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| 第7頁 林淮玉 「水葉，她們真的很不老實，明明就有許願草，是她們不肯與外人分享。」 香姑聽到章蘭希的嚷嚷，霍地恍然大悟，「你叫水葉……童水葉是吧？八年前被救起來的小女孩就是你。」 重提往事，童水葉頓時僵住。 「你怎麼會知道八年前的事？」章蘭希亦是一驚。 「因為我就在現場，一個活了下來，另一個死了。」香姑喃語。 童水葉身子顫了下，不寒而慄。 「你既然在現場，為何不幫忙救人？」章蘭希不解地問道。 「那天雨很大、很大，湖水都滿溢了出來，我不會泅水，沒辦法救人。鍾大人來了，他救了你卻沒救成他自己的女兒。」 香姑完全陷入回憶裡。八年了，一切卻好像是昨天才發生的事，她自己也被那一日的情景嚇了一大跳。 童水葉身子抖得更厲害了，幾乎站不穩，輕吁一口氣後才顫聲道：「蘭希，我想……回家……我要回家……這裡我是一刻也不想留下來。」 章蘭希從來沒見過她如此痛苦的模樣，也嚇了一大跳，連忙扶著她往回走。 「別再來找什麼許願草了，世上根本沒有那種東西，日子要過下去得認命，別想用這些毫無意義的花花草草來解決生活的難題。」笑姑對著她們離去的背影拋下這些話語。 聞言，章蘭希不死心地回眸。「我還是相信世上有許願草，你們若是執意不肯告訴我們也不打緊，我們會靠自己的力量找出來。」 香姑不耐煩地回嘴：「去找吧！找到死也不會讓你們找到，因為這世上已經不可能再有什麼許願草了。」 見她們漸行漸遠的背影，笑姑突然笑不出來了，歎道：「真是個可憐的女娃兒。」 「你說誰？」香姑問。 「童水葉啊。」 第四章 湖邊柳外樓高處，望斷雲山多少路。 闌干倚遍使人愁，又是天涯初日暮。 輕無管系狂無數，水畔飛花風裡絮。 算伊渾似薄情郎，去便不來來便去。 宋 歐陽修 玉樓春 淨湖一行回來之後，童水葉病倒了。 章蘭希請來大夫為其診治。 大夫把了脈後淡淡地道：「水葉姑娘沒什麼大恙。」 「既然並無大恙，為何鎮日躺在床上，毫無精神？」章蘭希被童水葉的病嚇了一大跳。 「心病一樣折磨人。」 「什麼？您說水葉得的是心病？怎麼會這樣？我看她昨天還健健康康的啊。」章蘭希看了一眼在床上閉目養神的童水葉。 「是啊！心病就是這麼奇怪，可以讓一個原本健健康康的人突然一病不起。」 大夫收拾起藥箱準備離去。 「大夫，您還沒開藥方呢！」章蘭希追了出去。 「水葉姑娘不是真的病了，老夫也毋需開藥方，你只要到街上的草藥鋪配幾帖滋陰補身的藥材燉豬肉，讓水葉姑娘補充體力即可。」 「真的不用吃藥？」 大夫搖搖頭，「真的不用吃藥。除了心情不佳之外，我實在看不出水葉姑娘有什麼病症。」 章蘭希一聽，這才放下心。送大夫離開後，她上街買了滋補的藥材以及一些豬肉、豬大骨，順便繞去水葉軒，喚住毛毛： 「請廚房的程大叔把這些藥材連同豬肉、豬大骨一起燉著，燉好後送去水葉居。」 「姑娘怎麼了？」毛毛用布巾抹了抹手，接過藥材和豬肉、豬骨。 「受了點風寒，不礙事。」 章蘭希扯了點小謊。她也不想說謊啊，可要解釋原因得從淨湖的笑姑和香姑開始說起，那太累人也沒有必要。 「客人都在問怎麼沒見到姑娘。」 「就說姑娘到慈心堂幫忙去了，倒是你們幾個，可別因為姑娘不在水葉軒而怠忽職守。」 「不會的，我們一向安分，這點姑娘可是比誰都清楚，你看鋪子裡生意還是同往常一樣好。」毛毛指了指四周，果然座無虛席。 「那是只有一天，如果水葉連著七天沒進水葉軒，這裡的生意還是一樣好，客人也沒有牢騷和抱怨，同水葉在時沒兩樣，我才真的相信你說的話。」 「七天？姑娘要休息七天啊？」毛毛擔心地問。 章蘭希自覺話說得太快，急忙解釋：「我是打比方，水葉不是神仙，自然也會疲倦想休息。」 「姑娘真的不要緊？」 「怎麼？你不信嗎？收鋪後你們可以自己去水葉居瞧瞧，我說不礙事就是不礙事。」 ＊＊＊ 同日傍晚，章蘭希提著一袋水梨走進水葉居，童水葉正坐在床沿，雙眸盯著窗外。 「毛毛他們來看過你了？」章蘭希見桌上堆滿一桌的吃食，做了合理的假設。 「剛走，我要他們回去照顧水葉軒的生意，晚上客人多，竹笙和冬青會忙不過來。」 「他們怕極了你一病不起，嚇得趕緊來看你到底是不是真的不礙事。」 章蘭希揀了張椅子坐下，拿起隨身攜帶用來防身的小刀削起水梨，削了一會兒，就聽得童水葉長歎一聲。 「我沒病，只是心情不好罷了。」她神情黯然地道。 「是不是被笑姑和香姑嚇得心情不好？」 章蘭希遞上削好的水梨，童水葉擺了擺手。「你吃，我真的沒什麼胃口，毛毛剛才強迫我喝了半碗補品，我到現在還飽得吃不下任何東西。」 章蘭希點點頭，也不勉強，自顧自地吃起水梨來。 「我也覺得奇怪，笑姑為什麼否認曾經見過許願草？一定是如我所想的，許願草已經不多了，所以她們自私的把所剩無幾的許願草藏起來，打算留著自己用。」 「無論如何，我們沒權強求笑姑她們拿出許願草啊！」 她根本不想要什麼許願草，笑姑說的有理，如果世上真有許願草，怎麼會總是上演著許許多多的悲歡離合？ 「她們太自私了，只為了自己。」章蘭希沒好氣地說道。 「或許她們有難言之隱。」 「就算有難言之隱也可以說出來讓我們聽聽嘛，還故作神秘地提醒你八年前的事，香姑不知道你恨不得忘記那回事嗎？」 一說及此，童水葉的淚水不禁像斷了線的珍珠般落下，她真的快承受不住了。 當她聽見香姑提起那個悲慘的日子時，全身抑制不住地發顫，容色也蒼白得嚇人。現在想起，仍是忍不住心頭一痛。 「這也不能怪香姑。」 「你確定八年前，發生那件事時，香姑也在場？」章蘭希狐疑地問。 童水葉頷首。 「她為什麼沒有加入救人的行列？」 「當時雨勢太大，大到我只覺眼前一片模糊，分不清是雨水還是湖水。而且我自己也怕得要命，壓根兒不記得香姑是否加入救人的行列。可是以當時的情況，要救人真的很難。」 「香姑說她不會泅水，所以沒下去救人。」 「我能理解。」童水葉哽咽難言。 「可鍾大人卻冒險救了你。」章蘭希由衷佩服。 童水葉心有餘悸地說道：「當時，艾兒比我更容易援救，她離岸邊較近，可不知道為什麼，鍾伯伯會先救我。」 「水葉，事情都過去那麼久了，我知道你很努力想忘掉，好不容易你終於能稍稍釋懷，就別再去想那一天的情景了。都怪我，不該帶你去找許願草的。」好意竟變惡意，也是她始料未及。 童水葉的哭聲漸轉成壓抑的低鳴，撕扯著聞者的心。 「我知道還有一個人或許也曉得哪裡有許願草。」章蘭希將水梨核往窗外一扔。 童水葉搖首，「我不想再找什麼許願草了。」 章蘭希並不想輕易放棄，說出自己的看法：「有了許願草，你可以許下洗去一身罪惡感的心願，這樣你就不會如此痛苦了。」 「我情願要這份痛苦，人死不能復生，就算罪惡感沒了，艾兒也不會活回來。」 壞就壞在她太有良心了，沒有良心的人自然有辦法編出一百個理由來安慰自己，說八年前的事件與己無關，可她不是那樣的人，她做不出來。 「話不能這麼說，是鍾大人自己要救你的，你才十歲，沒有選擇。」 「可大家都恨我。」 「只有鍾家人恨你，我們不恨你。你做了這麼多好事，街坊正商量著給你立個牌坊呢！」 「立牌坊？」童水葉抬首驚問。 「是啊，提報巡撫大人應該會有機會。」章蘭希也覺得水葉實至名歸，身為她的好友，她一樣有面子。 「千萬不要！這是誰的主意？分明是要折煞我。求求你了蘭希，我不要什麼牌坊，我只求內心的平靜，牌坊一立，我所有的付出都將付諸流水，變得毫無意義。」 有誰能體諒她的苦心？有誰能真正懂她？ 天啊！她只想安安靜靜，默默地奉獻自己的力量，她不想藉此沽名釣譽。 ＊＊＊ 「你說什麼，城裡的耆老要替童水葉爭取立牌坊？」 得此消息的鍾徹大怒，一個沽名釣譽的人，偽善的收養了幾個可憐貧童，就要人家為她立牌坊、對她歌功頌德，實在是太可笑了。 | |||||||||