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| 第12頁 沈韋 「這是當然，那一日晴空萬里……」全吉祥為了絆住楚嫻淑，讓項子熙有更多時間找他所要尋找的東西，開始滔滔不絕說著編造出來的故事，取信於熱衷旁門左道的楚嫻淑。 項子熙假意上茅房，與怕髒污惡臭的丫鬟小菊約好等他上好之後，就在茅房附近相見，免得讓她聞盡惡臭。而順利擺脫掉小菊後，他避開往來家僕，以主屋為中心點往四周勘查，將所有建築、空間與造景能讓人藏身的地方一一在腦海中繪製成圖。 此舉是為了以防萬一，倘若不小心被人發現他與全吉祥另懷目的進入戶部尚書府，對戶部尚書府先有充分的瞭解，他和全吉祥才有辦法全身而退。 且依他估計，田正文不會隨便將侵吞的金銀財寶放置在容易讓人發覺之處，定是隱密藏起。在無法得知藏放處之下，他斷然不可能在今日少許的時間尋到，是以今日才會以勘查戶部尚書府的地形為主。 他足不沾地掠過亭台樓閣、假山流水，使人無從察覺他的潛入，頂多以為是一陣風掠過。 很快地，項子熙來到僕人居住的屋舍外，正巧迎面走來兩名中年家丁與僕婦，項子熙立即藏身到一棵大樹之後，不讓兩人發現。 「老子碰上你這娘兒們就倒楣透頂。」吳富貴氣急敗壞罵著妻子。 「你怎麼能這麼說？我不過是要你別再賭錢，你瞧咱們都有一把年紀了，甭說享清福，竟然還要到尚書府來為奴為婢，看人臉色過日，你以為咱們會過這樣的日子，是誰害的？」想到愈活愈貧苦，萬金珠不免感到委屈而哭了起來。 「你這臭娘兒們哭個什麼勁？！如果不是你一直在旁邊嘮叨，老子會每賭必輸嗎？你以為老子喜歡當奴才啊！假如不是你生的好女兒，咱們根本就不必"從鄉下逃到京城來。」吳富貴愈說火氣愈大。 「我嘮叨也是為你好啊！你自己愛賭賣了田地，最後連親生女兒也給賣了，要不是我幫人洗衣帶孩子，你早就餓死在路邊了。」萬金珠對吳富貴有一肚子的埋怨，她這一輩子可說全葬送在吳富貴手中。 「你還敢說，當初我把湘湘賣到『怡紅院』去，你不也沒反對？老子把她賣給金姨娘也是想她在『怡紅院』可以吃香喝辣，總好過跟著咱們三餐不繼，而且賣了她，就可以償還賭債，你說養兒育女為的是啥？不就是讓他們好好回報親恩嗎？結果湘湘她是怎麼回報咱們的？三年前居然敢從『怡紅院』偷跑，那金姨娘可不是好惹的人物，湘湘跑了，金姨娘上門討不到人，咱們倆被打得半死，這些事難道你都忘了？幸好老子身子骨強健，能帶著你連夜逃跑，否則咱們真會被湘湘那不知好歹的臭丫頭給害死！」講起親生女兒自「怡紅院」逃跑一事，就像是火上加油，讓吳富貴氣得橫眉豎目。 「哎喲！要死了，你小聲點，讓別人聽見是會笑話咱們連親生女兒都給賣到妓院去的。」萬金珠怕被旁人聽見，忙摀住丈夫的嘴。 躲在大樹後的項子熙無意間聽到私密的家務事，沒想到這兩人將親生女兒推入火坑，竟無一點悔意，他不禁同情起他們口中那個叫湘湘的姑娘。 「怕什麼？！這裡只有你我二人，沒人會聽見。」吳富貴拉開妻子的手，嘴裡唸唸有詞咒罵他那不知好歹的女兒。 「總之賣掉湘湘是你的主意，我沒反對是因為你是一家之主，你可別老是將我拖下水。」萬金珠不願擔起責任，推給丈夫。 「真是好笑，誰不知你也怕那些債主凶神惡煞找上門，我賣了湘湘解決掉那些債主，你心裡不知有多開心。」妻子心裡想什麼，吳富貴可是清楚得很，他們倆夫妻是半斤八兩，誰也別笑誰。 「好了，別再說了，總之咱們好不容易在這裡穩當過日子，你就別再賭了，你再這麼賭下去，債主若找上門，咱們可是會被趕出去的。」萬金珠可不想再過被人逼債的生活。 「少囉嗦！老子總有一天會贏回大把銀子。」吳富貴根本就沒把妻子的話放在心上，兩人邊說邊走，漸漸遠離項子熙的視線。 待他們倆走了一會兒之後，項子熙自隱身處走出，鄙視兩夫妻卑劣的行為。 那個叫湘湘的姑娘倘若知曉她的爹娘對她逃跑一事，非但不感到開心，反而還氣她拖累父母，她一定會很傷心。 項子熙感歎之餘想到他離開太久，得趕緊回去以免惹人懷疑，立即施展輕功左躲右閃，火速趕回他與小菊所約定的茅房旁的見面地方，兩人一同回「承花居」。 一路上小菊不住嘀咕抱怨他去太久，讓她等上許久，項子熙則畏畏縮縮、小心翼翼向她賠罪，兼說明他的肚子有多疼，使小菊對他更加厭惡，更不願聽他在茅房待上許久的理由。 當他們回到「承花居」時，全吉祥早已說得天花亂墜，唬得楚嫻淑一愣一愣。 「師父，徒兒回來了。」項子熙扮演著老實可欺的徒弟。 「既然肚子舒坦了，就站在一旁吧。」呼！總算是回來了，她還以為得再撐一陣子。 「是。」項子熙乖乖聽從她的吩咐。 「居士，您在這數十年間遇上這許多神奇的事，是不是老天爺特別安排來助你修行？」楚嫻淑看都不看他一眼，問著全吉祥。 「呵呵！這世間萬物皆講求緣分，老朽能夠有那些奇遇乃機緣巧合，一如老朽和夫人相識也起於一個緣字。」 「咳！咳！」項子熙輕咳，要全吉祥長話短說，該收尾退場了。 「居士說得真好，咱們能夠相識，的確是難得的緣分。」楚嫻淑認同全吉祥的說法。 「既是有緣，有件事在老朽剛踏入夫人的廂房時就想告訴夫人，卻又擔心會嚇著夫人……」收到了項子熙的暗示，全吉祥祭出今日的重點來收尾。 「居士有話直說無妨，小女子雖然外表嬌柔，但也不是容易被嚇著之人。」 「那就好。是這樣的，老朽見到夫人時，並不僅僅見到夫人一人。」全吉祥以神秘的口吻說道。 「什麼意思？」楚嫻淑一愣。 「在夫人身後還站了一名口吐白沫枉死的年輕女子，她一直以含恨的目光望著夫人。」全吉祥等著看楚嫻淑嚇得屁滾尿流的模樣。 丫鬟小菊一聽全吉祥這麼說，已嚇得全身不住顫抖，下意識站離楚嫻淑遠一點，不想死不瞑目的三夫人認為自己和三夫人的死有關。 「居士真愛說笑，小女子平日不與人結怨，怎麼會有枉死的年輕女子含恨跟在我身後。」楚嫻淑聽全吉祥這麼說，臉色登時呈現死白，卻又故作鎮定，心下不住揣想是枉死的三夫人心有不甘，想要討回公道是嗎？ 可惡！還沒想出辦法讓老爺不將新的三姨太迎進門，就又得知死不瞑目的三姨太跟在她身後，事情如此不順，是老天爺存心和她作對？ 「夫人不信也好，老朽僅是說出來讓夫人參考，時候不早，老朽也該告辭了。」全吉祥起身告退。 「居士，您能不能把那年輕女子的模樣再說得清楚些？」楚嫻淑害怕至極，倘若被她害死的三姨太有意向她報仇，她得及早想出對策啊。 「她的高度不及夫人，雙目圓瞠，穿著一襲秋香綠的衣衫，至於體態則是比夫人豐盈。」全吉祥照本宣科說著三姨太死後被人發現的穿著打扮。 楚嫻淑聽全吉祥將三姨太死後的模樣說得無比準確，嬌容已面如死灰，整個人軟坐在椅中，至於小菊則是嚇得哭了出來。 項子熙絲毫不同情地冷眼看著楚嫻淑的反應，明白全吉祥說的話已然奏效，想要既驚且怕的楚嫻淑不求助於全吉祥都難。 「呵！不過夫人不信老朽所言，所以這些話聽聽就算，老朽告辭。徒兒，咱們走吧。」全吉祥也一點都不同情嚇傻的楚嫻淑，這女人為了爭寵害死了另一個女人，沒被抓入官府嚴懲已經是太便宜她了，區區一嚇，算得了什麼。 「是，師父。」 「居士，請留步，請你一定要幫我。」楚嫻淑終究是抵抗不了內心的恐懼，哭著向全吉祥求助。 「是啊！居士，您一定要幫幫我家夫人。」小菊跟著哭花了臉，她所侍候的二夫人身旁有著三夫人的冤魂，不就表示她成天和死去的三夫人在一塊兒？她不要和女鬼同處一室，她不要！ 目的達成！項子熙與全吉祥相互交換了個眼神，全吉祥拿出先前在家中仿照著書所畫出來的符咒交給楚嫻淑，要她天天帶在身上，待他回去齋戒沐浴，三日後即登門為楚嫻淑驅鬼。 | |||||||||