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| 第3頁 衛小游 潘妮眼睛一亮，但很巧妙地掩飾住。 一直等到夏利安先生終於決定離開，並邀潘妮改天一起騎馬野餐，潘妮以尚未從旅途的疲倦裡恢復為理由婉拒，他露出失望的表情，但依然表現出該有的紳士風度，禮貌告辭後，潘妮才鬆了一口氣。將手中的針黹丟進籃裡，調皮地跳了起來，引起費太太的側目。 但是瑪莎太愛女兒，沒有辦法責備她。 潘妮立刻走向何太太，低聲問：「有我的信嗎？」 何太太看著她的潘妮小姐，彷彿在交換什麼秘密似的道：「已經放在書桌上了。」 潘妮立刻跑回房裡，果然在她的桌上，看到那封湛藍色的信。 第三封。 湛藍色信紙，同色封緘，梔子花香。在在說明了這些信是出自同一人的手筆。 她懷著忐忑又期待的心情打開它── 親愛的費小姐： 或者您能准許我喚您的芳名？您是如此地慈悲，我假設您同意我低吟您如詩般美麗的名。我的女士，潘妮。 在前一封信裡，我曾提到我不應該再繼續用這種方式來打擾您，然而時隔一周，我卻依然無法控制住內心深處的渴望──在紙上相遇，與您。 您機智聰慧的倩影已深深烙印在我的腦海中，我無法思想、無法思考，只能一再回味那一次我們短暫的相會。我還記得您美麗的秀髮在陽光下是多麼地耀眼，而您的雙眸則許是夜裡的星星掉進旅人最美的夢裡。也掉進我的夢中。 我的筆，您知道的，一向頑劣，如今它又犯了毛病，令我無法寫出比您的聲音更美妙的詞句。 潘妮，我親愛的女士。我失眠了，是的，為了您…… 您想我能在這個失眠的夜裡讀完手中的詩集嗎？ 我想我不能，因為當我讀著那美麗的詩句時，我眼裡始終揮不去那日您動人的回眸。 您真誠的朋友 潘妮要深吸好幾口氣才能將這封美麗又迷人的信讀完。而讀完後，她又一次接著一次地吞噬著信紙上的一字一句，彷彿想將那優雅乃勁的字跡烙印在心底，永誌不忘…… 她想，任誰收到這麼迷人的信，必然是一輩子也無法忘懷的吧。 這神秘的來信人啊，如果他是想令她印象深刻，那麼他是徹底地成功了。 只是，他到底是什麼人呢？ 從連續這三個禮拜以來所收到的信件裡，潘妮可以知道，這個人認識她，而且見過她。 否則他絕對形容不出來她的外貌。他不會知道她有一頭金髮、一雙閃爍著琥珀色光芒的眼眸，白皙的皮膚，以及嬌小卻窈窕的身段。 所以她肯定他見過她，問題是，潘妮不確定她是否見過這個人。因為他對他自己透露的很少。從他信中，她只知道他住在一個有著美麗花園的莊園裡，春天時，花園綻放著芬芳的梔子花，而花園就在他的書房外。他還喜歡濟慈這個年輕詩人的詩…… 另外他應該還有一雙跟信紙一樣，恍如天空般湛藍的眸── 等等。 潘妮雙眼突然睜大地瞪著手上湛藍色的信紙。 在腦海深處，一雙如同晴空般的眸色自記憶裡浮現出來。 她屏息住。然而腦海深處的那雙眼眸卻消失的如同出現時一般突然，任憑潘妮再如何努力挖掘，都無法再喚起那份遙遠的記憶。 直到她的胸腔傳來疼痛的感覺，她才驚醒過來，深深地吸了一口氣。 而後，低頭看向手中的信。 眼前仍然一片空白。 潘妮茫茫地在桌前坐下。她拉開抽屜，取出一疊雪白的常用信紙，然後拿起筆，沾了墨水後在紙上寫下： 親愛的不具名先生── 又是一個震驚！潘妮瞪著自己在紙上寫下的寥寥數字，納悶自己怎麼會如此肯定寫信給她的，是一個男人呢？她怎麼能確定？ 不，她是確定的。她確定來信者是一個男人，但是她不知道她為什麼會如此確定？ 瞪著桌上雪白的信紙，潘妮不禁啞然失笑。 在連來信者的身份都還不確定的情況下，她根本沒有辦法回信給他，以解心中的疑惑呀。 親愛的不具名先生，你，是誰呢？ 第二章 第六任的費雪公爵莫德瑞在書房裡接待費克莊園難得一見的訪客。 席理查，哈沃斯男爵雙手交負在背後，在看到已經有一段時間沒見面的公爵時，忍不住道：「你應該給自己找個妻子。」 德瑞抬起頭，平靜地說：「你怎麼知道我沒有在找？」 理查大笑：「如果你有認真在物色妻子人選，那麼用不著幾天，社交界裡就會有風聲傳出來了。」 德瑞忍不住也笑了笑。「理查，你太沉迷於倫敦的生活了。」 「所以我才能替你經營你在倫敦的事業。」理查滿意地看看自己。「而且如魚得水。」幾年前他面臨破產的窘境時，是德瑞幫了他一把。不然他的妻女可能就得變賣首飾來替他償還龐大的債務了。 德瑞點頭說：「你的確是個不可多得的經理人。」也比他適合倫敦的生活，他很高興自己能在幾年前找到他。 「不過，」理查轉過身來，雙手撐在德瑞的書桌上，正色道：「我是說真的，你真應該替自己找一個妻子了。」 所以，又回到老話題了？他還以為自己已經成功地轉移了理查對他婚姻狀況的注意。丟下手中那枝老沾得他滿手墨水的還在實驗中的自來水筆，德瑞交抱起雙手。 「如果你沒有任何生意上的事情要和我討論了，或許你可以告訴我，你特地遠從倫敦跑來費克莊園的目的──我想應該絕不只於你對我婚姻狀況的關心吧？」 所以理查向來很認份地替德瑞管理他在倫敦的事業。因為他絕對欺騙不了這個有著一雙能夠看透人心眼眸的公爵。 他笑了笑。「你知道社交季已經開始了吧。」他假設這是個人人都應該要知道的基本常識。費雪公爵雖然已經多年沒涉足倫敦社交界，卻不代表社交界已經忘了他這一號人物。他畢竟是一名公爵。而且英俊得像魔鬼──心卻像天使的魔鬼。 「所以呢？」 理查重新在椅子上坐下。「我的小海莉今年也要正式在社交圈露面了。」 「小海莉？」德瑞露出詫異的表情。「她已經這麼大了嗎？我還以為……」 「你該不會以為，過了那麼多年，她還是那個穿著男人的褲子到處跑的丫頭吧。」 德瑞沒有否認。理查看出來了。 「你把自己封閉太久了，德瑞。」 而這是個德瑞不想談論的話題。他再度技巧地轉移理查的注意力。「想想，小海莉，我的老天，她在那個婚姻市場裡的表現如何？」 理查蹙起眉。「這就是我要和你討論的，德瑞，海莉的情況很不順利。」 儘管他早已不涉足社交界，避居到偏僻寧靜的鄉間來，但看到理查凝重的表情，他忍不住關心地問。「怎麼回事？」 理查描述著這一季的社交季開場以來，海莉參加各種宴會的情況。 「到目前為止，她只收過五封邀請函，而且都不是重要的宴會，我知道這是因為我的緣故。過去我差點破產，這是每個人都知道的，而大多數人都還憑著這個印象，認為海莉的嫁妝大概不會太可觀，再加上今年出現在社交季裡的女孩實在太多了，遠超過未婚男性的比例……」 在德瑞的印象裡，海莉是一個十分活潑的可愛女孩。「如果海莉的結婚對像只是為了豐厚的嫁妝而娶她，那麼我建議海莉不如直接拒絕求婚的提議。」 理查忍不住扮了一個鬼臉。「儘管如此，也得先有求婚的對象吧。眼看著同齡的其他女孩都有了成群的仰慕者，我的小海莉至今卻乏人問津，不僅她跟她母親感到挫拆，連我也有點沮喪了。」 德瑞低垂著眼眸，仔細地考慮後，說：「如果是邀請函的問題，我想我可以幫忙。」 「謝了，德瑞。」理查帶著希冀的眼神看著他說：「不過我想邀請函不是最大的問題。」 德瑞抬起臉，臉神透出危險的訊號。「那麼，是什麼問題？」 理查緊張地搓了搓手。「如果你能──」 「我不能。」他拒絕的直截了當。 理查皺起臉。「我都還沒講完呢。」 德瑞正色地說：「如果你是要我擔任海莉的護花使者，我最好在你產生期待以前，先讓你知道我不可能會答應。」 理查不肯放棄任何希望。「連一點點可能都沒有？」 德瑞搖頭。「你知道我向來不喜歡社交圈。」 理查一歎了口氣。「我可憐的小海莉，我想她只是缺少一個足以引人注目的開場。如果能有一位尊貴的公爵做她的引薦人的話……」 德瑞沉默地將視線轉望向天花板。 「德瑞，你不會忍心拒絕我這個可憐父親的小小請求吧？」 沉默的他，心在掙扎。倫敦有著太多他不願意再度觸及的記憶。如果他想維持他內心的平靜，他最好拒絕理查的要求。 | |||||||||