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第4頁     惜之    


  「難怪……皇帝昏庸,苦的不單單是百姓,連大臣也戰戰兢兢,伴君如伴虎,你不知道自己哪句話、哪件事會得罪皇帝。讀書人的氣節至此,怎不悲哀?」他是過來人,切身之痛他懂。

  好笑吧!受奶娘照顧長大的人是她,她卻要從外人口裡得知這些。

  「青兒,妳可知奶娘的丈夫叫什麼名字?」

  「不知。」釆青回答。

  「叫陸雲。」煜宸隨後出口。

  「是他?陸雲是個清官,官拜尚書,我曾和他共同請奏皇帝,肅清為害宦官,惹下後來的一連串禍事。

  之後他因大宮圍地趕走百姓的事上告朝廷,沒想到被反咬一口,說他和當地仕紳聯手與縣官唱反調,接下來便被一路貶謫,最後因被宦官曹公公誣告入罪,同時期,我也被免去官職,成為一介布衣。

  官場多年原是一場夢,臨老,只想替天下蒼生多做些事。

  煜兒、青兒,你們都是有能力的孩子,要努力學習,將來若接任皇帝者,是個英明賢才便罷,若是接任者和永康皇一樣昏昧殘暴,你們要共同扛起責任,為此地十數萬百姓謀福利。」

  「是,師傅。」煜宸和釆青異口同聲。

  他們相視一眼,煜宸嘴角掛著親切和煦笑容,采青卻是面無表情。

  她喜歡扛責任嗎?並不,她喜好自由、想當水裡小魚,但她習慣扛責任,為了義父也為涴茹。

  「我和莊主談過,青兒,下個月的競武大賽,妳不必避諱女子身份,我要妳和男孩們一起參賽,未來帶兵打仗、治國安邦,妳的責任不會比煜兒輕。」

  老話,對此,采青是不喜歡的,然她沒反駁,點點頭,確定了自己要在這次大賽中取得頭籌。

  呂先生拍拍兩人肩膀,推開屋門,今夜,他們為肩上的責任而辛勤。

  ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆

  比賽項目有三,第一項是跑向一里外的槐樹,爬上樹取得綁在樹梢的帶子,在哨聲響起前奔回,帶子有紅黃青三色,紅色綁在最高處,黃色其次,青色再次之,自然是取得紅色者為冠。

  結果,在哨聲響超前,奔回原點的只有煜宸和采青兩人,楊執看一眼采青手上的紅帶子,朗聲宣佈,「冠軍是少莊主!」

  他的宣佈讓所有人錯愕,連煜宸都沒辦法認同他的宣告。

  涴茹不解,問:「爹爹,明明是姊姊贏了呀!怎麼會是煜宸哥哥贏?」

  「采青用輕功飛身上樹,她使出大家還沒學過的武功出賽,這是作弊,作弊的人沒有資格拿到冠軍,所以她連第二名都不是。」

  他解釋完,眾人紛紛拍手,稱讚楊執不偏袒的行徑。

  煜宸看一眼釆青,訝異的是,她居然沒有半分嗔怒,只是安安靜靜接受無理判決。

  涴茹向父親扮了個鬼臉,走到采青和煜宸中間,一手勾住一人,嘟嘴說:「姊姊,別難過,不管是妳或者煜宸哥哥贏得比賽,都要把獎品拿出來分享,我們三個人是一體的,知不知道?」

  煜宸始終都在注意釆青的反應,但她缺乏表情的小臉,讓人猜測不出她的心思。

  第二關比賽射箭,這關采青輕易地奪冠,三枝箭都射在靶中央,就是煜宸也沒這等能耐。

  采青還是老樣子,沒有喜樂、沒有憂慮,彷彿奪不奪冠對她而言都無所謂,於是煜宸很故意,故意走到她身邊挑釁,企圖勾惹出她的反應。

  「明年,這個項目,我會贏妳。」他信誓旦旦。

  對於他的挑釁,采青的反應是輕淡一句:「贏了,又如何?」

  然後,她站在原地轉頭看向義父,等待下個項目進行。

  煜宸自討無趣。

  采青沒說錯!贏了又如何?她不想出賽,也不像其他人,逮到機會便為比賽做練習,她照常學醫、照常念兵書,她的武功還是一樣精進,就輕功這點,她已不像幾個月前,連試多次,才能把柿子摘下,而是輕輕鬆鬆就躍上樹枝,取下紅帶子。

  最後一關是騎射比賽。

  對於騎馬,采青沒有太多經驗,至於射殺小動物,她心有不忍,此項目自然不可能贏得頭彩,鑼聲響,參賽者拉起馬韁,帶著自己的獵物往回走,采青松口氣,總算不用再面對殘忍。

  回程,采青策動馬匹,沒想到一匹小灰狼在她馬前竄過,她來不及反應,受驚的馬匹瘋狂跳躍,幾次要將她摔下馬背。

  已奔回集合處的煜宸見狀,扔下獵物,衝上前相救。

  他在馬匹將采青摔下前,即時拉住她的手,將她帶到自己的馬背上,他緊緊摟住她,把她整個人鎖在自己懷問,她也回抱他,緊閉兩眼。他們都嚇壞了,驚魂未定的兩個人猛喘息,藉著對方的身體相互支持。

  終於,大人們趕到,楊執拉開兩人。

  采青蒼白著臉,視線緊繫著煜宸視線,久久不移轉;煜宸也是,這是他第一次看見采青驚慌失措,兩人傻傻地望著彼此,不說話,濃濃的喘息聲不止。

  事件過去,成績下來,自是煜宸奪冠,而采青在第三關沒有任何收穫,總評下來,拿了個第三。

  領完賞,她匆匆回到屋裡,換去濺上動物鮮血的衣裳,她急著向公孫大夫要草藥,好在獵物們進廚房時,救下幾隻。

  沒想到前腳才跨出門,楊執就擋在她面前。

  「跟我進來!」他冷冷說。

  采青沒反抗,隨著義父進屋。

  一聲跪下,她雙膝落地。

  啪地,掌擊向桌面,楊執怒斥:「妳看不起那些男孩子嗎?」

  「采青沒有!」

  「妳敢說自己比賽盡力了?」

  「不敢,采青以為義父希望我輸。」

  「妳輸?妳也未免輸得太徹底。妳明明可以射下好幾隻獵物,為什麼不動手?妳的射箭技術分明無人能及,為什麼連只小獐子都獵不到?莊主看出妳在放水,看出妳沒把少莊主放在眼中,妳要我怎麼自圓其說?」

  話說過,兩個巴掌打得采青耳朵嗡嗡作響,她仰頭,倨傲的神態擺明她沒做錯。

  「采青不擅長騎馬。」

  「借口!妳那點心思騙得了我?妳是不願意殺生!將來在戰場上,妳能因為不忍心,讓我軍被敵人全數殲滅嗎?」他一吼,又是兩巴掌。

  閉眼,她受了,忍耐一直是她性格中最大優點。

  「采青知錯。」她咬唇,在唇下咬出一道深刻痕跡。

  「好,妳知錯,妳給我跪在這裡,等我去向莊王解釋完為止,不准到廚房去解救那些動物,聽到沒?」

  「是!」除了回答是,她沒有其他選擇。

  楊執離開了,奶娘走近,用冷毛巾敷敷她腫起的臉頰。「采青小姐,別怨老爺,他想妳將來做大事的、怕妳和奶娘一樣婦人之仁。」

  「采青不怨。」她搖頭道。

  要怨,也是怨自己,怨自己無父無母、無人可依恃。吞下哽咽,她雖然只有十歲,但她必須比二十歲、三十歲的人更勇敢。

  門外,煜宸把這幕全看進眼底,他本是要過來把獎賞送給采青的,他總覺得這個冠軍不該由自己得,卻沒想到真正的冠軍,居然要跪在地上「領賞」,不舒服的感覺哽在喉間。

  煜宸說不上話,卻也知道,此時不該出現她眼前,驕傲的采青無法忍受狼狽的自己被人看見。

  悄悄地,他離開,但她臉上的紅痕烙在他心間,久久不褪……

  第二章

  時光飛逝、歲月如梭,眨眼十個年頭過去。

  十年間,湨天莊發展得更具規模,它儼然成為一個小王國,而現在的金朝已衰弱頹敗到沒力氣發兵攻打。

  這些年,煜宸、采青除了領兵,維護湨天莊的土地田園不受朝廷侵犯外,偶爾,出外辦事,眼看世間不平,兩人會聯手搶奪貪官財富,分贈貧困難民,這些「偶爾」替二人打出響亮名號。

  人人都道,俠義少莊主郜煜宸,武功天下第一,風流俊傑、舉世無雙。

  見過他的人不多,但傳言遍及,男子崇敬他、拿他做榜樣,女子愛慕他,以他為英雄,盼著望著,只求見他一面,了卻心中癡念。

  傳言裡也提及郜少莊主美貌絕倫的未婚妻楊涴茹,傳說男子只要見她一面,便會害相思,茶不思、飯不想,就是江南最有名的歌妓姜小小,都不及她的千分之一;慱說鳳凰飛到她面前,會收起尾翅自慚陋顏,她的容貌用沉魚落雁形容不誇張,沒有任何公主比得過這位姑娘,就是金國皇帝,也期待有一天受她青睞。

  至於女諸葛楊采青,機智聰敏,學富五車,她的計謀多,沒有她解決不了的問題,她的醫術世問無人能及,再大的病,只要存口氣在,送到女諸葛面前,準能讓閻王空手徒勞。

  煜宸、涴茹和采青,是溟天莊裡最受人矚目的三號人物。

  這天,競武大賽結束,少莊主煜宸拔得頭籌,贏得貨真價實的冠軍,沒有楊師傅私心相衛,更沒有采青的拱手相讓,而采青也不負眾望拿下第二名。

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