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| 第6頁 寄秋 男人、女人，秀女和禁衛軍，一群不該撞見的人撞個正著，有抽氣聲、有驚叫聲、有嗚嗚的低泣聲。 一時間，面面相覷，不知如何是好。 更棘手的是，有些秀女剛起身尚未梳妝，身上穿著薄透的寢衣，十分貼身的勾勒出玲瓏有致的身段，嬌胴若隱若現，曼妙生姿。 而這些盡落宮中禁衛軍眼中，她們雖未失貞卻已名節盡毀，掩面羞憤，輕泣出聲。 即使是尋常百姓家的閨女，一旦被人瞧見一小片肌膚，不是被迫嫁給此人便是以白綾懸樑，以示貞烈，何況是出自名門世家的閨閣千金，她們的貞操更是不容絲毫瑕疵，否則便是萬劫不復。 寧平侯之女馬丹顏、兵部尚書千金於折燕、武威將軍二小姐羅夢容、華宰相嫡女華相思、御史大夫之女方憑雪等等，皆是此次選妃的主要人選，其中以寧平侯之女馬丹顏與相府千金華相思最有登後之相，其餘四人則是貴、淑、德、賢四妃。 但今日一看，這幾位問鼎后妃寶座的望族之後，已經無晉位機會，殿前失儀，婦德有損；衣不蔽體，婦容不保。，再加上高聲喧嚷、驚惶失措，何以為婦道之典範。 所以在看見大批禁衛軍湧進儲秀宮前時，她們自知大勢已去，有的頓失血色、滿臉慌張；有的如喪考妣、目光呆滯；有的痛哭失聲、雙手掩面，更有的企圖以螓首撞柱挽回劣勢，儲秀宮內外一片愁雲慘霧。 「小樗，那個人不會真撞死了吧！我只在她床底、衣箱放幾十隻老鼠而已，她幹麼要去撞柱子？」哭得真難聽，不就披頭散髮沒打扮嘛！尋死覓活的成什麼樣，他也常常不梳發跑給小安子追。 「放心，死不了，你瞧她身邊的教養嬤嬤不是「及時」拉住她，好言相勸她要保重鳳體。」還鳳體呢！百鳥朝鳳，只有皇后才能稱鳳凰，那位眼尾上勾，看起來刻薄的嬤嬤準是攝政王派來的耳目，兩人演的這齣戲也未免太假了。 想死？方法多得是，何必在人多之際尋死覓活的，而且表面看是撲向嬤嬤身側的柱子，實則是撞上那張開的雙臂，一個假意踉蹌，一個迎面撲去，配合得剛剛好。 到了這節骨眼還想玩把戲，這位對後位誓在必得的秀女實在太有膽量了，可惜她是徒勞無功了，皇上是天下第一人，納妃迎後當賢淑，被上百個男人從頭到腳看個精光的女子如何入得了後宮。 就算癡帝白玉璇肯，攝政王也丟不起這個臉，這是國恥，貽笑四夷。 李樗坐在丈高的大樹上，旁邊是穿著金線繡雲紋錦袍的白玉璇，兩人像是惡作劇得逞的淘氣孩子，相視而笑。 「她們好吵呀！一群醜女人，王叔要她們進宮幹什麼，吵得我耳朵好痛。」笑過之後，白玉璇嘟著嘴摀住雙耳，不想聽底下吵吵鬧鬧又哭成一片的噪音。 水眸一瞟，帶了幾許酸意。「她們可是你後宮的小雲雀，日後要唱歌、跳舞，逗你開心，有了她們的陪伴，溫香暖玉，包管你日日樂不思蜀，從此君王不早朝。」 「什麼早不早朝，我從不上朝的，王叔幫我管著文武百官，不用我來，而且我不喜歡麻雀，很吵，我只喜歡跟小樗玩，吃小樗做的甜食，今天我要吃十個椰茸軟糯糕，你答應我的獎賞。」他比出十根手指頭，笑得開懷。 看他全無心機的笑顏，李樗有小小的不安和愧疚。「小白，我們做的事是不對的，那些人當中有幾個是你日後的娘子，我害你娶不到漂亮的老婆，你會不會怪我？」 攝政王的權力再大也無法將所有秀女都當成棋子，總有幾隻漏網之魚，以小白的年歲是該有妃子侍寢，尤其他身為一國之君，生下後嗣，也有安定民心之用，那是最正統的皇室血脈。 「什麼是娘子，可以吃嗎？是蒸的還是炸的，上次的南國紅豆糕就很好吃，可是小樗說吃多會積食，只准我吃兩塊，下次我少吃點飯，可不可以多吃一塊，就多一塊好不好？」 「不行。」李樗一指頂開湊到跟前的大臉，那雙亮晶晶的眼睛讓她好笑又自覺庸人自擾。以他七歲孩子的心智哪懂得男女之事，只怕還以為小孩是從石頭裡蹦出來的。 此時，甜心甜食鋪後院。 「天呀！累死我了，二小姐為什麼要我們在三天內捉齊蜘蛛、老鼠、蜈蚣、蟾蜍、蛇這些嚇人的東西，她要做五毒大餅嗎？」他寧可窩在廚房裡揉一整天的麵團也不願滿山遍野的找，入秋的季節根本很難找得到。 已有大丫頭架式的柳綠，朝癱在地上喘氣的陳德、陳忠一人賞一記栗爆。「二小姐做事由得你們說嘴嗎？你們只管達成使命，少說廢話。喏，這是賞你們的，一人一錠銀子。」 「啊！多謝二小姐，也謝謝柳綠姑娘的提攜，以後再有事儘管吩咐我們兄弟倆。」 捧著白晃晃的銀子，陳家兩兄弟笑得嘴都闔不攏。 「還有呀！你們去打聽打聽，夫人有沒有缺錢急用，她在城外那一千畝田地和林地賣不賣，讓賬房先生出面找掮客，盡量把價錢壓低，但不能讓人曉得是二小姐要的，曉得否？」她又塞了幾兩碎銀在他們手中。 「知道了，我們馬上去辦。」東家囑咐哪能遲疑，他們一家能夠翻身，全靠二小姐栽培。 拿了銀子的兩人滿臉笑的離開。 抬頭看看天色，柳綠以帕子擦了擦額頭的汗，再看了眼幾隻空了的竹簍，這才轉身走入又增建的兩層樓房，算盤一撥，算起二小姐又增加多少資產。 第十章 魂體合一(1) 「你說什麼？相爺把女兒帶回府了，寧平侯的千金身染重疾，不克參加選妃，於尚書、羅將軍、御史大人方靜的千金都自以婦德不足為由整裝出宮，還有幾人抱病不起，唯恐疫染宮人而閉門謝客？」 看著一份又一份呈上來的退選奏折，白鶴年笑臉越來越僵，眉頭皺痕越聚越多，眼角笑紋逐漸被陰色取代，勾起的嘴角是陰沉的笑意。 華相思為後，馬丹顏為貴妃，淑妃柳月兒、德妃於折燕、賢妃方憑雪、宜妃羅夢容，其餘的婕妤、美人、才人各九名，寶林、御女、采女若干，全都圈選在御封的紅帖上，入住的宮殿早已撥出，題字立匾。 而他親自挑出的后妃人選竟有大半不肯入宮，在他措手不及之下紛紛打退堂鼓，打亂他安排好的計劃，讓他有種被人踩臉的不快。 為什麼一心想攀上高枝的她們會在只差臨門一腳之際萌生退意，讓到手的尊貴身份從手中飛走？當初她們不是無比欣喜的等著入宮，為了得到後位而對他輸誠，父兄皆為他所用，共謀大計而結盟？ 到底發生什麼事，為何有如此大的變化？是巧合，抑或是人為因素，誰在背後裡搞鬼？ 眼眸一瞇，白鶴年以指輕敲桌面，將手邊奏折丟在一旁，他半垂著眼，面上無波，沉靜得宛若在品一壺茶，他在靜待茶香散逸，抿一口最初的清香，使心胸開闊。 「是的，王爺，侯爺震怒，說欺人太甚，要王爺你給他一個交代，他嬌養多年的女兒不是進宮讓人羞辱，還有華相爺也不是很高興，板著臉不接受內務府的致歉，他已三日未上朝以示不滿，言明相府與皇家無緣，勿再提起選妃一事。」兩位朝中勢力頗大的重臣都不願與皇家締親，皇后一位怕是會空置。 「知道她們為何不願意留下嗎？皇上英姿不凡，年少貌佳，見過其絕世丰采無不拜倒，她們會突然自請出宮，這太不尋常。」情竇初開的少女，誰不深深為俊美的皇上傾倒，芳心暗許，遑論一攀上他立刻成為人上人。 「卑職問過儲秀宮的管事姑姑，她說蛇鼠為患驚擾了姑娘們，當下倉皇出逃，儀態有失不夠莊重，她們自覺羞愧，不配皇上恩寵。」幾近裸露的身子都被皇上以外的男子給瞧了，她們還有何顏面陪伴君側？ 白鶴年發出冷誚。「本王要聽實話。」 「實話？」身著石青色蟒紋片金邊朝服的中年武官微微拭汗。「啟稟王爺，是卑職失職，沒能約束底下人，教他們擅闖了儲秀宮……」 「擅闖？」雙眸倏地一睜，迸出陰狠的銳利。 「不知為何？儲秀宮一夕之間湧進無數蟲蟻小獸，把秀女們嚇得花容失色，驚慌不已，因時值寅卯交接時分，天色微亮，剛起身的秀女們被突生的變故嚇得六神無主，因此僅著單薄寢衣、披頭散髮就奔離居處，此一混亂皆落入前來護衛的禁衛軍眼中。」可惜了那些精良侍衛，經此一事後恐怕性命難保，大有來頭的秀女出身顯貴，他們的父兄留不得他們。 | |||||||||