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| 第21頁 月惜 「司祭大人！」 「大小姐!」 「書儀姐姐！」 「書儀……」 再多人的驚叫呼喚，也喚不回向書儀，原來，她早就決定要代替本該消失的莫水映，以司祭之身，成為今年度的花神供奉…… 落紅不是無情物，化作春泥更護花。花香還在，世間的情愛也都還在，少了她，其實一切都沒改變。 向書儀是這麼想的，所以她離開的每一步，都走得點塵不驚…… 「有誰能告訴朕，這究竟是怎麼一回事？」大殿上，昭帝倚靠著龍椅，面容相當嚴肅。 滿朝文武匍伏在地，噤若寒蟬；而冷 、向葵、莫水映、楚昱傑個個也都默不作聲，心情十分沉重。 「你們倒是說說話呀！」雖然他沒有親自到「月之瀑」觀看花祭儀式進行，但是，早在儀式進行的同一時間，侍衛就呈上了一封由向書儀事先備妥的書信，讓他過目了。 貴為天子，竟然以此方式被告知，昭帝當然十分憤怒。 「書儀是為了我，才下此決定，草民楚昱傑自知罪孽深重，請皇上降罪！」 「不!」一人做事一人當，這場風波既由我而起，水映甘願領死！」為了不連累楚昱傑，莫水映急忙開口。 向書儀的一番好意，誰能不感動於心？可是莫水映當真沒有想過，貴為司祭的她，居然會捨身替代！ 不管是非對錯、結果如何，莫水映虧欠她的，都已太多、太多…… 「皇上，是我……」生怕昭帝會在盛怒之下賜死莫水映，楚昱傑幾乎可說是奮不顧身地，決意擔下所有罪狀。 向書儀的恩情，他只有來世再報；今生，他注定只為莫水映一個人狂喜狂悲，甚至是死亡。 「皇上!」 「夠了，你們都不要再說了!」當莫水映再度啟齒與楚昱傑爭一死罪時，昭帝略帶厭煩地制止了他們可笑的爭奪，但，其實他亦難免因他們二人的情深而動容。 自有花祭儀式以來，發生祭祀人選有誤、司祭自甘犧牲的事情，都是頭一遭！北國上上下下關注的程度可想而知，昭帝如果不作出一個公正嚴明的判決，如何取信於天下？ 難呀! 「冷 ，你是向司祭的護衛，你怎麼說？」 聖顏親點，冷 不敢不答。他淡淡地掃過楚昱傑一眼，說：「回皇上的話，卑職認為大小姐因私犯公，這是咱們向家應該擔負起的責任，與他們兩人並無關連。」 換言之，冷 並沒有責怪他們的意思。 向書儀消失的那一剎那，冷 或許感到些許恨意，可是他很清楚，向書儀今天會毅然決然的離開，他要承擔的責任，絕對比楚昱傑來得沉重。 是他，教她失望了，非關楚昱傑，亦非關莫水映。 「你們全都打算承擔這分責任？」昭帝問，為他們三人絲毫不畏懼的勇氣深深折服。 真性真情的人並不多見，向書儀寧願犧牲向家世代榮華富貴，也要保住他們幾人的心意，昭帝終於有所體悟了。 「我也要和冷哥哥他們一起！」靜默無聲之際，向葵突然好大聲的說。 向書儀不見了，對她來說是一大打擊，她可以聽不懂方纔這麼多人在討論的事情是什麼，但她不能不知道，自己無法再失去身邊的冷 ！ 人世間的生離死別，向葵並不瞭解，因為她是那麼單純的以為，週遭的一切都是永恆不變的，直到她親眼看見向書儀的消失…… 「向葵？」半瞇起眼，昭帝這才留意到，一直跪在冷 身後的小人兒，就是他當日欽點入宮的向葵。 「我要和冷哥哥他們一起。」縱使大殿上這麼多人令她害怕，可她不能退縮。她好怕，又一個眨眼，冷 也會像陣風般，吹得煙消雲散…… 「唉，你們！」歎息出聲，昭帝為難地無法做出任何裁決。 於理，他們統統得死，於情，他們沒有一個人有錯，這教他怎麼下個合情合理的定奪呢?! 「啟稟皇上，恕老臣斗膽。」 昭帝遲遲不語，一旁的老相國於是進言道：「老臣以為，莫水映私自頂替祭娘身份該重罰，楚昱傑等人知情不報，也該重罰；然而司祭大人在不影響花神旨意的情況下，已替他們承擔了所有責罰，故老臣以為，不妨削去向家之司祭官職，以告天下！至於……他們幾人，皇上仁心宅厚，盼能從輕發落。」 「好，就這麼辦！」老相國的一番話，真是深得人心，昭市正有意饒過他們。「念在向家歷代恪盡職責的份上，世襲官職即刻免除後，朝廷仍以一品官員薪俸供給向家眷屬生活。 至於楚昱傑、莫水映，朕感念你們二人情深，以及向司祭的寬大襟懷，暫且網開一面，既往不咎。但從此楚家子弟不得謀取官職，世世代代為庶民階級。」 「謝皇上思典！」庶民又何妨？能夠讓他們相依相偎的過這一生，功名利祿不過是一片浮光掠影罷了！ 暗暗交握雙手，楚昱傑與莫水映的眼中都泛起了淚光。 這一次，終於不是別離！ 「冷 ，你一向護主忠心，朕不忍苛責於你，就罰你以十年為限，替朕在宮中效力吧！」 「謝皇上！」 「我——」 還算皆大歡喜的氣氛下，滿朝文武都鬆了一口氣，向葵不解地想要開口詢問關於她的安排，卻被冷 暗中制止了。 向葵的無辜，無須證明，她只要繼續過她簡單而快樂的生活就夠了。至於她進不進宮，那就不是冷 能夠掌握的範圍了。 他只要確保她的平安無傷，其餘的，似乎都不是那麼重要！ 尾聲 鐵遠鏢局 「快快快，快把這碗湯送到少夫人房裡，涼了可就不好了！」 「好，我馬上去!」捧起端盤，盯著上頭還冒著煙的碗蓋，新來的小丫環如秋忍不住羨慕了起來。誰都曉得，他們楚家少爺不求大富大貴，情願開辦這間小小的「鐵遠鏢局」，終生為一名庶民，全都是為了少夫人！ 結婚一載，楚昱傑別說是說莫水映一句重話了，就連她皺個眉頭，他都有千萬個捨不得。得夫如此，又有何求呢？ 「少夫人，如秋給您送湯來了。」 「進來吧！」內室傳來一道半是無奈、半是認命的嗓音。 莫水映懶洋洋地坐臥在床榻上，略見豐腴的身材，說明她已有三個月身孕的事實。 雖說母憑子貴，但她平日就多嬌寵，如今楚昱傑以及楚家的每一分子對她的加倍呵疼，讓她直呼吃不消！ 也難怪莫老爹與她相見幾回，都說她命好的有如逍遙大仙了。 「少夫人，您快趁熱喝了吧!」儘管時常可見莫水映，可如秋依然不敢直視她，只是低垂著頭說。並非莫水映這主子太過兇惡，令人不敢親近，而是她猶似不食人間煙火般的美貌，實在讓如秋每每驚艷! 能夠娶得像莫水映這般如花美眷，寵她、溺她倒也應該。 「一天到晚喝這些湯呀藥呀的，我都快要反胃了。」唉聲歎氣地坐起身，她手攏著披散的長髮，語帶期盼的說：「如秋，不如你來幫我喝上一碗？」 「我?」如秋驚嚇的退後一大步，猛力搖首。「少夫人，您別開如秋的玩笑了。這是少爺特地命人準備的，小婢不敢輸越！」 「就知道你會這麼說，討厭！」希望落空，莫水映也只好捏著鼻子，好是哀怨地將夫君的一片好意，喝下肚子裡頭。 「好了，下去吧！別再送東西過來，我可吃不下了。」揮揮手，她又一古腦兒的躺回床上休息。 「水映，怎麼了？不舒服嗎？」如秋的腳步聲才漸行漸遠，楚昱傑關切的聲音已到。 「沒，只是不曉得怎麼回事，就是打不起精神來！」承接他落在她額心上的一吻，莫水映撒嬌著賴進他懷裡，微噴道：「不管，你陪我。」 鏢局的大小雜事多得不得了，她要是不巴著他，楚昱傑可能會忙得昏天暗地尚不自知！她莫水映才不想當勞什子的深閨怨婦咧！ 「你啊，都要當娘的人了，還這麼孩子氣。」嘴上雖是這麼說，可追根究底，會讓莫水映變得這般無法無天的人，不正是他自己！ 「昱傑，你想要男孩，還是女孩？」 「都好。」只要是他們的孩子，他每一個都愛。 「但是我想要一個女娃兒。」摸摸些微隆起的小腹，莫水映略帶感傷地說：「我心裡一直覺得對不起書儀，好像是我搶走了她的幸福，逼她離開。」 「你別這麼自責，書儀有她自己的想法，說不定此刻的她，也正在另一個世界，過著幸福快樂的生活呀！」那些憑空消失的祭娘究竟到哪兒去，是個亙古的謎題。也許，在天的那一端，真的有不同的時空存在，楚昱傑想。 「大概吧！如果我們生了女兒，就以『念儀』起名好嗎？這樣，起碼表示我對她的一點感激。」 | |||||||||