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第1頁 蘇柚 住在順昌府城外的吳家,母親早逝,爹爹新亡,只留下姊弟六人。 老大吳雙今年十六,為了葬父,不得不賣身到京城敖府幫傭一年。 遠處停著一輛半新不舊的簡陋馬車,上頭坐著一位一臉精明、身材福態的中年男子正等著她。 「好啦,你們要乖乖的聽二姊的話,我很快就回來啦。」吳雙萬分不捨卻仍強自笑道。 「大姊,妳可要好好的照顧自己。」老二吳情叮嚀。 「嗯,家裡就拜託妳了。」 「雙姑娘,該走啦。」馬車上的男子催促。 「李老闆,就來了。」 再與弟妹一一話別,吳雙上了馬車,李老闆立刻吆喝一聲,馬車緩緩地駛離吳家宅院。 吳雙朝後望,弟妹緊追著馬車,但雙方的距離終究越來越遠,最後,一個彎道,阻隔了她居住了十六年的宅院。 吳雙從懷裡取出賣身契約,上頭寫著到京城裡的敖府幫傭一年。 一年是嗎?她安撫著自己忐忑不安的心── 不過是一年嘛,日子很快就過了,吳雙呀吳雙,妳是長姊,可要做弟妹的表率哦,一年後就可以回鄉跟弟妹團聚,不怕、不怕,不怕喔…… 第一章 京城第一名樓白礬樓,當家掌櫃親自恭送兩位氣宇軒昂的男子。 能教這白礬樓的老闆放下身段,鞠躬又哈腰的送出來客,街上的百姓不須抬頭觀望,便可知是哪位貴客蒞臨。 京城裡的百姓上自天子下至販夫走卒,沒有人不認識掌舵北方經濟動脈的霸主──敖敏軒敖大老爺,還有站在他身旁,人稱「常青天」的開封府尹常挺之。 說起敖老爺,光聽這「老爺」二字,一定以為他是個年已古稀的糟老頭子,然則這敖敏軒的年紀才不過二十七、八。 他嚴厲的五官神態不怒則威,高大威武的結實身軀令人望而生畏,加上渾然天成的氣勢,敖敏軒常使人不自覺地在他面前就想低頭。 但還不只如此,除了顯赫的家世背景外,敖家最引人津津樂道的,還有敖敏軒所收的兩名妾室。 一個嬌艷,一個出塵,那沈魚落雁、閉月羞花之貌,是集所有女子的容貌之最,是天下所有男子心中的夢想,也只有敖敏軒才能將這魚與熊掌兼得。 「敏軒,我先回衙門了。」常挺之在白礬樓前與他拱手告別。 「嗯,我交代的事兒,你幫我留意留意。」 「得。」常挺之笑道。「不過若教你敖府裡那兩位主母知道了,不要緊嗎?」 敖敏軒不以為意的扯扯嘴角。「她們知道自己的身份。」 「我知你極重門第,可是你那兩位妾室雖不是出身貴族之後,卻熟知宮廷及商場應對的禮數,加上那容貌、身段,難道不能扶正嗎?」 「我要的是天然的美景,可不是人造園林。」 常挺之一怔,驀然哈哈一笑。「也只有你才敢這般形容絕世美人,天然的美景是嗎?唔……連公主的身份都不能引起你的興趣了,這天然的美景可難尋啊!」 敖敏軒冷冷地瞧對方一眼。「公主也有尊卑,我要個沒有背景的公主做什麼?再說找你辦的事兒,若這麼好辦,豈不是侮辱你?」 「你侮辱我好了,我不介意。」 嘴角微微淡笑,敖敏軒低語。「挺之,這是百姓們心中該有的『常青天』模樣嗎?別忘了咱們現在是在大街上,這週遭的百姓都豎耳傾聽著呢。」 常挺之立刻換上一臉正經。「怎麼不早提醒我?」他清清喉嚨抱怨。「我這張臉一看就是清官的樣兒,相由心生嘛,本來也不奇怪;可詭異的是,每回跟你碰面後,回去總得瞧銅鏡裡那張嘻皮笑臉好幾日,才換得回原來的面貌。」 「這麼好用?」敖敏軒順水推舟。「你不老嚷著要『告老還鄉』?這麼著,咱們就一次十文錢好了,吆喝全京城百姓來瞧瞧什麼叫做變臉,如何?」 四周響起一陣強忍的低笑,顯然正如敖敏軒所言,的確有不少百姓正好奇地注意兩人的舉動。「『告老還鄉』是跟聖上說的,」常挺之有些狼狽。「別忘了你還虛長我兩個春秋,我怎敢先你而退?好啦,不跟你這奸商抬槓啦,反正你說的事兒,我記在心上了。」 敖敏軒頷首。「那就在此作別了。」 ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ 吳雙隨著李老闆趕了一個月的路,在一幢佔了半條街的府邸前下車,尾隨李老闆從後門旁的窄門而入。 入眼的是一處神仙境地。鵝卵石的走道,綿延著修剪整齊的綠草地,隨李老闆入六角拱門後,是後院灶房及蔬菜園,又穿過另一道拱門,接著景色一寬,眼前是一池荷田、花暖房及林園小榭,還有遠處屋閣點點,而小亭則隨四周景色適時的配置。 「堂哥,人我給您帶來了。」李老闆朝向他們走來、一臉富貴氣的中年男子咧開笑臉,迎上去。「雙姑娘,這位是敖府的李總管。」 「李總管,您好,小女子名喚吳雙。」吳雙躬身為禮。 李總管上下打量吳雙乾淨的模樣,不卑不亢,相貌算好,眼眸低垂。嗯,不錯,他一生閱人無數,知這女子定很懂得分寸。「李老闆有告訴妳這契約簽的是一年吧?」 「是。」 「很好,咱們敖府在京城裡是數一數二的大戶人家,敖老爺更是影響整個北方商場的大人物,府裡啥事都講規矩。妳呢,以後就喚雙兒,府裡的丫頭沒時興指名喚姓。老爺呢,有兩位姨太太,今後妳就侍候著二姨太太。凡事機靈點,敖府雖不苛刻下人,但這碗飯也不是好捧的,明白了吧?」 「是。」 「得,妳跟我來吧。」李總管轉身前朝向李老闆說道:「阿雄,晚上咱們上醉花樓喝兩杯?」 「堂哥,就等您這句話呢!」李老闆笑嘻嘻地回答。 ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ 連吳雙算在內,二姨太太正好有十個丫頭侍候著。 別瞧都是丫頭,可還是有等級之分的呢!守在二姨太太身邊的是以四季命名的四個大丫頭,專責打點主子的需要,替主子張羅、打聽老爺的行蹤,還有隨時注意另一位姨太太的動靜,是丫頭裡身份高一等的。 次丫頭也有四位,除了主子外,還得聽大丫頭的使喚。 小丫頭就是吳雙跟一位喚做喜兒的丫頭,專門負責跑腿、打雜。 當吳雙被李總管引領見二姨太太時,猛然被眼前這位女子艷麗的絕世容貌迷得說不出話來,她從未見過如此美貌的女子,面若桃花,肌膚賽雪,想不到這世間竟有如此美麗的女子! 二姨太太宋明珠被吳雙癡愣的表情惹得噗哧而笑。就連這小丫頭也迷戀她的美貌──這等想法取悅了她。加上這小丫頭除了有雙過於靈活的大眼外,姿色難以與她匹敵,因此也就放心地收這小丫頭進房了。 時間過得恁快,轉眼過了月餘,吳雙熟悉了敖府的環境,加上個性內斂,凡事不計較,所以日子倒也相安無事。 喜兒比她小一歲,這使她想起二妹吳情。雖如此,喜兒卻是個毛躁的丫頭,她整日吱吱喳喳的在她身邊說個不停。拜喜兒之賜,雙兒知道敖府最重要的大角色、大主子──敖老爺,名喚敖敏軒。 吳雙的身份低微,沒讓她有機會近看主子,不過遠觀這敖老爺,身材似乎頗高大,府內除了兩位姨太太,他鮮少屈就與其他丫頭交談,聽說侍候他飲食起居的也都是男丁。而包打聽喜兒說這是因為敖老爺門第觀念極重,兩位姨太太因沒有顯赫的家世,因此始終攀不上正位,更別提她們這群婢女了。 「為何叫他老爺?他一點也不老呀。」她曾好奇地問喜兒。 「老爺的雙親已仙逝,這敖府裡他身份最尊,不喚老爺,喚什麼?」喜兒像是無所不知的回答。 吳雙聳聳肩,毫不在意,只是每日一起床,便在銅罐內丟根小竹籤,數著可以早日回家與弟妹團圓的日子。 「雙兒?喜兒?」外頭傳來一陣叫喊。 「來了!」吳雙理了理衣服,趕緊走出房,朝地位比她高一階的次丫頭跑去。「小五姊,有什麼事兒?」 「喜兒呢?」 「她剛去打水。」 「得,老爺今早想吃粥,二姨太太陪著呢,快去讓灶房準備、準備,清淡點。」 「是。」吳雙一溜煙的往灶房的方向跑。「福嬸?福嬸?」 「雙丫頭,大清早亂嚷嚷什麼?」 「老爺今早要吃粥,說是清淡點。」 「吃粥?」圓呼呼的福嬸瞬間垮下臉。「還要清淡的?」 「是啊,怎麼了?」 「唉,雙丫頭,妳不知道,我福嬸什麼菜都能張羅,唯獨被老爺這清淡粥難倒了。」 「有什麼難的?白粥一鍋配上幾樣小碟菜不就得了。」 「嗤,這麼容易還用我苦臉嗎?」福嬸瞪了吳雙一眼。「老爺的清淡粥是除了白粥以外的清淡粥,不配菜,不油膩卻要入味,讓人食了會有舒暢的感覺,一整日的精神都來了,我實在想不出是什麼粥會有這麼大的魔力,神仙吃的嗎?」 |