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| 第1頁 瑪奇朵 一彎秋月掛在黑幕上，灑落暈黃的月色，空氣中飄散著淡淡的桂花香味，若有似無的香氣勾得人忍不住想去尋找香味的源頭。 沈蔓娘一臉淡漠，手裡提著一個方形燈籠慢慢走著，一頭長髮盤成一個普通的髻，且只用一塊道觀巾子和一支玉釵簪著，一身不新不舊的布衣，為原本就素淡著一張臉的她更添幾許柔弱氣質。 她身邊沒有跟著丫鬟，她也不甚在意，只是踏著穩健的腳步來到主屋裡的一間房間。 門外有兩個小丫鬟守著，幫她推開門後又站了回去，沒有任何要領她進去的意思，沈蔓娘也不在意這小小的怠慢，進了門將燈籠放在桌上後，自己回身關了門。 房間裡，濃重的藥味讓人忍不住皺眉，她卻一點厭惡反應都沒有的直接走到床邊，輕輕地撩開床幔，看著躺在床上一臉病容的中年男人。 床上的男人臉色蠟黃、嘴唇乾涸得幾乎要脫皮，一身雪白的單衣下隱約可見瘦得只剩下一把骨頭的身體，唯一露出來的手掌更是只剩下一層皮包骨，猙獰的青筋在手背上浮現一條條怵目驚心的痕跡。 沈蔓娘看著她應該稱之為父親的男人變成這副模樣，心中卻沒有起任何漣漪，她想，她的情感或許在許多年前就已經覆蓋上一片堅硬的冰霜。 沉得富緩緩的睜開眼，看見的就是自己女兒那波瀾不興的眼神，他喉裡忍不住泛起一陣陣苦澀。 「今個兒喊我來有什麼事嗎？」沈蔓娘語氣淡淡的問著。她一開口，彷彿砂礫磨過的嗓音，在這空蕩蕩的房間裡顯得更加刺耳。 這些年，她早已一個人搬出原來的院子，住到後頭庵堂旁的小廂房，無事幾乎不會踏入內院，一是圖清靜，一是不想再多看某些人的嘴臉。 「你……我沒事就不能喊你嗎？我都病成這樣了，想要兒女承歡膝下……咳咳……難道還得我三催四請嗎？ 你可別忘了，不管怎麼說我都是你爹！」沉得富說到激動處還忍不住咳了起來，蠟黃的臉色多了幾分不正常的紅，儼然是一副垂垂老矣、病中不久於世的可憐模樣。 她在嘴裡輕輕地將這話掰碎了慢慢咀嚼著，眼裡閃過一抹譏誚，輕輕地低喃著，「是啊……不管怎麼說，起碼還是我爹，所以你讓人喚我來，我不是來了嗎？」她一字一句說得緩慢，粗啞的嗓音不必刻意就帶著濃濃的嘲弄味道。 即使這個理由曾讓她痛苦萬分，她也不得不承認他們之間還有這樣一層關係。 沉得富深深的吸了口氣，明白這個在他們彼此心中糾結多年的結不可能就這麼突然沒了，他也乾脆地不再執著於這個話題，而是將話鋒一轉。 他大口喘著氣，慢慢說著，「今個兒有媒人上門來說親，說是看上柔兒了……我應了，這些日子要置辦嫁妝、彩禮什麼的，若你娘和姊姊要支銀子，你不必來問我，直接給她們就是。」 沈蔓娘眉眼不動，淡淡說著，「帳上的銀子都是有數的，嫁妝彩禮我會看著辦，其他的……就是要支，我也只能給能給的。」 說那母女倆花錢如流水還真是小覷了她們，若是不先把話說在前頭，讓她們找了借口隨意支錢，大概不用幾天，能夠動用的銀子就得見底。 「帳上現在是你管著的，能夠用多少你自己拿主意吧。」沉得富對於自己妻女的個性也不是不瞭解，輕咳了幾聲後，無奈的說。 沈蔓娘點了點頭，也不再多說，就那樣站著看著，像是一枯木老枝一般，沉暮暗淡得沒有一絲生氣。 沉得富在說了剛剛那些話之後，只覺得疲憊不堪，但是看著不過十來歲年紀、身上暮氣卻如此之重的女兒，還是忍不住開了口，「你就不想知道我為何突然倉卒替你姊姊定下親事？」 或許是生了病後，心思反倒細膩起來，往常明明看慣的清冷，這時候卻覺得無比刺眼。 只是他已經想不起來，女兒這樣的改變到底是從什麼時候開始的？是那個人死後嗎？還是在他對她不聞不問許久之後？ 「我有知道的必要嗎？」她臉上沒有任何表情，眼底維持一貫的淡漠，直視著他。 看她這樣，他霎時說不出話來，心頭彷彿受了重重一擊。 他一直以為經過那件事之後，她只是變得不愛說話，個性也變得較為冷淡，但是直到現在他才發現自己錯了。 那不是性格大變後的冷淡，那是一種什麼都已經不肯再放心上的漠然，一種哀莫大於心死的沉寂。 他啞著嗓音，抖顫著問：「蔓娘你……這還是在怨我？怨我當年……」 沈蔓娘淡然一笑，那笑意卻不曾到達眼底。「不，我不怨。」她回答得很快，斬釘截鐵。 一聽她的回答，沉得富先是有些意外的看向她，卻在看到她臉上那抹笑之後，心頓時沉入深處。 「那你……」 「我不怨，是因為真正該恨該怨你的人早已不在了，我自然沒有怨。」她不怨，即使她曾經有過深深的恨。 但時間是很好的療傷藥，過了這幾年，她習慣了在人前少言少語，對於自己那粗啞的嗓音也聽習慣了，一切似乎都已經恢復正常，況且這宅子裡的所有人，大概也都忘了這個府裡還曾經有那樣一個溫柔婉約的傻女人存在過…… 聽到這話，沉得富想起那個已經逝去的女子，眼中頓時漾滿了沉重的愧疚，蠟黃的臉上也默默地淌下幾滴淚。 「是我對不起她……我明白，都是我對不起她，只不過這也是沒法子的啊……」 聞言，她身軀一震，似乎有些觸動，但是表情沒有波動，像是對於他的愧疚、他的淚水沒有半點的感覺，甚至連嘲弄都沒有了興趣。她靜靜的看著他許久，直到他因為勞累過度又再次陷入昏睡中，她才轉身離去。 如同來時路，她提著燈籠慢慢走在那條寂靜的小路上，來到她住的廂房前，突然腳跟一旋，轉了方向。她往庵堂走去，並輕推開庵堂的門，隨手將燈籠放在一邊，慢步走到堂前的蒲團前，緩緩跪下。 她看著桌上忽明忽滅的燭火、看著那燭火下顯得有些灰暗的菩薩像，滾燙的淚珠一滴一串的慢慢自頰邊滑落，滴落蒲團之上或落入地上土塵。 灰暗昏黃的庵堂裡，只有她如小獸哀泣般的聲音低低迴盪，「娘……他說他對不起你……你聽見了嗎？」你等了那麼久，終於才等到的一句抱歉，你可聽到了？ 她雙手合十虔誠的趴伏在蒲團上，嘴裡輕喃祝禱著這些年來早已默念過不知幾次的經文，一字一音皆沉肅而平和。 願菩薩慈悲，願心無掛礙，無掛礙故，無有恐怖，遠離顛倒夢想，究竟涅盤。 京城任家。 任守一才剛從外頭回來，一個小丫鬟就急急忙忙的說老夫人有急事相找，讓他先是換了一身衣裳後，顧不得連一口茶水也沒喝就又往上房去。 一進了上房花廳，就看見任老爺和任夫人兩個人喜逐顏開的坐在堂上，完全看不出來有任何緊張的模樣。 任守一先是鬆了口氣，臉上帶有幾分不羈，踏著大步走了進去，朝二老行了個禮後，才一副倦怠模樣的坐在紅木圈椅上，開口說著，「義父，義母，你們兩老可差點嚇死我了，突然讓個小丫鬟喚我過來，卻又說得不清不楚的，害我以為出了什麼大事，連茶水都沒喝上一口就趕了過來。」 身材圓潤的任夫人，臉上滿是喜氣，笑呵呵道：「我的兒啊，可不是大事！還是件大大的好事！」 一邊的任老爺也同樣笑呵呵摸著下巴的灰白長鬍子，一臉欣慰又欣喜的看著他。 任守一隻覺得自己被兩個老人看得全身不自在，放下了手中的杯子，無奈的問：「什麼大大的好事？」該不是他想的那樣吧？！他的視線瞥向茶几上的紅色帖子。 「前些時候黃媒人說了一門婚事，我和老爺都覺得不錯，是沈家的閨女呢！我們昨日便請黃媒人去說親，對方也答應下來了，不過因為沈老爺還病著，對方希望這嫁娶的事能提早辦辦，這倒無妨，唉~一想到能幫你辦婚事，我就……」沈夫人邊說著，還拿出帕子拭了拭眼角，「我真是的，怎麼說著說著，倒流起淚來了……」 任老爺在一邊安慰著，心中對妻子會這般感慨也是瞭然。 說來守一雖掛著任姓，是他任家長子，但多數人都知道這兒子是他當年收下的義子，雖說他們夫婦兩個早已把守一當作自己的親生兒子般看待，偏偏外人總愛擅自揣測，覺得守一跟他們沒有血緣關係、在他們任家的地位不穩固。 每每說親的時候，對方一聽見是要給守一說媒的，就是原本高高興興能跟任府結親的，也都找了理由推拖，以至於到了現在，連年歲比守一小的弟弟都已經成親了，小女兒也說了親事，守一卻還是孤身寡人一個，讓他們夫婦倆好不著急。 | |||||||||