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| 第6頁 李葳 等他跟前的紅霧退去，恢復神智，已經渾身浴血——那些差官全被他殺了，只剩他一人孤獨地在雪地上迎接旭日東昇。 度過人生中最險惡的一夜，在生與死的交界做著最醜陋的掙扎，到頭來還是「活下來」了。 他活著，而這不再是需要理由的一件事了。不管往後還有多少人想要他的命，儘管宋取，只要他們有本事……他將為自己戰鬥到底! 養父說得沒錯，神的愛是難以理解的。他到現在還不懂神是以什麼樣的方式在愛著這塊土地上的子民，他感受不到神的愛。 可是……我要活下去…… 神可以捨棄、可以試煉、可以在最終之日審判他的罪。 然而對著這輪烈日，以父之名，我發誓此生此世，我的命運將不再為任何人所掌握，我要作我自己的主子! 伊凡不後悔自己的決定，至少他這數個月來獲得了難得的平靜，心靈與身體都是。他的心中已經沒有迷惘，即使一生都要背負著逃犯的臭名，可他現在是自由的…… 若說有什麼仍教人掛心不下的，伊凡望著前方出現的小鎮風景，不由得懷念起自己曾生活過十多年的那棟宅邸，以及目前還留在宅邸中，已經與自己斷絕了關係的弟妹。 不知道喬書亞有沒有好好地照顧娜娜? 娜娜的腿到了冬天會犯疼的毛病，今年是否又會復發? 苦笑著，伊凡搖了搖頭。不管自己再怎樣思念他們，也莫可奈何，他注定是回不了他們身邊的罪人——被放逐一輩子的罪人。 「大家快來看呀，這是伊凡和業爾老大共同捕殺的老虎喔!」才進入鎮上，納希已經迫不及待地大聲宣揚著。 「真的假的?兩個人合力就能解決一隻大老虎啊廠 「哇!好厲害!這麼大的一頭猛虎，我還是頭一次看到呢!」 「看樣子，這次的狩獵頭賞又是伊凡搶到了吧?」 拋下議論紛紛的眾人，伊凡默默地把馬背上的母鹿與虎屍卸下。鎮內少數的幾名孩童湊了過來，圍著伊凡要摸他的十字弓。也不知道是哪兒來的謠傳，讓這些孩子們深信，只要摸到神射手伊凡的弓，往後他們也可成為神射手。 和往常一樣，伊凡沒有拒絕這些孩童的要求，他甚至抱起其中一名最小的孩童，讓他做頭一位的幸運兒。 這時業爾站在廣場中心，聲如洪鐘地說：「待日落後，要舉行盛大的慶功宴，現在你們都可以好好地休息一下，不過慶功宴時敢打瞌睡的人，我要罰他繞著廣場跳達達舞一圈，聽到了沒?」 眾人泛起一波波愉快的笑聲時，伊凡也從孩童仰慕的目光中解放，朝著自己所住的小屋走去。 「伊凡哥！」 此刻，一聲他以為再也不可能聽到的呼喚，在他身後響起。 伊凡凍住身體，困惑片刻，旋即轉回頭以眼睛尋覓著——是誰?誰發出了剛剛的那聲呼喚?是誰在叫他?那聲音聽起來好熟悉，好像是 「伊、凡、哥——」 這回伴著呼喚，大力揮動手腕，並後衝著他跑過來的高大身影，是千真萬確、沒有錯看或幻聽，屬於喬書亞·羅曼徹斯·奧古史坦的! 「喬……」 伊凡愣在原處，直到整個人都被弟弟給抱個滿懷為止，他還是以為 自己在作夢，這不可能是的! 「伊凡哥，我總算找到你了!」 親吻著沒有血緣關係的哥哥的額頭，喬哽咽地說：「我找了好幾個城鎮，以為我永遠也找不到你的下落。幸虧皇天不負苦心人，終於讓我找到你了！」 這時候的伊凡還不知道，感人的兄弟相會背後，一場更大的風暴早在私下形成，將會席捲並毀滅他平靜的生活…… 謝維克曾經拜訪過奧古史坦家一次，當時他對這棟華美但風華不再的堂堂大宅所留下的印象，和今日所見並無多大差別。它依舊是座陰森森、雜生蔓籐密佈、到處都留著歲月踐踏痕跡的老屋。 而後…… 和幾年前相較，這屋子的殘破一點兒也沒好轉，宛如病入膏肓的垂死患者般搖搖欲墜，何時倒下都不奇怪。 「伊凡要是知道自己處心積慮、費盡苦心非保不可的『家』，已變成這副德行，一定會難過的吧?」謝維克路上大門玄關處的缺角台階，握住那失去光澤的銅製門把，輕敲兩下。 「有人在嗎?」 等了等，不見有人回應，他移到另一頭的牆面，透過污穢不堪的玻璃窗向內探看，可也沒看到裡頭有半個人影。 絲毫不像是在未來六天後，即將有嬌滴滴的新娘出嫁的地方。 「喂!你是誰啊?鬼鬼祟祟的!」 扛著一根除草用的耙子，蓄著白胡，目光凶悍的老人家由後院冒出來，指著謝維克的鼻子說：「想要偷我們宅子裡的東西，先問過我手上的傢伙!」 微笑著，謝維克攤開雙手說：「老伯，你覺得我看起來像缺錢用的人嗎?」 老人家認真地由他的頭頂看到腳下，研究著。 還真是個不懂笑話與融通的頑固老頭子，謝維克歎息地說：「我是來拜訪你們家小姐的。以前我與伊凡·渥夫是同窗友人，這次收到娜塔莎的婚宴喜帖，想在婚宴前親自向她道賀——聲……」 老人家這才放下手中的「武器」，陪上笑臉說：「噢，您是大公閣下的朋友，宋找小姐的!噯噯，老奴真是失禮，因為近來有很多偷兒看上這兒，動不動就搬走屋子裡的東西……啊，我叫蕭曼，以前是這兒的老園丁，現在住在附近，偶爾來幫院子除除草而已。」 會看上這兒的小偷，眼睛都長哪裡去了?謝維克好奇地揚起眉。「我方才敲過門，屋裡好像沒人在?」 「是啊，您不曉得嗎?您晚了一步，娜塔莎小姐和渥夫大公訂下婚約後，就被他接到城內的一座豪宅去住了，那兒可是大公閣下特地為娜塔莎小姐安排的屋子呢!大公真是體貼，知道這邊實在不能再住人了，尤其這半年，屋頂破了個大洞，漏雨、漏水又發霉的，夜晚的寒風——吹，娜塔莎小姐弱不禁風的身子，根本承受不了。」 提到這個，謝維克乘機追問。「渥夫經常來看她嗎?」 「噯噯，那位爺兒真是個大好人啊!那死雜種害得奧占史坦家的名譽跌人谷底，眾人避之唯恐不及，家中的僕傭也是走得走、跑得跑，沒一個留下。全虧大公閣下的仁慈援助，娜塔莎小姐和喬書亞少爺才得以過著像樣的日子。」 拄著耙，口沫橫飛的老人忿忿地說：「當初老爺要收養那小子時，受了多少人的反對，可老爺硬是不聽，還讓他和少爺、小姐們平起平坐。想不到他竟還恩將仇報，跑去暗殺大公閣下，大不諱的行徑將整個家拖下水，真是個不要臉的東西！」 這就是世人對伊凡的評價吧! 謝維克無意反駁，對於不知道內幕的人，說破嘴他們也不會相信。事實上，沒有伊凡的犧牲，這個家早就不存在了。 「總之，謝天謝地，大公閣下愛上娜塔莎小姐，並後願意娶她為妻。這麼一宋，往後奧古史坦家也不會再受人歧視，應該能恢復往日的繁華了。」 老人家仰望著宅子說：「我多希望在小的死之前，還能再看一次這宅子門前人來人往，氣派風光的模樣。」 打斷老人家的感慨，謝維克知道多留無益。「你曉得娜塔莎住的那棟屋子，是在哪兒嗎?」 「曉得，靠阿姆多利莊園的附近，三層的華麗洋房，很顯眼，一找就能看到。」 「謝謝你，打擾了。」 對著謝維克轉身要走的背影，老人家開心地揮著手。倘使他知道謝維克真正的目的，並非向娜塔莎道賀，而是要勸說娜塔莎打消嫁給渥夫的主意，八成會氣得吐他口水吧! ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ 誠如老人家所言，很快地找上娜塔莎新居的謝維克，這回總算在像樣的女僕帶領下，見到了坐在爐火邊，敞著一本小書，優雅地閱瀆著的蒼白美少女。 娜塔莎束成長辮的金髮，在火光輝映下，熠熠生澤。白皙透明的皮膚像是要融化在空氣中般，給人無限脆弱虛幻的感受。她一聽到謝維克自我介紹是伊凡的同窗好友後，立即睜大一雙淺色的藍眸，眼角蓄著水氣。 「查爾斯敦子爵閣下，您太客氣了，如果家兄知道您的到訪，一定會……非常高興的。」說著些許言不由衷的話語，女孩低垂下頭，顫抖的語音越縮越小，彷彿恐懼著什麼似的。 普通男子看到這樣小鳥依人的姑娘，沒有不心軟，也沒有不感到憐愛的。甚至還會當場打消主意，不會把心中原想傳述的殘酷言語一一道出吧! 謝維克也是普通男人，也有惻隱之心，也會不忍…… 「我就單刀直人地說了，娜塔莎小姐。」 | |||||||||