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| 第6頁 瑪格麗特·艾莉森 她走出保育室，示意華安·巴迪比阿跟著出來，等他走進她的房內，她便緊緊關上相連的房門。 「你們家裡除了這孩子還有別的人嗎？」 他的突然問話使她一驚。「一個也沒有。」她誠心答道，「但你別為這擔心，先生，只要溫迪和我一塊兒，就是一個家。」 他粗暴地瞪著她安靜的臉龐，下巴的肌肉抖動著。「那老傢伙和魔鬼一樣壞，」他喃喃道，「但即使是這樣的情況也改變不了我的主意！」 她還沒來得及叫他解釋他就走了，他巨人般的步伐—步步吞噬了長長的走廊，腳下的馬刺當當地留下怒氣沖沖的響聲。 第三章 樓房響起了開飯的鈴聲，塞林娜不想動，但她必須服從鈴聲的召喚，即使她不打算留在這莊園上，與唐·阿貝多的衝突也是不可避免的。他必須向她解釋，如果他的確是個君子的話，他就得道歉，因為他把孫子的性格完全給說反了。她匆匆走下樓梯去，一邊走一邊為獲得力量而禱告。她走到了門外，緊張的心情使她躊躇了一下然後鼓足勇氣推開門走進廳裡。 使她感到意外的是，廳裡只有唐·阿貝多一人。他見她進來了，便站起身迎向前來招呼，臉上全無一點愧色。 「你臉色很好，小姐，真得謝謝你，多年來這是頭一道有這麼個美人光臨我的桌子。」 她努力使自己堅強些。「承蒙你的厚意。但倘若我發現你的恭維跟你早先的言詞一樣值得猜疑的話，我得請你原諒。」 他高高的身影挺直了，但她拒不屈從於這位傲慢的、毫不猶豫地欺騙她的男人。她察覺出尖刻的說話已經到了他的唇邊，但他隨即軟了下來，他把她拉前一步，坦白承認說： 「我當真得向你道歉，小姐。把真相掩蓋起來比照直說謊或許是更大的罪過。可是，在我們談論之前，讓我先給你倒一杯酒。晚餐可以等一下，等你情緒更好一點時再上來享用吧。」 她一揮手拒絕他的酒，但允許他把她引向一張沙發，他猛地坐下，眼睛不自覺地望著門口。 「我的孫子已經和他的夥伴們一起離開了莊園，去走訪鄰近的一個城鎮。我敢肯定要等明天一早才能聽到他們口來的喧囂聲。」他喃喃道。 塞林娜放下心來，輕鬆地靠在椅背上。他察覺出她感情上的變化。 「那麼說，你巳經見過我孫子了？」 「豈止見過，」她激動地說，「更確切地說，我讓他追得走投無路，捕捉住，並且隨即打上烙印。」 他把他不要的酒倒掉，猶豫了一下，皺皺眉頭:「打上烙印?」 「給一個買來的女人烙上記號，先生。」她解釋道。「就是那麼個女人。按照你孫子所說，在這兒沒有她的位置，決定她命運的，只能是她的買主也就是你本人。」 「天！」一聲驚叫，略帶惱怒的驚叫從他的嘴唇吐了出來。「如果他還是個孩子，他會因為這樣的侮辱而受嚴厲的懲罰！」 「但他不是孩子，而無論如何，我覺得他所說的有道理。為靦腆的孫子選妻子也許並不是沒理由，然而為象唐·華安這樣的人選妻子便太過份了。先生，你確實十分瞭解你孫子，知道這行動一定會喚起你孫子的極大憤懣嗎？」 他的回答僅僅是一聲歎氣。她不知道他的歎氣是怨恨自己碰了壁，抑或是悔恨自己傷害了他孫子和她的感情？ 「你若允許我解釋，」他懇求道，「我的動機便不會顯得那麼自私。」 「你的動機已經跟你的孫子解釋過了。他告訴我你培養牲畜上的成功，使你津津樂道你的設想——你能確定什麼樣的人最可能結成成功的伴侶。在這一點上，先生，你是大錯而特錯了。唐·華安是我討厭的那類人——一粗魯、不文明、以自我為中心！」 使她驚奇的是，唐·阿貝多眼睛露出了喜色，臉上泛起的笑意打破了嘴角露出的嚴峻神態。受他的欣喜所惱，塞林娜一躍而起，但他用手和解地按住了她。 「原諒我。親愛的，但我以前已經聽過這樣的話，說得同樣的激烈，同樣的真摯。話是由後來成了我的兒媳婦的姑娘講的。她，我承認，讓我硬留住了，目的是跟現在我留你同一個樣。我兒子就是和華安一樣不聽話的年輕人。他每天的時間都花在草原上，和那些他羨慕有自由的牛仔作伴。對制定計劃，管理賬目，處理事務，辦好事業一概不聞不問！很多好家庭的姑娘都願意、渴望嫁給他，但他一個也不要，寧願跟無拘無束的女人——我不知該不該稱她們為女士——作伴，那些女人經常都光顧附近城鎮裡的小酒店的，就跟我孫子和他的朋友一樣。 「跟你不一樣。」他告訴她，「那位姑娘沒有經過仔細挑選，而是偶然到來的。然而我得向你坦自，看了她的第一眼，我便萌生了一個主意：把他們硬湊在一塊兒。起初，他們相互對頭，但後來使我高興的是，我所預見的那種融洽發展起來了，並成了愛情，完全改變了我兒子的性格。他們十分幸福，小姐。當他們的幸福終結時，我的痛心，真是用言語所表達不出的。華安是那幸福的遺物，我最良好的祝願是看見他在我死前有一個同樣幸福的婚姻。你也許認為我是想拿上帝開玩笑，」他簡短地歸結道，「但你能責備我重新安排這樣一個婚姻——一個以華安作為活例子去證明其價值的婚姻？」 塞林娜站起身，慢慢走向壁爐。火光映紅了她彎下的頭，在她不安的臉龐上投下了陰影。 「很抱歉，先生，我不能在你的幻想中充當角色。」見他猛然拾起頭來表示反對，她連忙多插一句：．「那確是個幻想。人人都有權利按自己方式去生活，你孫子也不例外。我相信你的動機並不自私，你最好的願望是為了使你孫子幸福，但你可曾考慮過，」她深藍色的眼睛誠懇地哀求，「你第一次的成功不過是一次僥倖，而重複的嘗試並不會產生同樣的結果？」 她的懷疑引起了一顆憤怒的火星：「人的天性不會改變，小姐！生生世世，人類一次又一次重複了他自己的本身，同樣的性格，向樣的特徵，同樣的惡習，全都一代一代傳了下來。我血管裡流的是早期征服者的血液，我的冒險天性、無畏精神、傲慢的態度，都是我父親遺傳給我的，然後再造傳給我的兒子、孫子。我對他們倆的瞭解出於一個事實，那就是：他們倆都承襲了我的一部分，與我有相同的反應，愛我所愛，憎我所僧。所以你要明白，我是不會走錯路的。」 她用力捏緊顫抖的手指，反駁道：「但是，有一個未知的因素你還沒想到過，這個因素是一個旁人，而且是你計劃中的主要部分；這個旁人就是我本人！沒有我的合作，你什麼都得不到，而我偏偏不打算成為你的同謀，我希望解除我的承諾。我想馬上回家去，並且不再與你孫子相見！」 唐·阿貝多慢條斯理地放好他的空杯子，然後莊嚴地向著她走來。 「那不可能，」他冷冷地告誡她，「交易已經達成，而且你已經接受了我出的價錢。你穿的衣服，你和你妹妹現在住的房子正是那價錢的一部分，我必須堅持得到公平的回報。像你所發現的那樣，莊園完全與世隔絕，所以任何要逃跑的念頭你都可以打消。僅有的安全交通就是飛機。而我們的私人飛機是肯定不會受你支配的，所以你得呆在這兒，不管你願意與否！」 她臉色變白，喘了一口氣：。「你可以強迫我留下，但你永遠強迫不了我嫁給你的孫子！」 他沉著地反擊道：「起初你的前任一點兒也不合作，現在你也一樣，真使我開心。你這種完全一樣的反應預示我的計劃一定成功。」 月光照進窗口，灑落在塞林娜的床上，離開那位貴族之後她已經在這躺了足小時了。一見鍾情的房子此時似乎成了一座監獄，而她的寢室就是牢房，她正在裡面反省自己的罪過，那罪過就是愚蠢，她握緊拳頭深深埋進被褥裡去。「傻瓜！傻瓜！」她抽泣道。「想得那麼好，得到好處而不用付出痛苦的代價！」她並不是沒準備付出代價——她準備了，是帶著願意與理解的心情向著那個人的，而他卻與她所想的完全不同，他是那麼的蔑視她，他命令她離開。 | |||||||||