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| 第2頁 易小虹 「這麼說，這裡是西端地區……」狐星撫著昏沉沉的腦袋，感覺全身酸痛。 前幾天在暴風雨中，商船被雷擊中並沉沒的可怕經歷，令他終身難忘。 「我叫海小天，是這村子村長的女兒。你呢，叫什麼名字？」海小天睜著大眼問道。 村長的女兒？狐星這才將注意力拉回眼前，重新打量她一遞。 只見海小天一襲連身的土藍色及膝男裝，手腕和小腿上綁著黑色護帶，而且還光著一雙沾滿沙子的腳丫。 這外表中性的小姑娘不僅一雙小腳髒兮兮，就連她的臉蛋也髒兮兮的。除了那雙晶亮大眼外，實在找不出她哪一點像個姑娘。 「喂，你到底叫什麼名字？」見他只是安靜地打量自己，她也不客氣的打量回去。 眼前的男人，實在漂亮得過分，五官秀氣，皮膚白皙，氣質也是尊貴無比。雖然如此，他卻絲毫不顯得娘娘腔，相反的，他那修長結實的身軀和自負冷靜的霸然神情，在在襯托出他的男子氣息。 特別是他那雙漂亮藍眸，就像大海那般深邃神秘，令人不敢逼視。 「狐星。」狐星顯然早就習慣了他人的打量，面無表情的收回視線。 瞧她粗劣簡單的服裝，還有這老舊簡陋的破房子，很顯然的，這個救了他一命的年輕姑娘，家境非常清寒。 只是，為何西端地區會如此的貧困？ 「狐星？很奇怪的名字呢。」海小天一臉新奇。 「是嗎？」狐星的腦子裡全是關於西端的訊息。 依照開發程度，大黑國可分為東西南北四個地區。 首都大黑城位於南端，擁有國際海港首都灣港口，是大黑國最先進、最洋化的地區；其次，是和大輪國交界的東端地區；再來，便是邊境綿長，與多國交界的北端山崖地區：而開發程度最落後的，則是宛如遺世獨立的西端地區。 照理說，西端地區面海，經常和外界有所接觸，應該有所開發才對，可問題就出在海岸地形上。 西端地區屬於淺型沙岸，海岸周圍全是細緻的白沙，大型船隻只要試圖靠岸，就會擱淺在好幾里外的淺灘上。因此，所有的大型船隻全都轉而停泊在大月國的西邊商港。 因此，大黑國的西端漁港和大月國的西邊商港雖相距不遠，繁華程度卻猶如天壤之別。 撇去港口問題不談，由於西端面山靠海，山區地形複雜，海岸地形難守易攻，所以自古以來，西端地區便是海賊和山賊的流竄出沒地，簡言之，就是盜賊們最愛光顧的大本營。 經濟蕭條加上盜賊橫行，住在西端的老百姓會窮到沒有鞋子可穿，也就沒什麼好驚訝的了。 狐星面無表情的望著海小天的光腳丫，有種莫名的罪惡感。 看來，西端地區的問題遠比他所想像的嚴重。 「對了，本來想請大夫來幫你看看的，但這村子早就沒有大夫，沒人可以幫你診治。不過，我已經幫你全身檢查過了，除了一些擦撞傷之外，你的身體並無大礙，應該休息幾天就不會有事了。」 「全身檢查？！」狐星一聽，當下傻了眼。 他連忙掀開身上的破被子……果然，被子下的他真是百分百的裸體美男！ 天啊，沒想到他竟然在昏睡中被這男不男、女不女的傢伙給吃豆腐了。 「拜託，不過是幫你脫掉濕衣服，順便看一下下而已，幹嘛這麼大驚小怪？！」 從小在漁村長大的海小天，和身邊的男孩子幾乎是穿著同一條褲子長大的，加上漁村女多男少，所以村中女人所做的工作幾乎和男人相同。 久而久之，西端漁村就沒有明顯的男女之分了。 「我的夥計們呢？」狐星含淚吞下這份委屈。 雖說沒有大礙，但是經過一整夜的海上漂流，此時的他感覺自己好似被五馬分屍般，全身劇痛不已。 「只有你還活著耶，其他人都不幸罹難了。」海小天一臉同情。 前兩天的暴風雨那麼大，這傢伙能夠生還，實在是奇跡。 「我的船……我的夥計……還有香料和商貨……」憤悔之情全寫在狐星俊秀的臉上。 他好不容易出了趟遠洋，從西方國家帶了不少的好貨品，沒想到眼看就要抵達大月國的港口，竟然就這麼被雷一擊，船瞬間被海浪所吞噬。 聽見他的話，海小天有些訝異。 原來這美男子不是王公貴族，而是個商人。 可他怎麼看也不像是印象中那些腦滿腸肥的市儈商人啊，是不是她太久沒出門，不曉得現在的年輕商人都走美男路線？ 「你年紀輕輕，沒想到竟是個商人呢，我本來還以為你是城裡的王公貴族。」知道他的身份後，海小天彆扭的態度總算恢復正常。 還好還好，他不過是個有錢的商人，而不是那些高高在上的王公貴族。 她不是對王公貴族有偏見，而是保守傳統的西端地區，依舊對階級制度存有一份敬畏。雖然聽說首都的洋派人士早已提倡廢除階級觀念，但是這對西端人民來說，就像是神話般不可思議。 「我年紀不輕，已經二十了。」狐星笑著糾正。 不知是見了這家徒四壁的屋子，開始同情起她，還是因為她臉上的熱情笑容不曾稍減，讓他對她的態度也漸漸友善起來。 「二十？！沒想到你還大我兩歲呢。」海小天嘿嘿一笑。 「你十八歲？！」狐星一臉難以相信。「我以為你頂多十四、五歲呢。」他有意無意的瞄了眼她扁平的胸部。 「你說什麼？！」海小天投以一記殺人視線。 「看來連營養不良的問題都得一併解決，不然這村子的女人會有多數嫁不出去……」狐星低喃著，暗自記下。 「拜託，你是不是落海時腦子摔壞了？老是一個人發呆又喃喃自語的。」見他不是盯著自己不說話，就是喃喃自語，海小天真覺他是個怪人。 「小天姑娘，這裡距離首都大黑城有多遠的距離？」狐星隨口問著。 「大黑城？」海小天一愣。 「看來我是白問了。」狐星完全可以理解，像她這種從未見過外面世界的漁村姑娘，當然不會知道大黑國首都在哪裡。 「誰說我不知道，只是我們村裡的人不稱首都為大黑城。」她不服氣的辯解。 「哦，那你們怎麼稱呼它？」狐星可好奇了。 「我們都叫它黃金之城。」 「黃金之城？」 「嗯，因為能夠住在首都的人，不是王公貴族就是富有的商人，對我們這些貧窮的平民來說，首都就像是由黃金打造而成的地方一樣。街道富麗堂皇，皇宮金光閃耀，就連走在街上的路人也個個打扮耀眼炫目、珠光寶氣……你說，首都不就像是座處處充滿黃金的黃金之城嗎？」 光憑想像，海小天就覺得自己很幸福了。 「黃金之城？」見她一臉嚮往，狐星哭笑不得。這個小姑娘的想像力還真是豐富。 對他來說，大黑城就像是座令人窒息的鳥籠一般，讓他恨不得想要遠遠逃離。 「既然你都問了，我就仔仔細細的告訴你回家的方法吧！」她熱心道，「這個漁村靠山面海，位於大黑國的最西邊，山的那邊是險峻的深山峻嶺，人馬根本無法通行，所以，前往黃金之城的方法只有藉由海路，經由大月城的西邊海港上路，前往嵐月城，在嵐月城補充食糧後，沿著大黑國和大嵐國的邊境南下，之後通過山崖關口，就可以循著官路往南直抵大黑城。」 海小天有條不紊的說明，令狐星感到意外。 「沒想到你對這些國家的地理環境如此熟悉。」他不禁低吹了一聲口哨。 「這些都是我父親和哥哥們告訴我的，他們是漁夫，以前經常駕船四處出海打魚。」海小天得意的表示。 「你還有其他家人？」從剛剛到現在，狐星就只見到她一人。 「嗯，不過自從他們被大黑王強抓去出征後，已經好幾年沒有他們的消息了。」海小天只要一想起這件事情，就感到相當難過。 西端人民原本靠著捕魚都吃不飽了，村中的壯丁和漁夫都被徵召後，村民更是過著無法溫飽的生活。 「所以我就說應該和大嵐國和平談判的嘛，免得搞得民不聊生、怨聲載道……」狐星又是一陣低喃。 「阿星，像你這種有錢商人，只要繳得起一大筆錢給官府，就可以不用被抓去出征，是不是？」海小天一臉的不以為然。 這是大黑國為有錢平民設立的特權制度之一——只要有錢，平民也可以像貴族一樣逃避徵兵。 「我長年在外地行商買賣，所以不是很清楚。」他狡猾的逃避話題。堂堂的大黑國第一王子，當然是不用被抓去出征啦。 | |||||||||