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| 第11頁 華甄 稍有常識的人都知道，五齡蠶是經過蠶卵、幼蟲、變蛹、成蟲四個發育階段後的成熟期，通過四次休眠和蛻皮，成蟲渾身上下通體透亮，不再吃桑葉而開始吐絲做繭。 此刻，蠅蟲是蠶的大忌，一旦蠶繭形成前蠅卵附於蠶上，它們會在蠶結繭化蛹時變成蠅蛆，蠶繭則成了「死繭」，再也無法出絲。 難怪剛才那麼多人要連夜移走蠶蔟，為的是避免蠶繭受污染。 懷著許久不曾有的愧疚感，他走向桑林邊修復柵欄的人們，耳邊仍隱約傳來柳青兒與幾位有經驗的總管商議事情的聲音。 她似乎並不恐慌，難道對如此暴行她已習以為常？ 他納悶地想，於是詢問正在釘樁的李鏢頭。「這樣的事經常發生嗎？」 「沒錯。」李鏢頭將錘子遞給另一個年輕人，轉向他。「顧行天這幾年從青桑坡撈到不少好處，如今怎肯輕易放手。」 「什麼好處？」他不安地問，拒絕承認自己成了顧行天的幫兇，可是耿直的李鏢頭沒有給他逃避的借口。 「當然是你蘇爺給他的好處，還有搶奪蠶繭轉賣得到的好處囉！」正為天星山莊的侵犯煩惱不已的李鏢頭氣哼哼地說：「若不是東家命令我守住蠶棚，不得離開的話，我定帶大夥兒去天星山莊找那個王八蛋算清這筆帳。」 「不用你出頭，我自會找他去！」蘇木楠陰沉沉地說。 早在去年深秋洗碧籮流產後不久，他就因為罪惡感而親自去過西城，到顧大人府邸要他轉告顧行天，不得再對董府產業動手，而後，他也得到顧行天的保證。 因此，他一直相信天星山莊不再有膽量騷擾青桑坡，可如今的事實告訴他，冼碧籮要求他來此跑一趟時，她沒有說謊，天星山莊確實沒住手。 保證？他冷然一哼，決定務必要查明，究竟是京城顧大人說謊，還是天星山莊的顧行天在騙他。 聽他說要親自去找顧行天，李鏢頭和幾個年輕人都很高興。 李鏢頭欣慰地說：「那就太好啦！有蘇爺出馬，顧行天一定不敢再放肆，今天他們連柳姑娘都敢打，日後說不定還……」 「誰打了柳青兒？」李鏢頭的話被神色兀變的蘇木楠打斷。 「還不就是顧行天的手下！」 他的目光轉向不遠處的柳青兒，後者正腰板挺直地走在墨叔等人身邊。 「她看起來沒什麼不妥。」 「那是因為保鑣動作快，及時用飛鏢擋下，否則柳姑娘的胳膊恐怕早斷了。」 她傷了胳膊？ 他往柳青兒走去。 「蘇公子，已經三更了，先回去休息吧！」見他走來，墨叔招呼他。 可他似乎沒聽見，他的眼睛一直盯著柳青兒肩上披著的男人的短衫。 他大步走過去，一把拉下那件衣衫，露出她藏在短衫下的雙臂。 柳青兒驚喘地抱著胳膊，但破爛的衣袖並不能將那裸露在外的潔白臂膀遮蔽。 眾人的目光都落在她上臂與肩膀處，那裡有一大片明顯的紫痕。 「這是怎麼回事？」他抓起她的手，她立刻發出一聲痛呼。 「蘇公子輕點，柳姑娘今晚受傷了。」墨叔急忙阻止他。 柳青兒則收回自己的手，淡淡地說：「我不過受了點輕傷，可這幾年，死傷在顧行天手裡的何止一二，董府損失的蠶桑又何止這些？」 她成功地挑起了他的罪惡感一一而他驚訝自己還有這種感覺！ 蘇木楠的目光快速掃過她赤裸的手臂，那驚人的傷痕令他心裡抽痛，他不懂，恨了她這麼多年，為什麼她身上的傷仍像過去一樣扯痛了他的心？ 看著那醜陋的傷，他心虛地說：「我沒想到……唉，該死！我早已經去過城西顧府，告訴過顧大人讓他侄子停止對青桑坡的破壞。」 「可是顧行天並未罷手。」柳青兒的聲音不大，但柔中帶剛，「燒蠶棚、偷蠶種、毀桑林……當年你唆使他們做的一切，一直都在繼續，眼下正是秋蠶吐絲的時節，我們不能再忍受天星山莊的騷擾，只有你親自去找他，才能解決問題。」 蘇木楠因她的責備而感到羞愧，他一改往日的傲慢，認真地說：「我不會推卸責任，他們確實向我保證過……不過，我會去找他！」 說完，他將那件被他奪走的衣衫披回她肩上，然後一言不發地往豐院走去。 「爺，你不想搜取證據了嗎？」他的僕從追上他問。 「不必了。」他頭也不回地往前走。 柳青兒的傷和倒塌的柵欄，已經給了他最佳的證據。 在他的身後，墨叔欣慰地對柳青兒說：「蘇公子還是敢做敢當的蘇公子，雖然前些年因年少氣盛，做了些過激的事，但他這次肯出面，一定能令天星山莊收斂言行，青桑坡的桑民們總算可以好好睡幾個安穩覺啦！」 聽到墨叔的話，柳青兒心裡再次產生希望。 長久以來，因為北方戰亂波及僮陽，加上天星山莊的搗亂，這裡的桑農日子過得十分艱辛，如今，大家都希望在董府保護不能安心養蠶、平安度日。 不過今夜，青桑坡的人們仍度過了緊張忙祿的一夜。 保鑣們巡視著桑林；蠶農們連夜燒煮石灰水，潑灑在蠶棚和桑林四周並清洗蠶具；柳青兒和墨叔計算著今夜可能造成的損失，謀劃著補救方式。 而作為客人的蘇木楠，則在安靜的房內，計劃著要如何在最短的時間，擺平天星山莊，然後，遠離這個讓他感情頻頻失控的地方，他很高興自己恢復了清晰的思維和冷靜的頭腦。 方纔，柳青兒仍有搞亂他神智的能力，看到她受傷，他的恨意和怒氣便化解於無形，心裡只有對她的歉疚和憐惜，那是他發誓不再付給她的情感，可是它們就是在那裡，他想否認都難。 難道他還沒有從教訓中學乖？難道他真的還對她有情？ 他不敢深想，害怕得到肯定的答案，如今，要對她保持怒氣已經越來越困難，他怎敢再為不該有的感情煩惱？ 他應該多想想她害他吃過的苦，那樣才能帶起足夠的怒氣，克制因她的傷而讓他變得柔軟的心，他必須保持對她的憤怒。 而最安全，也最能讓他保持清醒的方法只有一個一一離開她！ 但在他離開之前，他要先弄清楚，顧行天如此膽大包天地欺騙他，到底是因為居心不良？還是因為顧大人根本沒把他的話傳達到那土霸王耳中？ 如是前者，那他一定讓他知道，欺騙「玉石王」要付出代價；而如果是後者，那個將在回京城後，必會去找那道貌岸然的顧大人討個理由。 無論如何，他一定會阻止天星山莊再侵犯青桑坡，這是他必須償還洗碧籮的「良心債」，而做完這件事後，他希望再也不要跟好管閒事的冼碧籮扯上關係，他實在膩煩了她對他私事的干預。 如此想著，他的思緒轉到顧行天身上。 多年的冒險生活讓他深知強龍壓不過地頭蛇，顧行天如果真的敢欺騙他的話，一定有著與他撕破臉的膽量，因此，進天星山莊前，他會將一切打理好。 俗話說，有錢能使鬼推磨，更何況他還有如此多的官場關係，此刻不用，更待何時？ 計劃擬訂後，他迅速寫了兩份書信，隨即將睡在外屋的僕從喚醒，把兩封密封的信交給他，交待一番後，僕從領命而去，他才悠悠睡去。 秋高氣爽，天氣晴朗。 午後，蘇木楠迎著涼爽的風走在桑林中。 陽光下，這裡恍若世外桃源，那翠綠肥厚的葉子迎風搖曳，一片片，一簇簇，映著陽光，閃著希望，桑林前的河邊，幾個女人在洗 衣，附近桑林中不時跑過玩耍的孩子，從他們烏黑的嘴可以看出他們圓圓的肚子裡，一定裝滿了甜甜、酸酸的桑椹子。 孩子們的笑聲令他不禁望向那密葉間隱約露出的果子，那紅的紫的，令人垂涎欲滴，他很想伸手摘一粒放在口中，可想到孩子們黑黑的嘴，他還是忍住了。 唉，這麼美麗安靜的地方，確實不該有血腥和暴戾。 想起昨夜柳青兒臂膀上的瘀血，他的心情沉重，剛剛享受到的寧靜和快樂悄然而逝。 他站在桑樹下，望著河邊的洗衣女，本能地尋找一個熟悉的身影。 但她不在那裡。 有點失望，但並沒有太大影響。 第4章(2) 他繼續往前走，看到在一排木屋前，停放著幾輛馬車，幾個男人正將一個個柳條筐從屋內搬出放上馬車，墨叔站在車前記錄、點數。 他走過去，看到柳條筐上的記號，知道那是董府絲綢坊等待的貨。 趁墨叔空閒時，他問道：「北方戰亂，你們怎能買到這麼多好絲？」 墨叔自豪地說：「多虧了柳姑娘，是她找到那位侯老大才弄到的。」 「侯老大是誰？」他皺眉問，很不喜歡聽到她與其他男人來往。 | |||||||||