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| 第2頁 茱麗·嘉伍德 喬瑟的肩膀縮得更低，他搓著雙手，不安地清清喉嚨，「那群惡徒已經離開了。」 「離開?你說他們已經離開是什麼意思?這怎麼可能呢?他們到那裹去了?」她的話又急又快，每個問題都像由喉嚨裏擠出來的。情急之下她扯著喬瑟的斗篷，猛力搖撼他。 喬瑟抬起手，輕輕掙脫她的手，「求求你，小姐，冷靜下來，我們進屋再談，」他說，「我會把我知道的全告訴你。」 莉莎點頭同意，急急走回屋裹，她試著克制她激動的情緒，可是她的腦中一片混亂。 僅有一個房間的茅屋裏十分簡陋，只有兩張木椅和一張臨時搭起的木床，莉莎選了一張椅子，坐在邊緣上，雙手交握著放在膝蓋上，背部挺得筆直，等候喬瑟將爐火點著，雖然時值春末，茅屋裹仍相當寒冷。 似乎等了一輩子的時間，喬瑟才在她旁邊坐下，「我上次來這裏是不久以前的事，小姐。那是個暴風雨的天氣。」他字句斟酌地說道，「我才上了莊園的第二道斜坡，就看到他們像一片烏雲般的由城堡前的大路上壓來。雖然他們實際上只有兩百多人!可是那種聲勢就像有千軍萬馬似的。我看到他們的領導者，他一路騎在最前面，是所有人中唯一沒戴頭盔的。 「他們沒多久就攻進堡裏了，那群惡賊慌成一團，誰也沒空注意我，我趁此機會找到一個最好的觀察位置。真是教人不敢相信啊，小姐，那個沒戴頭盔的騎士一路攻進來，沒有人能擋得住他，他真是個人物。我不得不承認，恐怕連當今最紅的騎士都——」 「他們是佛瑞男爵的人嗎?」這是個僅次於耳語的問話，但喬瑟聽見了。 「他們是佛瑞男爵的人。你知道他會派軍隊來的。」 「我當然明白，喬瑟。」她歎息道，「我父親是佛瑞男爵的屬臣，他自然要保護他的莊園，不過我們並沒有送消息給他，他的軍隊怎會來得這麼快?」 「我也不知道。」喬瑟答道。 「伯倫!」當這名字由她絕望的聲音喊出，莉莎由椅上跳起來，開始踱步。 「你叔叔?」喬瑟問，「他怎麼會——」 「他當然會。」莉莎打斷他，「我們都清楚我叔叔是我父親產業的繼承人，是他通知男爵的。天哪!他派他的手下去討好男爵，他必然說了不少謊言。」 喬瑟搖著頭，「我知道他是個心機頗深的人，可是我不認為他真能做出這種事來。」 「我們沒有申辯機會了，喬瑟。」莉莎以微弱的低語答道，「佛瑞男爵會聽信他的謊言。湯姆和我會被判由伯倫監護，而湯姆會被謀殺，因為只有我弟弟死了，伯倫才能順理成章的繼承所有產業。」 「或許男爵會看穿伯倫的詭計。」 「我不曾見過佛瑞男爵，」莉莎說，「不過據說他是個公正機智的領主。我想他應該不會隨便聽信伯倫的片面之詞。」 「小姐，」喬瑟懇求著，「也許——」 「喬瑟，如果我只需顧慮自己，我可以主動去找男爵，求他聽我說出實情。不過我必須保護湯姆。伯倫以為我和湯姆都死了，要是讓他知道我們沒死，他會設法找人殺掉湯姆的。」 莉莎繼續在爐火前來回踱步，「我決定了，喬瑟。明天我將離開這裹，投奔我住在倫敦的外公。一 「那伯倫呢?」喬瑟猶豫不定地問道，他知道他將獲得什麼樣的答覆，他很瞭解他女主人的脾氣。她絕不會讓伯倫的奸計得逞。 「我會殺了他。」 跟著這句話而來的，是一陣必剝作響的爆裂聲，爐火跳動著閃爍紅光，一陣寒意竄進老人的心中，他覺得渾身的骨頭都在發抖，他女主人的答覆與他所意料的相符，只是親耳聽到這些話，仍教他忍不住心中一凜，他用手搓著顫抖的膝蓋，打算說出他帶來的另一個消息，「湯姆在男爵的人手中。」 莉莎的踱步倏地停止，「怎麼會呢?他現在應該在外公那裹，你也看到羅藍送他上路的，一定是你弄錯了。」 「不，小姐，我親眼看到他在堡裹，湯姆在壁爐前睡著了，但那確實是他，我看得很清楚，我問了人，他們說他一直不肯說話。」喬瑟看到莉莎企圖打斷他，便抬手制止。「他是怎麼加入他們的，我不清楚。男爵的人不願透露半點消息，不過有件事是可以確定的：他們並不知道湯姆的身份，而且他擁有最好的照顧，聽說是那個快死的人救了湯姆一命。」 「喬瑟，你語意不清，誰是那個快死的人?」她問。 「他們的領導者在打鬥時頭部受傷，他們說他快死了。」 「你怎麼會回城堡去的?」 「管馬廄的梅樂傳話給我，說湯姆在堡裏。我必須親自去看個究竟。」喬瑟解釋著，「我一聽到那個領導人快死了，就突然想起一個主意……」喬瑟在繼續說之前，先清清喉嚨，「我告訴他們有個很會醫治傷患的藥師，我可以把這人找來替他們的長官配點草藥試試，只要醫得好，就讓這人安全地離開。那長官的侍從原來不肯做這種保證，可是我不願讓步，他最後還是同意了。」 莉莎一直專心地聽他說話，這時忽然問道，「要是醫不好他呢，喬瑟?那又該怎麼辦?」「這是唯一能讓你接近湯姆的辦法。也許你進去後能想法子救他出來。別這樣苦著臉，小姐。」喬瑟勸道，「你母親是配藥的能手，以前我常看你跟在她身邊，你應該多少也懂一點。」 莉莎思慮著他的話，感覺她的胃似乎扭成一團。她明白當務之急是將湯姆盡快送到安全之處，若讓男爵的人得知湯姆的身份，他們勢必會把他帶到他們的長官那裹，而根據法律，伯倫有權監護湯姆，並替他管理財產直到他成年。在這段期間，伯倫不難找出殺害湯姆而又不露痕跡的方法。 然而他們也並非完全沒有機會，「這個計畫很好，喬瑟。上帝會保佑他們的長官全愈。就算老天不管我們，我們還是要盡力替自己爭取。」 「上帝會保佑我們的。」喬瑟像祈禱般地重複著。 「去為我準備馬匹，喬瑟，我來把自己打扮得像個藥師的樣子。」一抹淺笑在她嘴角浮現。喬瑟快步走出去，隨手把門帶上，幾分鐘後，他牽著馬回來，看到他的女主人換上一件舊的藍色棉布衣裳，那身衣服把她的眼睛映得一片湛藍。他不禁擔心起她此去的安危，而他的憂容沒有逃過他女主人的眼睛。 「別擔心，喬瑟，我們還有好一段行動的時間，不會有事的。」 喬瑟不發一語地扶助主人上馬，暗自祈禱事情能順利進行。 城門口的守衛似乎對這位太過年輕的藥師心存懷疑，不過也只是揚起雙眉，點頭讓他們通過了。 喬瑟領先進了前庭，下馬後，他回頭接他的女主人。當她把手交給他時，他感覺出她的顫抖，知道她心裏十分害怕。他鼓勵地對她一笑，「你父親會以你為榮的，小姐。」他扶她下來並在她耳畔低語，她則回他—個僵硬的笑。 他們剛進堡時，部隊操練的聲音迴盪在空中，此時則漸漸減弱。她一轉頭，正巧看到一片人海，莉莎站在她的馬旁，努力聚集她的勇氣，仰起臉，開始走向內廳門口。 喬瑟不是說過他們大約有兩百人嗎?看樣子是他看錯了，她相信她剛才看到的至少是喬瑟估計的兩倍，而且他們全是訓練有素的精兵，她絕不能被他們嚇倒。 她挺起肩，深吸口氣，繼續往前走。在走進這曾是她家的城堡，她的心中百感交 集，有人領她到大廳，她的視線立刻盯在空白的牆上。 家已不再像個家了，她想，原來掛了她父母親畫像的地方，現在只剩下一塊空印子，屋裹精緻的擺設亦被劫掠一空。她把手伸向壁爐前，她並不冷，她只是需要一點溫暖來驅走她心中的悲淒。她想起她母親淒慘的死狀，想起她曾有的幸福家庭，不禁眼眶一熱。 一陣腳步聲打斷了她的冥思，莉莎強迫自己轉身面對那人。她看到一個面帶笑容的紅髮青年，判斷他應該是個鄉紳，依他的年紀，做詩童太老，做武士又太年輕。他和善的笑容幾乎讓莉莎也跟著笑起來，但她小心地隱藏她真正的感覺。 那人刺探地望進她的藍眸裹，談話聲音洪亮有力，「你很漂亮，你有辦法治好我們的長官嗎?」 她沒有回答他的問話，事實上，她根本不知該如何回答。那人也不在意，逕自轉向他旁邊的人說，「她有一頭耀眼的金髮，我敢打睹它摸起來一定跟綢緞一樣光滑。」他說著便伸手去摸她的頭髮，但她柔中帶剛的聲音制止了他。 | |||||||||