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| 第5頁 子桑 奶媽也不敢說太多，只隱約透露，二太太前陣子，莫名其妙病了一場，如何請醫生延治都無效，眼看快不行了，太太都不准下人透露給老夫人，最後是奶媽偷偷去求神問卜，黃大仙說是中了邪，作法消解後，已經好多了，但只是暫時鎮住，若要真正破解奸厄，說要往東方去找。 「我媽現在怎樣了？」何歡緊張地。 「哎，好一陣、壞一陣，但這種情況不能再拖了，黃大仙說，最好趕快找到禍源，期限就在這個月底了。」奶媽支支吾吾地。 何歡聞言，馬上飛奔而去，按理，她該先到「正屋」去向奶奶報到叩安，才能回「西屋」去看母親，但她可管不了那麼多了，若怪罪下來，要受罰，就受罰吧！她認了。 這個佔地數千坪的莊園裡，主要有三大建築群。一是何老夫人居住的「正屋」，最為堂皇富麗，排場簡直像宮殿一樣；「東屋」是元配路蘭芝的天下，在這個保守著傳統古風的家族，元配的地位是無可取代的，而元配以下的七位姨太太們就住在「西屋」裡，各有一幢洋房，獨立門戶過日子，只能費盡心思爭寵，一旦失寵，仗執欺人的奴僕也敢給臉色看的。 自從何歡的父親何劍飛英年早逝，這個家雖還是由性格堅毅的何老夫人掌權，但何老夫人日理萬機，必須對外管理數不清的家族產業，蕭牆之內的一切，何老夫人都將之視為家務事，交由大媳婦負責，於是，路蘭芝的權力，大到可以隨便整慘任何一房姨太太，只要不整死，何老夫人大概也就懶得過問了。 也不知是何劍飛的精子力道太差，還是各房姨太太的子宮太沒用處，除了路蘭芝生了何茜、顧盼盼生了何歡，其餘的姨太太連只蟑螂也沒生出來。 按理，顧盼盼在家中的地位，以及在何老夫人心中的份量，就怕只在路蘭芝之下、眾人之上，卻也正因為如此，所以顧盼盼更成為路蘭芝的眼中釘，處境最是為難，而且危險。 何歡心急如焚地衝進「西屋」建築群裡，最大的那幢洋房。 「媽媽——媽——」 看見母親比往日更顯嬌弱的容顏，何歡難過地掉下眼淚，鑽進母親懷裡。 何歡不僅遺傳了父親的性格，連身材的高挑都遺傳了父親，才十四歲左右時，就已經比嬌小的母親高了。 現下，那天倫畫面顯得有點滑稽：不是母親抱著女兒，反倒是高顧盼盼一個頭的何歡擁著母親，但天倫之情永遠不變，無論子女再大，在母親眼中，永遠只是個孩子，而無論母親多麼弱小，在女兒眼中，母親永遠是母親。 母女倆久別重逢，喜極而泣，聊著家常與近況。 最近托黃大仙作法鎮壓之福，顧盼盼身體恢復不少，精神也好，絕口不提生病吃藥的事，免得女兒擔抗難過。 何歡明知原委，也裝糊塗到底，但心中已有定奪。 「什麼？你還沒向奶奶和大媽媽請安，就直接到這裡來？這怎麼行，哎，你這孩子，萬一怪罪下，可怎麼辦？」顧盼盼緊張兮兮地。「不成不成，趕快，趁還沒被發現之前，趕快先去向奶奶和大媽媽一一問好，沒事了再過來，乖，聽話。」顧盼盼柔聲地勸著女兒。 何歡卻滿不在乎地。 「好事不出門，不事傳千里，那愛打小報告的傢伙早就飛報上去了啦，你信不信？按蓋不住的啦！」 何歡說得半點沒錯，早有勢利的僕傭報到大太那兒去，而大太太則作威作福地，後腳就趕到婆婆那兒去興風作浪了。 何老夫人雖疼愛孫女，知道她今日回來，特地休假一天在家裡，但孫女竟沒先來看她，她已經大大不悅，加上路蘭芝的加油添醋，也覺得應該給何歡一點教訓。 何老夫人對待孫女的態度，向來是嚴格而絕不姑息的。 果如何歡所料，她逃不了懲罰，而這卻正是她求之不得的。 「你自己選擇處罰的方式吧！」何老夫人故意板著臉說。 「不能不處罰嗎？哎，」何歡裝出一副苦瓜臉，搔著腦袋說。「那我——就處罰自己——負責安排『西屋』，部分夏季大掃除的所有事情吧！」 這工作可是很吃重的。印尼地處濕熱，每當夏季，瘴癘即生，所以講究的人家一定要徹底做好環境的清潔消毒。雖說有僕人在實際執行清掃工作，但光是安排工作的分派，就夠累人的了，尤其何家莊園這麼大，僅是負責西屋也絲毫不輕鬆。 「你小孩子家行嗎？雖說是處罰，也不必要到如此，還是想點別的吧？」何老夫人畢竟是心疼孫女的。 「怎麼不行？您可別看了小歡兒喲，您不是常誇她能幹，堅毅的個性和您最像？」路蘭芝笑著說。「您老人家十八歲就掌管著整個大家族，大小事宜，哪樣不處理得風風光光、妥妥貼貼的？怎麼您就這麼看扁歡兒？認為她連這點小事都做不來呢？」 何老夫人的命，的確夠硬的。她的堅毅精明，與她波折的命運，彷彿一體的兩面。昔日招贅的短命丈夫，在她十八歲就得了瘧疾去世，只留下個遺腹子，身為獨生女的她，從此就獨力接管何家偌大的產業。 路蘭芝的確厲害，她這番話，具有四兩撥千斤的力道，既捧了婆婆，也足以害慘何歡，但她還要加把勁落井下石，才覺過癮。 「歡兒的能力當然是不能跟您相提並論啦，但是也絕對足堪大任，莫說是『西屋』，我相信是整個莊園，她也能輕鬆應付的，歡兒，你說是不是？」 「對嘛，大媽媽最好了，讓我試試整個莊園啦，反正一樣是做，就一起來也過癮，奶奶，你就答應我嘛。」何歡撒嬌地。 她怎會不知道大媽媽的詭計？但將計就計，正是她所盤算的謀略。 「奶奶，您就當作考驗我嘛，好不好？給我一個學習做事的機會，而且我猜就一定會好好玩噢。」 「叱！你當那是好玩的事啊？這麼興致勃勃的，真是孩子氣，好好好，就讓你試一試，」何老夫人下了條但書。「真要做不來，就把事情交回給你太媽媽去辦，別死鴨子嘴硬，反而把事情做得丟三落四。」她這是在給何歡找下台階，意思是說萬一有問題，可以把事情丟給路蘭芝去傷腦筋，做奶奶的疼愛孫女，向來是在心裡，而不在嘴裡，因此語氣倒像是在責罵。 這正中何歡下懷。 她馬上著手辦事，利用大掃除，順理成章地展開地毯式搜索，非要找出害她母親致病的邪崇不可。 果然，就在「東屋」的儲藏室裡，找到一個稻草紮成的小假人。 貼著顧盼盼生辰八字的小假人身上刺滿了利針。 何歡暴跳如雷，抓著小假人就要找大媽理論。 「二小姐，你別這麼衝動啊！」媽奶急急拉住何歡，「你質問到大太太頭上去，她會承認嗎？以後反而更加恨二太太、修理二太太，不是更糟糕？」 「那我就拿去給奶奶看。」何歡氣唬唬的。 「你又沒憑沒據，如何一口咬定小假人是她扎的？事情鬧開，她來個矢口否認，隨便推給一個小僕人，你不是反倒害到無辜的人嗎？」奶媽抹抹淚痕，她就曾經平白無故地被諉過，當了代罪羔羊。 「那就算了嗎？就讓她這樣害人、讓她這樣囂張？」 奶媽沉默地歎了口氣。 「難道這件事就這樣算了？我母親平白受這麼大的傷害，病了一場。」何歡還是氣不過。 但氣不過又能怎樣？她也很清楚，事情鬧大了，除非她有把握，否則就如奶媽說的，不僅討不回公道，還會害到別人，連帶使母親與大媽媽的關係更惡劣。 「至少問題找出來了，二太太的身體也會慢慢恢復。」奶媽欣慰地拿過小假人說：「都是這害人的玩意兒，我拿去給黃大仙處理掉。」 臨去前，奶媽還不忘交代。「這件事就你知我知，千萬別讓二太太知道，免得她又傷心害怕，懂嗎？」 何歡無奈地點點頭。她那脆弱膽小的母親若知道了，恐怕反而又要嚇出另一場病來。 既找出問題癥結，就沒必要繼續勞神自己，何歡不管三七二十一，藉口太累，把安排到一半的事務，丟還給大媽媽去傷腦筋。 但也休想讓她曉著二郎腿，撈到半點好處。何歡早已故意指揮僕傭把整個家大翻天似地搬得亂七八糟，等路蘭芝接手，簡直傻眼，氣得咬牙切齒，但婆婆有言在先，她也莫可奈何。 這一切工作，得趕在婆婆七十六大壽之前完成。 CANNA SUNSHINIA CANNA 那日天氣好得叫人雀躍，但何歡卻垂喪著一張臉，窩在沙發裡，唉聲歎氣。 | |||||||||