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第31頁     寄秋    


  方開明知曉她的不容易,輕握住她的小手,「不管會不會用上,我看他們不會放過你,你離開季家後日子越過越好,做生意賣糕點賺了不少錢的事也傳了出來,只怕他們看二房又富裕起來,會把主意打在你身上。」

  他們的手段不外乎是在安排她的親事上動手腳,給她找他們中意的人,連人帶銀子的拐賣。「不說那些了,栽下的茶苗長勢如何,能適應山溝村的氣候嗎?」

  說起茶苗,方開明也是很苦惱。「葉子蔫巴巴的,一副有氣無力的樣子,剛長出來的葉尾有點焦掉。」

  「啊!怎麼會這樣?我去瞧瞧。」不想他血本無歸,比誰都急的季薇拉著他就在一人寬的山路上跑起來。

  山林間,兩道人影像無邪的孩子般掠過,點點金光從樹葉的縫隙灑落,照得人臉上明暗不一的閃動。

  他們原本就要往茶山走去,所以不一會兒便看見上千株茶苗種在高山斜坡,早晨的霧水已經蒸發,午間過後的嵐氣漸漸籠罩,淡淡的薄霧在葉片上形成,但葉片未開,也就是說吸不到水氣,葉子是卷合的。

  「你們是不是剛下糞肥?」有股很重的味兒還在。

  方開明看了茶園管理人丁大一眼,見丁大點頭。

  「土肥一點不是有利茶樹的生長?」丁大說道。

  「那是指成株,肥厚一點倒是無妨,可這是幼苗,還脆弱得很,你一下子讓它吃得太多,它的根會被燒死的。」所以才蔫蔫的,毫無朝氣。

  一個孩子生病了,還能活潑得起來嗎?

  「那該用什麼方式處理?」他也是急著想讓茶樹快快長大茁壯,盼著兩年內就能采收,制茶上市。

  方開明不是心胸狹隘的人,不恥下問。

  她無奈的苦笑,「多花點銀子僱人挑水,早晚多淋一遍水,但要記得不淋葉子,只淋土,把土裡的堆肥淋淡些。」

  跟東西太酸了就加水是一樣的道理,水一多就沒那麼酸了。

  「丁大,聽清楚季姑娘的話了沒,以後我若不在山溝村,有關茶園的事有不懂的地方都可以問她,若是有做不了的決定也聽從她的指示,她代表我。」他正式奠定她的地位。

  丁大聞言,訝然在心。「是。」

  他偷偷地從眼角餘光看了一眼季薇,覺得她不過是一名普通的小姑娘,只是面容姣好、眼神清澈,渾身散發出一股寧和氣息,沒想到方四爺這麼看重她。

  「小師妹,我日後的發家銀子就指望你了,你可得多用點心,師哥代你存嫁妝。」他話中有話的暗示男方的聘禮一般等同於女方的妝奩,新娘子在出嫁時爹娘會做為陪嫁讓女方帶至夫家。

  聽出他話裡有話的季薇很不爭氣的臉紅了,她狠狠一瞪,「我們到更高的地方看一看,排水問題若沒處理好會釀成大禍。」

  「都聽小師妹的。」他一副「娘子說得對」的笑臉模樣。

  最好都聽她的,這男人根本是個調情聖手。季薇腹誹。

  買下的山頭佔地甚廣,一千多株茶苗還是太少了,越往高處的茶苗種得越稀疏,兩株之間的間隔寬得能行馬車,可這也是沒辦法的事,本錢太少,只好先將就了。

  待一、兩年後,小樹長大了,枝葉繁盛,到時看起來就不會那麼空蕩蕩了,她自我安慰這樣便於采收。

  兩人走在茶園裡,其實地面是不平的,平時有工人挖出而沒回填的坑洞,這邊一堆小丘,那邊一堆土堆的,實在不好走,即便是走慣了山路的季薇也好幾回差點摔跤。

  因為一切都還在創始期,所以簡陋得慘不忍睹,茶園中沒有能住人的屋子,只有草鋪屋頂的工寮,受雇的工人們只能睡在沒床、沒墊褥的地上,靠幾塊木板並在一起便能睡了。

  「以後要做個滑竿……」這坑人的路太難走了。

  「什麼滑竿?」

  「滑竿就是……啊!」正在解說的季薇忽地腳底踩空,整個人像坐雲霄飛車似的滑了出去。

  「薇兒,小心!」

  方開明見狀伸手去拉,但是他太過慌亂了,腳下不知踩到什麼被絆了一下,人是拉到了,但身體失去平衡,反被季薇的下墜力拉著走,兩人抱成團的往下滑落。

  也不知道滑了多久,撞得七葷八素的兩人才漸漸轉醒,他們睜開眼一看是湛藍天空,兩人都仰躺著,四周是長不高的野草,有只野鹿在不遠處低頭吃草。

  「我死了嗎?」她覺得全身的骨頭不在原位。

  「……沒有。」有些悶的男聲低沉。

  「可是我沒有知覺。」她不會摔斷脖子了吧!

  「你試著動一動。」有水的味道。

  試著一動的季薇立即痛呼出聲,「好疼……」

  「薇兒,你沒事吧?!有沒有哪裡受傷?」渾身痛得像被肢解過的方開明猛地起身,那拉扯的肌肉讓他更痛了。

  「我……我不知道,我不敢動,一動就痛……」她忍不住咒恨起無聊的老天,冷不防的跟她開玩笑。

  「別怕,我在你身邊,會一直陪著你,你忍一忍,我瞧瞧你哪裡受傷了。」是手嗎?還是腳?

  深吸了口氣,她忍住鼻間的酸意。「好,你動,我不怕……啊!輕點,好痛……喔!你想把我的手拆了嗎?等……等等,你按到我的痛處了,再輕一點……」

  她痛到脖子忽地一扭,微怔,繼而安心,還好不是癱瘓,要不然真是生不如死了,一輩子躺在床上。

  「你的手沒事,滑下來的時候撞到石子,硌著了。」有幾處青紫,沒流血、沒擦破皮。

  「那我的腳呢?」她又急著追問。

  方開明脫了她的鞋襪,捏捏她瑩白的小腳。「痛嗎?這裡有點變形,大概是脫臼了,我把它推回去……」

  「你會嗎?不要強行硬推,回去後找個大夫瞧……啊!」他……他好狠,居然不說一聲就做了。

  盈盈杏眸蓄滿淚光,季薇都哭了,實在太痛了!

  「好了,不要硬走就沒事,我們滑了這麼久,應該是一路滑到山下了,只是分不清東南西北,不知身在何處,一會兒我扶著你,我們得找條路出去,」天黑後在林子裡過夜並不安全。

  「我身上都是土……」好髒。

  她的意思是她要清洗,滿身的泥屑和草汁黏糊糊的,叫人很不舒服,不洗乾淨全是臭味。

  「我去找水。」方開明剛一起身,季薇又驚慌得大叫一聲。

  「怎麼了?」

  「你……你的背上有血……」好多的血,把背後的衣服都染紅了一大片。

  他轉頭往後一看,故作無事的一笑,「不痛,是看著嚇人而已,男人流點血不算什麼。」

  「不行,你必須先包紮,你還在流血。」她試著移動,一腳輕、一腳重的移到他身側。

  「這裡哪來的藥,一會它就不流了,你別逞強,快坐下,免得傷到你的腳……」汗滴由他額頭滑落。

  第十章  意外發現鹹水湖(2)

  季薇從不認為自己嬌貴,止血的草藥她還認識幾種,幸好這幾座寶山各種樹種叢生,連草藥也隨手可摘,她摘了用石頭捶爛,拉開他衣襟便往背部那血流不止的傷口敷去,手還緊緊按著,以按壓止血法止住不斷流出的鮮紅。

  不知是她的手法見效,還是草藥起了作用,約莫半刻鐘,石頭銳角劃出的傷處血呈暗紅色,已有凝結之勢。

  此時,一道亮光劃過他們的眼角餘光,他們意外地發現一座碧波蕩漾的湖泊,湖的沿岸很詭異的不長草,約有三丈寬是光禿泥面。

  要找水的兩人很興奮的沒察覺那湖泊的異樣,相扶持的走到湖岸邊,注重顏面的季薇先捧一手水洗淨頸胸,帕子沾濕擦擦耳後和臂膀,而方開明則口渴的掬起一捧水,低下頭就喝——

  「啊!好鹹!」

  「好鹹?」

  「這水是鹹的。」他滿口鹹味,感覺更渴了。

  「怎麼會鹹?」季薇掬起一小捧水用舌尖嘗了一下,驀地,她兩眼像是撿到金子般閃閃發光。「明老頭,我們要發了!」

  「發了?」方開明一臉狐疑地看著她,不解她在抽什麼風。

  「這是海水!」她知道山溝村的地勢有山有水,但大都是淡水或雪水,這還是她第一次看到海水。

  可她記得當初紀老爹跟她說椰子樹的生長由來時,有提到山溝村西邊是海,難道他們這一路滑到西邊來了?不,不可能,一座山這麼大,怎麼可能會滑到另一頭去……

  但這湖海水又是怎麼來的?

  算了,先不管了,她的發財夢終於要實現了!

  「海水?」那又如何?方開明還是不懂。

  見他還懵懵懂懂的樣子,她好心的為他開釋,「你不知道海水能制鹽嗎?本朝最欠缺的便是鹽。」

  此時的鹽還不普及,常常供不應求,內陸國家靠海的城鎮不多,鹽價比米價還貴,東北一帶有錢還買不到。

  「你是說海水能製成鹽?」方開明的心也沸騰了,兩眼灼如焰火的盯著碧水連天的大湖,心裡的小算盤正飛速撥動。

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