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| 第1頁 金萱 拍！ 一個巴掌打得關子吟整張臉一偏，她臉部被打得發麻，耳朵也嗡嗡作響。 她撫著臉，錯愕的看向一向寵她、愛她，從來沒有責罰過她，更別提是動手打她的爸爸，不相信他會出手打她，而且是毫不留情的用力。 「你回來做什麼？」 關父怒不可遏的朝她咆哮，憤怒的模樣是她從未見過的，即使是在面對當初強迫她去台灣和指腹為婚的四個對像相親結婚，而她不願去，還堅決抵抗時，也沒見他像現在這般生氣。 「我不是說過，沒帶人回來你也不用回來了，就當我沒生過你，你到底回來做什麼？回來……做什麼呀！」 關父巨力萬鈞的怒吼聲在說到最後三個字時，像是突然消氣的皮球般整個虛弱下來，還帶著哽咽的瘠痙。 關子吟難以置信的雙眼在一瞬間瞠得更大了，因為她竟然看見一滴淚水從爸爸眼眶中跌落下來。 「爸？」 「你為什麼要回來？你不該回來的，我的債不應該由你來償還，那是我的債、我的錯呀。」關父老淚縱橫的搖著頭，像是自言自語般的低語著。 償還？我的債？我的錯？爸爸他到底在說什麼？關字吟、心裡充滿一大堆的問號與懷疑。 「爸，你到底在說什麼？這到底是怎麼一回事？」她問。 「你不應該回來，」關父哀傷的看著她，低喃的搖著頭，「不該回來的……」 第一章 這是一座私人島嶼，若不是島嶼的東岸在前幾年開始開放觀光，關子吟知道自己即使絞盡腦汁，大概也進不了這座私人島嶼，更別提是到達這裡。 這裡，是爸爸生技研究室長年以來幕後金主的宅第，雖然放眼望去，除了一扇巨大的雕花鐵門和兩側不知道延伸到哪裡去的欄杆外，只有一大片樹林，但是門邊燙金的大字「霍」，告訴她並沒有找錯地方。 聽爸爸說，霍氏集團的事業版圖橫跨五大洲，不論是金融、科技、營建、飯店百貨、生技醫療或海運都有跨足。 近年來甚至於石油和礦產的開發都涉及了，其財力之雄厚簡直難以想像。 當年，爸爸在因緣際會下認識了霍氏集團的主事者，對方並且在爸爸的研究室發生財務困難時出手相救。 之後，爸爸便將研究出來的新藥三分之二專利權交給霍氏，作為對方提供研究所所需經費的報酬。 爸爸說，若不是有霍氏作為靠山，這些年來他根本無法專心投入研究，他們一家人更不可能衣食無缺到現在。 不，正確的說法，應該不只他們一家才對，還包括研究室裡所有人員的家人，因為研究室所賺的錢根本就入不敷出，所以一旦霍氏抽身不再資助他們的研究所，受影響的不單只有他們家而已。 也因此，年初的時候，當對方突然提出條件，要爸爸將她嫁給對方聽說去年初生了一場嚴重車禍，不僅毀容、殘廢，還性情大變的兒子，才願意繼續資助研究所時，爸爸才會用她早有指腹為婚的夫婿作為不得已的理由來拒絕，沒想到她卻親自毀了爸爸的苦心和自己的未來。 一個不僅毀容、殘廢，還性情大變的男人…… 關子吟無法想像那是怎麼的一個男人。 然而，如果她不嫁給他，不僅爸爸窮極半生心血的研究室將會倒閉，連帶在研究室工作的數十位研究人員也會受到牽累而失業，間接影響到數十個家庭。 爸爸說，大家都是認識了十幾二十年的夥伴與好友，他沒辦法狠下心來一走了之，但她不一樣，研究室與她毫無關聯，她可以走。 爸爸說得真容易，要她如何走得了？又怎會和她毫無關聯呢？ 研究室是爸爸的畢生心血，是一路看著她長大的叔叔、阿姨、大哥、大姊們的工作場所，是數十個家庭賴以維生的收入來源，她怎麼可能作出一走了之的事？ 「你讓我想一想。」 她對爸爸這樣說，然後就拖著行李跑到朋友家去住。 窩在惠芬家整整煩躁了兩天四十八個小時之後，她決定解鈴仍需繫鈴人，直接找對方談判是最好的解決辦法，而且一定要找年輕的那一個，不能找老人家，畢竟要被綁在一起的可是他們兩個人。 不過說真的，要查到這傢伙住在哪個山洞裡還真是不容易，她可是費了九牛二虎之力才追查到這個地方，這個霍氏集團唯一繼承人在車禍後隱居的城堡。 好了，追查的事到此告一段落，她現在要傷腦筋的是，要怎麼進入眼前這扇大門去找到那個霍氏集團的皇太子？ 按電鈴？ 問題是門上根本就看不見電鈴的按鈕。 扯喉嚨大叫？ 她怕就算把喉嚨扯破，也不見得能把聲音傳到不知建在距離這裡有多遠的房子裡。 攀欄杆或爬樹過去？ 她是不怕高啦，身手也挺矯捷的，問題是她怕狗呀，如果大門的圍欄內養了一堆防宵小的看門狗的話…… 關子吟不由自主的吞嚥了下口水，勉強壓抑住想轉身跑的衝動。 就在此時，她似乎聽見汽車行駛的聲音，她轉頭望去，但見一輛黑色轎車從馬路的盡頭彎進她視線裡，然後平穩的向她駛過來，最後停在她身邊。 車窗降了下來。 「妳好。」看見車裡的婦人，她率先微笑的朝對方點頭招呼道。 「妳等很久了嗎？不好意思，快點坐上來。」 聞言，關子吟腦袋裡頓時浮現出一個大問號。 這位笑容和藹可親的阿桑是不是認錯人了呀，不然怎麼會對她說出「妳等很久了嗎」這句話來？ 不過，這難道不是天上掉下來，可以讓她混進去的好機會嗎？因為這條沒有岔路的大馬路就只有兩端，一邊是這輛車的來向，而另一端就在雕花鐵門內，三歲小孩也知道這輛車待會要開去哪兒，不就是她剛才絞盡腦汁也想不出要怎麼進入的地方嗎？ 真是天助我也！ 她立刻點頭，拉開車門坐進車內。 「妳的行李呢？」婦人問她。 「晚些才會寄到。」她胡亂答道。 事實上她的行李在島上的飯店裡，只有一隻小行李箱而已，因為不確定是否可以順利的在一天內就見到要找的人，所以她才會連行李都帶來，以防萬一要長期抗戰。 「也對，來這裡的路程不好走，又要坐車、坐飛機、坐船的，行李用寄的的確比較方便。」婦人點點頭。 關子吟看她按了下與車鑰匙連接在一起的遙控器，眼前緊閉的雕花大鐵門在一陣轟隆聲後，緩慢地往兩側滑開，在車子駛進門後約一百公尺處又緩緩地關回去。 車子往前走，路的兩側就跟她從外頭看進來一樣，全都是樹木，她們就像在森林裡開車一樣。 「房子距離大門還很遠嗎？」她忍不住開口問道。 「有一點，大概一點五公里左右，所以當初徵人的時候，才會有必須擁有駕照這項條件。妳有駕照吧？」 「當然。」這是實話。不過話說回來，一點五公里應該不叫有一點，而該叫很遠吧？畢竟誰家的庭院深達一點五公里啊？真是太誇張了！ 「對了，我還沒自我介紹。」掛著親切笑容的婦人突然說道：「我叫嬌姨，是這兒的管家。妳以後叫我嬌姨就行了。」 「嬌姨。」她立刻從善如流。 「妳的樣子比我想像中還要年輕漂亮，一點也不像會做幫傭工作的人。」嬌姨目光帶些好奇的看了她一眼。 原來是把她誤認為來幫傭的。關子吟恍然大悟，卻也有點擔心這個誤會一會就會被拆穿，她得把握時間。 「嬌姨，妳在這裡工作很久了嗎？」她害羞的微笑了下，然後開口問道。 「快二十年了。」 「這麼久？那……嗯……」 「妳想問什麼？」見她一臉欲言又止的模樣，嬌姨問道。 「我只是想知道老爺、夫人是什呢樣的人，因為第一次到這麼大的地方工作，我有點害怕。」她故作膽怯的表示。 「不用害怕，老爺、夫人不住在這裡。」 「不住在這裡？」她露出不解的神情。 「對，妳要服侍的人是少爺。」嬌姨說。 該怎麼說呢？關子吟樂陶陶的想，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。這麼說來，她待會馬上就能見到皇太子，達成她來這兒的目的了？感謝老天。 一點五公里的距離，走路或許要花個二十來分鐘，但開車卻很快。 隨著馬路兩旁的森林逐漸退去，取而代之的是佔地寬廣的歐式花園，而花園的盡頭，則矗立著一幢有如歐洲城堡般的宏偉建築，傍著山腰峭壁而築，景色如詩如畫。 「好漂亮。」關子吟不由自主的脫口道。 「是好漂亮，但不管是裡頭還是外頭，打掃起來可是會要人命的，妳最好要有心理準備。」嬌姨對她說。 關子吟對她微微一笑，一點也不擔心這件事，因為待會等她見到皇太子和他談過之後，她就會離開了，所以打掃的事基本上和她完全無關。 | |||||||||