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| 第34頁 寄秋 「這不是很好，狼族收下我們的禮，表示他們會信守承諾，還有什麼好憂心的。」狼族雖然凶殘，卻重信守諾。 「壞就壞在其中有幾名婦女染上不明怪症，她們一入谷就把怪病傳給別人，一傳十，十傳百，很快的有一大半狼族人也染上病了，狼王大怒，說我們故意要滅了他們狼族，所以不肯履行承諾。」 牛、羊牲口收了，金銀珠寶也收了，就連女人也沒見退一個、兩個，到頭來是賠了夫人又折兵，沒撈到半點好處反而沾上一身腥，被一群蠻人強佔了便宜。 「沒找幾個大夫送進去嗎？把病醫好不就沒事。」 季元徹手扶椅靠，手指用力掐入木頭裡。「問題是我們的人進不去，連同十名大夫在內全部被拒於谷外，狼族只相信他們的巫醫，以巫術醫治染病的族人。」 「豈有此理，欺人太甚，既要成群牲畜和女人又不肯付出絲毫戰力，天底下哪有盡偏狼族的好事，他們未免太看輕我們。」真要硬拚，狼族不見得會佔上風。 「爹，我也想過派個人在隱狼山谷外放毒，毒順著風飄入谷裡讓狼族得到一個背信的教訓，可是我繼而一想在這節骨眼上少一事是一事，犯不著和狼族來硬的，要是他們惱羞成怒反針對我們，到時非常不利。」不是兩敗俱傷，便是大傷實力，得不償失。 季從虎低頭思忖，許久才開口。「查過那幾個女人為什麼生病嗎？她們吃過什麼，和誰接觸，有沒有人因病死去？」 「啊！這個……呃，我沒想過，一開始只是咳嗽，我以為無礙，只是一時水土不服……」一個個健壯如牛，面色紅潤，誰曉得是有病的。 「庸才，簡直是爛泥扶不上牆，你怎麼不往是否有人搞鬼方向去查，事出必有因，狼族不可能單單為了一點小事而跟我們反目，那麼多女人有一、兩個生病不以為奇，重要的是誰散佈謠言，說我們有意謀害狼族人。」無風不起浪，定有人在背後搧風點火。 季元徹猛地一抬頭，驚愕萬分。「爹的意思是有人察覺我們的企圖，先一步斬斷我們的左膀右臂？！」 「哼！準是和喬翊那小子有關。」那小子跟他老爹一樣狡猾，讓人捉摸不定他腦子在想什麼。 季從虎第一個懷疑的是生性滑溜的喬翊，認為他詐死好潛入狼族策反，殊不知正在隱狼山谷與狼王把酒言歡的男子是喬翊的得力助手左輕雲。 「他還沒死？」怎麼可能，他已經消聲匿跡好長一段時間，據說是養傷去，他理應傷得不輕，哪有餘力潛入狼族。 「你不曉得他命硬得很嗎？宮中密探剛傳來的消息，喬翊現身了。」他命人盯著那個女孩，果然不負所望。 「咦！這麼湊巧？」太匪夷所思了。 轉著玉扳指的手指一停，季從虎挑起眉。「什麼事這麼湊巧？說來聽聽。」 「爹，你還記得不久前宮裡出現了個八歲大的孩子嗎？見過他的人皆言他神似喬翊。」 「你是說令太子沉不住氣，慌了手腳欲除之而後快的小男童？」那沒用的傢伙，面對一個不及腰高的孩子也慌成那樣，手段拙劣得令人感到可笑。 「嗯，喬翊失蹤時他剛好出現，而他一離開喬翊便回來了，其中是否有我們不知道的關連？」 他總覺得這兩個人之間有什麼關係，只是一時無法猜透。 季從虎不以為然的說：「大概是想轉移我們的注意力，讓大家的目光集中在孩子身上，自然而然忘了喬翊的存在，你瞧太子不就中計了，傻乎乎地追在那孩子後頭跑，忘了敵人是誰。」 「是這樣嗎？可是那個孩子是誰？」威遠侯藏而不宣的次子，不想他入朝為官便隱其出生？ 「不用管那個孩子，他對我們沒有任何威脅性，現在最要緊的是和狼族議談，青城方面怎麼樣？」只要顧全守著獲利極豐的鹽礦，他們便有足夠的銀兩囤糧草，練兵馬，供應十萬軍隊所需。 一提到青城，季元徹變得吞吞吐吐，眼神閃爍。「朱……朱子儀趁夜深人靜時將人給拘了，連同他一家老少和侄子都被關入大牢裡。」 「什麼，誰給他這麼大的膽子，連我的人也敢動？」季從虎震怒，眼神狠厲地射出冷鋒。 「他的動作極快，迅雷不及掩耳，張文庭回報時已成定局，而後他也失去連繫，我方的人找不到他。」怕是洩露了行蹤，已成階下囚。 「顧全招了沒？」他又轉起玉扳指，神色看似平靜，但是眼底的凌厲透露出他極度的不快。 「顧全只推說不知情，把鹽戶的死推得一乾二淨，刑部最多只能判他瀆職，只要他把嘴巴閉嘴，沒人猜到他暗地裡做了什麼。」 季元徹見識少，想得不夠周詳，他以為人不死便能能為他們所用，他沒想過放棄全這粒棋子。 「說你蠢你還真蠢，這世上只有一種人不會開口，連佔盡便宜的狼族都會窩裡反，何況是見錢眼開、唯利是圖的顧全，嚴刑逼供下他不會把我們招出來？」 為什麼他身邊儘是蠢才，沒一個能稍微長點腦子。 當身無能人時，國丈不禁和清明帝有相同想法，為何喬翊不是自家人，以他的聰慧和精明，這點小事根本用不著費心，早就處理得不留痕跡，無須提心吊膽。 「爹的意思是……殺了顧全？」 「越快越好，免得夜長夢多，不能讓他一人拖累了整個計劃。」遲了怕會牽連甚廣，將他的羽翼斬斷大半。「讓若……呃，孤影去辦，這事她拿手，萬無一失……」正好給她將功折罪的機會。 季元徹對曾是他女人的孤影仍存有舊情，即使妻妾眾多，他還是難忘兩人在床上的濃情密意，有意藉此次的求情施以小恩，讓她同意重回枕畔。 只是他話還沒有說完，另一道身著銀錦袍子的身影匆匆趕至，神情有些狼狽和惶恐，一見面就哭喪著臉。 「外公、外公，你要救救命呀，父皇他……他說要廢太子，另……另立賢能……你快想想辦法，本宮不想被廢……」一旦失去太子的位置，所有的榮寵，所有的尊貴，一瞬間化為雲煙。 他的母后，他的外公、舅舅們，他們的勢力是和他相互依存的，他若是失勢了，所有人的勢利也跟著瓦解，再也沒人能保他富貴一世，榮華千秋。 所以他怕，怕另一個人取代他的太子之位，那時除了閒散王爺可做他還能做什麼？繼承大統的那個人說不定還會殺了他，斬草除根免生麻煩。 「什麼？皇上幾時提起要廢太子？！」季從虎擰緊眉。這麼重大的事不可能一無所知，他在宮裡的眼線並未通報。 沈元嶸一臉委靡，半點也沒有儲君的霸氣。「他半開玩笑的和母后說笑，說我資質平庸，難承大任，若是母后能生下一個像喬翊那般才智過人的皇子，他死也無憾。」 「皇后娘娘懷了龍胎？」這麼多年來全無動靜，也該是時候了，倘若再誕下一名皇子，容兒的後位會更穩定。 「不是，是母后提到父皇子嗣不豐，要他多為將來打算，以免大好江山落入外姓人手中。」 母后在為他鋪路，唯恐父皇犯傻將錦繡山河給了別人，可就是這句話令父皇不快。 皇后也急了，耐不住性子，後宮不得干政，她卻直接犯了皇上的大忌，自是為他所不喜。 皇家夫妻不同於平民百姓，臣妾、臣妾，先是君臣而後人夫人妻，夫妻間可以百無禁忌的交談這情況並不適宜帝后，身為一國之後在開口前須多加斟酌，一句或一字之差皆能引來雷霆之怒，使夫妻情分斷絕。 而她千不該萬不該提及那一句「外姓人」，意指威遠侯喬灝。喬灝他雖不姓沈卻確確實實是皇家子嗣，而且是先帝遺旨皇位繼承人，皇上兄長，他若真要整個騰龍王朝，皇位又怎輪得到當時年僅十歲的沈子熙來坐。 季秋容思慮不周便是在此，仗著皇后的尊榮欲干涉立儲大事，以為以多年夫妻情分能左右皇上的決定。 「皇后娘娘瘋了不成，這些話能由她口中說出嗎？皇上的子嗣不豐是誰造成的，真當皇上不知情，她這話根本是咒皇上早死，他一死你才能繼位。」怎麼一個個都不省心，專扯他後腳。 容兒明明是聰明孩子，為何在這節骨眼上成了傻子，仗勢舊恩欲博恩寵，渾然忘卻自古帝王皆無情，他們的寵愛是一時間的，並不長久。 「外公，你先別生母后的氣，她話說都說了還能收回嗎？為今之計是想辦法解決，讓父母的目光投注在我身上。」他已慌得不自稱本宮，而以「我」代替。 | |||||||||