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第16頁     蘇珊·馬勒裡    

　　米奇提醒她，「他們不知道有陽光之家這條線索。別忘了嬰兒用的那條毯子，這會有用的。」

　　「說得對。」

　　她繼續翻閱檔案，把它們分成幾堆。有些需要調查；有些可能性不大；有些無須考慮。她看看那些還沒有動過的箱子，不知道還有多少檔案需要審查。這個工作好艱巨。

　　米奇低低地吹了聲口哨，「哈，有門了。誰想得到？」

　　「你在說什麼？」

　　他把一個打開的口袋遞給她看，「我知道這個傢伙－－比爾·劉易斯。他和約翰是同學，他們是朋友，但我不知道他們被陽光之家收養過。他是在你哥哥失蹤那年來到這裡的，似乎是大火之後的那個月來的。」他彈彈那個口袋，「如果你想找一位失蹤的王子，就需要看看這個傢伙。」

　　她從他手裡接過口袋，仔細看了看裡面零散的紙張，問道：「你為什麼這麼說？」

　　米奇揚起了眉毛，「你沒有聽說過比爾·劉易斯？」當她搖搖頭時，他接著說，「他是個闊得令人難以置信的大企業家，全憑自學成才，個人奮鬥。他的照片印在幾十個雜誌封面上。他有點石成金的本事。」米奇的眉頭皺了起來。「我不敢說他的樣子有點像你，但是有許多相似之處值得審查一下。」

　　亞歷山德拉從手提包中拿出了手機，撥了阿斯彭住處的號碼，要凱瑟琳接電話。

　　當她妹妹接電話時，亞歷山德拉說：「我們有點線索了。」

　　「關於詹姆斯的？」凱瑟琳問道。

　　「我想是的。我們正在陽光之家查檔案。有個小孩就在哥哥失蹤不久後來到這裡。他叫比爾·劉易斯，現在是一個非常成功的企業家。」

　　「好吧。你認為我們應該怎麼辦？」

　　亞歷山德拉猶豫了一下，「調查。必須有一個人去瞭解比爾·劉易斯，顯然你是惟一可以擔當這個任務的人。我非常不願意讓你一個人去幹這事，但塞雷娜只會惹麻煩，伊麗莎白也不行，所以別無選擇。」

　　「沒問題。」凱瑟琳答應道。「你也是一個人去看檔案，那麼我單獨於有什麼不同呢？」

　　亞歷山德拉不知道如何回答好。她一直認為自己的獨立工作能力比妹妹們強。這也許是因為她在家中是老大。毫無疑問，她們會說她有點霸道，幹什麼都要堅持自己的一套。

　　「我知道你會幹得很好。不過一定要小心，每天和我聯繫。」

　　「我會的。我猜這意味著約翰·科爾頓那方面還沒有消息。」

　　「到現在為止還沒有。米奇告訴了他的父母，如果約翰和他們聯繫就告訴他。目前我所能做的就是等待－－」她看了看整個房間，「這裡還有幾十箱檔案要看，我也許需要伊麗莎白和塞雷娜來幫忙。」

　　「只要你一句話，她們就會去。」

　　「謝謝。我再看些，看看我能完成多少。」

　　亞歷山德拉把米奇提供給她的有關比爾·劉易斯的材料告訴了凱瑟琳，然後掛斷了電話。

　　米奇咧嘴笑著說：「這傢伙准想不到會碰到這件事。反正我是沒想到。一個普通男人遇到一位真正的公主有多少機會呢？」他用靴尖把一個未打開的箱子踢到一邊，「準備好繼續苦幹嗎？」

　　「如果你是問我是不是打算看更多的檔案，那麼我的回答是，當然。」

　　他們一直幹到天黑，小小的燈泡沒有給他們多少亮光。當米奇建議停止工作時，她同意了。她說：「我要擠出時間，在本周內再來一次。」

　　她抬頭一看，發現米奇正注視著她。他的臉上有一種非常古怪的表情，她不禁用手指擦擦臉，「我是不是灰頭土臉的？」

　　他笑了，「不是，我在想，天已經晚了，我也餓了。」

　　亞歷山德拉聽了他的話，自己的胃也馬上起了反應。她笑著說：「我也一樣。」

　　「我們可以回到牧場去吃飯，也可以在這兒，在城裡吃。本地的小飯館的飯菜非常好。如果公主殿下不在乎和一個小小老百姓共進晚餐的話，就在這裡吃。」

　　「我從來沒有在小飯館裡吃過飯。這聽起來似乎有點可笑。我保證不要求任何人對我鞠躬致敬，除非他或她自願這麼做。」

　　她堅持告訴自己這不是約會，可是太晚了。她的心開始狂跳，兩腿發軟。

　　和米奇一起到外面吃飯。如果這不是約會那也差不多，而且她希望這個晚上能持續到永遠。

　　第八章

　　當米奇拉開紅寶石飯店的門請她進去時，說道：「這是我小時候最喜歡來吃飯的地方。」他低下身子。放低聲音說，「這裡很少接待王室人員，所以除了味美而簡單的菜餚外不能指望別的。菜單上不會有鮭魚凍或是鵝肝醬。」

　　她回頭笑著對他說，「什麼？沒有鵝肝醬？那我就要用優美的姿態跺著皇家尊貴的腳，讓他們給我買去。」

　　米奇笑著跟在她的後面。寬大明亮的餐廳和他記憶中的完全一樣。沿著三面牆壁排列著隔開的小間，裡面紅塑料的座位還和過去一樣擦得乾淨發亮。在分隔小間與櫃檯之間放著不同尺寸的桌子。所有桌子都是紅色與灰色福米卡塑料貼面。在金屬餐巾架和番茄醬與芥末瓶之間插著菜單。揚聲器裡傳來鄉村音樂，廳裡瀰散著烘烤漢堡包和牛排的味道。

　　亞歷山德拉欣賞著這裡的一切。她為了到陽光之家看檔案，穿得很隨便。只是她那還很新的牛仔褲勾勒出了她那曲線優美的臀部和修長的雙腿。她在白襯衫外面穿了一件深藍色夾克，頭髮梳了一個髻，沒有怎麼化妝。儘管如此，她還是顯得高貴典雅，美麗驚人。米奇看到許多人朝他們投來好奇的目光，知道自己恐怕需要回答一些問題。

　　櫃檯後面傳來一個女人的聲音，「請隨便坐。今晚的小牛排比大牛排好吃，　而土豆泥會使你讚不絕口。」

　　亞歷山德拉指著一個位於大窗子前的小隔間。她看到他點頭後。就搶先走進那個隔間，坐在一條長椅上。在他跟著坐在她的對面後，她說：「我從來沒有對土豆泥讚不絕口過。」

　　「那麼你得嘗嘗，不是嗎？」

　　「我想是的。」她脫下了夾克，向四周看看。「我喜歡這個地方。這使我想起了《美國塗鴉》這部電影。這是六十年代初拍的電影，你看過嗎？」

　　「看過許多次。」

　　「我也是，這是我和我妹妹最喜歡的一部影片。」她拿起菜單，看到牛排的各式各樣的做法，吃驚得張大眼睛，「這可不是吃素者吃飯的地方。」

　　「這兒有色拉。」

　　她笑了，「一份色拉，再來……」她停了一下，算計一下，「再來三份雞肉做的菜，不，四份，如果你想吃炸雞排的話。」

　　「嘿，米奇。」

　　他抬起頭，看見一位老人站在桌邊。「湯姆。」米奇和他握手。「你好嗎？」

　　「挺好，好久沒有看見你進城了。是不是忙於牧場的工作？」

　　「是的。父母不在這裡，約翰又走了，整天都得干牧場的活兒。」

　　湯姆·布肯南的大牧場離米奇的約五英里遠，湯姆和米奇的父親是好朋友。不過，湯姆不像米奇的父親，他決不肯退休。他總是說，還沒到他離開的時候。他高大強壯，但很瘦，嘴唇上捲起來的小鬍子幾乎有四英吋長。他銳利的眼光盯著亞歷山德拉。

　　米奇長長地吸了一口氣，怎麼向別人解釋一位公主在紅寶石飯店吃飯？

　　「湯姆，這位是亞歷山德拉，是我家的一位朋友。她打算在我這裡呆一陣。亞歷山德拉，這位是湯姆·布肯南，我們最親近的鄰居。」

　　她對這位牧場主報以最友好的微笑，並和他握手。她很得體地說：「這個地方真美，我非常高興有機會來到這裡。」

　　湯姆緊握著她的手不放。「如果你僅僅住在米奇那裡，還遠遠不夠。你到我的牧場來，我帶你看看那裡的鄉村風光，保你看了忘不掉。」

　　「我很想去看看。」

　　米奇正想著，不知什麼時候這老人才會放開她的手。最後他總算放開了。他把手往帽沿上碰一碰以示禮貌就離開了。

　　米奇解釋說：「我們這裡有些性格特殊的人。」

　　「我喜歡他。」她的藍眼睛露出一種打趣的目光。「雖然你的眼睛在瞪著他。」

　　「我沒有瞪著他，」米奇認為湯姆的年紀足以當她父親，所以他不可能瞪著他。他清清嗓子，換個話題。「我說你是我家的一位朋友，希望你別在意。我想你不願意讓人知道你的真實身份。」

　　她把胳膊靠在桌上。「這樣介紹很好，而且我也喜歡這種提法。過去從來沒有人用『朋友』這個詞來介紹我。也許是沒有人會因為這樣稱呼我而感到自在。」

　　米奇聞言身體一僵。他很清楚她是一位公主，但是從她住在他家和管理馬匹的工作來看，他又常常忘了她是公主。大多數時候她不過是個暫住在牧場上的一個聰明、美麗、迷人的女人。

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