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| 第4頁 蘿拉·倫敦 那金髮男子暗自驚奇他居然那麼容易就贏得她的信任。這足以證明她是非常天真、無知，因此才那麼容易相信他要帶她去尹莎菲住所的話。 『我承認我是很壞。』他們走過一圈路燈下，他的金髮在燈光下閃閃發亮。『我要提醒你，你愈不告訴我你的名字，我就愈以為你是羞於告訴我。你到底是叫．．．貝茜？艾蜜？』 『才不是呢！』一個肩膀上扛根大麵包的男人，橫衝直撞的穿過他們，使他們暫時被隔開。 『賈瑞？』當那男人走過，他們又走在一起時，他問道。 『那算什麼名字嘛！』 『噢！怎麼不算。我看你一定沒研究過印度文。』 她眼裡閃過一抹怪異的神采。她斜瞄她身邊的同伴一眼。『我承認我沒有，難道這樣也值得你非議嗎？』 『暫時不會，我很有耐性，你到底學過什麼？繪畫嗎？你知道柯普是誰？對的，就是替裴匹太太繪像的那個織細畫家。在咖啡店上面的那間公寓，就是柯普的家。』 很久，很久以前，這附近方圓十九英畝之內，都是西敏寺修士的花園，人們稱之為：修道花園。但是後來，它轉換成貝福德公爵的花園，接著又變成一座上流社會的交際廣場。一位不知名的改革者獨具慧眼的再度把這地區命名為修道花園，一直延用至今。 這位男士對這一帶非常熟悉，他沿路向蘭絲介紹這個屬於歷史性的地區，使她聽得渾然忘我，她幾乎可以想像出那個備受愛戴、轟動一時的女演員倪珍瑩，站在她的住所上觀賞一場遊行，史都華復辟王朝的騎兵從馬背上向她行禮的壯觀場面。她身邊這個男人，似乎是少數幾個能把歷史活生生的講述出來，使穿梭在擁擠街道上的步行，變得有如探險般刺激、有趣的人。她以前從沒遇見過這種人－－如此活潑、自在、令人難以抗拒。 平時，蘭絲並不輕易動心。但是，當她沿著查爾士街角，走下羅素街，到達詹姆士街，她才意識到他相當博學多聞、機智而又受過高深教育，相較之下，他比她世故、複雜多了。她告訴自己，我才不會因此被他威嚇住。可是，當他們轉過長畝街角，她卻開始懷疑他為什麼要費那麼大勁和她交朋友，幫助她這種小人物？尤其她起先一直對他那麼不客氣。她記起他說過他跟蹤她有兩個理由，第一個是他擔心她不能安全抵達目的地。蘭絲心想：這倒是真的，若非他，她可能要花好大功夫，才能找到她姑婆的新地址。 『第二個理由是什麼？』 『你說什麼？』他問道，帶笑的看她一眼。 『你跟蹤我的第二個理由是什麼？』 他看著她，雖然不怎麼驚訝她的問題，卻有些好奇；他彷彿要修正先前的印象似的，仔細端詳她的臉。當她開口說話時，他的眼睛燦爛而親切。 『艾小姐，你應該知道的。』 風吹鬆了她草帽下的繫帶，她一面走，一面重新繫好。 『可是，我並不知道。我們一路走下來，我突然想到你為什麼要花間幫助一個街頭上的陌生人。雖然我起先沒看出，但我現在已知道，你是一個相當聰明的男人，不會憑白無故做這些事的。』 現在輪到他覺得有趣了。『謝謝你，艾小姐。你對我真是太過獎了。你知道嗎？如果你繼續這麼想，我就得修正我先前對你家鄉的估計。難道以前沒人引誘過你嗎？』 引誘。她當然知道這個字，但在她的字彙裡片這個字實在太少用了，以致她必須想一下，才能想起它的意思。 當她想起來時，她倒吸了一口氣，簡要的說： 『沒有。』 『那倒是滄海遺珠。』像他這麼經驗豐富的男人，絕不會選擇一個擁擠的街角，作為他解釋慾望、達到親密目的的場所，但若不理會她要他解釋的請求，又顯得是一種欺騙，與他坦白的本性不符。 當他注意到他們已快抵達尹小姐公寓的玄關大門時，一抹淺笑顯上了他的嘴角－－如果他現在說話觸怒了她，她要索回箱子，也只需提一小段路就到了。想到這兒，他溫柔的說道： 『艾小姐，我想除了做朋友之外，和你作更進一步的交往。』 蘭絲過去十九年的生命當中，一向致力於責任、服務。她不但要協助母親撫養八個兄弟，擔任爸爸的知己和心靈伴侶，而且還是她那位遠離世俗、顧家的媽媽的侍從。除了她的兄弟外，她唯一認識的年輕男子就是漁村裡漁夫的兒子，但是他們都太害羞了，以致沒人敢追求這個可愛、聰明的牧師女兒。在艾蘭絲過去的生活當申，不論是用恰當或不恰當的方式，都沒有任何人向她求過婚；她或許偷偷幻想過正當方式的求婚，但卻從沒想過自己可能會去接受後者。而如今，這項聲明實在來得太突然，艾蘭絲一直到他適時的說出下面的話，才完全知道他真正的意圖： 『是的！艾小姐，我的意思正如你所想的。』 若說她被這件事嚇倒了，似乎還嫌輕描淡寫；實際上，她簡直是愣住了。從來沒有人讓她覺得自己是漂亮的，因此，她也從不存有這種幻想，如今，居然有個男士對她有此觀感，而這男士，顯然並不缺乏女性伴侶，她忍不住覺得很驚訝，但是，她的驚訝立刻化為一股無名怒火。 『我想。』她顫巍巍的說道：『你以為我讓你在街上和我搭訕，你就可以侮辱我，是不？』 戴著那頂蹩腳的棕色草帽，隱蔽在清教徒式道德觀下的她，對他有古樸的吸引力。此刻他們已抵達尹小姐的房子前，他把她的箱子擱在門口的矮玄關上，雙手捧起艾蘭絲飛紅的臉龐，強迫她注視著他那雙閃亮的綠眼。 『絕對不是，小兒科。』他平和的說道，在蘭絲眼裡，卻覺得他真是鎮定得可恨。『難道說你告訴一個女人說她很迷人，你想和她．．．，是一種侮辱．．．』 艾蘭絲豎起帶手套的手想掩住雙耳，不聽他繼續說下去，但她的帽子太大了，以致她無法成功的遮住耳朵。她拚命向後仰，想把臉從他的掌握中移開，但因用力過猛，差點摔倒，還好他的手扶住了她的肩膀。 『不論怎麼說。』她憤怒的說道：『這種事永遠是一種侮辱，除非它是在婚約的盟誓下進行。』 鬆開她的肩膀，他走向那厚重的橡木門，替她打開。艾蘭絲跨步穿過門，發現他們正進入一條狹窄的通道，牆上貼著黃、棕二色的大理石壁磚。入口處右邊有一扇房門，一座木頭樓梯在一盞燈的照耀下，一直通往上面的平台處。他提起她的箱子進入門檻，在身後把大門關上。 他又開口說話了，笑容裡同時含有自憐與同情。『小兒科，那是我不玩的遊戲之一。我懷疑我是否能對任何一個女人作出這種承諾。老實告訴你，甜心，我不太可能會娶你。』 艾蘭絲簡直是氣極了，立刻還以顏色道：『我更不可能嫁給你。』她像海嘯似的衝向右邊那扇門，用拳頭在上面猛敲。 他很有趣的看了她一會兒，方說：『尹小姐住在樓上，小兒科。』 蘭絲立刻停止敲門，這時候門卻開了，她簡直窘得要命。只見一個身穿紅絲晨褸的男子，走到通道上來。那男人大約廿出頭；雖然他的容貌不似金髮那男子那麼令人歎為觀止，但也一樣會使許多年輕女子心慌意亂。他的頭髮是棕色的，頭髮捲曲成古典的式樣；一雙藍眼銳利而活潑。他好奇的打量著蘭絲，接著藍眼裡綻發出笑意。 『請進！』他熱烈的說道，做了個誇大的歡迎手勢。 艾蘭絲突然記起：原來這個人就是她那可恨的護衛所說的『親戚』。她猛轉過身，抓起皮箱，開始跌跌撞撞的提起來，二步並做一步的上樓去。那男人一臉迷糊，鼓起勇氣說： 『我說錯什麼話了嗎？』然後他才想起這裡還有一個第三者存在。『喃！大衛！你好！』他指指艾蘭絲，她正爬到一半樓梯，每走一步，皮箱就有規律的撞擊著。『是你的朋友嗎？』 皮箱的撞擊聲蓋住了藍大衛的回答。 『我們該不該替她拿皮箱？』 『如果我是你，我不會去嘗試。』藍大衛饒有興味的回答他：『因為你很可能會被摔個耳光，擋回來。 第二章 艾蘭絲被一位結實，圍著花邊圍裙，相當重聽的女傭，引進她姑婆尹莎菲女士的公寓。大聲的重複好幾遍，蘭絲終於讓她聽懂了她的名字，以及她想見尹小姐的請求，於是她立刻將蘭絲請入一間掛有藍緞簾幕的會客室。這是一間小房間，由於一座又大、又熱的大理石刻花爐台，和各式各樣的傢俱夾雜其中，顯得它的空間更小。有銀色布套的高背椅，碎木茶几、托住水果磁盤的三角架，把原本狹窄的空間分散得更零碎，整個屋子顯得好擁擠。蘭絲小心翼翼的穿過傢俱，在一張椅子上坐下。大約過了半小時，她對大衛先生可恨的言行已漸漸淡忘後，莎菲姑婆才出現在會客室門口。 | |||||||||