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| 第15頁 蕾貝嘉·溫德斯 〞沒辦法呀！我一緊張就坐不住。快說是怎麼回事？〞 多莉歎了一口氣：〞總而言之，是史瑪各。〞 〞我就知道！〞 〞唉，煙翠，事情比你猜到的嚴重多了。〞 〞她想把我趕走。〞 〞她準備要動手了！〞多莉意含玄機地回答。 煙翠停止踱步：〞把你知道的事都告訴我吧。〞 〞我的消息來源百分之百可靠，是她女兒蓓慈說的。瑪各已向總教會請願，要解除 你的牧師頭銜。〞 〞什麼啊？〞 〞顯然她已策劃很久了。你和保祿准許何路克擔任教練，那時就觸動了她的殺機。 也不知怎地，前幾天你送路克回家的情形被她看到，於是她就自己得出結論。〞 煙翠震驚得說不出話。 〞她指控你的另一項罪名是疏於照顧──竟安排年輕人和前科犯出遊，拿孩子們的 生命當兒戲。〞 〞她知不知道這樣連保祿也被告上了？〞煙翠的怒火完全被點燃了。 〞很顯然她認為保祿也被你操縱了，她要來個掃清妖孽。〞 〞她就這麼大膽囂張呀？〞 〞我想這女人發瘋了，但她這樣蠻幹也很危險。她直接告到教區聯席會，說我們的 球賽僱用坐過牢的人當教練。她拚命要在球賽前把他趕走。〞 〞我不會讓她得逞的。〞 〞更可惡的還在後頭呢，她要求對你的背景作徹底的調查。〞 煙翠僵在原地不動。〞她就這麼恨我嗎？〞 〞她倒不是針對你個人。〞 〞真可笑哇！念神學院時，我一直擔心的是男人無法接受女人擔任神職人員的事實…… 〞她說不下去，直視多莉。〞還有嗎？〞 多莉苦澀地點頭。〞瑪各查到幾個月前你代替保祿去了監獄。透過鍾太太，她知道 你和路克是朋友，她藉此影射你勾結罪犯。〞 〞勾結〞這話可用得真貼切。如果史瑪各能找到監獄警衛，供出他們曾相擁相吻的 內幕消息，那她可算挖到寶羅！〞沒想到蓓慈竟不為她母親隱瞞。〞 〞蓓慈很害怕，她知道母親不該這麼做，而她父親又軟弱得不敢違抗妻子。我告訴 你這些是要你早作準備。〞多莉起身給她一個鼓勵的擁抱。 〞你真是我此生最值得依賴、倚靠的朋友，多莉。〞 〞你打算怎麼辦？〞多莉拭去感動的淚水問她。 〞保祿是我離開神學院後的精神顧問，我什麼事都會找他商量。〞 〞很好，而且愈快愈好。如果你不需要我陪的話，我就回家。隨時打電話給我，三 更半夜也沒關係，我一定會火速接聽。〞 〞你可別後悔呀！〞煙翠再三致謝後送她到門口。 送走多莉後，煙翠立刻打電話給保祿，將事情全盤告訴他，連她愛上路克的事也說 了。保祿向她理性地分析情勢，鑒於史瑪各的控訴純屬誣蔑，行止端正的她實在無須畏 懼。至於路克已經服刑完畢，懷有寬恕精神的教會更無翻舊帳之理。保祿還勉勵煙翠， 堅強地熬過這場考驗，等史瑪各厭煩了自然就會罷手。煙翠聽完之後也就釋懷了。 她躺在床上思念路克。他已離開了五天，卻令她感覺好像有一輩子那麼久。真不知 道剩下的幾天怎麼熬過？但願路克也在別處強烈地思念她…… 第八章 上教堂前，煙翠悉心地打理服裝及髮型。她穿了件路克沒見過的粉紅套裝，窄幅褶 裙搭配著她的渾圓軀體；秀髮經過仔細梳整後，顯得亮麗有彈性。 她希望能就此留給路克難忘的印象。她決定遵照保祿的勸告，同瑪各周旋到底。不 僅如此，她還要讓路克深深愛上她，甚至排除萬難與她攜手共度人生。 她哼著不知名的曲調踏進浴室，並熟練地上妝。噴上香水後，再戴上一串珍珠項練， 這是保祿送她的聖誕禮物。項練的顏色與服裝及唇膏的顏色相得益彰。 她終於滿意自己的外表，覺得興奮激動，六點三十分時出門前往教堂。路克知道她 在禮拜天早晨會比其他人早到教堂，她希望他會在那裡等候她。但不見他的BMW停在車場 時，一股沮喪感頓時充塞心房，她強自安慰說時候尚早。 〞煙翠！〞九點剛過，多莉一進辦公室，見到站在檔案櫃前的煙翠即驚呼。〞哇！ 你是怎麼啦！打扮得這麼漂亮、動人！〞 煙翠大笑著擁抱她：〞多虧你這麼說，否則我就得回家，從頭再來一遍了。〞 多莉審視她。〞我想你在審判時就愛上了他。〞 煙翠微笑著，眼神滿是喜悅：〞我也這麼想。〞 短暫沉默後，多莉緩緩說：〞幾天前的晚上找你後，我還害怕你今天不會來了，真 是如此我也不怪你。〞 煙翠深吸一口氣說。〞幾天前是這樣沒錯，但是今天的世界完全不同了。〞 〞是因為何路克的關係嗎？〞 〞對。還有保祿說瑪各是個病態的女人，沒人會把她的話當真。〞 多莉點頭：〞我贊同他的話。〞 開著的門上響起敲擊聲，兩人回頭望。〞牧師在嗎？〞自治會主席聶和站在門口， 深為煙翠的外貌改變而傾倒。顯然外貌改變造成預期之外的震撼效果，他清清喉嚨幾次。 〞教區自治會在今天的主日禮拜後召開。〞 主日禮拜完畢後，煙翠準時赴會。她先緊張地深呼吸，再踏進禮堂後的大會議室。 她盡量保持穩健步伐及堅定意志。 沒多久她就感覺到情況有些不尋常。她掃視了現場的十多位成員，赫然發現路克在 座。 經過一周的離別，乍見那張英俊臉孔，她欣喜地回應他的凝望，無視其他人的存在。 他穿了一套灰色的正式禮服。煙翠只要看著他，就覺全身發熱。 聶和的聲音把她拉回現實。她就近找了張椅子坐下，正好在路克對面。小可安慰的 是：從她坐的位置看不到史瑪各含恨的臉孔。 〞梅牧師到了，會議開始。〞聶和似乎深感為難，因為他不時地清喉嚨。煙翠體諒 他的處境。他不是生性強悍的人，才一接任主席就碰到這種棘手的事，也真苦了他。 〞教會總部前幾天打電話給我，說我們的會員寫信給他們，說是發生了……問題。 他們把信轉給我。根據自治會條例規定：教區民眾於自身事務有承擔之義務，包括募款 及社會服務。所以我召開會議，目的是讓人表達不滿的情緒──〞他接著就匆匆結尾。 〞我相信溝通之後，雙方都能滿意。〞 保祿對煙翠使眼色。她覺得窩心，還得低下頭以免露出笑容。情勢正如保祿預料的， 並沒有如何地糟糕，純粹是史瑪各小題大作。 〞我接到由史瑪各提案及幾位會員連署的請願案，鍾太太也是連署人之一。他們反 對有前科紀錄的何路克擔任排球隊教練，他們不同意讓年輕人和犯過罪的人混在一起。 他們覺得他不是青少年的好榜樣，要求革除他的職務。〞 聶和停止說話，直望著瑪各：〞我說得完整嗎？〞 這時保祿滿臉微笑地站起來。〞瑪各，你難道忘了，這個會議是公開進行，歡迎大 家參加的。我瞭解請願書的內容後，就請了何先生出席。我們從未採用過密謀策略。你 對一個人提出了嚴厲指控，這個人就有十足的權利知道他的立足點。〞 煙翠巴不得能摟住保祿脖子親吻他。 〞這件事的情況複雜，跟以往的案例完全不一樣。〞瑪各大聲說，〞我們談的是一 個盜用二百萬美元的自私自利的人，他不是我們願意交往的人。〞 煙翠再也無法保持沉默，她舉手請求發言，獲得聶和許可後站起來。她可以看見路 克的警戒神色，知道他不希望她扯上這件事。但他無私的維護之情更增強她仗義執言的 決心。 〞何先生在開庭審理前就變賣財產，償還了他吞沒的款項，所以他才不必服滿五年 刑期就出獄，這可是有案可查的事。〞 她暫停喘口氣：〞不用我提醒，各位也明白這兒不是法庭。何先生已經接受過審判 並且坐完牢。我猜各位也知道，我就是何先生案子的陪審員之一。〞 大家點頭。 〞宣判前，法庭問他可有話想說。〞她望著路克，他如看著陌生人似地看她。〞何 先生語調平靜地說他是冤枉的，總有一天他會為自己洗刷罪名。〞 在場會員響起一片驚歎聲，她卻只在意路克的反應。 〞去年九月，我代替保祿到紅崖監獄布道，就知道那裡真是人間地獄。何先生可以 告訴你們詳細情形。不論別人當他是清白或有罪，他也已經付出了慘痛代價。〞 〞現在我問各位，我們都是凡人，怎麼有權利再度將他定罪呢？就算要定罪，那罪 名是什麼？要我列舉罪名嗎？好！首先，他不該出獄不到一個禮拜，就到我們教區來尋 求擔任義工的機會。第二，他不該整頓排球隊，使我們有奪魁希望。〞 | |||||||||