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| 第20頁 瑪麗·喬·普特尼 只要她繼續努力，或許真的會有如此慷慨的一天。 抵達莫家時，可玲還在考慮要不要提起她在公園裡看到麥格，最後決定不說。雖然安妮和查理會有興趣，可玲卻無法淡然處之。 走進大門時，她聽到安妮的聲音從客廳傳來。「可玲，是你嗎？桌上有一封你的信。」 她毫無興趣地打開，假設又是一封拒絕她求職的信。 結果不是。在簡短而正式的信函中，何律師請孟可玲造訪他的事務所，因為她將會有某種收穫。 她重複看了三次，頸後的汗毛漸漸豎起。或許沒什麼，但是她卻無法不感覺她的運氣正要改變。 麥格開始喝第二杯咖啡時，他的主人和女主人走進早餐室。他沒有太仔細地端詳洛恩和凱蒂，洛恩的手臂環著妻子的腰，他們的臉上帶著傭懶的滿足，顯示他們在起床前做過什麼。 凱蒂經過麥格身邊時，友善地輕拍他的手臂。 「早安，麥格。你喜歡瑪珂昨天晚上的宴會嗎？」 他抬起盯著報紙的視線。 「非常喜歡。全都是朋友，又沒有單身女性，表示我可以放鬆下來。在被捕獵多時之後，確實是一項愉快的改變，倫敦的每一位母親和女兒真的都是野心勃勃的獵人。」 洛恩大笑。 「因為你是一隻真正肥美的狐狸啊。下過，昨晚至少有一位單身女性——康夢琳，住在瑞夫家的那位美國女孩。你似乎很喜歡和她聊天。」 「她或許未婚，但絕對名花有主了。安羅賓片刻不離她身邊，而她似乎也很喜歡。」麥格略帶遺憾地想著那位小姐，她的機智和坦率相當吸引他，是他在這整個春天裡認識的女孩當中最迷人的一位。 「即使康小姐對我有意，身高也略嫌太矮。我們倆會一天到晚鬧脖子疫痛。」 「這是事實，」洛恩同意。「你最好找個像凱蒂這種高度的女人。」為了示範有多大的好處，他抬起妻子的下巴，給她一個輕吻。 麥格莞爾一笑，但無法按捺些許的哀傷。他所有的好朋友都結婚了，連瑞夫那個公認的單身漢都下例外。 可玲的倩影突然閃現過腦海，他強迫自己撇開她。上帝知道他有多麼努力地想要忘記她。他來到倫敦，一心想要找到一個適當的配偶，和無數的女人跳過舞、造訪每一位看得上眼的女孩，也偶爾出去兜兜風，但沒有遇見任何一個他能想像和他白首偕老的女人。 他一直以為，只要不堅持愛情，就可以輕易地找到妻子。但是，他甚至找下到一個像樣的同伴。他發現他比較喜歡和凱蒂或瑪珂聊天，只可惜她們都是他朋友的妻子了。 翻閱報紙時，門房走進來。 「麥格爵士，艾柏頓宮的信差送來這封給你的信。」 麥格神情自若地接下那封信並拆開。裡面的訊息簡約無比。 「有麻煩嗎？」洛恩問道。 「是我哥哥。」麥格站起身子，輕快地推開椅子。「拜非德侯爵說最尊貴的艾柏頓公爵遭遇嚴重的心臟病發作，即將入土為安。他下令要見我。」 洛恩嚴肅地望著他。「你不一定要去。」 「對，但是，臨死前的探望是為人子女應盡的義務，」麥格諷刺地說道。「誰曉得？或許我父親會在最後一分鐘改變態度。道歉、悔恨和無數的彌補。可能會相當有趣。」 洛恩和凱蒂都沒有被他騙倒，但是，他們也沒有表示任何意見。真的沒有話可說。 真正令人沮喪的是，麥格瞭解，在他的內心，他無法制止自己希望他的諷刺都會變成事實。 在辦事員帶領可玲進入辦公室時，何律師站起身子，他是一個瘦高而整齊的男人。 「孟太太？」然後他眨眨眼睛，沒頭沒腦地說道：「島眼。」 可玲疑惑地瞥視他。「你說什麼？」 「請坐。我的第一項任務是確認妳就是潘可玲，潘威廉和潘莉莎的獨生女。」他微微一笑。 「不過，妳的眼睛已經證實妳的血統。除了島上的居民，我從來沒有見過這種藍綠色的眼眸。」 「哪一座島？」 「史廓爾島，在康瓦爾。」 「那裡的每一個人都有這種眼眸嗎？」 「大約半數的人，當地人稱為島眼。」何律師猶豫片刻，奸像在整理他的思緒。 「妳對父母的出身背景知道多少？」 她聳聳肩。 「非常少。他們來自西部的某個郡，即使父母反對亦結了婚，所以被斷絕關係。他們從來下曾提起過去，我只知道這些。」突然之間，她清晰地聽到她母親提起「那座島嶼」的聲音。好奇心升起。 「我的父母原來都住在史廓爾島嗎？」她問道。 「妳母親是一個農人的女兒，妳父親則是史廓爾第二十七任領主的幼子。這位領主潘羅斯要求我和妳聯絡。」 、 她的眉毛揚起。 「在這麼多年之後，這位祖父突然對我產生興趣？」 「非常有興趣。」 可玲瞇起眼睛。「為什麼？」 「妳對史廓爾熟悉嗎？」律師突然反問道。 ， 可玲搜尋她的回憶。雖然聽說過那個地方，她卻一點也不熟悉。「那是一座封建小島，對不對？」 「完全正確。雖然名義上屬於英國，史廓爾卻擁有它自己的法律、習俗和議會。維京人的影響重大，居爾特的影響也不小。領主相當於英國的男爵，但在史廓爾卻是一個小王國的統治者。令祖父統治那座島嶼近五十年，現在，他的健康狀況大不如前，開始擔心未來。」 可玲開始瞭解他們找她的用意了。 「我父親是幼子。其它兒子呢？」 「就是問題的所在。令祖父只有兩個兒子。令尊去世了，長子哈若和他的獨子最近也在一場船難中喪生，所以，妳和妳女兒成為領主唯一合法的子孫了。」 「你的意思是，我是某座封建小島的繼承人？」 「沒有必要性。令祖父有權利把史廓爾留給他挑選的任何人，甚至可以把它賣掉。但是，他比較希望把島嶼留給他的家人。這就是現在為什麼希望見你和你丈夫的原因。」 「認識他對妳會有很大的好處。除了頭銜和宅邸，還有每年大約兩干鎊的收入。」他咳嗽一下。「孟上尉是優秀的軍官，但是，軍職的收入有限，尤其是在和平時期。」 她咬住下唇，知道她應該透露克林的死訊。但是，如果她祖父只考慮接受有丈夫的她，那麼，說實話只會失去這個千載難逢的發財機會。另一個選擇是接受另一個丈夫，但是，即使有再多的收入，她也不可能考慮。「我的祖父現在在倫敦嗎？」 「噢，不，他已經多年不曾離開那座島嶼。就像我說過的，他的健康狀況大不如前了。」律師露出困擾的神情。 「醫生相信他活不過這個夏天。雖然他的意志堅強，肉體卻非常脆弱。這就是他要妳和妳丈夫立刻前往史廓爾的原因。」 「如果他不喜歡我們呢？」 「他不需要留給妳一毛錢。」律師綻開笑容。 「但是他沒有理由討厭他自己的孫女。他聽說過聖女可玲和她在西班牙戰場的護理工作。他迫不及待地想見到妳。」 「這份感覺是單向的，」她尖刻地說道。 「什麼樣的男人會因為他的兒子娶我母親這麼奸的女人，而斷絕父子關係呢？」 「頑固的男人，」何律師平靜地說道。 「也是一個寂寞的男人。我可以瞭解妳的懷疑，但是，請務必仔細考慮。領主是妳的血親。如果妳放棄他，不但斷絕妳自己和他的關係，也斷絕妳女兒和妳其它小孩的權利。更重要的是，妳將捨棄妳自己那份最獨特的傳承。」 她聽到律師的聲音裡有一份渴望。「你熟悉那座島嶼嗎？」她問道。 「我父親在那裡出生。在我之前，他是領主的駐倫敦聯絡人。我經常造訪那座島嶼。它是美麗而荒野的地方。」律師露出略顯尷尬的笑容。 「有人或許會用神奇來形容。」 可玲再次聽到母親的聲音，這次是「現在島上一定開滿水仙花了。」然後是她父親的回答「這裡也會很快開滿。」她當時太小，完全聽不出那些對話中的渴望。突然之間，她好想看到她父母成長的那座島嶼。而且，只要有可能，她也想要贏得那份財產，給予她自己和艾美財務上的自由。 她站起身子。「你已經告訴我許多必須仔細考慮的原因。我會在明天告訴你我的決定。」 「奸極了。」律師也站起身於。 「也請帶妳的丈夫一起過來，因為他和妳的決定將有重大的關聯。」 她盲目地走進陽光下。這份財產會解決她所有的問題。但是，一個難題清晰地存在：她需要一個丈夫，迫切地需要。 | |||||||||