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| 第1頁 白暮霖 天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊…… 這句順口溜把蒼闊的景色說得貼切，仔細瞧著綠波陣陣，一顆顆頭顱若隱若現。 今天就選右邊…… 「乖乖！別出聲，我會對你很溫柔的。」 一道戴著有補丁的尖帽的身影小心的貼近母牛身側，熟稔的拍打安撫，將小陶罐利落的往地上一擺，開始擠牛奶。 牛群早就被牧場主人集中擠過一次奶，所以沒幾下就出現擠不出奶的窘境，這人不死心，再換個角度，馬上就惹得母牛躁動的噴氣，甚至後腳踩踏著移動。 「好好，乖乖，不擠了，不擠了。」嘴巴這麼安撫著，卻仍不肯輕易放棄。 「又是你！這回被我逮到了吧！」從綠葦中跳出一個人，大聲指控。 沒想到還來不及把偷兒逮著，就迎上一記拐子，迅速被撂倒在地上。 等他起身，哪還瞧得見什麼鬼影子？ 「臭小子！你就別哪天被我逮著，要是落到我阿勒閭的手裡，讓你哭爹喊娘。」 誰理你啊！等哪天逮著再說。 呼！戴著尖帽的身影跑得氣喘吁吁，幸好這破陶罐肚大口小，否則這陣折騰下來，牛奶大概也所剩無幾了。 把陶罐放在斑駁的桌上，摘下帽子，赫然出現一張清秀小臉。哪是什麼臭小子？活脫脫是個女娃嘛！ 季娃走到牆角，拿出瓦甕，小心翼翼的倒出碎麥，這些碎麥是她每次花了好幾個時辰趴在收割完畢的旱田里，一顆顆如獲至寶的撿起來的。 這些應該就足夠了！ 她把碎麥小心的去殼，接著用石臼磨成粉，然後和進牛奶，揉著等待發酵。 這是她娘教她的。 還記得那雙被生活折騰得粗糙的掌心，牽著她的小手去碰觸麵團。 「感受著，這溫熱就是麵團在呼吸，活著的最好證據。」 季娃喜歡烹煮食物，並不只是貪食，而是只有沉浸在這種氛圍裡，她才能安慰自己不是孤單、孑然一身的存活。 這種剛擠出來的牛奶其實有股腥味，但是只要加進碎麥，再混合鹽花，就能慢慢的產生變化。 季娃在娘親的教導下做過好幾次，童年最美的記憶就是娘親在大灶前忙碌，而她則在小灶旁玩耍…… 「真討厭！怎麼眼睛模糊起來？」她用袖子胡亂抹去臉上思念的淚水，還等著把麵團烘烤後，拿到娘的墓前。 今兒個可是娘的忌日！ 她還特地向客棧的掌櫃告假，雖然要苛扣兩銅錢讓她的心揪疼了一下，但是一年才這麼一天。 對了！趁這會兒麵團還在爭喘時間，季娃拿出翻得破損、連書皮都磨出毛邊的冊子，這可是娘生前在桂花一品樓掌勺，辛苦記下的功夫訣。 雖然從小就拿著樹枝在地上磨蹭，遵循著娘親的教誨習字，可惜黃髻小童沒有早慧，歪七扭八的與其說是文字，倒不如說像蚯蚓鑽爬過的痕跡。 然而她沒有灰心，還是按著娘留下來的冊子學習，縱使不懂文字的意義，煮法卻早就背得滾瓜爛熟，畢竟這些可是小時候吵鬧時，娘當成哄她睡覺的童謠，只要聽著娘溫潤的嗓音念著，她再怎麼躁動的情緒也可以變得平靜，沉入夢鄉中，一直到現在夢醒時分前，耳邊彷彿還縈繞著娘親的聲音……迂迴的勾出一朵朵淚花，濕了枕巾。 香薄脆餅是季娃利用撿拾回來的鐵鍋，將底朝上，揉出層次的麵團順著弧度放置，只要控制火候得宜，咬在嘴裡就可以嘗到層次分明的酥脆。 還記得娘在起鍋前，趁著脆餅熱燙，塗上一層蜜汁，那股滋味……可惜她沒有足夠的銀兩做蜜汁……她還記得小時候就等著娘歇灶，就可以嘗到這類小點墊墊肚子。 提著竹籃，她爬上山丘，凸起的土堆前放著簡陋的石板，看著石板上扭曲的「季氏」兩字，隨著年紀漸長，她也開始汗顏，期望著再兩年後能攢足銀兩，至少請一位工匠為娘刻上莊嚴工整的名字，人死留名，這字怎麼能不講究？ 「娘，又一年了。今年娃娃做的餅，您嘗嘗看有沒有進步。」 季娃將熱騰騰的餅放在碗裡，再倒上一碗甜酒釀。 「娘，這甜酒釀是利用趙師傅送的酒粕做成的，娃娃把板粕磨碎後，加入腐桃汁，做成甜酒釀。是娃娃自己試著做出來的，娘應該會喜歡。」這可是她三番兩次向釀酒的老師傅開口要酒粕，老師傅才給這麼一丁點。 她每年都會試著用有限的食材做出一些小點，帶來讓娘親嘗鮮，還記得娘生前總是捨不得浪費一丁點食材，有時候客棧來了大手筆的客人，叫了一桌菜，最後的殘餚經過娘的巧手，可以變化萬千，再分享給窮苦人家。 當時生活不豐裕，但一點點的回憶都讓季娃收攏著擱在心頭上，也幸好有那些和娘相處的回憶，陪著她走過這兩年。 「娘，您慢慢吃，我去採點野菜。」 季娃打算摘一些可以食用的野菜，帶回去送給姚嬸。姚嬸為人雖然喜歡貪點小廣宜，但終歸是鄰居，娘說的，遠親不如近鄰。當時也幸好姚嬸幫忙張囉，她才能順利將娘下葬。 豈料她才離開沒多久，衣衫襤褸的男子便悄然靠近土墳，嚥著口水，默默的瞪著脆餅。 這……看起來好好吃的樣子！他的肚子發出咕嚕聲。 可惡！如果不是他的廚藝實在糟到令人不敢恭維的地步，隨便在草原上奔跑的牲畜，河裡游的魚蝦，全是上天恩賜的食材，宛如一個寶庫，他哪用得著對著這麥色的脆餅吞口水？！偏偏他的廚藝糟到暴殄天物，有些肉甚至腥味重到無法入口。 他不是沒想過獵些野味到鎮上換銀兩，再找間客棧好好的祭一祭五臟廟，只是……雖然這裡是北方，他不一定會被認出來，尤其現在還蓬頭垢面，但實在不宜冒險，他無法賭若有萬一的可能性。 「這位大娘，敝姓宇，實在是吃了幾天的半生肉，腸胃不適，因緣際會，要吃了你的食物，未來一定會加倍奉還。」他再三作揖，才拿起微溫的脆餅，大口咬下，咀嚼時，麥香在齒間漫開，帶著牛奶甜味，多層次的餅皮和烙餅不同，但是又無法確切的說出哪裡不同，不過這真的是他吃過最美味的烤餅，尤其焦脆的邊緣，讓他停不了，一片接著一片，最後還喝了甜酒釀。 雖然甜酒釀太甜了，不是他愛的灼燒滋味，但奇異的融合殘存在舌尖的麥香味。他認為如果再配上烤牛肋，尤其烤牛肋的肉汁沾上這脆餅、光是想像，就讓人垂涎三尺。 沒想到女娃看起來才不過十歲左右，居然擁有這等好廚藝，果然人不可貌相。 只是，這碑上的字也太醜了吧！ 受人款待，宇文決當然要記得對方的名字，只是看了半天，才猜出是「季」字。這是婦人的閨名，或者是姓？ 第1章(2) 不一會兒工夫，竹籃全空了。 宇文決摸著肚子，滿足的微笑，雖然不到五分飽，卻是這十多天來吃過最像樣的食物，總算不用再虐待自己的肚子。 突然，結實的木棍劃過空氣，習武的敏銳讓宇文決下意識的朝右邊一閃，同時轉身，出掌還以偷襲者顏色，但在下一秒瞧清楚對方的臉孔時，要收回氣力已經來不及。 啊！季娃被這一掌擊中肩胛，強大的力道衝擊讓她往後倒，更別提被擊中的肩胛在瞬間像是被大石擊中，疼得她淚水四散。 宇文決雖然收回六分功力，並且在下一秒順利阻止她繼續往後倒栽蔥，但是仍然聽見細微的卡一聲。糟糕！這是脫臼！ 「你……你這無恥的小偷！」季娃疼到慘白著一張俏臉。她見過廚房裡的大柱子被石臼砸到腳板，當時他也是疼得說不出話。「你還不放開我！」 確定她站穩後，宇文決才放手。「姑娘，我真的不是故意偷吃，實在是這餅太香。」吃人嘴軟，他當然懂得陪笑。 因為笑，他露出白得跟筍心一樣的牙齒，讓一張臉顯得更髒了。 季娃見多了黃板牙，連年輕的大柱子都少了一顆門牙，很少見著這麼漂亮的白牙齒。娘常說要把牙齒維護好，才能嘗盡天下美食，所以每晚都要她拿著柳條清潔牙齒，只要發現她敷衍了事，還會命令她再到門外重新清潔。 或許是這個原因，平常她見到人，第一個觀察的就是牙齒，不用友善的眼神或鼓勵的笑容，莫名的只要有一口潔白的牙齒就能贏得她的好感。 她覺得自己對他人的好感給得非常廉價，只是換個想法，也沒有多少人希罕她的好感。 「這是借口嗎？你這小偷，連祭品也敢吃。」季娃只是氣充丹田，試圖讓聲音飽含力道，就已經扯疼了肩胛骨，氣弱的聲音毫無半絲威脅感。 「我可以拿其他東西跟你交換。」 「呿！」她又不是瞎眼，怎麼可能沒發現他衣服上的補丁多得媲美滿天星？他這副模樣，能有什麼值錢的東西可以交換？ | |||||||||