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第9頁     杜默雨    


  秋霜也笑道:「阿雷明白就好。阿雷一天天的長大了,你要做爹的乖孩子,讓爹高興,知道嗎?」「知道!」阿雷大聲回答著。

  秋霜一眼看到狼吞虎嚥的小石子,忙喊著:「哎呀!小石子,慢慢吃,別噎著了,樹上還很多啊!」「好甜!」小石子吃得不亦樂乎,指了指樹上。「只剩幾棵桃樹有果子,再不吃就沒了。」

  秋霜采著桃子。「嗯,這是最後五棵晚熟的桃樹了,要吃新鮮的桃子,可要等到明年了。」

  此話一出,小鬼們吃得更起勁,恨不得將所有鮮甜的桃子搜括殆盡。

  「瞧你們!」秋霜笑著。「這麼多桃子,一下子也吃不完,要醃糖桃子才行,這樣到了冬天,你們還是有甜桃子吃喔!」

  「哇!糖桃子!」小石子跳了起來。「娘叫我來問霜阿姨,說你什麼時候要醃糖桃子,她要把罈子送過來,請霜阿姨幫我們做好吃的糖桃子。」

  「明天再帶罈子過來吧,今晚阿雷的爹會從縣城回來,我請他買冰糖,有了冰糖,明天就可以醃糖桃子了。」

  眾孩童開心地道:「回去告訴娘,明天帶罐子到秋爺爺家。」

  阿晴拉拉秋霜。「霜姑姑,帶什麼罐子罈子?」

  「姑姑幫大家醃糖桃子,要把冰糖永、水和桃子放在一個罈子裡,然後把封口封起來,這樣才不會壞掉,也不會有螞蟻小蟲去吃。但是姑姑沒有那麼多罈子,只好叫小石子他們自己帶過來。」秋霜解釋著。

  「阿晴回家找罈子。」

  「不必了。霜姑姑家裡有一個大缸,到時候糖桃子做好了,你們來了,就自己拿去吃。」

  「我要自己的糖桃子嘛!」阿雷拉著秋霜。「做給爹爹的,好不好?」

  「唔?為什麼要特別做糖桃子給爹爹吃?」秋霜好奇地問著。

  阿雷認真地道:「阿雷以前聽爹說,糖桃子很好吃,所以爹一定喜歡吃糖桃子,可是他是大人,他到霜姑姑家吃飯,不好意思多吃,只有吃一顆,不像阿雷吃三顆。霜姑姑,阿雷要放一罐糖桃子在家裡,爹想吃就拿,不會不好意思了。」

  聽阿雷一本正經地說完,秋霜想到蕭辰吃飯時的拘謹模樣,不覺撲哧一笑。

  「阿雷好乖,霜姑姑再幫你找個罐子就是了。」

  眼看天色不早,秋霜摘滿了一大籃的桃子,吩咐眾家小孩們:「該下山了,大家去溪邊洗個澡,趕快回家吧!記得明天要來醃糖桃子喔!」

  ???

  小孩們到了溪邊,沒有人記得要洗澡,又玩起了水戰,直到回頭偏西,石頭嫂來拎著小石子回家,眾孩童才一哄而散。

  阿晴和阿雷渾身濕透,意猶未盡地互相追跑著,回到了家門口,阿晴才警覺地道:「爹要回來了,阿雷你快換衣服。」

  「不要換!」阿雷掀著濕上衣,扇呀扇地好不涼快。

  「阿雷討厭!喜歡惹爹罵!」阿晴拿了凳子站上去,伸長手要去拿竹竿上的乾衣服。「阿晴是好孩子,爹洗衣服,我要收衣服。」

  但是她人兒小,力氣微,只構著一件衣衫的下擺,再用力一扯,竟然把整支竹竿拖扯到地上。

  「哎呀!」阿晴差點被竹竿打到,趕緊跳下地,收攏掉在地上的衣服,阿雷也去追兩條被風吹走的巾子。

  洗乾淨的衣服沾了塵土,又黏上他們的濕衣裳,待他們將衣服堆放在床上時,這才發現闖禍了。

  「怎麼辦?」阿晴哭喪著臉。「弄髒了!」

  「擦一擦呀!」阿雷的一雙泥手往衣服一拍,情況卻更糟了。

  阿晴神色緊張。「我們把衣服折好放到箱子,明天再偷偷拿給霜姑姑洗。」

  「對!不可以給爹看到。」

  阿雷也怕挨罵,立刻跳上床,笨手笨腳地和姐姐齊心堆疊衣服。

  他一雙骨碌碌的大眼望見了父親枕畔的小罈子,突然欣喜地道:「姐姐,我們家也有罐子耶!我拿給霜姑姑去醃糖桃子。」

  阿晴望了一眼,搖頭道:「爹說不能碰,阿雷你不要摸。」

  阿雷卻是拿起小罈子,搖了一下,又附耳傾聽。

  「好重!裡頭有東西哩!姐姐,你聽。」說著又搖了幾下。

  阿晴畢竟是小孩心性,她對這個父親視為至寶的罈子也很好奇。好不容易爹爹不在,就摸一下吧!她湊耳過去。

  「咦?好像玩沙包的聲音,也好像風吹過桃樹林的聲音喔!」

  兩個頑童忘了整理衣服,也忘了半濕的身子,拿了小罈子,又搖又敲,問著彼此:「爹在裡頭裝了什麼東西呀?」

  阿晴猜是綠豆殼,阿雷猜是吃剩的麵餅,兩人胡亂猜了一通,阿雷扳著封口。

  「打開來看看。」

  他小手使勁扳著,壇口卻是文風不動。

  阿晴也伸手去掀,疑道:「這蓋子打不開!」

  「我來開!」阿雷認定裡頭是吃的東西,不想讓姐姐搶先,又把罈子搶了回來。

  「阿雷,你笨,我比你大,你給我。」

  「不要!」

  兩雙小手搶來搶去,那罈子又是滾圓的型體,一不小心從四隻小手掌溜了出去,在床沿轉了一下,就筆直地掉到地上,發出「匡」的一聲巨響。

  兩姐弟面面相覷,僵在床上好一會兒不敢動彈。

  「怎麼辦!」兩人跳下床,盯著罈子裡跌出的白色粉末和碎塊,這並不是他們想要的東西,而且最糟糕的是:他們打破了爹爹最寶貝的罈子!

  「都是你啦!」阿晴急著大嚷。

  阿雷嘴一扁,哇地哭了出來。「人家要給爹做糖桃子嘛!」

  「哭什麼!」一道高大的身影跨進門檻,正是他們的父親蕭辰。

  阿雷的哭聲倏然停止,阿晴也不敢作聲,兩人木然站著。

  「爹回來了,一起過去秋爺爺那邊吃飯吧。」蕭辰摘下笠帽,解開包袱,聲音略顯疲憊。

  孩子異樣地安靜,蕭辰一眼望見地上打破的骨灰罈子,陡然變了臉色。

  「誰叫你們動爹的東西?」

  沒人敢說話。

  「這是誰打破的?」蕭辰怒意更重了。

  「是姐姐。」阿雷道。

  「是阿雷啦!」阿晴趕忙反擊。

  「跪下!」蕭辰怒喝一聲。「兩個都給我跪下。」

  孩子從來沒見過父親如此生氣的模樣,嚇得全身發抖,兩腿一軟就跪了下去,驚懼地流著眼淚。

  蕭辰眼裡已經沒有孩子,只有那散落一地的骨灰和碎骨。那曾是他想盡力呵護的身體,也是與他纏綿與共,生下兩個兒女的嬌軀,如今,在門縫吹拂進來的晚風中,飄零著、翻轉著,灰——飛——煙——滅!

  蕭辰只覺得心又碎了一次。既無法在生前保護她,甚至連死後也無法讓她安息,是誰?是誰擾亂了嬋娟的安寧?又是誰攪亂他好不容易平靜的心?

  望向兩個瑟縮發抖的孩子,看到屋內的一團混亂,他再度爆發了。

  「爹不在就造反了嗎?洗過的衣服也拿來玩?」

  「爹,阿晴沒有玩衣服……」阿晴哭著解釋。

  盛怒之餘的蕭辰聽不下任何解釋,大掌一抓,把阿晴面向下橫放膝頭,用力以右掌往屁股打了下去。

  「不教訓你們,就不會聽話!」

  阿晴嚇得哇哇大哭。「爹!好痛!嗚!阿晴是好孩子啊!」

  「打破了你娘親的骨灰罈子,還說是好孩子?當姐姐的這麼不懂事?」蕭辰兩眼佈滿血紅,更加用力地打著阿晴的屁股。

  可憐阿晴根本不知道她打破了什麼東西,只是一徑地哭著。「爹!痛!」

  阿雷雖然害怕,但他還是跳到父親身邊哀求著。「爹,不要打姐姐,是阿雷玩罈子,要做糖……」不等他話說完,蕭辰已拋下阿晴,抓起阿雷。

  「你也該打,不聽話又愛鬧事!」

  阿雷自料難逃責打,但是那一掌又一掌的痛楚讓他不由得嚎啕大哭。「爹,痛死了,娘啊!娘啊!」

  這一叫激起蕭辰最深刻的怨怒,他使勁拍下阿雷的屁股。「你還敢喊娘?要不是為了生下你這個渾小子,你娘會死嗎?」

  「大哥!不要打阿雷!」秋霜衝了進來。她原本要過來叫他們吃飯,遠遠就聽到孩子們號哭的聲音,立刻三步並作兩步地跑了過來。

  蕭辰只是看她一眼,手上仍然沒有停歇,阿雷哭得更淒厲了。

  「大哥!」秋霜伸手去擋,蕭辰強勁的掌力便打到她的手臂,秋霜忍痛搶抱起阿雷。「大哥,不要打了!」

  「霜兒,我在管教我的孩子,你不要管!」蕭辰大聲吼著。

  「你要打死他了!」秋霜也被蕭辰嚇出眼淚,但她仍強撐著退後幾步,拉起嚇得六神無主的阿晴,表情由驚怕轉為義憤。「我不准你打他們。」

  「他們做錯事就要打!」

  「他們做錯什麼事……」秋霜看到地上摔碎的骨灰罈子,驚道:「嬋娟姐!」

  阿晴拉著秋霜的裙擺哭道:「爹說我們打破娘的罈子,阿晴不知道那是娘的東西啊!」

  「大哥,你從來沒告訴他們,那是怎樣的罈子嗎?」秋霜驚疑地問著。

  「沒有!我不准他們去碰!」

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