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第13頁     寄秋    


  覺得這主意不錯的村長笑了,面色變得和善許多。

  眼眸一冷的喬立春笑意不達眼底的輕啟櫻唇。「村長來找我有什麼事,我家那幾畝地要還我了嗎?」

  一說到還地,村長的臉色微變。「呃!呵呵……大壯說等田里的糧食收了就還,為了這兩年你沒收租,他們家收完稻後會替你松一遍土,撒些麥種。」

  大壯是村長的侄子,喬夫子死後,他那三畝地就沒人耕種了,剛好這塊地緊鄰大壯家的田,他問都不問就拿來種,春天下稻種,秋收後再種小麥、玉米,收成所得盡歸己有,連一粒米也沒送給鎮上的喬家閨女。

  剛回村子的喬立春也不曉得有這回事,她連家裡的房契放哪兒也不知道,還是一日在給兒女鋪床時發規炕頭邊有個暗櫃,她撬開一看,赫然是房契、地契還有十幾兩碎銀,以及父親留給兒子的信。

  可惜長子喬立秋已失蹤多年,到處找不到他的人,村裡的人都當他死了,所以喬夫子一死,喬家的一切都該歸公。

  可是喬立春回來了,這如意算盤便撥不動了,她直接拿著地契找上村長,要求他代為處理。

  一開始村長有些不情願,說了些損人的風涼話,伹在喬立春冷厲的目光下,他莫名地生出懼意,這才找上大壯家商談。

  這家子也絕了,只說還地,未談及兩年的租子。

  不過喬立春也不在意他們給不給銀子,她只要地,有了地後就能種植,她勤奮一點就不怕沒飯吃了。

  「兩畝種麥,一畝撒上油菜花籽吧!我好收了菜籽搾油,油鋪子的油太貴了,快吃不起。」她力求自給自足,不求人。

  因為孩子還小,喬立春不想離開他們太久,她又要上山又要下地的,若還要往鎮上買些油鹽等雜物得耗上不少時間,她寧可挪出空閒來陪陪兩個乖巧的孩子。

  再說仍是那句老話——她也不想碰上前夫,平安鎮說大不大,說小不小,雖有上千口人,可也不知是不是應了冤家路窄這句話,她三次入鎮都不巧遇上他,他還假仁假義的上前問她日子過得好不好、缺不缺花用,要不要他周濟周濟。

  看到那副噁心的嘴臉,她真想踹翻他,他還裝什麼深情,真要有心就掏出千兒百兩的銀子,用實質的方式表示關心,而不是口頭上說得好聽。

  喬立春心想,她也該把野物送到縣城賣,以後她打的獵物會越來越多,平安鎮太小了。

  村長假意思忖了一下。「好,我會跟大壯提一提,反正不費事,不過你也要注意注意,瞧你這模樣成何體統。」

  丟人現眼的樣子也敢出來見人。

  「我怎樣了?」她摸摸頭髮,沒亂,就是衣服濕了。

  「你呀,還像個女人嗎?去找面鏡子照照。」村長嫌棄的甩袖子離開,連多看一眼都嫌刺眼。

  我又怎麼了,不就煎壞了條魚,值得大驚小怪嘛?覺得臉癢的喬立春舉起手一撓面。

  「娘,臉黑。」喬弘書乾淨的手拉拉娘親的裙子。

  臉黑?

  摸著臉,喬立春往裝水的水缸一瞧,一張木炭似的黑臉映入眼中,她大叫一聲捂著臉,往屋內跑去。

  一會兒她又提了一桶水入屋內,留在院子裡的一大一小男人相視一眼,認命的為她善後。

  第五章  為了生計做盤算(1)

  「你怎麼又在做了,不累嗎?」

  帶著心疼的斥責,出自面有怒色的韓重華口中,他自認自個兒已經很勤快了,趁著入冬前,他幾乎日日上山辨摘各種草藥,再分門別類地交給弟弟負責暴曬和切碾。

  藥有不同的藥性和煎服方式,預先做好處理方可方便取藥,他們能動用的銀兩不多,能自己做的事就盡量自個兒動手。

  可是和隔壁的喬家妹子一比,那真是微不足道。

  韓重華擅長的是醫,他也專注在這上頭,整日辨藥、辨藥、分藥,偶爾出個診賺點診金維持生計,而喬立春不僅隔三差五的上山打獵,她還利用閒暇時開墾山腳下的荒地,一鋤一棚的將雜草除盡,挖出土裡的石塊。

  雖然辛苦,但她甘之如飴,流汗得來的結果她十分滿意,靠自己並不難,只要持之以恆。

  「就差一點了,快好了。」不用半個時辰,努力了十來天的田地就完成了,這是屬於她一個人的上地。

  根據本朝的主拌結,無主的荒地若自行開墾,不足一畝以內不記名,收成歸開墾者所有,也不用繳納稅金,而一畝以上歸開墾者私有,三年內免繳稅,可自行利用。

  望著一片被翻起的黃土,喬立春心中滿是驕傲,這完全是屬於她個人的,不用與人分享,只要到衙門做了登記,讓裡正帶人來測量,兩畝地的地契便會寫上她的名字。

  因為喬家還有個失蹤的大兒,在未確定死訊前她總覺得有天喬家的一切要還給他,他才該是繼承喬家一切的人,而她不能鳩佔鵲巢,畢間她不是真正的喬立春。

  所以她也想擁有自己的家業,等喬立秋出現時,她便將他該得的還給他,不貪這份家財。

  這些日子她打了不少獵物,部分用鹽醃了,擱置在地窖裡,一部分拿到鎮上。

  當個獵戶的收入還不錯,她賣了兩次野物賺進二十七兩銀子,賺的可不比種了十畝田的稻子少。

  至於剝下來的皮毛她還沒打算賣,她想等天氣再冷一點才整批賣給皮貨商,大枇的買賣較划算,省得她一家一家的賣,累了身子也賺不了多少錢,還得看人臉色。

  她已托人打探城裡的皮貨鋪子,看哪家規模較大、哪家的價錢公道不會瞎吭人,等她弄夠了一車的皮毛再上門,那時才好談價錢,給自己增加一筆財富。

  她短期的目標是擁有百畝水田、五十畝旱地、一座小莊子,當個放租的地主婆坐收其成,曾經的戎馬生活太辛苦了,她想鬆快鬆快,什麼都不想的撫養一雙兒女成人。

  至於以後的事以後再說,現階段這樣就好。

  「我來幫你。」挽起袖子的韓重華下了地,搶過她手中的鋤頭往下一鋤,認真的鋤起地。

  「不用了,韓大哥,就剩一點點了,實在不好讓你費心。」這人是怎麼回事,老搶著幫她做事。

  喬立春不想欠人太多人情,她想她還沒弱到需要幫持,可是性情看似溫和的韓重華卻異常堅持,老認為她需要幫忙,明明她做是好好的,他偏要插上一手表示是舉手之勞。

  去他的舉手之勞,他沒發現他過度的關心已引起村民的側止嗎?偶有流言傳出,大家看他們的眼光也意味深遠,好像他們之間有什麼不清不楚的噯昧一般。

  「一邊歇著去,少開口。」這土這麼硬實,她怎麼掘得開,肯定又傷了手,待會得給她瞧瞧。

  韓重華也不懂為何獨獨對她特別關注,也許是第一次在麵攤碰見時,她蒼白瘦弱的病容讓他印象太過深刻了,因此他一直認為她身子骨不好,做不來重活,才想幫幫她。

  人都有惻隱之心,幫著幫著就習慣了,一見到她就想幫忙,讓她省點力氣。

  漸漸地,他也沒拿她當外人看待,有時他弄了飯菜會端去喬家,或直接留在那邊幫廚藝差的女主人燒菜,順便留下來用飯,最後連韓重陽也會端著空碗來蹭飯。

  好在韓家的外圍的圍牆較高,外人瞧不見兩家院子的情形,而西邊的周嬸家也不是碎嘴的人,喬立春的名聲得以暫且保住,沒被人當茶餘飯後的話題。

  「……這是我的地。」喬立春無力的抗議。

  這人是牛呀!聽不懂人話。

  頭也不回的韓重華將衣服下擺一提,往前頭的腰帶一塞,露出藏青色褶褲。

  「我就像是你的兄長,立秋不在,我就代替他照顧你,你把汗擦一擦,免得風邪入身。」

  這人真嘮叨。袖子一抹,她擦掉額上薄汗,喝了口竹筒裡的水。「你這幾日要入城嗎?」

  他一頓。「明日。」

  「那我搭個便車可行。」驢子拉的車比牛車快,她卯時出發,午時前就到了,省了不少時間。

  若用走的,大概要走上一天,她沒法當天來回。

  「行呀,伹你要去城裡做什麼?」他聚精會神,連條地龍都小心的避開,留著它們替土地松土。

  蚯蚓是田里益蟲,在土裡鑽動可挑出地肥。

  「我前兩天不是打了一頭鹿嗎?割下了一對鹿茸,趁著新鮮我想拿到城裡賣。」鹿茸價錢很高,夠她買幾畝地了。

  喬立春的本事大到驚動全村村民,她一個沒幾斤重的女人居然拖了一頭重達兩百斤的雄鹿下山,那頭鹿的體型有她兩倍大,後腿肉比她大腿還粗,她臉色發白地將雄鹿拖進村裡,一到家門口就累癱了。

  幸好隔壁的韓家兄弟合力將雄鹿抬進院子,不然她真沒氣力再動了,連喝了幾碗水才緩過氣來。

  村裡的人都沒見過這麼大的雄鹿,全好奇的跑來喬家圍觀,喬立春見狀便以兩文錢便宜賣些鹿肉給鄉里,他們個個樂得你三斤我兩斤的買回家嘗嘗鮮。

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