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第25頁     華甄    


  「放開我!」小珚驚惶地說。

  可那野人喜孜孜的笑著,拉下肩上那張紅毯子罩住了她的頭,再圍著她的身上繞一圈把她纏起來甩上肩,準備帶走。

  突然失去光明的小珚在一股難以忍受的臭味裡發出尖聲叫喊,並用腳猛踢他的脛骨。長髮野人痛呼一聲,手一鬆,她落在地上,立刻掙脫毯子往外猛衝。

  就在這時,尋找她的謝志寧剛好趕到,及時將她拉住。「小珚!」

  「志寧,那個野人要抓我……」她驚恐的抱住她,身子因鼻息間那個男人身上的惡臭,和在他毯子下所感受的恐懼而哆嗦不已。

  「走開!」那個高大的男人對著謝志寧惡狠狠的說「她是我要的女人!」

  謝志寧冷冷的說:「你錯了,她是我夫人。」

  「夫人?」大漢困惑的眨眨眼,浪峨人雖有搶婚的習俗,但絕對不搶已婚的婦女,因此當他看到小珚緊緊依偎在這個俊面男子懷裡,也只能咽嚥口水走開了。

  「小珚,你又在冒險!」等拉著她往騾馬店走時,謝志寧申斥道。

  剛受到驚嚇的小珚此刻承受不起的責罵,當即紅了眼眶「我只是想在街上看看,是那個野人欺負我。」

  看到她的淚,謝志寧心軟了。握著她的手柔聲說:「我不是責怪你,是在為你擔心。這裡多是浪峨人,他們有搶親的習俗,想想看,剛才如果不是我來的及時,他會把你怎麼樣?」

  回想起剛才那一幕,小珚心裡一顛,自然明白了他的心情,歉疚的說:「對不起,是我大意了,我不該看他的,他實在很可怕。」

  謝志寧見她知錯了,也不再多說,握了握她的手,表示接受她的道歉。

  經過這一嚇,小珚一步不離地緊跟著謝志寧,眼睛也不敢再東張西望,夜裡躺在他的懷裡,放鬆的歎道:「這些蠻夷的風俗太怪,令人防不勝防。」

  他愛撫著她的嬌軀,在她的鼻子上寵溺地吻了一吻,當她揚起臉要求更多時,他的自制力告吹,用他的愛將她帶進狂喜中,讓她遺忘了所有的憂慮和恐懼。

  數日後,他們終於抵達了銀生節度的治所、有著迷人亞熱帶風光的龍南。

  這是小珚自離開京口後見到的最繁華的小城,那環繞著鳳尾竹和山茶花的竹樓和順江而流的輕盈木筏,及那滿街擺設的茶攤、茶號令她目不暇接,驚喜不已。

  像在古道一樣,這裡有苗家馬幫自己的貨棧,也有苗大哥和其他馬大哥的「相好」。因此在貨棧安置好騾馬,卸下馱子後,苗大哥和其他大哥就消失了蹤影,直到兩天後才出現在貨棧裡清理貨物,給騾馬釘補馬掌,安排新馱。

  苗大勇要謝志寧和小珚等他同往步日鎮,因為步日茶的產量不高,又是定額貢茶,因此必須等朝廷每年指定的份額完成後,才有極少一部分流向市場,而這一部分如果沒有跟茶山關係良好的他引路,他們很難買到。

  在等待的時間裡,小珚和謝志寧除了照顧好他們的愛馬栗兒外,還走街串巷,逛了不少的茶號,認識了許多野茶、散茶和粗茶。可是,每當謝志寧想買茶時,都被小珚阻止。

  「等等吧。」她總是這樣說,於是他們光品嚐,不買貨。

  一天清晨,當謝志寧從客棧窗外看到街對面有幾個異邦商人在買茶時,鬱悶的說:「這裡的茶種非常豐富,可惜山高路遠,險途相阻,都被番人拿去了。」

  小珚走到他身邊安撫的說:「別在意,你我能在此地親口品嚐各種茶湯,已經算很幸運了,不能再抱怨。」

  「是的,我該有你這樣的胸懷。」他慚愧的摟著她的肩,看著街上來往不絕的商販,感慨道:「西南茶名目繁多,到了這裡,我才知道以前對茶的認識太少。」

  但小珚有她自己的看法。「這裡氣溫偏高,潮濕多霧。這幾天我們不是常聽人說,這裡的茶園、茶山四季忙碌嗎?採摘細嫩,有利茶樹保養,而春夏秋冬採摘的茶,必定因季節不同而口味各異,因此細細品嚐時會以為茶品有變,其實不然。」

  謝志寧聽到她的解釋,回想著幾天來品茗的感受,不由豁然省悟。「你真是個精明的好茶娘。可是我有一問,你必須老實答來。」

  「夫君請問。」得他稱讚,小珚心裡高興,做出謙卑的樣子逗他開心。

  而她那一聲「夫君」直喊得謝志寧心裡熱乎乎的,他在她額頭親了一下。「我喜歡你這樣喊我。不過,我還是要你回答,為何你不讓我買這裡的茶?」

  她的明眸顧盼生輝,雙頰染上桃紅,輕聲說:「我們此番歷經艱險是為步日茶而來,怎可先為枝節旁末花費錢財、耗費體力?再說品茗之後,我自能煮更好的茶湯,因此要你省去辛勞,等尋得步日茶後,再談買賣不遲。」

  她的話讓他有點無所適從。對他這個行事一向率性而為的人來說,只要是喜歡的茶,他就買,從來不考慮其他因素,也從來沒有人干涉過他,可現在這個小女人卻教他該有所甄別選擇。「小丫頭,你這副算計的大腦,可是天生的?」

  他詼諧的語氣讓她的臉更紅了。「你不喜歡我這樣,對吧?」

  她對他說的話范瑛總是那麼敏感。他沉思了一下,斟酌詞語道:「這麼說不準確,應該說我有點吃驚,自從認識你以後,你總是讓我吃驚。」

  看著她迷惑的眼睛,他再次捏捏她的手指。「不要擔心,我不會在意我們個性上的些許差異,也許這是好事,我們能互補。」

  她的眼睛亮了。「你真是這樣想嗎?」

  他點點頭。「是的,我很高興我的女人精於算計。」他的腦海中出現她用善於算計的大腦與望蠻大頭人鬥智,最終將他從刀下救出的一幕,不由笑了起來。

  是的,他很高興!

  看到他的笑容,小珚也笑了。「我就知道我們能溝通。」

  數日後的清晨,辦完事的苗大勇按照承諾,陪伴謝志寧和小珚去步日鎮買茶,其他人則在龍南收集其他要運回內地的貨物。

  次日中午,他們抵達步日鎮。這是個因貢茶而出名的小鎮,幾乎人人愛茶。入鎮後他們找了客棧,將騾馬安頓好,然後吃了午飯,準備飯後去茶山尋步日茶。

  席間,苗大勇告訴小珚,因為貢茶管理森嚴,不能帶女人去御茶園。因為要她留在客棧等他們。

  對這樣的安排,小珚當然不滿意,但也沒辦法,只好目送他們離去。

  為了避免再發發生類似金沙灣那樣的「搶親」事件,她本想聽從謝志寧的叮囑,乖乖留在竹樓裡,可是夏日空氣又濕又悶,風吹在身上也是熱熱黏黏的,她無法安靜的留在竹樓裡,於是決定下樓去找茶喝。

  反正我不會走遠,也不去看陌生人,不會有事。她對自己說,然後走出了竹樓。

  客棧邊有個茶肆,圍了好多人。她走過去,看來是一家四口在製作餅茶兜售,兒子蒸茶,兒媳搗茶,老嫗拍茶裝模,老翁大力推銷,身邊大火上的茶釜沸沸揚揚地煮著一鍋茶湯。

  「來呀,飲一碗嘗嘗看,這是百兩白銀也買不到的步日茶咧。」老翁大聲吆喝著,將手中制好的茶餅高舉過頭。「喝了這茶,百病不生,百毒不清……」

  一聽他說那是步日茶,小珚心頭大喜,可是卻見圍觀試飲的人多皺眉搖頭,放下茶碗而去,不由吃驚的擠過人群問:「你這茶真是步日茶嗎?」

  老翁用手指輕彈茶餅。「這還能假?姑娘,你若不信,可飲一碗,步日茶享譽天下,連皇帝爺也只飲此茶。」

  「好吧,那我就飲一碗吧。」她接過老翁遞上的差,小啜一口。

  茶味淡而苦澀,似藥汁入喉,卻在吞嚥後,鼻息中生出一股異香。他不由心中閃過一念——螃蟹腳?!

  她看著老翁手裡的茶餅,不由自主的走到茶鍋前,揭開鍋蓋察看,又從茶碾中去來一撮碎末放在鼻子前嗅聞。

  她的神態甚是古怪,於是,叫賣的忘了開口,蒸茶的忘了添柴,致餅的忘了敲打,碾茶的忘了搗茶,圍觀的忘了走路,大家的眼睛都在小珚的身上轉。

  最終,她開口了,卻是讓人吃驚的一句話。「這不是步日茶!」

  這下子不得了,賣茶的一家四口把她團團圍住,一副想將她生吞活剝的樣子。

  「讓她說!」圍觀的人也在大喊。

  「我早知道這是騙人的把戲。」

  「姑娘好膽色,既然開了口,就得把話說明白。」

  這時,更多的人聞聲而來,大家的喊叫聲更大了。

  「聽著,」小珚奮力推開身前的人。「這雖然不是步日茶,但卻是好茶!」

  她的這個說法立刻讓老翁一家四口鬆了口氣,眾人卻爆出了另一波抗議。

  「好茶?少騙人,苦得跟豬肝似的,怎會是好茶?」

  附和之聲不絕於耳,但小珚不為所動。

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