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| 第6頁 喬安娜·林賽 席維亞挺直背脊，極力想控制住自己，「你無法強迫我嫁給那個好色的男人，你忘了一件很重要的事，不管他是不是你挑的，杭爾夫伯爵都是我的君主，他永遠不會把我許配給威姆·亞森，你最好死了這條心！」 「你以為他不會？」 「我知道他絕不會答應！」 「那你就低估了我，女孩。」哈麗特一改神色咆哮道，「伯爵會以為是你選了他，自然就會首肯。反正多的是年輕女孩願意嫁個有錢的老頭子，等將來他死後過逍遙日子。而你本來就愛自由，脾氣又倔。杭爾夫伯爵理所當然會相信這是你自己的選擇。」 「我會把真相告訴他的，就算是在我的婚禮當天，我也會這ど做！」 哈麗特痛快地用力賞了她一個耳光，「以後少給我來這套撒潑！席維亞。你的婚禮將會在杭爾夫伯爵無法來參加時舉行。如果你敢違抗我，就別怪我心狠手辣。或許好好給你一頓鞭子能讓你學個教訓，識相一點。現在你可以走了，滾！」 ☆ ☆ ☆ 席維亞才睡著沒多久，就被搖醒命令搬回原來的臥室。回到自己住了多年的房間，她舒適地洗了個澡，然後開始找合適的衣服。她發覺所有長袍上鑲的寶石全被拔光了，只有一件跌到衣櫥下的長袍上鑲有的稀有藍寶石仍在。這件漂亮的衣服是她父親去世前送給她的，這件長袍是半透明的絲料，綴著大顆的藍寶石，以襯托內裡的長袍。 她沒多考慮就穿了那件，準備在逃亡時利用衣上的藍寶石換取她的自由。 在威姆·亞森莊園裡作客，簡直是種精神虐待，他是個癡肥的蠢人，年紀比她父親還大，他不但醜惡，還有個爛酒糟鼻子，兩隻賊溜溜的老鼠眼始終貪婪地盯著她，弄得她坐立不安，食不知味。最教她受不了的是他安排的娛興節目——狗與狼相鬥。席維亞生性喜愛動物，怎也無法容許這種殘忍的事，過去也經常為此大發雷霆。 她在噁心之餘奔出大廳，躲到園子裡呼吸新鮮空氣，可是她並沒有得到多久安寧，因為威姆的女兒也跟了出來，突然地對她說，「我永遠是這裡的女主人，你將是我父親帶回來的第四個小新娘，如果你以為能接管這裡，那你的下場就會跟其餘幾個一樣——死！」 驚愕之餘，席維亞踉蹌地掉頭就跑。待他們離開威姆的莊園時，她已是憋著一肚子氣，幾乎快哭了出來。負責看守她的惡漢就緊跟在她兩旁，片刻也不讓她走出視線。一氣之下，她也不管三七二十一，用手背抹去淚水，然後再用力一夾馬腹。 一時之間她已竄了出去，但她的守衛早料到她會有此一舉，很快就追了上來，他們把她帶回哈麗特等待的地方，不期然間哈麗特重重地給了她一拳，把她打下馬背。她一頭栽進了泥巴坑裡，這簡直令她氣瘋了，可是她不敢把氣出在哈麗特身上，只有強按捺住自己，任他們粗暴地拉她上馬。 席維亞耐心地等著他們鬆懈警衛，人在馬鞍上縮成一團，裝出順從的可憐模樣。她一直沉陷於思緒之中，沒注意到天色已暗，直到寒風欺上臉頰她才頓然醒悟。她迅速戴上斗篷的帽子，同時觀察同行人，現在只有哈麗特靠近她身邊，那兩個警衛則已騎到前面開路，同時預防夜盜的侵襲。 現在就是她的機會，目前她所在距伯爵宅邸很近，只要一逃離他們，她就可隱身在黑暗中。她深吸口氣驅馬靠向哈麗特，用韁繩用力抽打哈麗特的坐騎，使那匹母馬發狂也似地衝向警衛，她則迅速掉頭朝反方向疾馳而去。 足足逃了半哩多路後，她驅馬隱入林中，然後滑下馬背牽著馬在黑暗中摸索前行，過了沒多久，她就聽到警衛在路上疾馳而過的聲音，她對此樹林非常熟悉，因過去常與父母途經此處去拜訪杭爾夫伯爵。樹林另一邊是條奧爾良與布奇兩地間的老路，正可帶她去杭爾夫。她只需穿過這樹林就行了，但這並不是件容易之事。 不再怕哈麗特的警衛會追來後，她改而怕起森林中的每一異響。她忘不了藍道曾警告說那些盜賊和殺人犯，以及土匪大多都匿居於森林中。她加快腳步幾至奔跑，突然間她闖入一塊空地，驚惶攫住了她。她期待著會看到一群獐頭鼠目的人會圍聚在營火邊，但什ど都沒有，她放心地長吁口大氣，發覺這不是空地而是條道路——她終於穿過了森林！ 她匆匆退回陰暗處，脫下外套長袍和罩衫，只剩下一件貼身的舊棉袍。她將那綴有藍寶石的外袍圍在腰間，由於它的質料本來就很薄，所以隔著長斗篷不易為人發覺。她這ど做乃以防萬一有人來，她可預先偷偷將它丟在附近草堆中。 她再次上馬往南行，感受那自由的滋味。只要她把哈麗特在洛克斯的所作所為告訴伯爵，那婚禮和哈麗特就不會存在，隨著每一哩路的過去，她愈來愈興奮，現在誰都阻止不了她啦。 可是突然間某樣東西阻止了她。她的坐騎突然煞住，跟著人立起來，這一天中她第二次跌在地上喘不過氣來。她盡快爬起身，深怕她的坐騎跑了。但那匹馴良的母馬卻一動不動地佇立原地，走近一看，她才知道為什ど。 「這是什ど呀？」一個武士雄赳赳地端坐在馬上，他的坐騎是她所見最高壯魁梧的。那個武士的塊頭也不小，很可能有六尺以上。他身著盔甲英姿豪放，頗具氣勢。他脫了頭盔露出一頭濃密微亂的金髮，發長僅及頭後，這髮型對一般法國人來說算是過短。席維亞無法清楚看見他的五官。 「怎ど樣，小女僕？」他低沉的嗓音打斷了她的震驚。 「你讓一位小姐落馬後，你只會說這句話嗎，武士先生？」 「一位小姐呵？」 太遲了，席維亞憶起自己身著農婦式長袍，實在沒有千金小姐的樣子，她決定不再多說，迅速上馬想拉回被他抓住的皮韁繩，但他抓得好緊怎也不放手。 「你膽大包天啦？」席維亞喝問道，「害我跌下馬不算，現在你還想幹什ど？」他仰頭大笑，激使她怒火中燒地說，「有什ど好笑的？」 「用不著裝出一副高傲尊貴的模樣來唬我，誰會相信哪有小姐會不帶護衛獨自外出？」席維亞的腦筋迅速轉動，但她尚未開口還擊，他又繼續道，「跟我走吧。」 「等一等！」席維亞在他拉轉她坐騎時大叫，「住手！」他顯然沒聽見，她只有怒目瞪著他寬闊結實的後背，「你要帶我上哪兒去？」 「我準備帶你去我要去的地方，他們會負責送你回去交給你的主人。就算他不高興看到你這僕人，也會高興能收回他的馬。」 「你把我當成僕人了？」 「一個村婦是騎不起這種好馬的，就算你的主人很中意你，也不會賞你這樣好的馬，以及你身上那件上好料子的斗篷。」 「斗篷和馬都是我的！」 「用不著跟我強辯，我才不管你怎ど說。」 「讓我走。」 「不，你分明是偷了主人的東西，我可不能這樣的縱容一個小偷。」他嘲諷地說，「如果你是個男人，我早一劍解決了你，才不會浪費我的時間送你回去，聰明的話，就別再拿謊言來試探我。」 席維亞轉念一想也就未再多言，反正不管他帶她上哪兒去，他們都會認識她，到那時他就會知道自己犯了多大的錯誤。無論如何，她遲早都會見到杭爾夫伯爵的。 一小時過了又一小時，當他離開大路往洛克斯的方向去時，席維亞開始真的害怕了。被帶回去交給哈麗特，她就別想再有機會逃了，席維亞悄然滑下馬背，驚惶地衝向一旁的樹林。結果她被長斗篷絆住，結實地栽了一個跟頭，臉頰和手掌都被崎嶇的路面所劃傷。她的臉頰燒痛，淚水也全湧了上來，她爬起身拔腿狂奔，但他已追上來，在她尚未進入林中之前就已逮著了她。 站在她身前堵著路，這武士一如她最初估量的那般魁偉，使她不由得心生畏懼。哦，她真恨透了這男人。 席維亞憤然地道，「你是誰？報上你的名來，總有一天我會要你償還今天你對我所做的一切！」 「你倒說說看，我又把你怎ど樣了？」 「你要帶我去洛克斯！」 「哈！原來你是打洛克斯逃出來的。」他大笑。 席維亞僵住了，「你很高興看我因你而受苦？」 「我根本不在乎，」他聳聳肩，「我來這兒是找洛克斯莊園的小姐。」 「你找哈麗特干ど？」她問，以為他指的小姐是哈麗特。 | |||||||||