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第15頁     蘇珊·馬勒裡    

　　「米奇，這可不成。」

　　「不是讓她打掃馬廄，只是馴幾匹母馬。媽媽別著急，她喜歡這個工作。」

　　亞歷山德拉點點頭表示同意。「告訴她，這所房子非常可愛。」

　　「亞歷山德拉讓我告訴你們這所房子非常可愛，她喜歡。」

　　「你叫她亞歷山德拉？」她似乎大吃一驚。

　　「是呀。不過貝蒂總是連同她的頭銜一起稱呼的。」他猶豫一下，接著說道，「你們倆知道就行了，千萬別告訴別人。她正在這個地區尋找親戚，她不願意讓新聞記者知道她在這裡。說老實話，我也不願意。我的馬匹和牛群最不願意看到的就是採訪車和直升機蜂擁而至。」

　　「我們一定絕口不談此事，」他父親說完又哈哈大笑，「一個真正的公主，就像電視上的一樣。」

　　「米奇，」他的媽媽清清嗓子又說道，「告訴貝蒂，在吃正餐時要用上好的瓷器，此外，一定要照幾張照片放在家庭相冊中留作紀念。」

　　「我會照辦的。」他們又談了幾分鐘，然後掛上了電話。

　　亞歷山德拉揚起眉毛。「我猜他們一定大吃一驚。」

　　「真是這樣。他們很高興。媽媽讓我給你照張相留存在我家的相冊中。」

　　「那麼我就成為你們家史當中的一部分了。」她把披下來的鬆散頭髮往後攏了攏。「我很贊成這個意見。咱們好好計劃一下，照片一定要顯示出我真的是在你這所房子裡照的。」她燦爛地笑著，「我要她在向別人誇耀時更有根有據。」

　　「多謝你對我父母的理解。他們不會對外說的。」

　　「我知道。我信任他們。看呀，他們教育出來一個多好的兒子。」

　　她的表揚使他既自豪又不安。於是他轉變話題，指著她手中那副紙牌問道：「還要顯顯你玩撲克的本事嗎？」

　　「當然，不過我要事先警告你，我可是個玩撲克的高手。」

　　「好，來吧。」

　　她笑著站了起來。「你等著瞧吧，只要打上幾盤，我就會讓你投降求饒。」

　　他跟著她走進飯廳，兩個人面對面坐著。她把牌從盒子中拿出來，非常熟練地洗牌。米奇看著她手指飛快的動作，就知道她不是吹牛。

　　她邊發牌邊說：「咱們先從簡單的開始。每人抽五張，J作為百搭。」發完牌她告訴他，「噢，米奇，我明天要去陽光之家。那裡的負責人通知我，他們已把舊檔案整理好了，可以去看。」

　　他看著手中的牌，五張牌中有兩張　Q，兩張　5，還不錯。他對她說：「如果你能等到下午出發，我可以陪你去。」說完，他把手中不成對的3打出來。

　　亞歷山德拉說：「你沒有必要陪我去。」

　　這時她發給他一張牌，是一張5。他一看這張牌拚命忍住臉上高興的笑容。

　　當她用疑問的眼光看他臉上古怪的樣子時，他聳聳肩說：「我不願意你一個人去。我知道那是一個小鎮，不會有什麼危險，不過我總覺得還是有我陪著放心些。此外，我們兩個一起工作，總會快些。」

　　「謝謝。多謝你能陪我去。歡迎你的幫助。」這時她把她的牌攤在桌上－－三個　10。

　　他把自己的牌亮出來一一滿堂紅（三張5，兩張Q）。

　　當她閉著嘴有點生氣時，他笑了，「公主，這種玩法你不過輸點錢。要是按我的規矩打，你還要輸得慘呢，我要你當場脫下那身衣服。」

　　她冷靜地看著他問道：「是玩脫衣撲克牌遊戲嗎？」（每盤牌的輸者須脫去一件衣服）

　　「你是指賭輸贏嗎？」

　　「你為什麼不等再玩幾盤之後再問我這個問題？」

　　※  ※  ※  ※  ※  ※  ※  ※

　　第二天下午，當他們把車開進陽光之家的停車場時，米奇還在抱怨，「我簡直無法相信你贏了我那麼多錢。」

　　亞歷山德拉高高興興地說：「我也無法相信你怎麼到現在還在抱怨。我警告過你我是打牌高手。」

　　「不過前三盤都是我贏。」

　　「開始時我需要點時間熟悉一下情況。」她竭力控制著自己的表情，免得米奇說她自鳴得意。「現在你是不是覺得幸虧沒有玩脫衣撲克牌遊戲？如果玩的話，你就會輸得脫光了，那時坐在椅子上豈不是太涼了？」

　　」你忘了你輸了前三盤。也許我是第一個脫得精光，可是你也不得不脫些衣服。「

　　「我會脫下鞋子，摘下耳環，」她一面說一面走出汽車。「實際上只須摘下一個耳環加上兩隻鞋子就行了，不管怎麼說我只輸了三盤。」

　　「這是作假。」米奇不滿地說。

　　「不，這合情合理。」

　　他嘴裡還在嘟囔什麼，不過她沒有聽清楚。他領頭朝陽光之家走去。當他為她開門，請她先進去時，她朝他笑笑說：「我還以為你是個通情達理的失敗者呢。」

　　「公主，我在許多事情上都通情達理，可是對這件事不行。」

　　「是不是想再比賽一下？」

　　「也許。」

　　她意識到他們正在開始調情。她自己不清楚以前是否和男人調情過。她一直都很謹小慎微，生怕說出什麼不得體的話引起別人的誤解。她決心為了國家的利益而結婚，因而避免和男人有過於親密的交情。使問題更加複雜的是，很少有男人在她身邊感到自在舒服。米奇是個少見的。特殊的男人。她能夠遇到這樣一個男人真是運氣。

　　二十分鐘之後，她更覺得認識這位米奇是多麼幸運了。她一進儲藏室，看到這個又大又髒和成堆的檔案箱她的心就涼了。她看到箱上貼的內容標籤，自言自語地說：「這得花幾個星期來看。」

　　米奇看著成百上千個文件夾和記錄，對她說：「你今天大概找不著你想看的材料。他們告訴你檔案不是按數據排放的不是開玩笑。不過他們至少把所有的檔案箱都集中到這個房間了，省卻了你到他們出租的各個儲藏室去搜尋了。在一處找總比在三處找容易些。」他對著一大堆亂糟糟的東西直搖頭。他伸了伸胳臂，「既然來到這裡，鍛煉一下肌肉也好。」

　　亞歷山德拉看著一大堆箱子，估計超過一百個，說道：「我來幫你。」她指著自己的牛仔褲和長袖襯衫說，「我穿著這些就是為干髒活來的。而且如果咱們倆一起幹，就會幹得快點。」

　　「我來幹。」

　　米奇開始在房間的另一頭清出一塊空地。亞歷山德拉抱起一個箱子看著上面的標籤，說：「我想我們應該按年代把箱子分開，如果都放在一起，那就會使我查看起來不方便。」

　　「你是頭兒，聽你的。」

　　她每次只能抱起一個箱子，而他一次抱起兩到三個箱子大踏步走到房間的另一頭。倒霉的是，有些箱子竟裝著五到十年的材料，所以按年代劃分就有些困難。不過這只是開始。

　　亞歷山德拉一面幹活，一面展開內心的思想鬥爭。這項工作幹得時間越長，她就可以在牧場呆得越久。過去的一星期裡，她在牧場充分享受了安寧、和諧的日子。她無法肯定自己是否還想回到過去的生活中去。一想到宮中那鬧哄哄的、事情排得滿滿的下午和晚上－－還不包括正式的活動－－她就畏縮了。一直到這些天免除了不斷研究家庭情況、僕人情況和公眾關係情況這些勞神的事，她才醒悟到自己曾為這些事付出了多大的代價。

　　不幸的是，亞歷山德拉自己也不知道對這新發現的問題該如何處理。她不是應該趕緊回到過去的生活嗎？不是應該想念王宮、家人和自己的責任嗎？她深深地吸了一口氣。雖然她每天都與父母和妹妹們通話，但她還是很想和他們見面。然而，她更希望呆在米奇的牧場裡。

　　「這裡有點材料。」米奇告訴她。

　　她抬頭一看，米奇正蹲下來打開一個箱子的蓋。「什麼材料？」

　　「我在把箱子放下時，偶然看見標籤上寫著和約翰同一年來到這裡的孩子名單。現在可以無須問他們是哪一年來的了，可以從這裡開始。」

　　她跪在他身旁把他遞給她的檔案拿過來。兩人一起看那滿是塵土的舊牛皮紙口袋，上面有幾十個人名。

　　亞歷山德拉說：「我沒想到這裡收養了這麼多孩子。」

　　米奇打開了幾個口袋。「可以使你高興的是你可以首先去掉所有的女孩，還有年紀太大的男孩，這樣你需要查看的就少了許多。」

　　亞歷山德拉仔細看了一下材料，說道：「這樣做還不夠。材料上列出的孩子歲數從十一個月到十六個月都有。這個歲數只是他們的估計數，所以我們在審查時要把年紀的範圍擴大一些才行。我們不得不把需要審查的男孩子擴大到兩歲。」

　　他看著她，眼睛裡滿是關切之情。「你是不是已經洩氣了？」

　　「沒有。不過，我原來不切實際地以為這項工作要容易得多。我真笨。我們沒有受過警察或皇家保安人員那樣的專業訓練，沒有辦法像他們那樣找詹姆斯。我們有什麼好辦法呢？」

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