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| 第23頁 香彌 杜如弦漠然的目送她離去的身影，寒漠的眼裡沒有一絲歉意或是心疼，他長這麼大不曾這般伏低做小，而今只為她瞧上了他，便逼得他被迫長跪在這殿中。 沒有人能逼迫他做不願做之事，縱使她是嬌貴的公主也一樣。 何況他可捨不得讓才與他定下婚約的王曦怡受這委屈，她看著是個好脾氣的，但骨子裡可倔得很，若是讓她得知要與公主共事一夫，八成會退了這門親事，他可就慘了。 他活了二十五年，好不容易才有個能瞧上眼的姑娘，可不想讓她給跑了。 思及王曦怡，他冷漠的眼神溫柔了幾分。 「他怎麼能這樣，虧得本公主那麼鍾情於他，他卻這樣對我……嗚……」回到寢宮的八公主伏在軟榻上，哭個不停。 「他這般不知好歹，八妹何必再眷戀他，踹了就是。」前來探望她的七公主是個直脾氣的，有些不耐煩的說道。 一旁的五公主看著哭倒在軟榻上的妹妹，清麗的臉龐若有所思，倒是沒開口。 她們三人皆是不同母妃所出，這八公主的生母謹妃，生前曾是最得皇上寵愛的妃子，但因其早歿，故皇上憐惜她幼年喪母，因此打小就對她格外偏寵，為此沒少受其它姊妹的嫉妒。 在這偌大的深宮中，只有七公主與五公主同她交好。 五公主的母妃也早歿，可因她母妃生前不得皇帝寵愛，是故連帶的她這個女兒也不太受寵，直到她與八公主交好後才入了皇帝的眼，關注起這個女兒，進而發覺她比其它的公主都還要來得聰明，這才開始得寵，但比起最受寵的八公主，自還是遠遠不如。 七公主性情直率、脾氣又暴躁，面容不像母妃而偏像皇帝，細眼高鼻薄唇，比起明艷的八公主與面容清麗的五公主，姿色稍差些，其母妃如今也算受寵，因與八公主打小就玩在一塊，是故說話也毫無顧忌。 哭了一陣，八公主抹了抹淚，哽咽道：「可我捨不得踹了他，我想嫁給他，你們替我想想法子。」說著她看向五公主。「五姊，你素來主意最多，有沒有什麼法子可以幫我？」 五公主沉吟道：「阻礙你與杜如弦的是他那個未婚妻，若要讓杜如弦娶你，得從那女人身上下手。」 七公主睜大眼睛，「五姊，你的意思是說要派人去除掉她嗎？」 五公主挑起眉，「要是她在這當頭忽地死了，你想那杜如弦難道不會懷疑嗎？」 「可你方才不是說要從她身上下手。」 「沒錯，是要從她身上下手，但必須要讓她自個兒知難而退，主動向杜如弦解除婚約，如此一來，杜如弦就無話可說，必須迎娶八妹為妻了。」 聞言，八公主抓住她的手，急問：「五姊，你快說，要怎麼做才能讓她知難而退？」 「你別急，這事咱們要這般……」 待她說完，八公主眼神亮了亮，破涕為笑，「我這就去找父皇下旨。」 第10章(2) 此刻人在欽州的王曦怡渾然不知大難將至，她一邊在杜家醫館等候杜如弦歸來，一邊仍繼續為陶東寶作畫。 這日，她前去書肆交了一批剛完成的畫作時，回程途中巧遇前來找她的楊家小姐。 看見她，王曦怡有些心虛的摸摸鼻子，她是女兒身的事待日後與杜如弦成親時這欽州城的百姓便會知曉，自然也瞞不過楊小姐，屆時也不知楊小姐會不會怨恨她的隱瞞。 「王公子，在這遇見你剛好，我想托你寫封信給杜郎。」那楊小姐下了轎朝她走過來。她出身官宦之家自然也識字，只不過她的字沒王曦怡寫得好看，也沒啥文采，但她又不想托府中之人代筆，怕被人嘲笑，是故才會屢屢來找她代為寫信。 「可這會兒杜大哥不在府裡頭。」 「不打緊，等他回來，你再替我轉交給他便是。」 王曦怡這才發覺楊小姐在提起杜如弦時，臉上沒了昔日那種戀慕的笑容，而是流露幾分黯然，原想拒絕的話瞬間改了：：，「那麼您要寫些什麼？」 楊小姐幽幽開口，「那日我在郡王府與他見了面，他說已有心儀之人，是故拒絕了我。」她原本那胖乎乎的臉龐約莫是因為情傷，清瘦了幾分。 聽她這麼說，王曦怡訝異的瞠大眼，她一直不知他們兩人那天見面究竟說了什麼，直到此時才從她嘴裡得知這事，驚訝之後，心頭忍不住泌出絲絲甜意。 「我不知是哪家姑娘有如此好福氣，好生嫉妒她，不過這陣子也總算看開了，這男女情愛本該你情我願才好，故而我想讓你寫封信，代為祝賀他與他心儀的姑娘能早日結成連理。」 沒料到她竟會這般說，王曦怡心中有些感動，誠心誠意的頷首道：「在下定會將楊小姐這番心意轉達給杜大哥。」 楊小姐點點頭，準備讓丫鬟拿銀子給她。 她急忙婉拒，「先前得了楊小姐不少賞銀，今次就不用了。」 那楊小姐也沒再堅持，轉身上了轎子走了。 王曦怡輕輕歎了口氣，喃喃的朝著離去的轎子說了聲抱歉。 「對不住，我不是有意想隱瞞你。」因杜如弦尚未歸來，她還不想讓人知曉她的身份。 數日後，杜家醫館忽然來了幾名傳旨的公公，這時陶東寶剛好來找王曦怡，恰好遇上。 在聽完傳旨太監宣讀完的聖喻後，他隱隱覺得這事有些不對勁，遂塞了些銀子過去，向那太監打探情況。 「公公這一路遠道而來辛苦了，不過這皇上怎麼會突然傳召王曦怡進宮？」 「哎，這事咱家可不好說。」那太監面露為難之色。 見狀，陶東寶再從袖中摸出一袋銀子悄悄塞到他手上。他在都城住過不少年，知道這些太監的心大得很，想撬開他們的嘴，幾枚碎銀可打發不了，因此只好將整個錢袋都掏了出來。 這王曦怡如今可是他的搖錢樹，怎麼也得多關照一些。 那太監接了錢袋，不動聲色的塞進衣袖裡，臉色當即一緩，說道：「這事聽說是與八公主有關。」 一旁的杜大夫聽聞詫問：「怎麼會扯上八公主？」 「你們還不知道吧，這八公主瞧上了杜大人，因此讓皇上給賜婚，不想杜大人竟以在家鄉已有未婚妻為由給推拒了。」 聽到這裡，醫館裡頭的眾人全都一臉吃驚，王曦怡更是驚愕得心口發緊。 「那後來呢？」她情急的追問。 「後來杜大人被皇上罰跪在昭明殿，說讓他想清楚再起來。」 「那他可想清楚了？」這話是陶東寶問的，他想知道杜如弦可會在皇威之下被迫屈服。 「這咱家就不知道了，那日在八公主過去瞧過他之後，不久杜大人就昏倒在昭明殿了，皇上也就沒再罰他。」 「然後呢？」聽見他昏倒，王曦怡神色緊張的問道。 那太監抬了抬眉，「然後皇上就派咱家前來宣召王姑娘了。」他細細打量了下此刻女扮男裝的王曦怡，暗忖她的容貌也算不得國色天香，怎麼那杜大人卻為了她執意不肯迎娶身份高貴的公主。 聽完事情的前因後果，杜大夫面色凝重的先讓王光熙將傳旨太監送去後院休息。 陶東寶在得知此事的原由後，卻一臉興味的說道：「我敢說這杜如弦在昭明殿上昏倒之事，八成是裝出來的，不過這小子還真行，竟有種向皇上拒婚。」末了，他大為激賞的讚了一句，「幹得不錯。」 杜大夫此刻可無心稱讚兒子的行徑，他面露憂色的看向王曦怡，「我看曦怡這趟都城之行，恐有危險。」他不擔心兒子，擔心的是她。 「可皇上傳召，縱有危險也不能不去，待會我去向娘辭行後，晚點就得同傳旨公公前去都城。」說完，她朝杜大夫跪下，請求道：「杜伯伯，我離開後，我娘和光熙就煩勞您代為照看了。」與杜如弦定下親事後，她便改口稱杜大夫為杜伯伯。 杜大夫扶起她，「這裡有老夫在，你莫要擔心。」他接著看向陶東寶，商量的說道：「東寶，老夫不放心讓曦怡一個人前去都城，那兒你熟，你能否看在老夫和如弦的面子上，陪她走這一趟，有什麼事也好幫著打點打點。」 「杜大夫客氣了，小侄這就回去收拾收拾，晚點便同他們一塊上路。」 陶東寶一口就答應了下來，但更多的只是想去湊熱鬧，看杜如弦要如何化解這場危難。 王曦怡一路懷著惴惴不安的心，在數日後抵達都城。 坐在馬車裡，她掀起車簾一角望向都城平坦寬闊的街道和那熙來攘往的人群，不禁思及五年前父親為了避難，從奉平縣帶著他們一家四口風塵僕僕的來到了繁華的都城。 那五年的日子不太好過，他們租下一處破舊的小屋子，一家四口擠在狹小的房子裡生活，但當時由於一家人能守在一塊，雖然日子過得清苦了些卻很踏實。 | |||||||||