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| 第20頁 月皎 過了今晚她便是申家惟一的女主人，未來要留下哪一個男人當家，全在她的掌握之中。而她得為美好的將來再增添籌碼有備無患，誰知曉什麼時候她得第三度用上它呢？ 巧芸步履輕巧地步出帳房，腦海裡開始編織著遠景，一個惟她獨尊的將來。 第九章 當申叔華如影隨形地跟著平芯紅時，平芯紅只覺得他太過於小題大作；而他似乎打算實踐他的承諾，一刻也不放過她。她往東，他跟隨，她向西，他也是；連她上茅廁解手，他也在外守候，令她尷尬得很。 一天下來她學聰明了，乾脆窩在帳房裡最為妥當。在這兒兩人對桌而坐，她不一定得和他四目相對，有上百冊的帳目得看，她有得是逃避的借口。 「你既然沒事，何不跟著總管去採買新糧補充倉庫。他一人隻身在外，知道他是代表申家的人多得是，只要查明他出行的目的，都會認為他身懷巨款。要說危險他才是排名第一。」平芯紅讓他盯得發慌，只能出此下策來轉移他的注意力。 申叔華不為所動，只是安心看他的帳冊。他不是沒想過這一點，所以老早就讓田文跟在總管後頭去保護他的安全。 田文還老大不願意。這一去少說也有五天行程，若是出了差錯還得再花上兩、三天，那他好不容易才讓球兒對他假以辭色的努力不就白費。 不過還是姜鼎舟有辦法，一句話讓田文二話不說地追了上去，不再有抱怨。可是田文這一趟回來若球兒不巧給人追走了，他就得開始擔憂自身的安危。 申叔華真不明白田文是看上球兒哪一點。說話酸溜溜的，成天就只會煽動她的主人離他而去，見了他也沒有一點尊敬之意，只會用鼻孔當眼睛看人，不時還會發出令人討厭的噴氣聲，好像看到了什麼令她噁心的東西。 若他能作主，他非將她全身塗滿蜂蜜丟到螞蟻窩去，讓她吃點苦頭，學學「尊敬」這兩個字怎麼寫。 「我在這兒有何危險可言？」平芯紅開口拉回他外游的神智。「無時無刻都有人在，我絕對不會有獨處的時候。」「他們能和你同室共眠嗎？」他冷冷地問。 他的一句話問得她一時語塞，但是連忙又反駁：「你也不是和我同室而眠。」 申叔華不以為意。「但是有誰會比我更有資格守在你身旁而不惹人閒話的，天浩表哥嗎？」他將最後五個字說得好像是什麼髒東西似的。 平芯紅大翻白眼。「你又來了。我說過我從未給予他任何不守分際的暗示，該守的禮教我是一樣也沒漏。」她討厭他總是拿吳天浩成為兩人之間鬥嘴的話題，這就有點像他在無理取鬧一樣。 「你不能否認他仍抱持著一絲希望。若不是我的出現阻礙了他，或許將來你再守個幾年後，為了申家有個男主人，迫於無奈你便會委身嫁於他。」 「以我父兄的實力，我不會有任何出於無奈的舉措，衝著貞節牌坊的份上，或許我會守身到底也不一定。」平芯紅狀似不在乎地說。 身為丈夫的申叔華覺得這話十分受用，但轉而一想又覺得太過自私，倘若他真的英年早逝，沒道理要她為他守寡。 「我的意思不是那樣的，只是、只是……」申叔華囁嚅了半天，卻不知道該如何表達。 「嗯？」難得抓到一個可以壓制他的機會，她怎能輕易放過。「你的意思是如何？」她咄咄逼人地追問。 「你知道的，就是那個意思。」申叔華開始詞窮和她打起迷糊仗。 「那個意思是什麼意思？」平芯紅不願與他一同和稀泥，緊追不捨地問。 「就是那個意思。」申叔華鐵了心不再詳細說明。當他自己還是一知半解之際，又如何能將心意表達清楚。 平芯紅不是喜歡與人鬥嘴的女人，決定放他一馬。她伸手取過案頭的涼茶輕啜一口，每每和他一番舌戰之後都令她口乾舌燥，體力大耗。 見她不再打破砂鍋問到底，申叔華著實鬆了一口氣。幸虧她並不是常常有這種令人招架不住的行動，否則不消五日他便有江郎才盡的可能。在口頭上的辯論他只輸過姜鼎舟與呂慕星，但是她也將勝過他了。 看著她以碗就口啜飲涼茶，讓他也口渴了，但是案頭上有涼茶的只有她，別張桌面上沒有。一股不祥的預感襲上他的心頭，他箭步衝向她，一掌掃開她手中的茶碗，跌在地上摔個粉碎。 散在地上的水漬並不多，不過這種茶碗本身就裝得不多，他很難確定她到底喝下多少。 「你做什麼？」平芯紅不解他行動背後的意義，還以為他是因為口頭失利而惱羞成怒。 申叔華攫住她的手臂緊張地搖晃她。「你喝下多少了？」他大吼著追問，向她索取答案。 不知是何原因，平芯紅胸口開始泛起一陣噁心欲嘔的感覺，她將之歸咎於他的搖晃，任誰在此種情況下都會有這種感覺。 「別搖了，我不舒服。」她已經支持不住，只好頻頻求饒。 一聽到她的抱怨，申叔華的背脊竄上一陣涼意，他不願他的臆測會成為事實。 「怎麼了？你哪兒不舒服？」他緊張兮兮地觀察她的臉色，欲從中求得安心。 但是她的臉色刷的一下轉白，還帶著濃濃的青色，是突發重症之兆。 小口幾次開合卻都發不出聲音，平芯紅也緊張起來。她能聽到他追問的問題，卻已無回答的能力，這是為什麼？她不住地自問。更重要的是她到底是怎麼了？ 腹中的翻攪的範圍已經擴大至喉頭，噁心感來勢洶洶，不再能壓制得住；她舉起虛軟無力的手掩住嘴，希望在失態之前到外頭去。要是真吐在他身上她寧可一頭撞死。 察覺到她的想法，申叔華一把抱起她快步跑出帳房，奔至河堤邊方才放下她；他將她攔腰抱住，上半身推向河面，他的行動已經說明了用意。 平芯紅想叫他離開，但是現在已不容許她再有無謂的矜持，她將腹中物一古腦兒的貢獻給河中魚兒，也因此害死了不少無辜的魚兒。 見她受此磨難，申叔華怒不可遏。敢在他面前傷害他心愛的人，那人是不要命了！他會成全那人的願望，當他逮到元兇時，絕不會輕易地放過對方，會讓元兇後悔在太歲頭上動土。 他以自己的名譽立誓。 * * * 在眼未睜開之前，平芯紅對事情發生經過便已然憶起。她希望這種令人羞辱的事別再發生了，她寧可自己挖個墳把自己埋了，也不願再讓自己在人面前吐得一塌糊塗。 申家上下見她被申叔華抱回家來，無不歡欣鼓舞，當下便想燃放炮竹慶賀。但是明白事情的原委後，又是一陣忙亂，在她房中擠了一屋子的人。 若不是申叔華一聲怒吼鎮住了一干人，她的一縷幽魂怕要回老家報到去了。 情況若是允許，她真希望不用醒過來面對他，不只是因為欠他救命之恩，最重要的是他看見她難堪的表現，這比在工作上有所疏失要來得丟人。 她豎耳傾聽，但是除了窗外的蟲鳴之外沒別的聲音……不，還有一陣陌生的鼾聲十分規律的傳來。 緩緩且無聲地轉過頭，平芯紅睜開一眼找尋著聲音的源頭。 申叔華坐在一張椅子上睡著了，腳下墊了張凳子，頭往後仰，嘴巴張得大大地。平芯紅不知道自己現在看來如何，但是他看來絕對比她還要狼狽。 畢竟是他一手包辦她病榻旁的一切事務。當她嘔吐時替她捧著痰盂，當她吃藥時為她端著藥碗，高燒不退時替她擦澡，流過汗後為她更衣，寸步不離地照顧著她；現在連打個盹也要守在她身邊，一隻手握著她的手，只消她一有動靜他便會驚醒過來。 他現在即使是在睡夢中，看起來比醒著時更像兇惡之徒；此時若是府衙巡捕現身，直指他為欽命要犯，也沒有人會信他是清白的。 想到這兒平芯紅不由得輕笑出聲，覺得自己的想法太過荒謬。堂堂申家三少爺，食衣住行樣樣不缺，沒道理會淪落到落草為寇的地步。 她這一笑並不比針落地要大聲，但是卻讓申叔華驚醒。 「你覺得怎樣？身子骨有沒有哪兒不對勁？」他還沒完全清醒，神智還在虛幻的夢境裡徘徊，但是口中卻忙不迭地詢問她的狀況。 「我是好多了，但是你看起來反而比我更像個病人。」平芯紅伸手撫過他稍顯憔悴的面容，語氣中帶著濃濃的不捨。 申叔華攫住她的小手，看著她的掌心上被刮出的些許紅紋，知道自己現在的德行絕稱不上是玉樹臨風。 「你再睡會兒，現在天色還沒亮，能睡多少算多少，否則天色一大白，這屋裡擠滿了人，你連合眼都沒機會。」他將她按回床上，用棉被將她裹得緊實，即使自床上跌了下來也不會痛。 | |||||||||