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| 第16頁 喬寧 第8章(1) 當艾妮絲接獲管家通報，匆忙返家，看見莉莉虛弱地縮在沙發內，一臉蒼白地抬起頭，對她擠出一絲笑容。 「噢！莉莉，你在發燒。」艾妮絲一握住她的雙手，立即發出驚呼，忙撇頭交代管家請醫生以及張羅客房。 莉莉靠在艾妮絲的肩頭，聲嗓是長時間哭過的低啞，雙眼紅腫如核桃，她覺得自己好糟糕，心情好混亂，唯一可以投靠的人就只剩下艾妮絲。 「艾妮絲，抱歉，我……」 「不，什麼都別說。」艾妮絲打斷她，並給了她溫暖的笑容。「你需要的是熱騰騰的食物，好好洗個澡，然後躺在柔軟的大床睡上一個好覺。」 莉莉美眸凝淚，抱住艾妮絲，忍下大哭的衝動，哽咽地道謝。「艾妮絲，謝謝，謝謝－－」 艾妮絲輕揉她顫抖的後背。「傻女孩，我們之間不需要。」這些。來吧，讓我的廚師大顯身手，餵飽你的胃，等醫生來了，你可就沒這麼好過了。」 飽餐一頓又洗了個溫暖的澡，把自己打理乾淨，又讓醫生診療過後，莉莉躺在客房的床上，眼皮暈沉沉地掩下。 她在潛意識裡盼望著，在這個時空發生的一切都只是夢，然而心碎的感受是這麼地傷人，痛到她無法催眠自己。 只好祈禱自己不作夢，因為她知道，夢中一定會有沃斯的身影。 不知道是錯覺，還是她過度壓抑自己不願作夢，她因高燒不退而昏睡的這幾個鐘頭內，模糊間似乎看見一道挺拔的人影站在床邊觀察她。 是錯覺吧？嗯，一定是。沃斯這會兒絕對是恨死她了，不可能出現在這裡。 莉莉，別傻了。 沃斯不會屬於你，你這樣做是對的，如果你給了他希望，那對他並不公平，你終歸還是要回到原本的時空，到時你留給他的，是更深的痛。 與其這樣，不如現在就將這段感情整理乾淨，痛少一點，對彼此都好。 他一定很氣吧？就連比利時公主都主動求婚，可見他這位浪蕩公爵的魅力有多驚人，但他為了她拒絕這門婚事，她卻這麼不識好歹。 唉…… 腦中一浮現那雙痛縮的綠眸，睡夢中的嬌顏難受地皺起，雙手揪緊了胸前的絲被，小嘴喃喃夢囈。 直到一股熟悉的男性氣息飄入鼻端，一隻大掌代替了熱毛巾，撫著她的額心，她才放鬆下來。 耳邊傳來不屬於她的呼吸聲，低沉有序，她感到一陣心安，嘴角逐漸揚高，蹙起的眉心也鬆了開來。 她睡了很久，久到睜開眼的時候，以為自己是躺在下榻旅館的房間內，但是一看清楚房中復古華麗的擺飾後，她的心深深往下一沉。 果然沒這麼好的事，她人還在十九世紀。 莉莉苦笑，兩手撐起虛軟的身子，額上的毛巾跟著掉落下來，她怔忡片刻，伸手摸了摸額頭，精神有點恍惚。 是錯覺嗎？總覺得剛才……沃斯的手似乎撫著她。莉莉撫在額上的手往下，落到了柔嫩的唇瓣，思緒又是一頓。 房門陡地開啟，艾妮絲親自端著餐盤走進來。「睡了一天一夜，你也該醒了。」 莉莉對她微笑。「謝謝你收留了我，不然我可能要露宿倫敦街頭。」 艾妮絲將餐盤放在空出的床位上，拿起骨瓷杯遞給她，杯裡盛著熱呼呼的牛奶，她接過，低下頭小口啜飲。 直到杯底見空，她才抬起頭，對上艾妮絲溫柔含笑的目光，那使她想起了身在另一時空的外婆，鼻尖頓時泛起酸澀。 「親愛的，你準備好告訴我一切經過了嗎？」艾妮絲接過空杯，將一盤以奶油與香料燉烤的上等牛肉塞給她，讓她邊吃邊說，好緩和心情，也不致於在訴苦的過程中餓著了。 莉莉沒拒絕，睡了這麼長一段時間，她確實也餓了。她一手端著骨董瓷盤，一手拿著純銀叉子，垂下雙眸一口口地吃著。 「艾妮絲……」開場白一向是最困難的，她曝嚅著。 「是的，親愛的，我在這裡。」艾妮絲抬手撫撫她的發頂。 「我拒絕了沃斯的求婚，我傷害了他的自尊，很可能讓他在貴族之間抬不起頭－－噢！我糟透了！」她戳著盤中的烤牛肉，淚花在眼中凝聚。 「告訴我，難道你不愛沃斯嗎？」艾妮絲沉靜的問。 「我……」莉莉哽咽，傷心地抬頭。「不，我愛他。」 「那你為什麼要拒絕他的求婚？」 「還記得我曾對你說過，我遲早有一天必須離開這裡嗎？艾妮絲，那並不是玩笑話，我真的不屬於這裡，我是從一百多年後的世界陰錯陽差跑來這裡。」 她知道自己的話聽起來荒謬至極，但事到如今，她必須試著說出實情，取得艾妮絲的信任。 「就是沃斯的懷表，將我帶來這裡。我不知道那只懷表究竟藏著什麼秘密和魔力，但你必須相信我。我一開始也不敢相信自己居然穿越了時空，來到這個時代。」 艾妮絲靜靜地聆聽，也不急著打斷她，或是插嘴質問什麼，直到莉莉將前因後果講述一遍，才做出響應。 「莉莉，這是一個很不可思議的故事。」艾妮絲始終無法相信世界上有穿越時空這種事的存在。 「這不是故事，而是真實發生在我身上的事！我不屬於這裡－－」 「如果真是如此，那你怎會身在此地？」 莉莉怔住，原有的思考模式全被推翻，心湖掀起了風浪。 「你想過嗎？假使，真的如你所說，你是從一百多年後的時空跑來這裡，為什麼偏偏是你？又為什麼，這麼巧合的，你就這樣被沃斯的神奇懷表選中，出現在沃斯面前？換作是別人，你想沃斯也會愛上那個人嗎？如果你來這裡遇上的男人不是沃斯，那你會愛上這個不是沃斯的男人嗎？」 艾妮絲不懂穿越時空，也不懂什麼神奇魔法，但她懂愛，愛情是世上最奇妙的魔法，是千古不變的真理。 如果真有跨越時空這種事，那麼她想，那是愛情的魔法把莉莉召喚來此，因為命運早已繫起了莉莉和沃斯的情緣。 「莉莉。」艾妮絲輕撫她迷惘的臉蛋，溫柔地微笑凝視，就像一個引導她走出迷途的智者，說：「難道你從沒想過，也許這個時空本來就是你該待的，你本來就屬於這裡，此時此刻此地，才是你真正的歸屬。」 「我……屬於這裡？」莉莉低喃，臉上如被一層霧包圍，迷惘不已。真是這樣嗎？ 她屬於十九世紀，屬於維多利亞時代，她生命的歸屬就在此，繫在沃斯的手中。 「你知道嗎？女王對沃斯來說，就像是親生姊姊，他們的感情非常好，好到都令艾伯特親王吃醋。沃斯一向尊重女王的意見，也將她視為心靈導師，幾乎不曾忤逆過她的要求。」艾妮絲柔聲說著。「但為了你，他不惜在外國大使面前翻臉拒絕薇亞安諾公主主動請求聯姻的要求，因為這件事，他和女王鬧僵了。」 莉莉心臟一抽。「沃斯他還好嗎？女王有沒有對他做什麼？」 艾妮絲笑了笑。「放心吧，女王跟沃斯的感情好得很，不致於因為這件事而刁難他。倒是因為這件事，原本就與霍爾特家族不合的政敵們，可以藉機發揮，紛紛公開指責他不顧國家榮耀，居然當面給了外國大使難堪，傷害英國與他國的友好外交。」 推動這波反對力量的背後主使者，想必就是席蒙·查理曼，莉莉心中閃過這個想法，想起那張俊美卻陰沉的臉龐，身子微微一顫。 「莉莉，如果你真的愛沃斯，那就別讓他的努力變成枉然。」 「不，艾妮絲，你不懂，我和他太複雜了……」莉莉沮喪的垂下腦袋，手中的銀叉撥攪起盤中的牛肉。 「男人跟女人之間很複雜，但是，愛情很簡單，所有複雜的問題只取決於一個關鍵。」 「什麼關鍵？」 「回歸最簡單的問題，你愛他嗎？他愛你嗎？你們心中有彼此的存在嗎？」 笑望莉莉又被迷惘籠罩的臉蛋，艾妮絲拍拍她的手背。 「好了，先填飽肚子吧。這些問題並不複雜，只是你需要一些時間靜下來，好好思考清楚。」 莉莉垂下腦袋，點點頭，握好銀叉開始進食，腦中卻浮現一雙恨意盈眶的綠眸，喉嚨一噎，吞嚥下肚的全是苦澀。唉…… 這一晚，倫敦的月掩在雲霧後方，風清清冷冷的吹。深不見盡頭的偌大莊園，燈火黯淡，只剩下主人書房那扇窗的燈還亮著。 沃斯佇立在窗口前，目光落在手中的懷表，尋思無語。書房內，擺置著一架經歷過法國大革命時期，輾轉被賣到歐洲，成了貴族爭相競標的骨董沙發，據說是瑪莉皇后為了情人特別商請工匠設計的尊貴沙發。 | |||||||||