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| 第5頁 黑潔明 有那麼一瞬間，她真的覺得他會為了他的面子，為了他的權威，將她拖到大廳裡，當著那些男人面前揍她一頓。 她知道有些貴族為了更小的事，就把妻子揍得鼻青臉腫。 「我從來不想羞辱你。」她警戒的看著他說。 他緊繃著臉，粗聲說：「我知道。」 「我很抱歉。」她強忍著想後退的衝動，再開口。 「我知道。」 他說著，閉上了眼，深吸了口氣，這個動作讓他的鼻翼歙張，她能感覺到他在控制自己的怒氣。 再受不了那緊繃的氣氛，凱匆匆開口：「如果你要揍我，現在就動手，別在大廳，在那麼多人面前打女人，有損男子氣概，會讓你顯得像是在欺負弱……」 她話到一半，他就睜開了眼怒瞪著她，那記瞪視如此凌厲凶狠，從他身上輻射而來的怒氣無比驚人，嚇得她閉上了嘴，讓剩下的話都消失無蹤。 他一直等到她閉上了嘴，才幾近咬牙切齒的道。 「我不會揍你。」 「你不會？」她眨了眨眼。 他再吸了口氣，壓著脾氣道：「我不會。」 「為什麼？」凱瞪著他，明知應該閉嘴，這個問題卻還是脫口。 就她所知，大部分的男人十個有八個都會毆打自己的妻子，上至王公貴族，下至商人農奴，對男人來說，女人是財產，就像牲畜，不聽話就好好的打一頓，揍到她順從聽話為止。她在答應嫁給他的那一天，就已經有了心理準備。沒有錯，他是個好人，但她清楚曉得，他也是個男人。 他瞇著眼，擰著眉，惱火的低咆。 「因為我不是怪物！」 這個答案，讓凱傻眼，她看著他，一時有些啞口。 他低頭俯視著她，火冒三丈的說。 「我不會揍我的女人，更不會當眾羞辱你！如果你需要教訓，我相信有更好的方法，可以讓我們私下解決！」 他凶狠的臉一直逼到了她眼前，鼻頭都快頂上她的鼻尖了，明明他氣到都快頭頂冒煙，但這一次，她卻沒有想逃跑的衝動，只因她忽然領悟，他是說真的。 「你打過我。」她有些不敢相信自己的好運，忍不住還要試探：「在我剛到這裡的時候，你扛著我上樓，打了我的臀部。」 「那個時候，你還不是我的女人！」他萬分火大的瞪著她說。 現在她是了，她嫁給了他。 凱看著他，突然瞭解，這男人是認真的，他不會揍他的女人。 十個男人有八個會打女人，但他不會。 他會對她咆哮，但他不會揍她，不會當眾羞辱她，他會想辦法私下解決。 那緊揪住胸口的結，驀然鬆開。 她瞅著他兇惡的臉，不禁抬手撫著他緊繃的臉龐。 他微僵，但沒有閃躲，也沒有抓開她的手。 「抱歉。」她悄聲說：「我不是故意的，我沒有任何羞辱你的意思。」 他緊抿著唇，但她可以看見，他額上的青筋不再跳動得像隨時就要爆開，黑瞳裡的火氣，也開始消停。 「我只是以為你需要由此建立你的權威。」 他眼角又抽了一下，粗聲道：「我需要的，是你在每天晚上，準時出現在餐桌上，坐在我身邊，讓所有人看見。」 「我會的。」她告訴他，開口承諾：「如果你希望，我會在每天晚上用餐時出現，坐在你身邊。」 她的話，平息了他胸中最後一絲不悅。 「現在。」他要求。 「當然，你等等，我和蘇菲亞說一聲。」凱聞言，眼也不眨的將遮掩口鼻的布巾從頸上取下，轉身呼喚蘇菲亞。 那女孩飛快出現在門口，手上還端著一盆熱水，「夫人？」 「我和大人去用餐，你一個人可以嗎？」 「可以的，夫人。」那女孩低著頭應答著。 雖然蘇菲亞一臉鎮定，但那瞬間，凱忽然曉得，這女孩根本從一開始就躲在門後偷聽。顯然不管她們喜不喜歡她，領主和領主夫人的八卦，依然是人們最有興趣的事。 有些無奈的，她回身面對他。 那男人朝她伸出了手。 她把手交到他手中，讓他牽握著她的手，轉身下樓。 主城樓大廳裡，原本在喧嘩吃喝的男人們，一看見他倆，瞬間安靜了下來。 他在自己的位子上坐下，她跟著坐在一旁，替他重新添了一碗燕麥粥，又為他倒水，他們才又開始吃喝起來。 「你怎麼有辦法忍受這種狀況？」她在他身旁坐下，吃著自己碗裡的燕麥粥時，忍不住湊到他身邊悄聲問。 「什麼狀況？」 「無時不刻都有人盯著你看。」 「習慣就好。」 他說得好簡單，她猜她永遠也不可能習慣。 她安靜的吃著自己的燕麥粥，聽著他和其他男人們仍在吃著喝著，討論著收成，聊著開始減緩的雨水，聊著某條路上的強盜…… 坐在椅子上，她一邊吃，一邊忍不住開始呵欠連連，她努力試圖保持清醒，可忙了一天之後的疲累漸漸佔據全身，讓她不由自主的偷偷依靠在他身上。 當波恩回過神時，才發現身邊的女人，不知何時已靠著他的肩頭，累到睡著。 她手上握著木製的小湯匙，身前桌上碗裡的燕麥還剩一半，根本還沒吃完。 他應該要將她叫醒，在大庭廣眾下睡著，實在太不合體統，若換做是老頭，絕對會為此勃然大怒。 可她的黑眼圈是如此明顯。 等他察覺，他已經伸手取下她手中的湯匙，小心的將她當眾抱了起來。男人們再次安靜了下來。 我只是以為你需要由此建立你的權威。 他從來就不需要藉由懲罰女人，來建立他的權威。 那是艾立克那老傢伙會做的事，不是他。 波恩看著大廳裡的男人，等著看有誰會說話。 沒有人開口。 懷裡的女人，沒有因此醒來，只是偎靠著他的肩頭，悄悄歎了口氣。 然後邁克爾站了起來，為他打開通往樓上的門。 他在那些男人們的注視下，抱著她離開了主位，轉身走向那扇門，踏上迴旋的石階。 身後的喧嘩在他離開後再次響起，但音量降低許多，懷裡的女人又歎了口氣，小手無意間擱到了他心口上。 他感覺著她的溫暖，清楚知道，他或許會是史瓦茲爵爺，但他絕不會讓自己變成另一個恐怖的史瓦茲。 他不會變成和那老怪物一樣的禽獸。 他不會那樣子對她。 絕對不會。 金黃的燕麥滿佈田野。 收成的那幾日，幾乎所有能用的人手，都到了田里去幫忙收割曝曬。凱和廚娘安娜留在城堡裡照顧著那些病人，整天仍有些心神不寧，擔心收穫無法如願。 這一季雨水雖然比去年少，但依然比往年要多許多。 這天，當他帶著大夥兒回來時，凱遠遠就從城門塔樓對外的箭孔看到男人們載著一車又一車的麻袋回來，她差點衝下樓去追問他收成的情況，但最後還是留在病房裡把事情做完。 男人們在廣場裡來去，她可以聽到他們說話和咒罵的聲音。 「女人，讓開！」 「老子辛苦一天，你沒先送水給我們喝，倒要我們先洗手，有沒有搞錯？」 「這是凱夫人的規定，你們一定要把手洗乾淨才能喝水。」 蘇菲亞堅定且大聲的要求男人們把手洗乾淨，凱聞聲從窗口探頭，只見幾個男人在水井邊兇惡的圍著那嬌小的女僕，其中一個男人還伸手欲推開她。 怕那些人傷害蘇菲亞，凱正想轉身下樓，就看見那隊長賽巴斯汀上前來到水井邊，將水井上的蓋子打開，把撋在一旁的水桶扔了下去。 水桶嘩啦一聲入了水，讓所有人安靜了下來。 他伸手把水桶拉上來，然後轉頭看向蘇菲亞。 「肥皂。」他朝她伸手。 蘇菲亞愣看著他，聞言方回過神來，連忙把肥皂遞給他。 賽巴斯汀接過肥皂開始洗手，蘇菲亞忙拿來木勺，自水替他沖洗乾淨。 幾個男人你看我、我看你，見隊長都帶頭洗手了，這才不再囉嗦，紛紛上前跟著洗手。 蘇菲亞替那些男人打著井水，麗莎很識相的送上了飲用水給他們。 凱鬆了口氣，這才停在窗前，沒有急著下樓。 就在這時，那位隊長像是意識到她的視線，抬起頭，朝她看來，一臉的面無表情，她勉強自己和他點頭示意，那傢伙一點反應也沒有。 他不喜歡她，她知道。 那個男人不信任她，雖然她嫁給了波恩，她知道他仍懷疑他是女巫。 凱深吸口氣，挺直了背脊，重新轉身回去照顧病人，直到蘇菲亞上樓來接手，好讓她可以到大廳坐在波恩身邊，陪著他和所有人一起吃晚餐。 她其實並不習慣和那麼多人一起吃飯，但這件事顯然不是她可以選擇的。 如今，她是男爵夫人了。 所以每天晚上，她都如他所要求的那般，坐在主城樓大廳長桌的主位上，陪著他和他的人一起吃飯。 如果真要問她，那些男人就像是一群喜愛泥巴和吵鬧的大狗，總是把東西吃得到處都是，吃飯時也總愛大聲喧嘩，對於進大廳前要洗手這件事，常常敷衍了事，更別提要清洗自己。 | |||||||||