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| 第60頁 茱麗·嘉伍德 威廉再度靠向前，他是唯- 聽見梅德琳說話的人，「我對我的臣民不只這些。」他吹牛，聲音很低，希望和梅德琳共享，「我確信我對任何人都很公正，即使對沒有軍隊的溫文淑女。」 梅德琳對他報以微笑。 「現在，開始你的故事。」他的命令響徹大廳。 「當我哥哥的一名士兵宣佈威克森男爵有話跟他說時，我正走向我的寢室。」 「羅狄恩在城堡？」國王問。 「是的。」梅德琳說，「我聽見他告訴士兵，發出停戰訊號，讓鄧肯進入城門。這當然是個陷阱，因為鄧肯- 騎馬進城，馬上被俘。我哥哥告訴他的家臣，要殺死鄧肯。他認為自己很聰明，因為他想出一個計畫，要把鄧肯活活凍死。」 羅狄恩輕呼出聲。他開始走向梅德琳，但看見鄧肯手摸向劍時，立刻停下腳步，「她不明白自己在說什麼。」羅狄恩結巴。「梅德琳心神渙散，請免了她這場折磨。」 國王揮手，要他肅靜。羅狄恩深呼吸，因為他知道梅德琳其餘的敘述對他有利。 「不准再打岔。」國王大叫。他轉向梅德琳，對她頷首，「如果你可以，請繼續解釋這個凍死我的家臣的聰明計劃，我不瞭解。」 「羅狄恩不要用一件兵器在男爵身上。一旦男爵凍死，他的人會把他的屍體丟棄於荒野，等人發現，或讓動物吃掉。他們剝掉他的衣服，把他綁在庭中的木柱上。」 梅德琳停止，深吸一口氣，「然後羅狄恩離開，前往倫敦。他留下一些人看著鄧肯，但他們無法忍受酷寒，終於全部溜進城堡。當他們離開時，我放了鄧肯。」 「鄧肯的軍隊有攻城嗎？」 「他們爬牆進來，因為他們要保護自己的主人。」 「我知道了。」威廉點頭。 梅德琳不知道他這話什麼意思。她掃視羅狄恩，看到他裝出假笑，再轉向鄧肯。她的丈夫正點頭鼓勵她。 「他們爬進城，你說的！」國王片刻後繼續。 「一場戰爭於是展開。」梅德琳說。 「而你就變成俘虜了。」 「是的，我也因此得到脫離受我哥哥虐待的自由。羅狄恩從小就喜歡傷害我，上帝可以為證，我實在怕極了他的虐待。」 一陣驚訝的擾嚷聲充斥大廳。「我怕羅狄恩。我再次對你坦白，那是我一生中，第一次感到安全。鄧肯是個有榮譽感的人，他善待我，我絕不害怕他會傷害我。絕不。」 國王瞪視羅狄恩良久，然後轉回梅德琳，「誰把他的家燒成平地？或把它燒成灰？」 他的音量提高。 「鄧肯毀了我的家。」羅狄恩大吼。 「肅靜！」國王咆哮，「你的妹妹正在說話，她的話是我唯一想聽的。回答這個問題。」他對梅德琳說。 「當他不遵守停戰協定時，羅狄恩就已經毀了自己的家。」 國王歎息，看起來很疲憊，「那我想你仍保持自己的貞潔？」 梅德琳喊出自己的答案，「他沒有碰我！」 另一陣低嚷傳遍群眾，每個人都著魔於這段奇怪的故事。 直到此刻，梅德琳才說了小謊，「鄧肯沒有碰我，但我答應對你坦白。事實上，是我利用他善良的本性，是我誘惑了他。」 驚訝喘息取代了低語。梅德琳聽到鄧肯的低吼。國王看起來好像要尖叫。鄧肯突然站在梅德琳旁邊，伸手遮住她的嘴，她猜鄧肯是要她停止。 當她輕推他時，鄧肯把手移放在她的肩膀。 「你知道你如何詆毀自己的名譽嗎？我可愛的小姐？」國王大聲呼嘯。 「我愛鄧肯。」她回答，「我沒有誘惑他，直到我們結婚。」 國王再向羅狄恩皺眉，「你控訴你的妹妹名譽被毀。現在我看她說的句句屬實。」 「是的。」梅德琳說，「阿狄雅曾告訴我她的遭遇。雖然是摩卡攻擊她，但羅狄恩當時也在場。那是他的計劃，因此他該負責。」 「我明白了。」國王大怒。他繼續詢問梅德琳一長串的問題，但她辯護自己的回答，講的都是實話。 「我的丈夫勇於擔當，而我的哥哥則善於欺騙。」 梅德琳終於說完了，頭垂靠在鄧肯身上。 「你還有話跟我說嗎？」國王問羅狄恩。 羅狄恩幾乎無法開口，他的臉漲滿憤怒，「我的妹妹大膽無恥地對你撒謊。」他口吃。 「這不是你常常向我讚美會實話實說的那個妹妹嗎？」他大叫。 羅狄恩沒有回答。國王轉回梅德琳，「你對你丈夫的忠誠令人讚佩。你說的全是實話，還是為了保護鄧肯？」 梅德琳還沒回答，國王就轉向鄧肯，「你有話要補充嗎？」 「我和內人彼此誘惑。」他評論，聲音溫柔，「而且結果非常令人滿意。」 讚許的轟響傳遍大廳，國王莞爾。 他站起來宣判，「羅狄恩，你利用我對你的信心而欺瞞我。從現在起，你被剝奪所有的職權和頭銜，並永遠逐出宮廷。」 他轉向鄧肯，「我的弟弟亨利，建議給你一段時間平息憤怒。我很不悅許多人犧牲了生命，但我諒解你這一切都是為了報復你妹妹受損的名譽。我想，或許在你姊夫家一個月應該夠了。」 梅德琳察覺鄧肯身軀僵硬。她握緊他的手，示意他安靜。 「如果你回來時，仍想挑戰羅狄恩，和與此事有關的人，我會允許你們開戰至死。選擇在你。」 鄧肯沒有立刻拒絕或接受。他等不及收拾羅狄恩。 他感覺梅德琳在發抖，知道她害怕自己的決定，「我立刻離開。」 國王點頭，「現在我剝奪羅狄恩一切職位，給他一個月的時間躲你。」他承認。 「我會找到他。」 國王微笑，「我不懷疑。」 鄧肯向國王鞠躬。威廉離開大廳時，羅狄恩緊追著他。 「我有幾句話要跟你說，夫人。」鄧肯低語。 梅德琳想對他微笑。他的臉戴起面具，她看不出他很憤怒，或只是不悅，「我非常累，鄧肯。你已經回覆國王，我們要立刻離開。」 「我們？」 「你不會把我留下來吧？」她問，非常害怕。 「當然不會。」 「別捉弄我。」她自語，「我已經受夠了。」 萊普尼男爵打斷了他們的對話，「你的妻子和你一樣勇敢，鄧肯。她面對國王，說出她的故事，一點也不緊張。」 「她告訴他什麼？」鄧肯聲音溫柔。 萊普尼男爵微笑，「這是個問題，不是嗎？我聽了她的解釋，但還是搞不清誰被攻擊，誰退卻，誰又被燒燬……我仍然不明白發生了什麼事。」 「你剛剛說的正是我和梅德琳在一起的心情。」鄧肯表明，聲音暗含苦惱。 鄧肯低頭看梅德琳，她正瞪著男爵，「我忘了替你介紹了。」他大聲說，「男爵，這是我的妻子，梅德琳。我知道你認識她母親。」 男爵點頭，「你的妻子很像拉卡兒。」他說，「很高興見到你，男爵夫人。」 他的笑容好溫和，梅德琳覺得她的情緒開始激動，她擠出笑容說，「我很樂意跟你談談我的母親，男爵。或許在我們由暫時的放逐回來後，你能抽空登門拜訪。」 「這是我的榮幸。」萊普尼說。 沒有時間再跟男爵說話了。其他友人紛紛過來道賀。梅德琳站在鄧肯旁邊，握著他的手，希望他告訴她對剛才的遭遇有何感想。 鄧肯沒理她，轉身對傑瑞說他們一個小時內出發。 「鄧肯，我有時間帶走房內的東西嗎？」梅德琳問。 「你已經把衣服穿在身上了，夫人。」 梅德琳歎息，「你在生氣？」她問。 鄧肯低下頭看他的妻子，發覺她淚眼迷濛，緊咬著下唇。他慢慢搖頭，「誘惑我？天啊！你告訴國王，你誘惑我。當你決定說謊時，你可一點也不膽怯。」當他斥責時，他露齒而笑。 「那不是謊話。」梅德琳說，「我真的想吻你，而且不喜歡你停止。這是種誘惑，是不？鄧肯。而我在第一晚就吻你，你只是回應，夫君。唉！這是事實。是我誘惑你。」 「如果你說出全部的事實，我現在早巳解決羅狄恩。」 「喔！我知道那會如何。」梅德琳說，「你們兩人彼此對立。國王可以把你放進湖中心，手腳綁上石頭。如果你沉到湖底，他會知道你說的是實話。當然，你會死，但名譽保存了下來。唉！我不要抱著你的榮譽睡覺，我要你好好活著。你認為如何？夫君。」 雖然她想忍住，但淚水還是滾了出來。 鄧肯非常吃驚地看著她，「梅德琳，」他歎出她的名字，「戰士不會被要求接受這種考 驗。教會才用這種方法，國王不會。「 「喔？」 鄧肯好想大笑。他把梅德琳摟在懷中，對她的低語微笑。「這場苦刑已經結束了。」 | |||||||||