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| 第3頁 蘿拉·倫敦 『你明知道它不是。』她猛吸一口氣，說道：『任何人都知道那不但是一種很可怕的缺點，而且還是驕傲的過失。』 當他走到她面前時，她聽見他低柔的笑聲，他的阻擋，使她痛苦的徒步旅行暫時告一段落。 他一隻手撫著她的肩膀，另一隻手的大姆指和食指，則托起她的下巴。 『小兒科，我發現你的傲慢相當迷人，我不認為那是什麼罪過。可否讓我提著你的箱子，或者你要先把它擱下來？』 蘭絲不但早就注意到他的魅力，而且感覺到他對自己的吸引力。但她過去和男人相處的經驗實在太少，以致她一時無法適應這種勾魂懾魄的感覺。他觸摸她臉所帶給她的震撼，彷彿迎面被灑了一頭冰水，使她突然喪失理智。他的表情散發出非常溫柔的魅力，以致她有置身金網中的感覺。那種魅力可說是憐愛與幽默感的組合，相當致命，即使是比她還要精明的女人，也難免因此而毀滅。此刻蘭絲既疲倦又脆弱，自然更難以抵禦它的攻勢，但是，多年來身為教區牧師的長女，已不容許她輕易產生這種輕浮飄然的感覺。想到這兒，她突然驚醒，同復現實之中。老天！她是著了什麼魔？她繃起臉命令這位太過熱心的紳士，移開他的手。重新調整握住皮箱的手，她提著它開始向前走，他趕緊讓開，走在她身邊。 『小兒科，你不喜歡我的戰略？』他問道：『我早就想到它可能不會成功。』 蘭絲嚥了口水，只覺喉頭一陣乾澀。她冒冒失失的衝口而出：『你幹嘛一直跟蹤我？』 『有二個理由。』他輕鬆的說:『第一，你不像是個能安全到達目的地的人。』 艾蘭絲差點發火。『我已經安全到達了。』她嚴詞以對：『我這一生當中，沒有一次不是安全抵達目的地的。』 『我認識一位非常優秀的戲劇教師，兩個星期之內就可幫你除去說話時的斷音。』 看見下一扇門上的磁磚上標明『五十九號』，她很慶幸自己終於證實了她已安全抵達。 『我到了，安安全全的抵達我的目的地。晚安。』 她很得意自己以『晚安』這兩個字結束了他們之間的談話，她頭也不回的把箱子靠在通往門口的紅磚回欄上，跑上六層大理石階梯。抓起那生銹的黃銅門環，蘭絲猛敲了好幾下。裡面沒有回音，她再試了一次，心裡升起一陣顫慄、惶恐。難道說她這趟倫敦之旅，經歷過鄉愁、肥胖的牛頭犬和步行爛泥中等考驗後，還不夠嗎？害怕的感覺初次在她心頭升起，如果姑婆不在家，到歐洲大陸去旅行了，那她的計劃該怎麼辦？ 門後傳來一陣緩慢的拖鞋聲。卡啦一聲，大門打開一道縫隙，一絲光線射入黑暗的街道上。 一個中間禿，旁邊長了一圈灰髮的頭，突然從門內伸出，只見那個人長了一個肥胖的鷹鉤鼻，和一臉張牙舞爪的胡胡，一對鼠目滴溜溜的來回轉著。 『是誰？你要幹什麼？』那鬍子臉問道。 蘭絲困惑的退後一步。這男人跟她姑婆有什麼關係？難道說莎菲姑婆在三年前最後一次與媽媽通信後，又結婚了？ 『我想見尹莎菲女士，麻煩您。』她說。 『你如果想找她，幹嘛到這裡來？』他不高興的問道，用一條白手帕用力捏著他的鼻子。 『這是查爾士街五十九號，也是尹小姐的住所，對不？』 『姆！』他擦擦那鷹鉤鼻。『這兒是查爾士街五十九號沒錯，但可沒有什麼姓尹的女人。』 『那她可能是搬走了！或許你知道．．．？』 『我不知道，也不想知道她是誰或她在那兒。我更不喜歡你這不懂事的小女孩，對我這個老人質問一大堆無聊問題。在我們那個時代，一個正經女人應該知道她要找誰，也不會走錯地方。』語畢，他用力把門摔上。 蘭絲靜靜的瞪著那個不再有反應的門環，好半天才轉身走下階娣。她無精打采的坐在她的皮箱上。太陽已從城市住宅後面消失，為查爾士街抹上一層陰影，使它顆得比午後時分陰冷多了。人行道上還是頗為擁擠，但已此早先好一些，下班後忙著回家的人，臉上都頗得心神不定。 對面街上，一個戴著冠狀大帽子的女人正從一輛二輪馬車下拉出木樁，車上堆滿籃子，那女人以一條純羊毛的紅毯子，把她的貨物覆蓋住。一個郵差匆匆忙忙的把他的黃銅鈴，插入空帆布郵袋的皮環裡。在點燈人緩慢的進行下，街燈一盞一盞的亮了起來。 那個金髮男子靠著欄杆站著，手肘舒適的撐在石欄支柱上。 『小兒科。』．他若有所思的說道：『．．．史小兒科。』 蘭絲由沉思中驚醒，說道：『那不是我的名字！』 『可憐的史小兒科！』他完全不理會她憤慨的語氣，繼續說：『離開她從小生長的那個偏遠鄉村，來到這偉大、可怕的首都，卻發現自己陷於孤單、飢餓的困境中，既沒有回程的車錢，也沒錢找地方過夜。』 『你。』她懷疑的問道：『你怎麼知道這些的？』 由於年代久遠，她身上的斗篷已被磨損得相當厲害，最上面的那個扣子不時從扣眼中滑落。現在它又鬆開了，她彎下身，再扣上去。『如果你有錢住旅館，你就會先找個地方把身上的乾泥巴清乾淨，然後再去找一位你並不很熟悉的女士。』 蘭絲勉強的笑笑。『很聰明。你一定常常讓你的家教對你的天才感到驚訝。』 那男子靠向那石欄支柱，肌肉亭勻的雙腿在腳踝外交叉，如傍晚微風般細柔的手拂過他的頭髮，他以特有的奇妙、熱情的方式對蘭絲微笑著。 『我從來就沒請過家庭教師。我的父母一向認為公立學校對人格發展較為有益。』 『是嗎？你怎麼知道我來自一個偏遠的鄉村？』 『因為你穿的衣服是廿年前的老式樣。』 蘭絲對自己身上那襲鞠躬盡瘁的灰斗篷皺皺眉，那是她母親在她這年紀時的衣服。接著她再注視著這陌生人身上剪裁合身的藍西裝，緊身的鹿皮衣，和發亮的粗麻襯衫。『如果只因為不流行了，就把一件質料很好的衣服丟掉，那實在太浪費了。我對時髦與否、一點也不在意。』 『很好。』他親切的說道：『這麼說來，純絲和毛皮並不會使你飄飄欲仙，登上天堂囉了』 她站起來，用力刷掉她斗篷上的泥巴。『上天堂並不是可以隨便開玩笑的事。』她一本正經的說道。 那位紳士似乎一點也不引以為忤。『我知道你肚子餓了。』他說:『因為你顯得非常暴躁易怒。讓我帶你去個地方，先餵飽你再說。』 艾蘭絲不理會他的誘惑。『我才不要！我不認識你，現在，可否請你別打擾我，我要想出下一步的計劃。』 『我相信你絕對會想得出來的。』他笑著走向她，靠近她站著。『不過你不用傷腦筋了，我知道尹莎菲住在哪兒。』 『你．．．你怎麼會知道。』 『她就住在我一個親戚的樓上，離這兒有十條街之遠。你想怎麼去？』綠色的邪魔在他眼裡跳躍著。『還要我幫你叫一輛馬車嗎？』 『就為了走十條街？我才不幹。不過我看得出來你是在開玩笑。如果你能好心的告訴我方向。』她拘泥的說：『我可以走過去。』 『當然你可以。只要尹小姐在半夜兩點以前不會就寢，你大可如此，不過你拖著這個箱子，走到那兒，也差不多那麼晚了。』 她看看自己的靴子尖端，用它踢踢斗篷邊上的泥塊，讓那一小塊泥巴掉到人行道上。她能提著這個皮箱走過查爾士街，真是一項壯舉。她不知道自己是否還有力量提著它，走過十條街，因為她的手、腿都已酸疼得一塌糊塗。僅管她知道自己不該對上帝有所奢求，但她還是禱告上帝能讓這個陌生人幫她提著箱子。 『我並不是弱不經風。』她說:『只是這箱子實在太重了。』 他伸手去拿她的箱子，竟然很輕鬆的就把它提起來。『真的很重。』他故意同意道：『裡面都裝了些什麼？』他開始提起箱子走向羅素街，她跟在他旁邊一起走著。 『很多東西。但最重的是那個黃銅的暖爐。』 『我沒想到你睡覺時居然會需要這種東西，才覺得暖和。』 『我也不認為我需要，．但是奶奶說如果我不帶著它，她晚上會睡不著覺。』 『史奶奶？』 她忍不住笑了起來，銀鈴般的笑聲使得一個推二輪車的男孩，一直盯住這個用笑聲照亮夜晚女孩背影。『不是。她是艾奶奶，那也是我的名字，你呢？』 『大衛！』他簡潔的說道：『原來你是以你祖母的名字命名的。恭喜你，對一個女孩而言，這實在不是個尋常的名字。』他很高興聽見她再度笑了起來。 | |||||||||