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| 第1頁 宮山倩 「小姐……小姐……」 小瑤帶著滿臉的驚惶，三步並兩步的朝她主子任家大小姐：任汀瀅的繡房狂奔，連該要敲門的禮節都給忘了。 「咻！咻！咻！」 甫推開門，只感到三道冷風向日她耳邊呼嘯而過，將驚魂未定的小瑤嚇出了一身冷汗，她耳後三、兩根髮絲也有了離家出走的借口，瀟灑的隨著三片硬生生嵌入門欞的花瓣飄然落地。 糟了！今天果然不是個黃道吉日。 小瑤原就沉重的心情，這回更像是來到了寒冬中的易水畔……冷啊！ 這場面要是教外人給看到了，不被嚇暈了才有鬼！ 誰會想得到，這看來嬌滴滴、十指沾不上陽春水的任汀瀅，竟然暗藏了莫測的高深內功，能將纖軟的花瓣射入門板裡。 說起任家商行是廣州城裡規模最大的牙行，不僅經營民生必需之鹽、糧、布匹，更有來自大江南北的各式珍奇貨品，因此只要是來到廣州的番商們，沒有一個不會前來任家做買賣。 雖然朝廷明文禁止私通番貨，但任家商行一年和番船、番商交易數十次，這在廣州城早就是公開的秘密了。 原本當家主事的任滄海，憑著他八面玲瓏的交際手腕，縱橫於廣州城。 那些嘴裡嚷著清廉，心裡卻想著萬田的府衙大老爺們，眼見任滄海每次通番交易，給他們的「遮口費」就比他們的薪俸優上百倍，因此哪個不是睜一隻眼、閉一隻眼的？ 而這些銀兩對任滄海來說，只不過是抖落身邊的碎銀子罷了。所以若要說他在廣州城裡有呼風喚雨的本事，就算不盡然，也相差不遠矣！ 任家雖是藉著牙行營生而成就出金山寶庫，但任滄海在小老百姓的眼中，並不若一般牙行，全是一些強買強賣、霸道橫行的惡勢力，或是彷若一般暴發戶般只嫌自家酒肉糖，不管他人啃樹條。 相反的，他對於鄉里間之大小事務甚為熱衷，只要有人開口，不管是造橋鋪路、援饑濟貧，他莫不慷慨解囊義助，也正因為這樣，廣州城的居民對任滄海的敬重，更甚於所謂的鄉紳名流。 如此一個以名門自居的門戶，怎麼可能會讓自家的大小姐像個男兒般學些拳打腳踢的功夫？ 唉！說來也是一場無心插柳的血淚史。 當年任滄海認為男人：尤其是經商在外的男人，總要學點功夫來防身，因此自兒子任汀洲還小的時候，便延請名師教導他武功。 只可惜任汀洲並不爭氣，經名師指導學了十來年就是學不出什麼名堂，反倒是任汀瀅老躲在牆後偷學，雖然沒學會舞刀弄劍的招式，但對於師父傳授的內功心法，聽著聽著竟也練就了一身精純的內功，及運用內力使暗器的好功夫。 然而，為了怕本就好動活潑又學了一身好功夫的任汀瀅，變得過於粗魯而有損任家聲名，任滄海除了嚴禁她在外人面前施展功夫之外，她的「千金教育」更是排得密集。 經這十來年的嚴格教育下來，任汀瀅倒也被塑造成一個行若輕雲言若水，顧盼生姿笑醉人的優雅淑女。 這麼說來，女娃兒時期那個好動得令人頭痛的任汀瀅，算是被成功改造了？ 唉，恐怕是江山易改，本性難移！ 對外人，任汀瀅的表現倒也可圈可點，但對任家大大小小，尤其是任汀瀅的貼身待女小瑤，則是常要唸經，自求多福了。 小瑤硬著頭皮望向坐在圓桌前，帶著一臉悠然神情的任汀瀅，再看看沒入門板的三片花瓣，她開始同情起花瓶裡被剝光了外衣的花兒。 看來她的大小姐不是普通的不高興而已，她簡直是非常的不高興！ 通常任汀瀅會拿出她的「真功夫」時，就代表了她的、心情是極度惡劣；通常她的心情越是惡劣，臉上的神情就越是悠哉得不像話。 「小姐……你不開心？」小瑤怯怯的問著。 「不開心？我、怎、麼、會、不、開、心？」一股鳥氣正無處發洩的任汀瀅，見小瑤自投羅網，立刻放下她的淑女優雅，讓好久未曾見天日的「任汀瀅本性」給顯露出來。 她鼓著腮幫子，瞪著白眼，皓白纖指沒好氣的扯著手中花朵兒的最後一片花瓣，再將那朵光溜溜的花蕊倒頭插入面前的熱茶裡。 「哼！不過是個蠻子做的娃娃罷了，有什麼了不起？我一點也不希罕！只有大嫂那種沒眼光、沒品味的女人，才會把那種爛東西當寶貝，死抓著不放。」 不希罕？從任汀瀅酸到骨子裡的口氣中，小瑤可半點都看不出她的不希罕。 看來任家大小姐看中的洋貨又讓任家少奶奶給搶走了。 任汀瀅和蘇秋娘姑嫂兩人若不是前世結冤就是八字不合，商行裡每次有新貨人替，各式稀奇古怪的貨品總堆得像座小山似的，可這兩個女人在成千上萬的新鮮貨裡，卻總是看上同一件，也因此任汀瀅和蘇秋娘的姑嫂大戰，不時會在任家上演。 從前處事公平的任滄海在世時，誰輸誰贏倒還很難說，但自從任家商行由任汀洲接管之後，怕河東獅吼的任汀洲豈敢讓老婆敗陣？只好犧牲了反正早晚得潑出門的小妹了。 即使蘇秋娘永遠都說不過任汀瀅那張利嘴尖牙，但她每每只消在任汀洲耳邊抱怨、撒嬌兩句，任汀瀅就只能眼巴巴看著心愛的玩意兒，在大哥的「公平仲裁」下，成為蘇秋娘的庫藏品。 雖說長兄如父、長嫂如母……但，好歹她也是任家的大小姐耶！怎麼可以老是只用別人挑剩的貨？ 一想到總是受到這種窩囊氣，任汀瀅忍不住又冒火。 她拿起那先前被剝光了花瓣，又慘遭溺水之刑的花蕊向窗樓拋去，只見那可憐的小花蕊就以這麼見不得人的模樣給「種」在窗台上。 雖說小瑤所帶來的消息遠比這小玩意之爭來得嚴重得多，但見到任汀瀅如此生氣的模樣，小瑤不禁懷疑她聽到這個不幸消息後，反應不會是大笑吧？ 「小姐，你也別那麼生氣了，只怕少奶奶以後也沒本事再和你搶東西了。」 「為什麼？」任汀瀅快快地瞥了小瑤一眼，「我才不相信早上還剽悍得嚇人的蘇秋娘，到了下午就突然想通，回歸西方極樂去了！」 「不……不是少奶奶……是大少爺……」 任汀瀅霍地站起身來，無法實信的掩嘴驚呼著： 「大哥？怎麼可能！大哥的身子一向硬朗，怎麼……」 「不是，大少爺沒死……呸、呸……是大少爺……唉！」 小瑤急得揮動著雙手，一時之間不知該如何把話說清。 「小瑤，你到底在說什麼，別嚇我了！」 小瑤又搖了搖手，深吸了口氣，穩了穩混亂的思緒，認真而嚴肅的對著任汀瀅說：「小姐，大少爺剛才被官府的人抓去，商行也教官府給查封了。」 「啊？」任汀瀅瞪大了雙眼，一臉的茫然，像是半點也沒聽懂小瑤的話似的。 「小姐、小姐……」小瑤伸手在任汀瀅的眼前揮了揮，「你有聽見我的話嗎？現在大少奶奶正在大廳裡哭得呼天搶地，我們所有的人拿她是一點辦法也沒有。」 任汀瀅只是雙眼眨了兩下，神情仍是一片茫然。 這個消息對她來說大突然了，教她一時之間注意力全沒放在任汀洲被抓的上頭，反倒是在那對她來說是極度陌生的二字上： 「查封……那是做什麼的？」 「查----查封……」小瑤聽得一陣手腳無力，她這任大小姐竟然不知道什麼叫查封？ 但這也不能怪任汀瀅，她從小到大在任家的大宅子裡過著無憂無慮的生活，又何須知道什麼叫查封？ 「小姐，查封就是指商行裡的所有東西都要被官府充公、沒收。」 「沒收！」這個字眼任汀瀅可聽懂了。 小時候她如果不聽話，爹爹就會沒收她最喜歡的東西，那種椎心刺骨的痛，她怎麼可能會不知道？直到現在想起，任汀瀅都還覺得心坎裡悶悶作痛。 那麼商行被沒收………任汀瀅雙手揪著心口，一臉驚恐的。 「小姐？」小瑤又在失了神的任汀瀅眼前揮了揮，「小姐，你還好吧？」 「我的琉璃項鏈……」 「啊？」 「小瑤！」任汀瀅突然抓著小瑤，急急的問著：「官府沒收了商行？那我放在商行裡的琉璃項鏈……犧牲了搪瓷娃娃，好不容易才換來的琉璃項鏈呢？」 琉璃項鏈？小瑤一臉不可思議的望著任汀瀅。 這是什麼節骨眼，連住的地方都快讓官府給查封了，她竟然還想著她的琉璃項鏈？ 「小姐，你究竟有沒有聽清楚我在說什麼？商行被沒收了，你失去的可不只是一條琉璃項鏈而已！」 「對喔！」商行每個月都有不少新鮮玩意兒，如果被沒收了…… 天啊！她可是損失慘重耶！ 突然認清了事情的嚴重性，任汀瀅二話不說的持起羅裙就往外跑，急著去挽救可能的災情了。 | |||||||||