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| 第6頁 段小樓 「噓……小聲點，別大聲嚷嚷。」絲絲整個心情低沉下來，滿臉還是有著掩不住的恐懼。 「絲絲，你說這河伯娶妻是什麼意思……這不是……戰國時代，魏國西門豹到鄴縣去破除的一種迷信陋習嗎？」杜烈火馬上就反應出絲絲話中含意。 「對呀，我也知道是迷信，可是我們族人卻不相信啊！」她順著杜烈火的話，將一肚子的委屈全說了出來。 河伯娶親，乃是戰國時期，發生在西門豹為鄴縣縣令時的一段故事。 當地因經常發生水災，所以當地的巫祝，便認為是河裡的河伯在作怪，因此便挨家挨戶尋查年輕貌美的女子，然後再推到河裡，給河伯當做妻子。這樣的陋習直到西門豹就任後，才被他給破除，沒想到，經過幾千年後，這件事還是發生了，這令大伙匪夷所思，幾乎是不敢相信。 「所以你們族人準備用你來當祭品？」杜烈火還深信不疑，問得煞有介事。 「是啊。你說……我怎麼甘心就這樣被白白犧牲？」說著說著，便悲從中來、忍不住熱淚盈眶。 「老夫活了六十多個年頭，可就沒聽過在天山上，有哪條河曾氾濫過的？」羲公不受絲絲演技影響，斷然提出他的質疑。 絲絲眼淚一滯，對這長著白鬚的老頭厭惡至極，所有人幾乎都快要相信她的話了，就只有這個老頑固，沒事提個問題做什麼！ 「有……有啊，有條塔里木河，每年從天山上溶化下來的雪水，就夠足以淹沒整個村落。」幸好她還懂點常識，急中生智，給自己找條縫隙溜鑽出去。 「是真的嗎？真有這麼一條剽悍的河，比黃河還了得？」總馱頭紀老六，表情誇張地趨前一問。 「我不騙你，我們的真主要我們千萬不能騙人。」阿拉啊，請原諒小𣐀櫻婣茉𧪽に渴且恍南牖氐僥愕幕潮Ю鋨。?/P> 「那我們一旦送你回去，你不怕又被抓去獻給河伯？」杜烈火心中所擔憂的，是她回去後的安危。 「那……那所以就要你帶我回去，跟他們把這迷信給破除，你就充當……西門豹，救我這個可憐的弱女子啊！」她知道提出這要求，可需鼓起多大勇氣，兩頰羞得酡紅緋然，這臉皮要有多厚才說得出口啊！ 聽完這席話，杜烈火更有理由非送絲絲不可了。 「你放心，要不你先跟我們把一批貨送到蘭州，我就送你回天山，並且替你申冤，你說怎樣？」這種路見不平之事，他怎能不拔刀相助。 接著，他以更堅決的口氣，對著眾人道：「聽見了沒， 這可是人命關天之事，說不定在絲絲的族裡，還有更多女子需要我們去營救，你們誰要再有意見，就是見死不救、鐵石心腸的冷血動物。」 這話可把大伙的嘴全堵住了，眾人你看我，我望你，沒人敢再吭半聲氣，誰要敢再多放個屁，就是豬狗不如，沒血沒淚的王八烏龜蛋。 「是啊，二哥說得真對，助人為快樂之本，咱們可別收了葫蘆忘了架，不能只顧著賺錢，總得要做做善事吧廠范曄見風轉舵，他可不想被冠上自私寡情的討厭鬼。 「就是嘛，二表哥說得真是太棒了，本來就該送人送上岸、迎佛迎進殿，既然救了絲絲姑娘，哪有半途而廢的道理！」范暉當然心向著哥哥，雙胞胎是該要同一鼻孔出氣。 這對牆頭草，一見到杜烈火說的話站得住腳，紛紛陣前倒戈，這效應也使得其他人跟進響應，唯獨羲公，對於絲絲的說詞，打死也不肯相信。 「那既然大家都沒意見，我們就照這麼辦了。」見到天色近晚，再不進城，可要失了和余掌櫃的約定時間，於是他傳喚眾人，加緊腳步，在天黑前必須進到城裡去。 「嘻，你們真的要送我回家了？」絲絲還有些不敢相信，偷偷地在杜烈火耳邊確定一次。 「嗯，你放心好了，咱們龍騰馬行的漢子，個個都是有血有淚，不會放任你於不顧的。」他一轉身，忽又想起什麼似的，對著絲絲叮囑著。「你這一身服裝太過顯眼，最好換上漢族的衣裳，免得進城後，引來不必要的麻煩。」 「嗯，我知道了。」她甜甜的一笑，在絲絲的心中，越來越覺得，這杜烈火真是個大好人，她非要黏著他，有個靠山，至少比起自己單打獨鬥，要來得有保障。 ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ 大生貨棧 一盞如豆燭光，在貨棧內的帳房裡，顯得幽暗詭異。 穿著黑紗襖，戴著圓頂小瓜帽的余掌櫃余東鶴，正用那肥短短的手指，在算盤上撥來算去，汗水自額間滴落在算盤上，油油滑滑的串珠，使得他越撥越亂，越撥越不順手。 他不斷用寬大袍袖拭汗，即使入秋時分，整個屋內，仍然瀰漫著余東鶴一身的汗臭味。 手指上的汗濕氣，使得他打起算盤來相當不順手，最後，索性將算盤推到一旁，抓起涼茶便往嘴裡灌，暫時消消心頭那股浮躁之氣再說。 他歎了口氣，心想著：這杜烈火再不來取貨，他這家貨棧恐怕就要關門大吉了。 當時，陸元梅托人捎來一份訊息，希望他能幫個小忙，信上寫著，要他將大生貨棧，暫時改名為天玉貨棧，為期一個月，待杭州杜家二當家來取完貨後，自然恢復原貌。 這令他點頭的代價，是能在幾條商道上，替他設立大生貨棧的樞紐，將來長江沿岸的農產品要運到內陸各省，都由大生貨棧來統籌囤積，再分配給馬幫來運送，這天大的商機，余掌櫃怎能輕易放棄，自然以飛鴿傳書，一口答應了下來。 一整個月，店外掛著是人皆陌生的天玉貨棧招牌，他想解釋，可陸元梅有交代，千萬別讓人知道是臨時更換的，這讓他是啞巴吃黃連，有苦往肚吞，客戶們還以為換了東家，皆觀望著不敢將貨物囤寄於此，因此，生意自然寥寥清淡，每個人都以為大生貨棧發生了什麼事，殊不知，這不過是替陸元梅放個煙霧彈，唬唬杜烈火罷了。 這杜烈火一天不到，他生意就一天甭做，但願陸元梅說話算話，免得他這個月賠的錢，到哪去找人討去。 「爺兒，爺兒，來了，終於來丁。」管家添壽慌慌張張，躬著身子跑了進來。 「什麼來了？沒見到我正煩著嗎？」他又再灌口涼茶。「去去，再替我倒杯茶來！」 「爺兒，別急著喝了，杭州杜二當家的來了。」添壽指著外頭，臉上飛過一陣竊喜。 「是真的，我的天老爺，終於把他給盼來了！」余東鶴邊挪動肥胖的身軀，邊對著添壽說道：「先將他安頓在正廳候著，我隨後就到。」 添壽領了命，咚咚咚地跑出帳房，余東鶴將桌上東西隨便收拾，並且拿出早就假造好的「天玉貨棧貨冊」，他順了順胸，告訴自己，這場戲要演完了，大半輩子就不愁吃穿了。 拿起絲帕朝額上汗珠一抹，再將嘴角微微揚起，立刻抓起貨冊，朝正廳急速而去。 第四章 宴客廳內，燈火一片通明。 余東鶴連忙命令伙房，火速做出幾道像樣的菜色．好來款待這位遠到嬌客。 「比約定的時辰還晚了些，想必造成余東家不便，還望多多海涵見諒。」這是杜烈火第一回和余東鶴照面，禮儀與客套自然是免不的。 「不敢不敢，陸姑娘平常就挺照顧我們生意的，而杜二當家的又親自來馱運這批貨，可真是我們大……不，天玉貨棧的最高光榮啊。」余東鶴及時收了嘴，差點自掌耳光。 「余東家的客氣了，生意本來就是有來有往，聽陸姑娘說，這幾年華北所需的稻米雜糧．全都指定蘇州陸家，讓東南一帶的農產品，都能銷至西北一帶，這條商道能這般熱絡，余東家的功勞，可謂不小。」 「杜二當家的客氣了，那也是因為陸家的貨在各個地方，都廣受好評，東西質精且實，從不滲水藏沙的、就連京城裡的官倉，都由陸家精揀細挑後，才往宮裡送去，皇上都不說話了，我們這些平民百姓，還有什麼好挑剔的。」余東鶴天生一副生意人嘴臉，人前人後，總不會說些不中聽的話。 「是啊，還盼望余東家的，能給我們杜家一點點機會，好讓我們杜家，也有機會能跟您做生意啊！」從沒跟杜家 有過生意的往來，這點，杜烈火心裡頭當然會有那麼些疙瘩。 「不敢不敢，誰不知杜家的絲綢綾羅，皆屬上上之選，無論在織染及紡繡上，都可稱得上是全國之冠，將來有機會，余某一定大力捧場，絕無虛言。」 「那杜某就在此先謝過了。」 | |||||||||