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第1頁     喜洋    


  序

  去年大地震之後,我們便利商店差點忙翻掉,買電池的客人尤其多,好像怎麼補也來不及,空了後補、補了後空,當然是開心不起來。

  我沒什麼大錢可捐,也沒有什麼大道理好講,就努力在工作的地方補電池、賣電池吧!如果這樣可以稍稍安慰大家驚惶的心的話。

  那看新聞的時候,心中還是很難過,怎麼辦?

  睡不著的時候,怎麼辦?

  常常有種屋子在搖的錯覺,怎麼辦?

  就爬起來寫小說吧!

  說個遙遠的、美麗的、沒有地震的愛情故事給大家聽,希望能夠讓我們暫時忘掉天搖地動的可怕,睡場好覺,明天起來!

  我還是可以精神抖擻的打工,你還是可以懷著希望去上學、上班。

  好嗎?

  至於故事說得好下好聽?我等著你來信告訴我哩!不過,醜話說前頭,吐槽的信、謾罵的話,喜洋我是不會看完,更不會回的,為什麼?

  因為我好心說故事給你聽,裡頭也沒罵你呀!對不對?

  第一章

  楚楚眼觀鼻,鼻觀心,專注地織布,深怕一個不小心,就會配錯顏色,弄錯織理,到時又得挨罵了。

  挨誰的罵?不就是--啊!咳嗽聲與腳步聲同至,可真是說曹操,曹操就到。

  「小姐。」她說話一向簡單。

  楚楚不敢怠慢,馬上想要站起來行禮,不料腿去撞到機杼,痛且不說,抬起頭來,還立刻迎上她的白眼。「嬤嬤。」

  「跟你說過多少逼了,舉止要端莊,動作要輕巧,態度要從容,怎麼你老是學不會?真是--」

  「嬤嬤,是我教得不好,教得不對,你就別再責備孫小姐了,好不好?」一個蒼老的聲音代她求情說。

  「婆婆,你別--」楚楚原來想要阻止,卻已經來不及了,全部的聲音都被那位她喚做「嬤嬤」的人給喝住。

  「統統給我住口!」

  在一旁的婦人馬上噤若寒蟬,楚楚則是咬緊了牙根,以免自己忍不住頂嘴。

  「你這個老太婆,我跟你說過多少次了,小姐就是小姐,而且她姓楚,不姓孫,你老加個『孫』字幹什麼?你怎麼這麼笨?怎麼教也教不會?」

  「是、是,是我不好,是我蠢、我笨,嬤嬤你教訓得是。」

  看著自小照顧她到大的老奶媽,不,應該說是母親的乳娘為了維護她,受盡委屈,楚楚實在忍不住了。

  「學不會或不想學,都是我一個人的錯,不要再罵婆婆了。」

  「是嗎?」人稱「慈嬤嬤」的中年婦人,既不仁也不慈的說:「終於肯承認自己笨了。」

  「孫--不,是小姐,小姐,」老奶媽惶恐的拉住楚楚猛勸,「不要說了,不要再說了。」

  「果然是在貧民窟長大的小孩,一點兒教養也沒有。」慈嬤嬤輕蔑的說。

  楚楚聞言臉色大變,不由分說便揪住了慈嬤嬤的襟領,惹來她的連聲驚呼,「你……想要幹什麼?你不要亂來喔!我告訴你--」

  「閉嘴!」楚楚喝住她。「收回你剛才說的那句話,聽到沒有?」

  從來沒見過她如此疾言厲色,慈嬤嬤也有些慌了。「哪……哪句話?」

  「說我沒有教養的那一句。」

  「但你本來就是--」

  楚楚加強手勁,幾乎要自齒縫中擠出話來。「收還是不收?」

  「收……」她已經快要喘不過氣來了,奇怪,不是說這女孩完全不懂武功嗎?哪來這麼大的蠻力?「我……收回就是……妳放……」

  她說得再多,也不如老奶媽的一句話管用。「小姐,放手吧!夠了。」

  聽老奶媽的勸,楚楚終於鬆開了手。

  慈嬤嬤先撫著喉嚨咳了一陣,然後才啐道:「野丫頭就是野丫頭。」

  「妳!」若非老奶媽死命拉住,難保楚楚不會再度發飆。

  「我什麼?」慈嬤嬤一手護住喉嚨,一手衛在胸前,就怕楚楚再對她不利。「難道我有說錯?」

  「一人做事一人當,你不必指桑罵槐,更不必拐著彎羞辱我娘。」

  「要是她沒有帶著你跑掉,今天我一個下人,怎麼羞辱得了她?」

  「我們才沒有跑掉,我娘她是因為--」楚楚想要為自己的母親申辯,卻被老奶媽攔住。

  「小姐,為了小--」原本想要照一貫的稱呼,但一意識到慈嬤嬤嚴厲的眼神,馬上改口。「不,是為了夫人,你就不要再說了。」

  是啊!一切還不都是為了母親嗎?楚楚終於軟化下來,不再吭聲。

  「我呢!其實是來通知你們收拾行李的。」

  「收拾行李?」老奶媽代楚楚開口說:「是不是……要動身了?那夫人呢?她已經平安了嗎?」

  「喏,」慈嬤嬤從襟內掏出一封信來說:「自個兒拿去看,不就都明白了。」

  「娘的信!」楚楚歡呼一聲,如獲至寶。

  「哼!不過是一封信,也值得大呼小叫嗎?簡直像個沒見過世面的村姑,我看哪!別說是給我短短的三個月了,就算是給我三年的時間,我也沒辦法把你這只野鴨變成鳳凰,嘖!」

  等她拂袖而去後,楚楚才拉住老奶媽的手說:「婆婆,你就別再擠眉弄眼了,小心閃了你的眼睛。」

  老奶媽被她逗笑開來。「瞧你,真是口無遮攔,我是怕你再說出什麼不得體的話來,惹慈嬤嬤生氣,到時你又有苦頭吃了。」

  「才不會呢!娘有信來,我高興都還來不及,哪有心思去跟她鬥氣。」

  「對了,小姐信中寫些什麼?你快看看,念給我聽,啊!」

  老奶媽不識字,楚楚趕緊邊看邊說:「娘說她很好,說她的身子已好了大半,還說……說……」

  「說什麼呀?」見她吞吞吐吐,老奶媽可急了。

  「說我們可以不必再惦記著她,繼續留在雲貴過日子就好。」

  「什麼?」老奶媽聽得一頭霧水,又見楚楚一臉蒼白,不禁更加著急。「她說什麼?我怎麼一個字也聽不懂?」

  「娘出事了!」

  「孫小姐,你別嚇我呀!」

  「我沒有胡說,婆婆,你其實很清楚我沒有胡說,更不會無緣無故的嚇唬你,對不對?」

  楚楚說到這裡,老奶媽眼眶中早已盈滿淚水。「這下可怎麼辦才好?」

  「咱們回去。」

  「嗄?」

  「我說,咱們聽慈嬤嬤的,明日就動身回兩湖去。」

  老奶媽乾癟的雙唇顫抖了數下,終究無語,只是深深歎了一口氣。

  *****

  楚楚一個人策馬馳騁,並不斷地往後望,一直到確定沒人跟過來,才放心向前奔。

  啊!自從十歲離開這裡起,已經過了十年,她都快忘了騎馬之樂了。

  幸好這種事一旦學會,就不容易忘記,所以九天前她隨意一試,就再也戒不掉了。

  「哪有大小姐不坐馬車,反而騎馬的?」慈嬤嬤原先大表反對,後來經過隨行保鏢的勸解,說接楚楚回去,原本就是為了特定的目的,她才勉強同意。

  不過同意歸同意,她還是不准楚楚整天騎馬,有時心情好,便容許她騎上半天,心情不好時,甚至連一炷香的時間都不准她碰。

  如今湘境在望,最慢明日午後便可抵達「青龍幫」,此刻再不騎個夠,更待何時?

  啊!她實在太喜歡騎馬了,更愛那隨之而來的自由感。

  「太好了,大家全在為今晚的紮營及炊事而忙,我大可以騎個痛快!」她甚至不知道自己已經喃喃道出了心聲。

  騎術是哥哥教她的,想起大哥楚風,楚楚便不禁一陣難過,若不是父親……不!在這難得的自由時光裡,不應該去回想痛苦的往事。

  之前的十年,她與婆婆、母親相依為命,經常過著捉襟見肘的日子,每天光是擔心吃不飽、穿不暖就夠頭大的了,哪還有餘裕養馬?而明日之後,她便將住進青龍幫,連帶要最先失去的,恐怕是自由,屆時就算有馬,她也沒有機會「獨自」出遊了。

  所以,現在便成了唯一的機會。

  這麼多年沒有騎馬,不,應該說沒有馬可以騎,她幾乎都要忘了自己有多喜歡馳騁在草原上。

  雖然這裡不比大漠遼闊,但是楚楚仍舊滿心歡喜,如果母親可以在她身邊,那不知道該有多好!

  想到母親,她的一顆心便不斷的往下沉。

  可憐的母親在未嫁入中原前,原是蒙古某一族的公主,自小備受寵愛,只因她愛上中原郎,才不顧身為族長的父親的反對,跟著情郎一路私奔至此。

  想不到郎心多變,更沒料到他家中早有妻室,多情的蒙古公主,最後只落了個小妾的身份。

  不過,在前五、六年的時光中,母親倒實在是個幸福的女人,因為楚楚的父親非常寵愛她,可以說是集三千寵愛於一身。

  直到他又迷戀上另一個女人,一個剛死了丈夫的小寡婦。

  從此,別說是原本就受他冷落的正妻,就連遠從大漠隨他而來的蒙古公主,也跟著失寵。

  青龍幫做的是跨足黑白兩道的生意,兩湖一帶的各類營生他們都沾上一些,尤其是內地不易取得的鹽,更是青龍幫的獨門生意,經年累月下,為他們賺進大把、大把的銀子。

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