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第15頁     喬安娜·林賽    

　　當暑假開始時，安琪終於死心了，因為瑞德並沒有隨之出現，反而銷聲匿跡了。

　　＊＊＊

　　梅查理敲敲書房的門，而且不待回答，便逕自闖了進去。「爸爸，你有沒有空？我能不能跟你講幾句話。」

　　「我只能給你一分鐘時間。」傑可抬起頭來，「我想把這些帳本看完，然後去接安琪。」

　　「其實我要跟你講的事就是有關安琪的。我覺得你實在應該把這些事弄清楚了！」查理說著，往書桌旁的皮椅上一坐。

　　「我只弄清楚了一件事，那就是我有個兒子已經變得跟他太太一樣勢利了！」傑可惱怒地道，「我當初是怎麼教你的，查理？」

　　「我覺得你不應該用＊勢利＊兩個字！」

　　「我卻覺得用「勢利」來形容你，是再恰當也沒有了。你為何不學學羅伯也接受安琪呢？」

　　「因為羅伯是傻瓜，他八成愛上那女的了！」

　　「是嗎？」傑可合上了帳本，「說到愛，我覺得你自己倒是傻瓜，為了水晶，把自己的信仰都拋棄了。」

　　「我沒有為她拋棄信仰！」查理惱怒地抗議道。

　　「你想騙誰？查理？騙我還是騙你自己？你為她加入南軍也罷，你又趁她和瑞德鬧彆扭的時候向她求婚。你難道不怕她是為了賭氣才嫁給你的嗎？」

　　「爸爸，你怎麼可以這樣講話？我加人南軍是因為我已經是南方人了。而我娶水晶是因為她愛我，我也愛她。他們分手又不是我的錯！」

　　「我可不知道什麼對錯的。我只知道你們結婚六年了，到現在還沒有替我添一個孫子。我也只知道因為你娶水晶的關係，使得瑞德一直不願意回家！」傑可說出了他倆的憾事。

　　「我和水晶又沒有不准他回來！瑞德待在北方是因為他喜歡北方，想要待在那裡！！」查理抗議著，但是卻不敢直視他父親的目光。

　　「他並不是想要待在那裡，查理。」傑可歎口氣，「他留在北方是因為他不願意面對你，他怕他一怒之下宰了你，他一直準備戰後回來娶水晶的，沒有料到，半途卻被你給娶走！我看他這輩子都不會原諒你了！」他不禁心疼起自己的大兒子來。

　　查理也知道瑞德永遠不會諒解他。他只慶幸瑞德一直沒有回家來，因為他最害怕的就是瑞德的火爆脾氣了。「我來這裡是跟你談安琪的，不是談瑞德的。」他尖酸地回答。

　　「哦！又是安琪！你這一次是舊調重彈呢？還是什麼新觀點？我真搞不懂，你究竟反對安琪那一點？」

　　「就個人觀點而言，我倒不反對她。她是個很好的女孩子，我也希望她幸福快樂！不過，我卻不贊成她住在這裡！每一次放假回來，謠言就滿天飛，一直要到她回學校好久以後才會平息下來！」

　　「你居然敢跟我談謠言的事！當初安琪第一次放暑假回來，你故意和太太一起搬到城裡去住，謠言不就是從那時候才開始的嗎？人家還以為我們家裡有什麼見不得人的事呢？所以你們才眼不見為淨！」

　　「那一次是水晶好奇城裡的生活方式，我們才去的。不過現在問題是謠言老是流傳個不停！尤其上次暑假，安琪老是陪你待在家裡，足不出戶，外面就說得更熱鬧了！」

　　「我不管其他人怎麼說！我不是為別人而活的！」傑可聲音愈來愈大，脾氣也逐漸控制不住了。

　　「你可以不在乎，但是我們怎麼辦？我們每次進城，別人都盯著我們指指點點，你知道那種滋味有多難受嗎？你知道別人在背後怎麼說你嗎？他你說你看中一個白種賤貨，所以接回來陪你睡覺。你給她受教育，是不讓她丟你的臉！你送給她一大堆禮物，也是怕她去找別的小白臉！現在居然還有人可憐起羅伯來，說他運氣不佳，去愛上一個有錢佬的情婦！」查理哼了一聲，「別人這樣說你，你真的不在意嗎？」*

　　「不在意！」傑可嚷道，「不過，既然你這麼在意，那我就不妨答應羅伯的要求，讓安琪嫁給她算了！」

　　「什麼？你怎麼可以這樣做？」查理大驚，「安琪陪你睡了幾年覺，她怎麼有資格嫁給羅伯？」

　　「你混蛋，查理！」傑可火冒三丈，震怒地站起身來。「原來你也相信那些齷齪的謊言！我以前不是解釋過嗎？我……我……」他兩手捧心，痛得講不出話來。他跌回椅子，臉色慘白，呼吸也困難起來。

　　「爸爸！」查理驚呼著，並開始害怕，「爸爸！我去找斯大夫！你一定要撐住啊！」

　　☆☆☆

　　安琪在碼頭上著急地等待著，不知道傑可何以遲遲沒有現身？她的胃開始咕咕亂叫，她乾脆往一隻裝滿冬衣的衣箱上一坐，才有耐心地等了起來。

　　由於她的求學生涯已經結束，今後將長住金橡園了，因此她再次擔心起查理和水晶夫婦對她的態度。三年來，每當她放假回來時，他們夫婦通常都很少在家，尤其去年暑假她為瑞德的事傷心欲絕，足不出戶時，他們更對自己沒沒有好臉色。她真不知道今後應當如何自處才好？

　　她最不能瞭解的是，水晶何以始終對她有深切的敵意？她為什麼不能像她哥哥一樣地接納自己？安琪自認她的言談舉止已經符合上流社會標準了，而且一般學識方面更勝過十四歲便棄學的水晶！何以水晶仍然不像其他人一樣尊重自己，何以老是拿自己的出身背景做文章？

　　「哎喲喲！瞧瞧這裡！這不是名聞遐爾的千金小姐嗎？是不是從學校回來啦？」

　　安琪猛一驚，並且站起身後瞧去。只見睽違七年之久的艾比爾竟身著藍灰西裝，態度輕佻地站在那裡。她一時張口結舌，無言以對。

　　「怎麼？變成啞巴啦？」比爾輕視地掀起嘴角。

　　「不是。我……我只是覺得很意外。」安琪略帶緊張地回答。

　　比爾見到她的表情，不禁放聲大笑，「你怕我嗎，安琪？是不是因為現在身邊沒有來福槍了？」

　　安琪退開一些，「你要幹什麼，比爾？」

　　「我只是想跟你聊聊啊！」比爾諷刺道，「怎麼樣？你怕我報復嗎？……算你聰明。當年如果不是因為你在梅老頭身邊亂講話，梅老頭不會威脅我老爸，我老爸也不會把我送到北方我舅舅家，住進敵人窩裡！這都是你一手造成的，謝安琪。我的確一直想報復你！」

　　比爾充滿敵意的眼光令安琪瑟縮了，「我沒有在傑可面前說過你壞話，比爾。如果你說的是那一件我拿來福槍趕走你的事，那時候我幾乎根本不認識傑可！」

　　「那麼現在跟他很熟，很親密羅！」

　　「你說這話是什麼意思？」

　　比爾沒有回答她，而逕行打量著她全白的時髦裝束。「你比我想像中更漂亮！也比我想像中聰明多了！我不得不承認你有你的一套！」他咧嘴一笑，「不過，我也不能怪你！在金橡園當地下夫人總比跟我在一起舒服多了！雖然傑可老得可以當你爸爸，不過只要他能把你打扮得漂漂亮亮的，這點犧牲也是值得的。」

　　「我不要跟你講話了！」安琪厲聲說著，並准身準備走開，但是比爾卻迅速抓住她的手臂，將她轉了回來。「你放手，比爾！」

　　「我老爸已經不欠梅老頭錢了，所以我不怕他再威脅我老爸了！」比爾狠狠說著，並加重了手勁，「再說，我舅舅遺留給我不少財產，我也不需要看我老爸的臉色了！我告訴你，我現在在紐約混得不錯了！你跟我的話，不會讓你吃苦、受罪的。」他又抓住安琪另一隻手臂，逼迫安琪看著他，「你既然受了教育，像個淑女了，誰曉得？我或許還會娶你呢！」

　　安琪愈聽愈氣。她掙脫了被抓的手臂，瞪著紫藍色的眼睛，「你或許會娶我？好，我告訴你一個事實，比爾！」她怒叱道，「我的答案仍然和以前一樣你休想！我希望你能聽清楚：我根本就討厭你！而且一看到你，就會令我作嘔三日！我不但不會當你的情婦，而且我情願去嫁給下三濫的人渣，也不會嫁給你的！我勸你最好趕緊走開！這邊人來人往的，諒你不敢怎樣！否則等一會傑可來了你就吃不了，兜著走！」

　　比爾彷拂沒有聽見她的話似的，諷剌地大笑起來，「你真以為我怕那個老頭嗎？……我告訴你，你只有一件事說對了，安琪，現在我是不敢拿你怎樣，不過，總會有其他機會的。我跟你說過的，我非得到你不可！我的決心還沒有改變！這幾年來，我無時無刻不在想你！起初我很恨你，現在我更恨得牙癢癢的！所以等我終於佔有你的那一天到來時，我會連本帶利地討回來的！」他又是一陣奸笑，「你等著瞧吧！安琪！不管要花多少時間，你總有一天會落在我手裡的。除非你先死掉！」他又意味深長地望了安琪一眼，才碰碰帽子，施施然而去。

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