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第28頁     沈韋    


  皇上先前老開玩笑說欠他一名妻子,總有一天會還,他愛上全吉祥,正好讓皇上有償還的機會,於是立即下旨賜婚,讓他和全吉祥擇一良辰吉曰結為夫妻。

  京城的人們聽聞皇上下旨賜婚,且這回是將吏部尚書新收的義女嫁給項子熙為妻,吏部尚書府和兵部尚書府因皇上接連賜婚而親上加親,人人津津樂道,大夥兒都說這是肓欠有還。

  關於全吉祥的身世背景眾說紛紜,有人說她是江南名門世家的千金閨女,也有人說她出身書香門第,更有人說她祖上曾在朝為官,許多種不同的版本在京城的大街小巷流傳,眾人一致認定她出身良好,是以被慕雲山收為義女,成就了這一樁良緣,眾人皆衷心恭賀他們兩人。

  他們倆走在崇文門大街上,許多人前來恭賀他們,全吉祥此時更加感受到他的好人緣,因為大家都喜歡他才會真心恭喜他們,她的唇角因此而揚起與有榮焉的笑容。

  項子熙牽著她的手接受眾人的恭賀,緩步拐進一旁寧靜的胡同中。

  「你要帶我上哪兒去?」左拐右轉走在胡同裡,她搞不清楚他想帶她上哪兒去,今日不是說要帶她上街遊玩嗎?怎麼走進胡同裡?

  「吉祥,我要帶你去見兩個人。」走在無人的小胡同中,項子熙終於停下腳步,眼她說清楚今天出來的目的。

  「兩個人?」全吉祥仰頭看著他,立即知道他口中的兩個人是誰。

  「你若不想見他們,我們馬上回大街去。」畢竟她受傷頗深,所以項子熙讓她自己決定。

  「我不知道……」見與不見皆讓她猶豫不決,她不僅一次想過爹娘此刻在做什麼,可當要真正見面,她卻又裹足不前,曾受過那麼大的傷害,實在沒辦法當作什麼事都沒發生過,開開心心地和他們見面。

  「那麼我們走吧。」項子熙見她似乎還沒準備好,牽著她往大街的方向走。

  「等……等等,我想,我還是去看他們一下好了,反正有你在我身邊,他們也傷害不了我,不是嗎?」與他往大街的方向走了幾步,她反悔拉住他,假如今天掉頭離去,恐怕接下來的日子她會一直掛念著爹娘的事,不如今日鼓起勇氣先見上一面再說。

  「沒錯,我不會再讓任何人有機會傷害你。」他喜歡她對他的信任。

  項子熙帶著她來到位於盆兒胡同裡的一間小屋前,敲了敲門,即見萬金珠前來開門。

  萬金珠打開門,沒想到出現的人竟會是湘湘,她吃了一驚,羞愧得不知該說什麼才好。

  「是誰來了?」吳富貴在屋內問道。

  「是項大人與……全姑娘。」萬金珠說到湘湘時遲疑了下,改稱為全姑娘,這幾日京城最熱門的話題即是皇上下旨賜婚,讓項子熙迎娶吏部尚書的義女全吉祥為妻,萬金珠聽到這消息即知女兒已非昔日不起眼的湘湘,她的背後有著皇上、吏部尚書及項子熙當靠山,就算她膽子再大也不敢繼續打湘湘的主意,況且她已經痛改前非,不會再有傷害湘湘的想法。

  「原來是項大人和……全姑娘。」屋內的吳富貴同樣遲疑了下,也稱湘湘為全姑娘。

  全吉祥訝異地看著項子熙,聽爹娘的口氣似乎和項子熙挺熟的,而且爹娘怎麼會改叫她全姑娘?這是怎麼回事?

  項子熙微笑鼓勵她,以眼神告知等會兒她就會明白這是怎麼回事了。

  「項大人,請進。」萬金珠不好讓他們在門口站著,連忙請他們入內。

  項子熙給了全吉祥一記溫柔的眼神,牽著她的手走到屋內,全吉祥進到屋內後即見屋內擺設非常儉樸,而她爹因手腳都受了傷,半臥在一旁的床榻上休息。

  「你的傷好些了嗎?」項子熙進門便詢問吳富貴的傷勢。

  「好多了,謝謝項大人關心。」吳富貴沒法起身,只好躺在床上向項子熙道謝。

  「項大人、全姑娘,請用茶。」萬金珠倒了杯茶給他們,慚愧地不敢讓視線與全吉祥對上。

  「這究竟是怎麼回事?」全吉祥不解地問道,怎麼她爹娘好似變了人一樣,連眼神都沒了貪婪之氣,變得和善許多。

  「這個……」萬金珠羞於啟齒,推了推丈夫要他說。

  「以前我們做了許多對不住你的事,現下我們已經知道錯了。」吳富貴深吸口氣,真心向全吉祥認錯。

  「沒錯,你是我們的親生女兒,我們不該只想到自己,做了許多傷害你的事,犯下不可彌補的錯誤。」丈夫都認錯了,萬金珠也鼓起勇氣向全吉祥認錯。

  他們的認錯讓全吉祥傻眼,她怎麼也想不到爹娘會有覺得愧對她的一天,到底是什麼原因使他們有所改變?

  她看著項子熙,知道問題肯定出在他身上,她等著項子熙給她答案。

  「我想這件事由你爹娘親口告訴你會比較好。」項子熙明白她滿腹疑問,要她耐著性子聽她爹娘說。

  「事情是這樣的,先前跟楚嫻淑揭穿你的身份,我們也不覺得有何不對,但是在發現你認識項大人之後,心裡害怕項大人會幫你出氣,一併把我們抓到大牢關起來,不過項大人並沒有那麼仿。楚嫻淑被官兵帶走後,項大人只告訴我們要好自為之。」吳富貴將事情的始末說給全吉祥知曉。

  「項大人不追究正中我們下懷,可是我們高興不了多久,賭坊的人就找上我們,我欠了賭坊一百兩,雖然將你出賣,但楚嫻淑也沒把一百兩給我們,我沒錢還債,被賭坊的人打得半死,你娘也同樣受我拖累。錢還不出來,賭坊的人不肯放過我們,戶部尚書府被抄了,我們又被打到差點連命都沒了,當時真是叫天天不應、叫地地不靈。」想到賭坊的打手出手之狠毒,吳富貴就忍不住打了個寒顫。

  回想起賭坊的凶神惡煞,萬金珠同樣心有餘悸。

  全吉祥靜靜聽父親說著當時發生的事,項子熙也靜靜陪在一旁,交握的大掌不斷地傳遞勇氣給她。

  「賭坊的人見我們還不出錢,要把你娘賣到妓院,可是她年紀大了,沒妓院想要,所以便要把我們兩人斷手斷腳,讓我們上街乞討,還足那一百兩。他們一個比一個都要狠,說到做到,拿刀就要砍斷我們的手腳,正好項大人派另一名張大人來找我們,千鈞一髮之際救了我們,幫我還了那一百兩。」吳富貴口中的張大人即是張勇,若非張勇及時出現,他們早成了缺手斷腳沿路乞討的乞丐了。

  「原來是你救了他們。」難怪她爹手腳會受傷包紮,娘的身上也有些傷。

  「不過是舉手之勞罷了。」項子熙沒說張勇早就在暗處盯著吳富貴與萬金珠,之所以沒馬上出手救他們,無非是想要他們多吃點苦頭,讓他們嘗嘗無人伸出援手的苦楚,看他們是否能從中學得教訓,徹底悔悟。

  「項大人,您太謙虛了,我們能夠四肢健全地活下來,全是您的幫忙,如果不是您,我們不是死了就是成了路邊的乞丐。」

  緩口氣後,吳富貴看著全吉祥繼續說道:「經過這一次的事後,我們終於明白自己對你有多過分,是我們對不起你。」鬼門關前走了一遭,吳富貴與萬金珠認真反省過,賭博不只害慘他們,更重重傷害全吉祥,現下吳貴富光是聽到個賭字就嚇得屁滾尿流,哪還敢再賭。

  「沒錯,我們不敢求你原諒,那天你說的沒錯,吳湘湘的確是死了,在我們不顧親情將她推入火坑時,她就已經死了。現下的你是全吉祥,是備受疼愛的吏部尚書義女全吉祥。」萬金珠附和,他們不配為人父母,哪敢求全吉祥原諒?如今的全吉祥能有新的開始、好的身家背景掩蓋不堪的過去,他們很為她感到高興。

  全吉祥腦子亂烘烘的,與項子熙交握的小手將他握得更緊,她的爹娘之所以會有改變,全是因為他,他成功地讓她爹娘變得更好,使他們發自內心真心誠意向她道歉,他的付出讓她感動。

  儘管沒辦法馬上就說出原諒爹娘的話,但她的心因他而獲得平靜,不再對過去的事耿耿於懷,她想,終有一天她能真正放下,敞開心胸接受父母的道歉。

  「你們現下靠什麼維生?」她輕問,激動的情緒隱藏在與他交握的抖顫小手中。

  察覺到她的激動,項子熙不動聲色地將她握得更緊,給她更多的勇氣。

  「目前我們還沒法工作,不過項大人說了。等我們的傷痊癒之後,他會找差事讓我們做,絕對能讓我們三餐溫飽。」吳富貴對項子熙是既尊敬又畏懼,尊敬的是他們的命是項子熙救的,畏懼的是他看過項子熙如何對付楚嫻淑,只要項子熙願意,要除掉一個人是易如反掌,更何況是要除掉他們這等微不足道的小人物,簡直比捏死一隻螞蟻還要容易。

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