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| 第14頁 林淮玉 這幾乎沒有人煙的地方，和可怕的約翰叔叔比起來，她寧願和危險的大自然為伍。 但理智告訴她，山谷可能沒有她想像的美好，她必須盡快找到路，走出這個過於原 始的天地。 又渴又餓，她走了一會兒，在蘆葦叢旁裡發現大湖，湖水清澈見底。 她以手掬了些清水來解渴，再潑水洗去臉上和身上的塵土。 湖邊的蘆葦叢似乎有動靜，她小心地將自己藏在湖邊巨石後。 她小心地撥開蘆葦，看見一個十歲左右的小男孩拿著魚簍捉魚。 他住在附近嗎？若是，那麼，她得救有望了。 她走出巨石後，輕聲叫他，想要引起他的注意。 小男孩被嚇得跳了起來，眼眶睜大的看著她。 「我迷路了，需要你的幫助。」她扯開最友善的微笑，試圖讓他放寬心。 「你要去哪裡？」他小心謹慎的問。 「都好，只要離開這裡。」她聳聳肩。 小男孩指了指魚簍，「我現在還不能離開，我的魚簍半條魚也沒有，今天家裡會沒 菜下鍋。」 夏綠蒂瞭解地點點頭。 「我來幫你。」 有了幫手，小男孩立刻眉開眼笑。 「你會捉魚嗎？」 「比你想像的好很多倍。」 她脫下鞋襪，拉高裙擺，涉水走進淺水處。 ？？？ 丹佛席安卓一行六人來到這個港口型的都市已經一個星期了，還是沒有夏綠 蒂的消息。 斷了左手掌的約翰是個商人，承襲了他哥哥的爵位每天忙碌地工作著。 他只是暗中觀察約翰，在沒有確切的證據前，他不會打草驚蛇。 在約翰真如夏綠蒂所說的是個城府心機極深的偽君子，或許他來丹佛盯人的行蹤也 在約翰的掌握中。 唯一可以肯定的是夏綠蒂並不在丹佛，除非約翰將她藏得極為隱密，才會連讓他買 通的探子毫無所獲。 隨著時間一天天過去，他的焦慮愈深，劫匪不可能至今尚未把人質交給委託人，難 道夏綠蒂已遭不測？這是他所不願猜測的，他承受不起這個打擊。 就在他窩在酒吧買醉時，探子捎來消息。 「爵爺，您要找的姑娘逃脫了。」 席安卓手上的酒杯差點滑落。 「你說什麼？」 「夏綠蒂小姐在被劫的那一晚就幸運的逃走了。」 「這個消息有幾份的把握？」他難掩雀躍的道。 「我非常的肯定，那幫劫匪就是因為把人質給搞丟了，沒法向約翰男爵交代，只得 四處搜尋，拖了這麼多天，沒辦法了，才不得不回報真相。」探子小聲報告。 「他們有沒有說夏綠蒂是在什麼地方逃脫的？」他問。 「詳細位置他們沒有特別說明，只說是在樹林裡，不過他們發誓，事後他們搜查了 樹林好幾回，幾乎要把樹林翻了過來，還是不見人質蹤影。」 不見夏綠蒂的蹤影？舊的憂心得以排解，但新的隱憂旋即在同時成形。 「你繼續替我監視他們，若有進一步消息，你知道該如何通知我。」 探子點點頭，「我會派人送信給您。」 「約翰男爵的一舉一動我都要有詳細的報告。」他還沒決定要對約翰採取什麼行動 ，他想先找到夏綠蒂再說。 「沒問題。」探子拍胸脯保證。 席安卓目光凌厲地看著探子，冷硬地警告他：「我不希望我所用的人背叛我，你應 該明白我的意思。」 探子嚥了嚥口水。 「不會的，請爵爺放心，我魯斯雖然愛錢，但也知道誠信的重要，就算約翰男爵提 供再高的價碼利誘我，我也不會動心。」 席安卓挑了挑眉，不痛癢地笑笑，「我開的價碼在你的行業裡並不多見，要比我出 手更大方的除了國王和極少數的貴族之外，我認為是沒有人比得上我的。」 魯斯識時務地點點頭，他當然清楚席安卓公爵開出的價碼確實無人能出其右，再加 上席安卓的權勢和在國王面前的影響力，他哪敢大膽得罪？ 第八章 席安卓不知道哪裡不對勁，可夏綠蒂就是行蹤不明。 她逃離劫匪的魔掌了不是嗎？他一直在等候她回來，可是兩個禮拜過去了，他的心 彷彿被利刃劃過，她到底在哪裡？ 所有可能的地方他全找遍了，她就像從這個世界蒸發了一樣。 在她離開的這段日子裡他想了很多，如果他要結束單身生活，夏綠蒂是他唯一的選 擇。 他提議過，但她顯然並不領情，他以為他的頭銜會替他加分，事實證明他錯得多麼 離譜。 傲慢和自以為是害慘了他。 她走後，席瓦頓的情緒一直很低落，他敲了席安卓書房的門，得到允許後，推門而 入。 「安卓哥哥，小夏姐姐是不是不會回來了？」 席安卓假裝吃驚的問：「你怎麼會有這個想法？太悲觀了。」 席瓦頓走近書桌，一隻手無聊地把玩著席安卓桌上的羽毛筆。 「大家都這麼告訴我。」 「你的小夏姐姐是因為不想和她的叔叔碰面，所以躲了起來。」 「她可以躲回家裡啊，你會保護她的。」 「她不知道我願意保護她。」 席瓦頓不能理解箇中的錯綜複雜，單純的問：「小夏姐姐是不是不喜歡我們才不想 回家？」 「瓦頓，我問你一個問題，你要老實回答我。」席安卓以少見的嚴厲語氣道。 席瓦頓點點頭。 「你很喜歡你的小夏姐姐？」 他再次點點頭。 「那是一種什麼樣的喜歡？」席安卓必須知道席瓦頓對夏綠蒂是懷抱什麼樣的感情 ，這樣他才能更為妥善處理夏綠蒂和他之間的問題。 席瓦頓偏著頭想了想。「就是很喜歡的喜歡。」 「像喜歡什麼的喜歡？」要確定這樣的事幾乎把席安卓給難倒了。 「像喜歡安卓哥哥一樣的喜歡。」他認真的回答。 席安卓寬了心，但想更進一步的確定，「你比較喜歡小夏姐姐還是安卓哥哥？」 席瓦頓笑著問：「可不可以兩個都一樣喜歡？」 席安卓友愛地拍了拍席瓦頓的肩頭，「當然可以。」 「我好想小夏姐姐哦！」席瓦頓傻氣地嚷道。 「我也想念她。」 「你會把她找回來嗎？」他無能為力，只有依賴神通廣大的哥哥。 席安卓露出一口好看的白牙笑道：「要對我有信心。現在，快快回房去，湯米應該 等你很久了，為了小夏姐姐的事，這幾天你耽誤了不少課程。」 席瓦頓吐了吐舌頭，不好意思的點點頭，「湯米老師自己也沒有精神上課。」 「哦，是嗎？晚一點我再找他聊聊。」 席瓦頓怕再聽到關於他課業方面的訓詞，便一溜煙地跑開。 席瓦頓前腳剛走，老陸就敲門入內。「爵爺，有位叫魯斯的中年人說要見你，我本 來叫他另外再約時間，他堅持今天非要見到你不可。」 「叫他進來。」 魯斯一進門，機伶的目光掃了一遍書房的擺設，務實的他很清楚該向哪一方押寶。 席安卓心知肚明，但不願點破，畢竟他要倚重他的地方還不少。 「約翰有動靜了？」席安卓請他坐下後問道。 「爵爺，上回您問及您好友奈格的事，我這邊有了些眉目。」他先頓了頓，十分了 解說話的藝術，懂得吊人胃口。 「往下說！」 「奈格繼承自生父的財產，在奈格死後，變更所有人為奈格生母，約翰再取得法律 上的托管權，如今約翰如同奈格身後財產代言人和處理人。」 「奈格的母親呢？」 「據我所知，一直都是敢怒不敢言。」 「替我找出他的弱點。」席安卓不曾像這一刻這麼憤怒過，他的好友及他在乎的女 人，一個被逼死，一個被打入苦牢，他絕不會讓這惡人逍遙快活。 「他有個女兒據說在貴府。」魯斯吸了一口氣。 「你說什麼？」 「妮可。我想她一定是個狡猾的女人，否則她的身份不會至今尚未敗露。」魯斯聳 聳肩。 「我從未聽夏綠蒂提過妮可是她的堂姐。」 「我想主要是因為妮可是約翰的私生女，她們堂姐妹倆未曾見過面，直到來到這裡 。」 「也就是說妮可是在約翰的授權下接近我的？」 「我猜妮可是約翰擺在夏綠蒂身邊的棋子，負責監視她的一舉一動。」 「約翰把夏綠蒂害得那麼慘，還怕夏綠蒂翻案不成？」 魯斯點點頭，「爵爺英明，若當初買下契約的人不是您，而是較普通的家庭，或許 約翰就不會如此趕盡殺絕了。」 「他認為我會幫助夏綠蒂？」 「而且您是最有力量的後台，他怕您。」 一切水落石出。 席安卓冷笑。「如他所願，我會把他的底牌完全掀開來，讓他後悔招惹我。」 「爵爺想要怎麼做？我可以助您一臂之力。」 席安卓看向魯斯，沉吟片刻，「你是個聰明人，在這件事圓滿落幕後，我希望你留 在我身邊做事，你同意嗎？」 | |||||||||