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第2頁     陶樂思    


  看來,這場意外帶來的衝擊,讓他成熟了不少。

  這是一次教育的機會,為人父母要做好榜樣,自然該支持他這份心意。

  她揚起慈藹微笑,讚賞的拍拍他的肩膀。「知道了,我會跟你爸爸商量看看該怎麼做。」

  「謝謝媽。」萬兆桀露出笑容。

  「那你早去早回,別太晚哦。」古素芬送他出門,不再阻攔。

  「好,媽,再見。」得到母親的應允,他心情好過了些,出門的腳步不再那麼沉重。

  第1章(2)

  ***

  萬兆桀經常到醫院偷看何太太狀況,卻不曾跟何家人有接觸,因為就算車子不是他開的,但他人在車上,而且當事者高叔叔受雇於他們萬家,所以他還是會心虛害怕,怕會被不明究理的怪罪指責,因此不敢表露身份。

  他只要默默的關心就好,有時因為加護病房的限制,不敢表露身份的他不方便進去看何太太,但他能從那對小姊弟的神情推敲出大概,也能詢問護士實際狀況,只要知道何太太稍微好轉,他就能比較安心一點。

  但今天,他晚到了些,只好在外面等候小姊弟從加護病房出來,可等著等著,家屬都紛紛離開,卻始終沒看到那對小姊弟。

  覺得納悶,萬兆桀只好透過對講機詢問狀況。「你好,我想請問第六床的病患,今天情況如何?」

  「你是問何石韻華女士嗎?她今天早上往生了。」加護病房裡的護士答道。

  「什麼?!」乍聞噩耗,萬兆桀驚愕揚聲。

  「是今天早上六點多往生的。」

  「喔……好,我知道了。」他的心陡然下沉,反應慢半拍的出聲,失望的轉身離開。

  在離開關注了近二十天的醫院後,他最後打聽到的消息,是那對小姊弟被外地親戚收養,離開了北部。

  逝者已矣,車禍風波就像漣漪般漸漸平息,生活終歸回復平靜……

  ***

  十四年後——

  鬧中取靜的巷弄裡,座落著一棟四層樓的特色建築,俐落的線條與造型充滿設計感,淺灰與黑銀砂的建材色調看來低調卻時尚,入口處立著一塊樸拙的大理石,上頭以蒼勁有力的草書刻著:「上鼎建築事務所」。

  事務所外頭沒有圍牆,只有石材砌成的河道做出區隔,接著是一片草坪,以石板鋪成步道,連同L形的建築本體共佔地一百多坪。

  事務所一樓有接待處、會客室,行政、工務等相關人員也都在一樓辦公,二樓的空間則是繪圖部使用,另有兩間會議室,而坐鎮於三樓與四樓的,分別是上鼎建築的三位靈魂人物——官赫天、萬兆桀、駱振侖。

  三人各具大樓別墅住宅、都市環境、景觀空間的專長,在事業上,他們是好夥伴,在私底下,則是換帖的好麻吉,所以溝通互動有默契,工作氣氛大致來說都很融洽,除非……某人的地雷被踩到。

  「欸,你又是哪條筋被拐到?」事務所裡敢不敲門就闖進四樓萬兆桀辦公室劈頭質問的,只有身為萬兆桀直系學長的官赫天。

  官赫天五官深邃,發長過耳,瀟灑落拓,雖然才三十二歲,卻已經有一次失敗的婚姻記錄,在三個建築師當中年紀最長,小他兩歲的萬兆桀和駱振侖都將他當大哥看。

  「沒頭沒尾的在說什麼?」埋首於辦公桌後的高大男人抬眸看了來者一眼,一邊將正在繪製的草圖存檔,一邊問道。

  他是三十歲的萬兆桀,從事與家族事業完全不相干的建築師行業,但即使不是家裡安排的路,在他的天分與努力下仍走得頗為順遂。

  專業領域上的成就,以及優渥的家世背景,令他渾身充滿不凡的自信光采,現在的他已跳脫高中時期的青澀,讓歲月洗練出成熟模樣。

  「Wully呢?」官赫天挑眉問。

  萬兆桀撇嘴。「回家吃自己了。」原來他是指這個。

  「好不容易這個Wully做超過兩個月,你怎麼又把她炒了?」官赫天靠坐辦公桌沿,朝他比出四個手指頭。「你知不知道這半年你已經炒了四個助理了?」

  打從半年多前,一直很有默契的助理奉子成婚離職後,萬兆桀就一直處於和各個新手助理磨合的狀態,到現在還是沒一個人能讓他滿意。

  「我已經盡量忍耐了,但是沒辦法,她再待下來,我可能會腦溢血送醫院。」萬兆桀受不了的搖頭翻白眼。

  「我看她挺好的啊。」官赫天側頭回想Wully,年輕貌美有活力,不錯呀。

  「是女的你都好吧?」萬兆桀沒好氣的虧他。

  失婚打擊讓赫天改變愛情觀,優遊花叢,不動心、不停留;他可不像他,如果不是對的人,他就是絕緣體,通不了電。

  「喂,沒禮貌。」官赫天瞪眼。「我哪有那麼不挑。」

  萬兆桀揚唇,好友之間開開玩笑,無傷大雅。

  官赫天掄拳擊了下他的肩窩,問:「Wully是犯了什麼錯讓你炒她魷魚?」

  一提到那個成事不足、敗事有餘的助理,萬兆桀又是一肚子火。

  「她建的檔案,連她自己都找不到,立面圖和剖面圖傻傻分不清楚,整個建案需要哪些圖永遠背不起來,一週五天有三天遲到,晚一點下班就很計較,跑工地怕曬太陽,就連端杯咖啡也有辦法直接給我打翻在感應板上……『罄竹難書』這成語應該要用在這時候了吧?」

  他愈講愈覺得自己很龜毛,但一切都是事實,錯一次,他忍,錯兩次,他再忍,可她一錯再錯,他一忍再忍,為了她的生命安全著想——他想掐死她;也為了他的身體健康著想——他氣到快中風,最好的方法就是請她另謀高就。

  官赫天聽著,想像白目助理和易怒河豚的組合,就忍不住發噱。

  萬兆桀見他笑,更悶了。「我就是想著已經炒很多個助理了,所以降低標準,對這個Wully盡量忍耐,可是……朽木不可雕,幫不上忙、做不了事那等於跟沒助理一樣,乾脆請她走路,省得我一天到晚處在火大狀態。」

  「看來你的怨氣真的很重。」官赫天這會兒是完全掩不住笑意,一點同情心都沒有。

  萬兆桀給了他一記「你才知道」的眼神。

  「不能找太菜的菜鳥,不然等他們進入狀況等到頭髮都要白了。」他不耐地搖了搖頭。

  「那你明天去澎湖勘察現場誰跟你去?」官赫天知道他新接了一個澎湖的案子,業主打算經營民宿,希望打造一系列希臘風格的房子。

  「自己去就行了。」萬兆桀攤攤手,反而覺得沒累贅。

  「那我交代下去,叫他們盡快刊登徵人啟事。」

  「不需要年輕、不需要貌美,最好是相關科系的學歷,經驗、能力、態度、耐操最重要,否則寧缺勿濫,OK?」頭兩點先杜絕官赫天的壞習慣,萬兆桀清楚明瞭的列出自己的錄用標準。

  「放心,交給我吧。」官赫天拍胸脯保證,打算讓這個有點難搞的小老弟從澎湖回來就有新助理可以用。

  只不過要找到能讓萬兆桀滿意的助理,似乎沒那麼容易哪!

  第2章(1)

  早上八點半,複合式咖啡店裡,瀰漫著咖啡、吐司、鬆餅的香氣,輕柔旋律流洩其間,舒適寬敞的空間與悠閒氣氛是附近上班族的最愛。

  「麻煩你一份熏雞可頌和大杯熱卡布奇諾,外帶。」櫃檯前,何曼青抬頭看著黑板上的粉筆字菜單,點購今日早餐。

  「小姐,我們今天卡布奇諾有加十元多一杯的優惠,請問需要嗎?」服務人員說道。

  「喔,好,謝謝。」突然有好康優惠,她愣了一愣,沒多想就點頭同意,付了錢,拿著號碼單,走到一旁等候時,這才反應慢半拍的想。多一杯哪裡喝得完,而且喝太多咖啡會心悸,胃也吃不消。

  待會兒請同事喝?不妥,同事那麼多,厚此薄彼反而不好……唉,傷腦筋!

  等了一會兒,店內又有客人上門,那男人戴著太陽眼鏡,髮型俐落,把合身上衣和粗獷牛仔褲穿得很性格,高大威猛的身形和乾淨簡單的穿著,矛盾的同時散發出斯文與霸氣。

  或許是對方強烈的存在感,也或許是杵著等餐很無聊,何曼青忍不住把注意力挪到那男人身上。

  「我要一份蛋卷套餐和熱卡布奇諾,內用。」男人的嗓音低沉有磁性,和他的陽剛形象沒落差。

  「我們今天卡布奇諾有加十元多一杯的優惠……」另一位服務人員也訓練有素的告知今日優惠。

  何曼青的餐點在此時已做好,她聽著一旁的對話,也不曉得哪兒來的衝動,沒多想的開口:「先生,你別點了,我有多一杯,請你喝吧。」

  她把紙袋裡的另一杯卡布奇諾放在他面前,對他大方一笑。

  「這怎麼好意思?」陌生人突來的友善令男人相當訝異。

  「沒關係,我一個人也喝不完。」何曼青巧笑倩兮,沒多逗留的提著自己東西甜。

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