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第18頁     香彌    


  有人喝了聲,「李通,慎言,若你想活得久一點,就多做事少說話。」

  「看我這嘴,也沒個遮攔,竟胡言亂語,陳管事,您饒了我這回,以後我不會再亂說了。」

  「飯能多吃,話可不能多說,否則日後你怎麼死的都不知道。」

  「我明白、我明白,多謝陳管事提點。」

  易平瀾再待了會兒,見他們轉開了話題,便悄然離去,來到另一處宅子裡。

  瞧見進來的人,正在議事的幾人欣喜地站起身。

  「頭兒,你總算來了。」關勇山咧著嘴,高興地大步迎過去。

  陸驍也快步上前,還有個身量矮胖的男人,拖著條微跛的腿也走了過去。

  易平瀾沒有多言,看向三人,開口便道:「我這趟過來,,是有件事想讓你們幫忙打聽。」樸城離京城不遠,快馬的話半日即可抵達京城。

  「頭兒想讓咱們打聽什麼事?」關勇山問。

  「你們幫我打聽吏部尚書或是吏部侍郎府裡,可有一個姓藍的姨娘?」從適才那幾人的談話裡,易平瀾推敲出那幾人口中的大人,倘若不是吏部尚書就是吏部侍郎,唯有他們才可能在吏部裡說一不二。

  「頭兒為何要打聽他們的事?」身形略顯矮胖的伍言川好奇地問,他是商隊的大掌櫃,負責掌管商隊的帳目。

  「這事我遲些再告訴你們,若有消息,到臨水街隆升客棧地字號第八間房找我。」

  「頭兒都回來了,怎麼住在客棧裡?」陸驍不解地問,這處大宅子,有個院落是專門留給頭兒住的。

  「我還有些事要處理,暫時不便回來。」他擔心商隊裡人多嘴雜,會不小心洩露蘭雨的身份,因此沒帶她過來。談完正事,他接著關心地問:「近來商隊裡可有什麼事?」

  關勇山搖頭,「沒什麼事。」接著想起一件事,「對了,我日前送貨到京城時,見到鎮北侯,他讓我帶話給頭兒,說讓你回來後過去他那兒一趟,他有事要同你商量。」

  「嗯,我會抽個空過去一趟,若沒別的事,我先走了,有事再到客棧找我。」

  不放心讓蘭雨一人留在客棧裡,他交代完事情便轉身離開。

  送他離開後,關勇山不明所以地看向陸驍和伍言川問:「欸,你們說頭兒讓咱們打聽那什麼姨娘的事做啥?」

  陸驍回道:「頭兒讓咱們打聽咱們照辦就是,別問那麼多,頭兒做事一向有他的道理。」

  第7章(2)

  「你看,這就是泡沫紅茶,再加上些牛奶,就變成奶茶,再加入用地瓜粉做成的珍珠圓,就變成珍珠奶茶,很好喝哦。」蘭雨拿著個加蓋的竹筒,充當雪克杯,將煮過的茶水用力地搖晃十幾下,再倒入杯子裡。

  由於打聽她下落的那夥人還在樸城未離開,易平瀾不讓她出房門,悶在房間裡的蘭雨一時無聊,只好找些事情來做,想到易家是茶農,她以前曾在泡沫紅茶店工讀過,便把泡沫紅茶的做法告訴他,他便替她去找來這竹筒、茶葉還有糖。

  易平瀾拿起那杯經過她搖晃後加了些糖的茶水,飲了幾口,沉吟了下,這茶有點甜,但滋味倒不壞。

  「在我們那裡,這種茶賣得很好,裡頭增添的料可以變換不同的口味和花樣,等這事過了之後,咱們來開一家這種店好不好?」蘭雨興匆匆問他。

  易平瀾覺得這種甜滋滋的茶小姑娘們或許會喜歡,頷首道:「你看還需要些什麼材料,我去幫你找來,這兩日你可以先試著做做看。」

  「這種泡沫紅茶一般是用紅茶,也就是發酵茶來做,但也有人是用綠茶來做。」她剛才用的茶葉是這裡百姓常喝的茶,是屬於半發酵的茶,「對了,還要牛奶。」

  「牛奶可是牛的奶水?」沒聽過這東西,易平瀾猜測。

  「沒錯,把乳牛的奶水擠出來後,要再經過加熱殺菌才可以喝,只是不知道這裡有沒有人養乳牛?」以前學校旅遊時參觀過牧場,她看過牛奶是怎麼消毒殺菌,仔細將消毒的做法告訴他。

  「我會讓人幫忙去找找。」他接著問起她臀部的傷,「你的傷可有好些嗎?」

  「有好一點,沒那麼痛了,我自己也看不到,要不然你幫我看看。」她沒多想地脫口而出。他給她的藥膏很好,她身上那些青紫紅腫抹了藥後,這幾天也消散得差不多了。

  易平瀾這兩日聽她說了她故鄉的事,明白她來的地方,男女之間可以自由交往婚嫁,甚至婚前同居也是尋常的事,因此聽她說出這般沒羞沒臊的話,也不再在意。

  可他畢竟是從小生長在這裡的人,無法如她那般不在意男女的分際,「我去找個姑娘幫你瞧瞧。」商隊裡有丫鬟,他打算帶個過來幫她看看。

  蘭雨連忙搖手,「不用了不用了,一點小傷,用不著特別找人來幫我看啦,磨破皮的地方開始結痂,應該是快好了。」她也想到自己說錯話了,就算再大方,也不好意思把屁股露出來給他看。說完,她抱著他的手臂問:「那些人什麼時候走呀,悶在房裡三天了,怪無聊的。」

  「我待會再過去探探。」易平瀾剛說完,陸驍和伍言川便過來找他。

  易平瀾開門讓兩人進來,兩人瞅見他房裡頭還有個少年,朝他瞧去一眼,伍言川那雙毒辣的小眼睛一眼就認出那少年是個姑娘。

  他沒點破,朝易平瀾投去意味深長的一眼,好傢伙,竟在房裡金屋藏嬌。

  明白伍言川看出蘭雨女扮男裝之事,他既沒點破,易平瀾也沒打算揭露這事,不動聲色地問:「可是上回我讓你們幫忙打聽的事有消息了?」

  陸驍倒是沒看出蘭雨女扮男裝之事,答腔道:「是有消息了。」他有些顧慮地看向蘭雨一眼。

  易平瀾明白他的意思,表示,「她名叫蘭雨,是自己人,有什麼事直說無妨。」這事關係到蘭雨的身份,他沒打算瞞著她。

  見頭兒說那少年是自己人,陸驍有些意外,暫時也沒多問,與伍言川坐下後,便說出打聽到的事,「頭兒上次要咱們打聽的那位藍姨娘,是吏部尚書的小妾,她原是柳州知府藍全同的庶女,在今年初被吏部尚書蔡允昌納為妾,不過我們查到這位藍姨娘在十來日前失蹤了,蔡尚書私下派了人在找她。」

  「可查到她為何會失蹤?」易平瀾問。

  伍言川接腔說出查探到的消息,「據說這蔡允昌在房裡十分粗暴,那位藍姨娘似乎是受不了才私逃。」

  易平瀾想起蘭雨先前那身傷,約莫明白是怎麼回事。

  「咱們還查到這蔡允昌有幾個小妾,都得了急症暴斃,怕全是被蔡允昌給整死了。」想到他們先前探查到的事,陸驍不禁搖頭,為那些死得不明不白的小妾暗自歎息,這樣的人竟能高居吏部尚書之職,老天真是不開眼。

  安靜地聽到這裡,蘭雨聽出了些什麼,忍不住問:「她們難道都是被那個吏部尚書給虐死的嗎?」

  她不開口坐在那裡,陸驍一時還看不出她是個姑娘,她一開口,陸驍便從她的嗓音聽出來了。

  「噫,你是女的?」

  她先前還是狗的時候,在梔山村見過陸驍,不過她現在變成人,他不可能認得出她,蘭雨摸摸鼻子朝易平瀾望去。

  易平瀾朝陸驍擺擺手表示這事先別問。「你們還查到哪些事情?」

  陸驍盯著蘭雨,覺得她有些眼熟,好似在哪見過,正想著一時沒答腔。

  伍言川看了蘭雨一眼,回答道:「咱們還查到那柳州知府藍全同是在把女兒送給蔡尚書為妾後,才由河陽知縣調升為柳州知府。」

  「從一個七品知縣調為五品知府,他這官升得倒挺快的。」一般官員從七品升到五品,也要熬個幾年。

  伍言川那張胖乎乎的臉露出一抹嘲笑,「除了送女兒外,他似乎還送了不少銀子。蔡尚書在皇上面前,將他在河陽縣的功績吹捧了一把,三皇子又替他說了幾句好話,這才讓他連升了兩級。」當時在調查那位藍姨娘的身份時,他發現藍知府連升兩級的事,一時好奇,再深入查探,便查出了些端倪來。朝堂上的事,只要有心,不難查出來。

  易平瀾劍眉緊獲,「你的意思是說,這蔡允昌執掌吏部,私下卻收人錢財,賣官鬻爵?」

  伍言川不敢把話說死,「尚未再進一步詳加調查,這事我也不敢肯定。」不過他既能拿藍全同的銀子,自然也能拿別人的。

  易平瀾思忖片刻,吩咐道:「你們派人暗中再調查這事,別讓他發現,看看能不能找到些他賣官的證據來。」

  「頭兒是想拉他下馬嗎?」陸驍興致勃勃地問,在他看來,這種人壓根不配為官。

  「頭兒真想對付他?」伍言川神色慎重。蔡允昌高居吏部尚書,可不是那麼輕易就能對付得了,頭兒雖有本領大敗北寧軍,但朝堂上的爾虞我詐,比起兩軍交鋒時的凶險,不遑多讓。

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