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| 第13頁 芭芭拉·卡德蘭 女王由於他的德意志的親戚關係，向來對普魯士人較有好感，而對法王路易拿破侖的個人行徑，以及他那難以控制的首都都不表贊同。 「我相信整個事情會過去的，」公爵告訴自己。「就像訴多其他戰爭一樣，除了外交的屈辱，什麼也沒留下。」 他放下報紙，再度看了看表。 他不禁想：如果在這兒等的是馬而不是他，安東妮亞一定已經到了。 巴黎最別緻、最著名的安格拉斯咖啡店已客滿了。 由於靠進證券交易所，有不少男士單獨在這兒進餐，不過也不乏頗有魅力的女士。 她們都穿著裝有腰墊的新式衣服，看起來就像裝在船頭的人像。 有些人把它形容得更富詩意，「就像迎風而來的女神！」 用鐵箍襯著的裙子，兩年多前就被捐棄了，雖然倫敦還有人穿，巴黎街頭早已絕跡。 這兒有這麼多美麗的女人，那麼端莊、那麼高雅，使公爵奇怪——為什麼有些男人會把時間花在其他的城市上去取樂。 幾年以前，他就發現巴黎多麼具有誘惑力。 唯一的需要就是「歡樂」，這是法王設立的標準，他永遠無法抗拒美麗新面孔的誘惑。 路易拿破侖不僅因數不清的羅曼史，也以他對女人的魅力和慇勤而大大出名。甚至維多利亞女王都曾這麼寫過：「和這樣一個人在一起，一刻都不會覺得安全！」 無論如何，在巴黎的男女所尋求的並不是安全。這段時間裡，高級妓女所花的錢比歷史上任何時期都要多；她們為自己建立更大的勢力、更少的道德。 龐大的財富落入娼妓手中；即使是埃及的法老王，也會在兩星期內破產。 據說，法王除了每個月五萬法郎的包銀之外，還送了價值四十三萬二千法郎的珍珠項鏈給卡斯提葛妮爾；連一向被視為巴黎最吝嗇的人——赫特福爵士，也花了一百萬，只為了買她一夜的縱恣歡樂。 公爵在巴黎的生活也非常多彩多姿，不過，他記得，他從沒有像其他人那樣，花費為數頗巨的金錢。 他並不是一個特別自大、自誇的人，可是他的確知道——和他在一起的那些女人，真的是對他本人有興趣，而並不在乎他會額外給她們點什麼。 他剛要從背心口袋裡再度取出表時，發現鄰桌客人的臉全都轉向門口。 領班正在和一位剛進來的女士說話，雖然她離公爵有一段距離，但他注意到——顯然他四周的男士也一樣——她有著優美的身材。 一襲鮮艷的、略帶白色的火鶴紅長裙，流露著說不出的雅致，更襯托出她胸部優美的線條以及纖細的腰肢，一排飄揚的羽毛拖到地上。 走下餐館時，她是所有男性目光的焦點。公爵禁不住對自己叫道：「上帝！多棒的身材！」 他一直注視她走路的樣子，到他快要走到他桌前，他才難以置信地發現：自己讚歎的這個女人，竟然不是法國人，也並不陌生，而是——安東妮亞！ 領班為她拉開椅子，公爵站起身來，臉上是一種難以掩飾的驚異表情。 雖然他知道安東妮亞有一雙大眼睛，卻不曾發現竟是那麼的大——優美頸項上的小臉蛋兒，幾乎被那雙大眼睛給填滿了。 她的頭髮梳了起來——那式樣是在倫敦還沒見過的——使她在感覺上更高了。她看起來和跟他一起到巴黎來的，那個卑微的、衣著寒酸的少女完全不同了。 她頭上那頂綴有和衣服同色的緞帶，以及一些白玫瑰的小帽子，高高地前傾著，含有難以形容的誘惑力。 髮型的角度，還有那朦朧的黑髮絲，給她增添了活潑和嬌媚；至於她的衣服…… 公爵又瞥了一眼他妻子那完美的胴體，心想：自己是不是該抱怨它竟那麼醒目地，落入室內所有其他男人的眼中。 「我最初不知道是你。」他說。 安東妮亞帶著微笑揚起臉。 「這正是我希望你會對我說的。我覺得……一點也不像我。」 「這是一種轉變！」 「渥斯先生非常和氣。起先他不願意見我，他很疲倦；而且打算出國幾天。」 「你是怎麼說服他的，」公爵問著。他仍然對安東妮亞的外貌驚異不已，很難集中思緒。 她笑著。 「我本來準備在他面前跪下哀求，但是當他看到我的時候，簡直被我原先的打扮給嚇呆了；我想，他認為這是一種挑戰！」 安東妮亞很滿足地歎息一聲。 「我真高興你喜歡我這樣子。 「我想我的確喜歡。」公爵回答。「同時，我能預見我這個丈夫的角色要和想像中的大不相同了！」 他不需要向安東妮亞解釋這句話的意思，因為她快樂地叫著：「這是你第一次讚美我！」 「我真的那麼疏忽、怠慢嗎？」公爵問。 「我實在沒有什麼值得讚美的。」她說。「你不必告訴我，我原來那個樣子有多可怕，渥斯先生用英文和法文都說過了！」 她輕笑著，然後繼續說：「令人興奮的是，他要到英國去一個月，而且，他開始替我設計冬衣。我只希望你像別人傳說中那麼有錢！」 「我看啊，你早晚會在衣飾或馬匹之間作個選擇！」公爵說。 「那真是不近人情！」安東妮亞望了他一眼「你很清楚我會選擇哪一樣！」 真奇怪，公爵想，先前他很嚴肅而認真地和安東妮亞坐著談話，可是隨著日子的消逝，現在他能輕鬆愉決地和妻子調笑了！ 衣飾的不同，竟造成如此巨大的轉變，實在不近情理，可是他知道，這個原先除了愛馬、和他沒有任何共同點的不成熟的鄉下女孩，現在穿著渥斯的服裝，已經變成一個散發著迷人魅力的女人。 而她的眼睛仍然非常純真，他發現自己正觀察著她眼中所反射出的、對每一件事情的反應。 午餐後，他們拜訪了一些公爵上次來時認識的朋友，免不了又談到戰爭。 「我不妨告訴你，公爵，」其中一位客人誇大地說。「我下了很大的賭注，打賭一定會宣戰，如果不是今晚，就是明天！」 「你不擔心嗎？」安東妮亞問。 那個法國人微笑說：「在巴黎，我們安全得就像在——貴國是怎麼說的——英格蘭銀行！」他回答。「只要幾天，我們軍容壯盛的軍隊就會一舉把普魯士人趕回他們的巢穴！」 「我聽說他們的軍隊有良好的訓練。」公爵說。「而且近幾年，德意志的鐵路都是針對軍需而設計的。」 「我們有更重要的東西。」那個法國人答。「我們有極具破壞性的來福槍，射程是撞針槍的兩倍。同時，我們還有一種叫密察爾斯的秘密武器。」 「是什麼東西啊？」有人問。 「那是一種集合了二十五根槍身，只要轉動柄就可以非常快速地連續發射的機關鎗。」 說話者大聲笑著。 「日耳曼人可沒有什麼抵得了那個了！」 公爵沒說什麼，不過他在想，他聽說克魯伯先生替普魯士製造了一種鐵製的後膛炮，可是法國的軍事將領都不正視它。 歸途中，安東妮亞問：「你認為戰爭會爆發嗎？」 「希望不會，」公爵回答。「但是如果真爆發了，也不會在這兒打，而是在德意志。」 「你想，法國人會瓦解日耳曼人的抵擋而節節進逼嗎？」 「他們是這樣相信的。」公爵回答。 他告訴安東妮亞，當晚，他們要和柏魯許女侯爵共進晚餐，然後參加她在波伊士附近的華麗別墅裡舉行的舞會。 在準備參加晚宴換衣服的時侯，安東泥亞不僅對渥斯的漂亮禮服感到震撼，同時也因她有了一個法國侍女而驚訝。 這也是那個先動身的旅行侍從所做的安排。他預雇一個法國待女，好讓安東妮亞到巴黎後，能得到適當的照顧。 真是獨特啊，她想：凡是有關公爵的，都小心翼翼地計劃著，連細枝末節也不放過。 她知道等她回到英國，葛拉漢先生又會雇一個照料她的英國待女，而且一定是對整理女騎馬裝很有經驗的。 那個法國侍女很爽朗，做事也非常有效率。 她照著美容師先前做的髮型，替安東妮亞梳理頭髮，一面還快樂地閒聊著。這個在午餐時使公爵目炫的髮型，是美容師在渥斯先生替安東妮亞試衣服的時候，到店裡來做的。 「夫人，沒有任何其他的女士，無論她多重要、多尊貴，會讓我這麼費事的。」渥斯先生曾說。 「那麼我怎麼會這麼榮幸呢，先生？」安東妮亞問。 「因為，夫人，我和你一樣是英國人，而且我很厭煩那些法國人老是認為英國女人都很邋遢、難看，還有暴牙，就跟他們大多數人一樣。」 他們兩個都笑了。安東妮亞知道，愛國心並不是使這位了不起的人物花這麼多心血的唯一原因，誠如她對公爵說的——她原先的打扮，對他是一種無法抗拒的挑戰。 | |||||||||