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| 第17頁 簡薰 無論何者為真，有件事情肯定是真的，李益是未來高儀府的正輔大人。 好消息自然早傳到洛縣李家，家中上上下下高興得不得了，尤其這孩子來信說會回鄉準備一起過年時，李家的長輩們達到了最喜悅的狀態。 過年本就忙碌，五年不見的長子長孫要回來，更是熱鬧。 去年替他蓋好的新院子總算可以用了，李老太太開恩，讓左姨娘親自操辦新院子的大小事物，吩咐自己的心腹嬤嬤跟著開了庫房，要什麼東西直接搬了即是。 至於盧氏，就負責「朋友」的院子。 李益說會帶個朋友來，讓家人也準備個院子，要有井有灶，不用丫頭，幾個粗使婆子就行，重要的是，別離他住的院子太遠。 李家錢多人多，諸般事物都在短時間內準備就緒，就等著他回家團圓。 大寒過後的第二日，李益在一陣喧鬧中進了家門。 家裡老老小小早在大廳等著，一聽見外頭一聲聲「大少爺回來啦」，全都忍不住往外頭看去。 一輛青帳馬車緩緩駿進大門，停在前庭的青磚地，眾人屏氣凝神中，看到一個披著大氅的男人下來，身量十分高大——左姨娘一看，便哭出聲，也不管合不合規矩，便直接跑了出去。 李益聽見腳步聲，轉過頭看到自己親娘，拉起母親的手，笑說：「娘，兒子回來了，肚子可餓了，快讓人開飯上來。」 左姨娘什麼話都說不出來，兒子五年不見，高了，臉也長開了，但還是跟以前一樣，只要出門回到良福院，一定會拉著她的手說著自己有多餓，要開飯云云。 「大，大少爺這可回來了……」 「這裡就我們母子，沒有外人，我是益兒，不是大少爺。」 左姨娘吸吸鼻子，道：「益，益兒，快點進來，你祖母跟爹都等著，你幾個姊姊都出嫁了，家裡倒是多了三奶奶，你沒見過，在廳裡等著見大伯呢。」 「娘，這是我在京城的朋友。」 左姨娘看著後頭那穿著白色兔毛披風，帽子蓋住半張臉的人，笑說：「進來再說吧，外頭雪大。」 母子一邊說話一邊走向大廳，左姨娘關心的不外乎飯有沒有好好吃，覺有沒有好好睡，聽說官場有朋友會比較容易，在京城也待了一年多，有沒有交上幾個朋友，李益笑著一一回答。 進入室內，李益解下大氅讓丫頭拿著，後頭那穿著兔毛披風的朋友也跟著解下，瞬間，李家人都張大嘴巴——遠遠看樣子還以為是身形較矮小的科考友人，卻從沒想過居然會是個年輕女子，身段婀娜，牡丹容貌，這…… 倒是左姨娘一下明白什麼狀況，笑咪咪的說：「大少爺也這麼大了，都知道要個女人照顧起居了。」 這下李家人才反應過來，對了，孩子今年十九，正常點的兒子都兩三歲了，身邊帶個女人，不是很正常嘛。 李益給家里長輩一一行禮，「玉兒來，見過我家人，祖母，從小最疼我，發痘子時祖母兩個月都睡在我榻子旁邊，給我擦藥，給我餵飯，親手給我燉各種湯藥，我今日身體健康，都虧得祖母當年不眠不休。」 李老太太一聽，心就軟了，真沒白疼。 五年不見，一見就念著祖母對他有多好。 「家裡分得早，我爹沒兄弟分憂，為了讓一家子安穩，爹每日來往家中與商舖，日日辛勞，我要換西席時，名師難請，爹一趟又一趟地拜訪，終於說動老師見見我，雖說學問是老師所教，但老師卻是爹辛苦替我請來家中的。」 李老爺一聽，心也軟了，臉上帶著微微笑意。 這孩子聰明，西席覺得本事教完了，這便離開，他就得替兒子找新的西席，讀書人與商人剛好是階級的兩端，好老師真不好請，每一位都是幾十趟的拜訪啊。 這孩子今日有了功名，卻沒忘記自己當年用心，好孩子。 「這是我的嫡母，爹事務忙碌，上有高堂，膝下又是兒女眾多，嫡母操持家中事物，井井有條，辛苦非常，這是我生母左姨娘，這位是田姨娘，周姨娘，這是我弟弟李參，這位沒見過，應該是今年過門的弟媳婦吧，然後是我最小的妹妹，梅娟。」 霍小玉一一行禮，言行舉止挑不出毛病，但也沒那種「婢妾拜見各位長輩」的感覺。 李益道：「這是我在京城的良室，叫霍小玉。」 眾人面面相覷，什麼是良室？ 李老太太跟盧氏都不願問，問了好像自己很無知，左姨娘覺得沒什麼好問，總之就是兒子身邊的女人，田姨娘完全不關心，反正是李益的女人又不是李正道的女人，只有周姨娘關心家產問題，猶豫了一會，終於開口。 「大少爺，這、這什麼是良室？」 是朋友嗎？還是妾室的別種說法？ 若是替京城的老師護送家人回鄉，那倒好，若是妾室，感覺就比較不妙。 參兒媳婦黃氏進門半年，肚皮卻還是沒動靜，萬一大少爺有妾室，妾室還給力的生出家裡的長曾孫，那——老太太早發話，誰先生下兒子，就把杳縣那座年收一千兩的茶園給下去，丫頭生的也給。 她原想讓參兒收了身邊的大丫頭，但參兒媳婦卻鬧了起來，吵到老太太那裡去，老太太氣怒交加，這才半年就想給收妾室，難不成黃家問起來你要告訴人家先生兒子有茶園拿嗎？ 周姨娘被罵了一頓，不敢再提，但心裡畢竟還是很想要，此刻見李益回來，又帶著個貌美女子，心裡一急就問了。 「祖母，爹，嫡母，這位霍姑娘伺候兒子穿衣飲食，但卻不是賣身給我，我也沒正式收她，所以她不算是我們李家人。」 這，這不懂啊—— 周姨娘見李老太太已經在瞪她，不敢再追究答案，倒是李參很自然的問了，「大哥既然讓她伺候穿衣飲食，怎麼不收了，好歹是個姑娘家，沒名沒分的，這樣不太好吧。」 李益看著弟弟，內心倒是有點安慰，能這樣說，心眼自然不會太壞，品性還是好的。 他在這人間雖然是托生，好歹也是受了恩惠，神仙不會病痛，凡人可免不了，小孩子體弱，什麼病都來，若不是得到悉心照顧，這一世只怕是要白辛苦。 世道有句話說，人心是肉做的，其實神仙的心也是肉做的，人心會軟，神仙也會，他自然希望現在的家人都能善良健康地活著。 「三弟多慮了，我既然已經有了官家身份，即使是個姨娘也馬虎不得，與其一時心軟留下話柄，不如一開始就謹慎些——霍姑娘知道我不會收她，她是心甘情願跟著我的。」 李家眾人似懂非懂，但倒有句話聽進去了：他現在是官家身份。 是，商人自然隨便收，就算娶妻之前先納妾又怎麼樣，但益兒明年就是高儀府的正輔大人，不只正妻得好好挑選，妾室也不能馬虎，否則一旦落人口實，對名聲就會造成影響，有人一輩子升不了官就是因為入仕前妾室太多，傳入上司耳裡，立刻就被蓋了黑印章，二十歲不到就收了十幾個姨娘，喜好美色到這種地步，能辦成什麼大事。 這個什麼「良室」肯定是因為科士得愛惜名聲，才在京城發展開的伺候方式，既能有姨娘的功能，又不會出現戶口裡，就算一屋子有十個良室，但在吏部紀錄上，卻是無妻無妾的自律狀態。 李老太太一個拍桌，「益兒這麼遠回來也累了，去休息休息，晚上大家一起吃個飯。」 第7章(1) 李益雖然還沒正式上任，但「高儀府的正輔」的消息已經傳開，剛好又是接近過年的時候，是故來往的客人十分熱絡，李正道每日都接待各家老爺大爺，盧氏每天都接待各家太太奶奶，忙得不行，但卻一點都不累，這麼有面子的事情怎麼會累，每天讓人恭維，晚上都睡得特別香。 至於他自己也沒閒下來，府官縣官得去拜訪，昔日老師也得上門道謝，直忙了七八日，這才終於有空來看霍小玉。 守門婆子見是自家少爺，自然趕緊去報，李益在垂花門下站了一會，見到霍小玉撐著紙傘從中間大屋走出來，穿著藕荷色披風，看起來好像雪地裡開了一朵荷花。 走近了，霍小玉笑問：「忙完了？」 「第一波忙完，還沒開始走親戚。」 「快些進屋，我煮茶給你喝。」 「不忙，先帶我繞繞院子。」 那日回來，他回自己的新院子，至於霍小玉則由管家娘子帶去「朋友」的院子安置——她不要名分，自願為良室，自然就是不想惹注意，惹麻煩，李益明白，所以他當天晚上睡自己的新院子，隔日一大早出發給州官府官拜早年，忙完外頭，就是陪李老太太上紫天寺祈福。 | |||||||||