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第3頁 亦舒 芝子跟管家到會客室坐下。 「芝子,你要照顧的人,叫申元東。」 果然姓申。 「元東脾氣略怪,但心地不錯,人久病難免急躁,這一點你要包涵。」 芝子很懂得聆聽弦外之音,她立刻知道這位申先生脾氣十分不堪。 陸管家歎口氣,「我看著他長大,親眼目睹他大大小小做過十多次手術,真代他辛苦。」 芝子不出聲。 「他父母好幾次央求醫生免他吃苦,放棄算數,熬到今日,少點意志力都不行。」 半晌,芝子問:「我怎樣稱呼他?」 「我們都叫他元東,你叫他名字好了。」 「我該做些什麼?」 「看著他,叫他按時候吃藥,他有時需坐輪椅,推他走,他不願再用看護,我們只得折衷地請一個保母。」 「他人呢?」 「他已經到舊金山去了,大學昨日開學。」 芝子意外,「他還讀書?」 管家笑,「他教授電腦課程,你沒想到吧,他不是一般病人。」 芝子張大了嘴。 「我們不想你委屈,替你報讀了工商管理,他上課,你也上課,免得浪費時間。」 芝子呆住。 真沒想到會有這樣周到的東家,她鼻子發酸。 「好好照顧元東。」 「是,我明白。」 「你在這裡住兩天,星期一上午動身,行李我已替你收拾好。」陸管家說。 芝子意外。 「你喜歡白襯衫卡其褲可是?那可容易辦。」管家笑。 她走了。 衣箱裡的果然是襯衫長褲,尺碼全對,可是人家的料子與裁剪完全不同,穿上格外貼身。 接著,有髮型師上門來幫她修剪頭髮以及整理指甲,臨走留下一批護膚品。 小洋房裡只剩芝子與一個女傭。 芝子累極入睡。 傍晚,女傭來敲門叫她吃飯。 芝子洗一把臉,看到書桌上放著兩大包雪白棉質內衣。 她不禁臉紅,她一向能省就省,內衣尤其穿得像霉菜,橡筋失效,破破爛爛,什麼都瞞不過陸管家的法眼。 吃完飯,她一個人坐在露台看日落。 真是另外一個世界。 這時,她又聞到一股清香,轉身去看,原來是兩盤象牙色的梔子花,幾十朵一齊旋開,在晚霞的熱氣中,香味蒸起,延蔓整間屋子。 女傭斟一杯冰凍西瓜汁給她。 一向三餐不濟的芝子幾乎流下淚來。 案頭有書報雜誌,芝子取來看。 鄰家有音樂聲傳出來,咦,舉行舞會呢,年輕男女駕鸏顏色鮮艷的開篷跑車紛紛趕到,看到芝子站在露台上,向她招手:「過來呀,一起玩。」 芝子完全沒有與這個階層的年輕人接觸過,十分詫異,不是說世上沒有不勞而獲嗎?這班人好像都不用做什麼已經錦衣美食,凡事不憂。 不公平? 芝子沒想過這個問題,不公平太久了,一出生就這樣,已成習慣,也不覺得有什麼不妥,只不過偶然感懷身世。 他們都穿著暴露時髦的服飾,其中一個男生走到露台下,高聲問:「是茱麗葉嗎?」 大家都笑了。 「下來玩呀。」 芝子躲回室內。 可是那幫年輕人並不罷休,走來敲門。 女傭笑說:「他們請你隨時過去跳舞。」 芝子沒想到交朋友這麼容易,是因為她住在這幢小洋房裡吧,他們以為身份地位相同。 芝子看了一會電視,就休息了。 鄰舍的音樂一直延至凌晨,然後,一部部跑車飛馳而去。芝子聽得一清二楚。 第二天一早她起來梳洗。 精緻的小小衛生間歸她一個人所用,已是一種享受,不俾別人夾住,一邊刷牙一邊聽別人是否也想用浴室。 她花了一些時間梳洗,每隻足趾都沖洗乾淨,耳後脖子也再三搽上肥皂,手肘粗皮用浮石磨光,然後搽上潤膚油,換上新衣服。 她帶著一身清香下樓,傭人已經做了咖啡等她。 通常只有芝子幫人做咖啡,這還是第一次由人侍候她。芝子到門外拾報紙,剛彎下身子,有人向她打招呼。 這麼早,抑或,根本還沒睡覺? 是一個年輕男人,曬得黝黑,看著芝子微笑。 「你好。」 芝子不出聲,在孤兒院裡養成的習慣:沉默是金,索性像啞巴一樣最好。 她轉身回屋內。 背後傳來那人的聲音:「你真人比他們說的還要好看。」 他們,他們是誰?芝子卻沒有回頭去問個究竟,她不上當,她回轉屋內。 第二章 陸管家迎出來,「做得好。」 她是幾時來的? 芝子說:「早,我什麼也沒做。」 「最難得是願意什麼都不做,一些人,忍不住手,非要搞破壞不可,成事不足,敗事有餘。」 管家坐下來喝茶。 「對面那家姓曹,剛才那個少年是哥哥,他還有一個妹妹,兩人成日開舞會。」 芝子只是陪笑。 「上次聘請的陪讀,一下子就走到對面馬路去,樂不思蜀,立刻被我解雇。」 芝子收斂笑容。 「心那麼野,怎樣服侍病人。」她歎口氣。 管家講得對。 「芝子,你不同,你夠穩重,這次我沒看錯人。」 芝子仍然微笑。 「行李收拾好沒有,交給司機,送到飛機場,明天我與你一起出發,對,坐過長途飛機沒有?」 芝子低聲答:「從未試過。」 「什麼都有第一次,」管家說:「我頭一趟乘飛機已是二十七歲,倒翻了飲料,淋濕褲子,還有,上衛生間忘記鎖門,不知多麼尷尬。」 芝子點點頭。 管家又問:「會用電腦嗎?」 「只會剪貼、查看電郵,以及看網址。」 「我找人教你多些。」 她站起來,「司機在門外,想出去的話,告訴他一聲好了。」 芝子送管家出去,對戶那姓曹的年輕人在前園與兩隻金色尋回犬玩耍,對芝子仍然虎視眈眈。 芝子回到房內,收拾行李,把衣物歸一,她看到管家為她買來的舒適走路便鞋。 她連忙換上新鞋,把腳上破鞋扔到廢紙箱。 一雙鞋最能出賣人的身份,廉價鞋同便宜的車子一樣,最不經用,一下子歪歪斜斜,頭穿裡破,顏色脫落,可是,荷包艱澀,也只得因價就貨。 芝子把行李提到樓下。 明天就要去新世界了,它美麗嗎,不得而知。 這時,她忽然聽得玻璃窗上嗒一聲。 芝子轉過頭去,剛好看到另一塊小石子擊在窗上,她本能想過去看看是誰,但,慢這,還會是誰,一定是對面那個淘氣鬼。 定力稍差,就會失去工作,千萬別去理他,見怪不怪,其怪自敗。 接著,又有一顆石子,然後,一切歸於靜寂。 芝子聽音樂讀報紙,又考慮寫日記,可要把見聞記下來?不用了,她又想,這番經歷,到了八十五歲,都不會忘記。 下午,女傭對她說:「對面曹先生請你過去喝茶。」 芝子搖搖頭。 這杯茶喝來做什麼,她並不貪圖熱鬧。 傍晚,曹先生又來請芝子游泳。 芝子根本不諳水性。 她一早熄燈睡覺。 半夜醒來,有點緊張,睡不著,斟杯水,走到窗前。 月亮像銀盤似的照耀。 曹家門口有一對年輕男女緊緊擁抱親吻,難捨難分,芝子卻不覺他倆猥瑣。 男歡女愛是天經地義的事,人類構造本來如此,只見他倆沉醉在二人世界裡,忽然,門口的頂燈熄了又亮,亮了又熄,分明是有人在屋內打信號叫他們適可而止,別再當眾表演。 芝子見了這一幕不禁笑出來。 那對男女分開,芝子猜想那少女大概是管家說的曹家妹妹,她穿著半邊明釘珠片的紗衣,極細極高跟的涼鞋,漂亮得像小仙子。 芝子艷羨,這樣,才不枉少年時呀。 他倆笑著在門前分手,少女回屋裡去。 華芝子呢,一輩子也別妄想這樣大膽放肆,她沒有資格風流快活,她要腳踏實地,才有生機。 第二天她一早起來,陸管家很欣賞這一點,陪她吃了早餐,出門到飛機場。 在車上管家說:「先做一年試試看,好歹忍耐。」 芝子點頭,她不相信一個教大學的知識分子會打保母,其餘困難,她會克服。 芝子沒有坐過飛機,覺得刺激新奇,不過十多小時直航,長路漫漫,彷彿永遠不會抵達目的地似的。 她吃了睡,醒了再吃,又睡,飛機仍然在半空浮游,別的乘客像處之泰然,玩牌、閱讀、閒談、看電腦、玩遊戲機,各有各精彩,一點也不煩。 管家一上飛機要了枕頭毯子便呼呼入睡。芝子一人心中忐忑。 她這次是去侍候一個沒有心的人。 為了做好工作,她需要學習駕駛,熟悉一些護理程序,以及講好英語。 她覺得有點壓力。 終於到了。 聽說海關特別嚴格,凡是華人,很難不被查詢翻抄行李,但是芝子看見陸管家出示了一份文件,即時順利過關,毫無困難。 芝子跟住陸管家快捷地離開海關大樓。 車子在等她們。 上了車,管家仍然閉目養神,芝子目光四處遊覽,忽爾見到著名金門橋,興奮得說不出話來。 |