊的事懲罰我？」 「這和昨天的事無關。」他平板的語氣證明他在說謊。 憤怒掐緊她的喉嚨。「你該死，白肯恩！你再也無法控制我的人生！你立刻傳話給布萊登，說你改變了主意，不然我對天發誓，我絕對要你付出代價！」 以兩人的體型來說，她的威脅幾乎是可笑的，但他們都知道她是極端認真的。 「或許我早已得到教訓。」他大步朝畜欄走去。 她踉踉蹌蹌地奔進果園，不辨方向，只知道她必須獨處。昨天在池塘邊……為什麼她要告訴他真相？ 因為如果不說，他絕不會住手。 她想要相信她可以讓他改變主意，但也很清楚不可能。小時候對生為女兒身的怨恨一股腦地湧上來。她最痛恨被男人掌控了，現在她是否得將馬柏特由紐約拖來這裡？ 想到他的模樣就令她噁心。或許她應該就近尋找其它仰慕者。但她一直將寶押在布萊登身上，想到另外找人就令她絕望無比。 肯恩怎麼能夠如此待她？ 一整個晚上，這個問題不斷折磨著她。她拒絕用晚餐，將自己關在房間裡。杜小姐和莎妮都曾來找過她，但全被她趕走了。 天黑後許久，相鄰的起居室響起重重的敲門聲。「凱琳，過來這裡，」肯恩道。「我想和你談談。」 「除非你改變了主意，我和你已無話可談。」 「你可以選擇過來這裡，或是我過去你的臥房找你。你說呢？」 她閉上眼睛一晌。選擇？他從來就不給她任何選擇。她緩緩地走到門邊，轉動門把。 他站在起居室裡，手上是一杯白蘭地，金褐髮凌亂。 「告訴我你改變了主意。」她道。 「你明知道我沒有。」 「你能夠想像被其它人控制你的人生嗎？」 「我無法，因此我選擇為北方作戰。我並未試圖控制你的人生，凱琳。不管你怎麼想，我盡可能要做對它。」 「我相信你一直是這樣告訴自己的。」 「你不要他。」 「我和你沒有其它話好說了。」 她轉身要走回自己的房間，但他在門口攔住了她。「別再這麼固執，用用你的腦袋吧。他太軟弱了，根本無法帶給你快樂！他活在過去，整天只會呻吟抱怨，就因為今非昔比。他唯一會的是經營建立在奴隸勞力上的農場。他屬於過去，凱琳，你則是未來。」 他說的對極了──儘管她甚至不願對自己承認。但肯恩並不知道她想要嫁給布萊登的真正理由。「他是個好人，嫁給他會是我的榮幸。」 他注視著她。「但他能夠像昨天我在池塘邊擁你入懷時一樣，讓你的心狂跳不已嗎？」 不，萊登絕不會讓她的心狂跳，而她為此慶幸。她和肯恩所做的事令她變得軟弱。「我的心狂跳只是因為恐懼。」 他轉過身，啜了口白蘭地。「沒用的。」 「你只需答應婚事，就可以擺脫我了。」 他舉起酒杯，將杯中酒一飲而盡。「我要送你回紐約，你會在星期日離開。」 「什麼？」 不用轉頭看她深受打擊的神情，肯恩知道他剛剛將刀子插入她的心口。 她是他所認識的女人當中最聰慧的一個，為什麼卻對這件事如此盲目？他知道她不會聽進他的話，但他仍必須設法說服她，讓她恢復理智，只不過一時之間他也想不出什麼好理由。他低咒一聲，離開起居室，大步下樓。 他在圖書室裡坐了好一段時間，低垂著頭，頰邊的青筋抽動。韋凱琳彷彿已深入他的骨髓，這項認知令他嚇壞了。終其一生，他一直看著男人為女人受苦、被愚弄，現在他也瀕臨了同樣的危險。 擾亂他心的不只是她狂野的美，或是她自己尚未察覺的性感。在她身上有種甜美、脆弱，激起他從不知道自己擁有的感情。這些感情令他想要和她一起歡笑，而不是怒吼；想要和她做愛，讓她的臉龐綻放著只為他一個人的歡愉。 他往後靠著椅背。他告訴她他會送她回紐約，但他再不會那麼做。明天他就會告訴她，他會盡全力和她重新開始。生平第一次，他想要拋開他的憤世嫉俗，朝一名女子伸出手。 這令他覺得年輕起來，而且愚蠢的快樂。 鍾敲十二下，凱琳聽著肯恩回他房間。星期六她就必須離開「日昇之光」了。這項打擊太沉重、太過出乎意料，她甚至不知應該如何應對。這次不同於待在學院時，再也沒有對未來的計劃支撐著她。他贏了；他終於擊敗她了。 痛苦旋即被氣憤自己的無能為力所取代。她想報復，她想摧毀他所在乎的一切。她要毀了他，就如同他毀了她一樣。 然而他根本沒有在乎的東西，包括「日昇之光」在內。紡棉廠一建好後，他就將農場全權交給曼克管理。 紡棉廠……她停止來回踱的腳步。紡棉廠對他很重要，遠比農場重要，因為它是獨屬於他的。 憤怒和受傷的惡魔對她低語著她該做的事──如此簡單、如此完美，而且大錯特錯。 但不比他對她所做的來得錯。 她悄無聲息地離開房間，從屋後的樓梯下樓。月色明亮，指引她穿過樹林，來到儲藏小屋。她點燃蠟燭，很快找到了她想要的東西。 煤油桶出乎意外地沉重。她不能冒險到馬廄騎馬，只好自己提著它，步行走上通往紡棉廠的兩哩路。 夜色寂靜，煤油在桶內晃蕩的聲音清晰可聞。淚水無法抑遏地流下面頰。他明知道她對「日昇之光」的深濃感情。噢！他一定非常恨她，才要將她趕離自己的家園。 這一生她所愛的只有三個：莎妮、伊莎和「日昇之光」，但終她一生，人們一直要將她和她的家園分開。她將要做的事情是邪惡的，但或許她本身就是邪惡的。不然為什麼有這麼多人恨她？肯恩、她的繼母，還有對她漠不關心、不聞不問的父親。 錯了！錯了！錯了！煤油的晃蕩聲告訴她必須要轉回去，但她拒絕傾聽，深陷在絕望中，無法自拔。以牙還牙，以眼還眼。她要報復！ 紡棉廠裡並沒有東西好偷，因此沒有上鎖。她拖著煤油桶上到二樓，用襯裙兜起地上的木屑，堆在煤油桶旁邊。工廠的牆是磚做的，但火焰將會摧毀屋頂和內牆。 | |||||||||